方善悟将楚王言论，在朝堂上一番解说。朝堂上大多是正直官员，纷纷附议。且德光帝也对九弟的任何决定都无条件支持，便让户部卢定国核准，高票通过了新的赔偿数额。
同时方善悟也恳请德光帝修改律法。
上一次大修律法，还是六十年前永和帝的德政，之后天授帝只做了一些小修改，有许多条款已经不适合现在使用。
律法若修得好，不吝于一次开疆拓土的功绩，德光帝自然是赞同的。不过修改律法是一个浩大工程，一不小心造成的影响很大的，并不能心急。
……
死难赔偿定得高，相应伤者获赔医药费，营养及赔偿，总额也定得极高。加上死难百姓十二名，因刺客用意是驱赶百姓冲散楚王锦衣卫，便挑年少青壮下手，另有个八岁小孩，躲避不及被踩踏。
从前小孩的命不值钱，现在楚王颠覆了传统观念，言道：“一个国家的希望和未来，就是孩子，必是最值钱的。”堵了所有人的嘴，让这个孩子的家庭获赔了最高额度。
同时，有人提议给楚王这名受伤者，赔偿翻百倍，毕竟他是个有封地，有实权的藩王。却被沐慈拒绝，又再次颠覆传统观念：“天子犯法与庶民同罪，同样道理，受害被赔偿，天子与庶民也不用有区别。”
这话说得……
是这个理，却不是这个情……
谢太妃立即在德光帝耳边挑唆：“瞧瞧你这兄弟，在他眼里，你的性命身价，只怕和泰和楼卖酒烧菜的，一般无二呢。”
德光帝心里虽清楚自己九弟眼里，只有道理，不讲人情。可他心里还是不舒服，因为人人都想做VIP，觉得自己是人间最特别、最神奇的存在，一旦与普通人等值，便不开心，更何况德光帝已经做了帝王。
德光帝远没到“不为物喜不为己悲”的心境，他本就为小女儿意外夭折而伤心，阴郁的心境被扩大，只觉得自己在九弟眼里竟然没有什么特别的，愤怒倒没有，伤心却是真的。
当然，德光帝却不想一想，沐慈连自己都没当成VIP，不开特例呢。
……
如此赔偿，把总数加一加，自然是一个天文数字。
不过因这次刺杀影响十分恶劣，全国上下都盯着事态发展。现在判决下达，个个拍手称快。且不论是为了公理正义，还是见高高在上者终于跌下而幸灾乐祸。总之，判决必须执行，否则就是一纸空文，影响国家信誉。
三法司便派人，天天上齐王府逼债。
齐王气晕过去，诊断是中风，一直昏迷不醒。
沐恒遣没办法丢了病重的老父出家，便留下主持事宜。他一贯能干，更认得清时势，否则也不会在齐王偏爱庶长子的情况下还重用他。
他清楚这次只能认打认罚，便爽快赔钱，赔了个倾家荡产。除了御赐宅邸良田不能变卖，齐王劳碌了半个世纪的积累，一朝化为乌有。
……
同时，沐慈建议赔偿款实行分期给付。
若一下子把赔款给了死难者家属，这么一注大财，必会引得贼人觊觎，反而不美。于是三法司便与广陵王旗下，天京城最大的钱庄“天宝银号”合作，按年发放赔偿款。
因楚王深谋远虑，自此后，但凡有作恶者，行凶多少有了顾忌，并不敢随意杀伤无辜，此为后话。
……
在沐慈以为事情尘埃落定之时，戚风十万火急从西山大营回来，找上他求情。
“忠义会有个人称火狼的分坛主，本名戚焱，是我的堂弟。”戚风双膝跪地，恳求道，“我叔婶早亡，就留下他一脉单传，如今他还没成亲，没有子息。若杀了他，就绝了我叔婶一脉，我实在不忍……”
沐慈对戚风摆手：“你不忍无用，求我也无用，他虽没参与刺杀，但忠义会私下里作奸犯科做了不少，他被收押，正接受调查。若有涉案，该怎么审理判决，都由三法司依据刑律判决处置。我不会去请托人情。”
戚风却是笑了：“我虽多年不见这堂弟，可对他本质还算了解，若说他一点过错没有，是我夸了海口，否则他也不会与忠义会有牵连。但若说他大奸大恶，却一定不会有，我了解他的为人。”
“既然如此，你就安心吧，”沐慈道，“我会派人问一问，必不会冤枉他，让人推了他出来背黑锅。”
戚风作为心腹之一，十分了解沐慈，沐慈能做到这样，戚风已经感激不尽。也知道沐慈说到做到，一定会关注戚焱，算是最大的保障，便高高兴兴回了西山大营。
结果因走得急没及时请假，被冷面玉将军（侍卫六军给铁面无私沐若松取的绰号）给重重罚了。
……
险些天牢挤爆的忠义会众人被沐慈一关注，便发现了一个论调——脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉。
沐慈：“……”好耳熟，有华国电视剧的既视感。
不过，这是真实的——古人相信轮回，并不觉得死亡就是终结，便也不太惧怕死亡。但这明显难不住沐慈，他招了卫终过来，说：“给我把宫里的和尚道士请来。”
……
皇宫大供奉之一的济恩大法师，在超度了淹水夭折的小公主的亡魂后，便遵从德光帝吩咐，应了楚王之邀出宫。
卫终奉命接他。
济恩双掌合十：“阿弥陀佛，卫施主近日可好？”
“托福，极好！”卫终也做了个鞠，道，“有些事要麻烦供奉了，请跟我走吧。”便领着济恩上车，往皇城门丽景门方向赶。
济恩须发皆白，一把年纪了并不浮躁，很是沉得住气。坐车上一路和卫终套近乎，只聊些日常话题，顺便遥想当年混点情义值，并没有问楚王叫他做什么之类的问题。反正到了地方自然知晓。
等到车停下车，济恩下车，才发现他的老朋友和老对头，道教的代表人物，宫里另一个供奉——正一天师也在。
让济恩眯眼的是——正一天师已经甩开两髯美须，开了坛在做法。
济恩才问：“卫施主，这是……”
卫终道：“是这样，今日要对谋逆，刺杀楚王一案的主犯行刑，谁知那几个东西都太猖狂，一路游街一路大笑，言道：‘脑袋一伸碗大个疤，十八年后又是一条好汉……’这么不知悔改，穷凶极恶之人，人人恨极诛之。殿下便请了旨，从宫里请出二位。你们是法力最为高强的供奉，开坛做法也好，佛门净化也罢，总之务必让这一群没有人性，不知悔改的孽障魂飞魄散。散不了，也至少在阎王爷跟前知会一声，将这些人打入十八层地狱，永不超生，不入轮回，绝了他们想十八年后再做好汉，贻害他人的妄想。”
济恩：“……”
好狠！
所以说，不止是他，所有人都必须意识到——得罪君子，得罪小人都没问题，总之不可得罪楚王。
……
不过，济恩倒是很高兴的。
那个楚王啊……什么都好，就是不信苍天，不问鬼神，不理佛祖，心无如来。
济恩从不敢随便接近楚王，因为他身为修炼之人，感应能力比常人更好，能感觉到楚王身上有一股庞大的浩然正气，叫人不敢到他面前胡言①。
济恩当然不是骗子，他还是有些道行的，佛法也精深，但远不能达到世外高人的脱俗，不然他也不会跑到皇宫做供奉了。所以，在楚王似乎能洞悉一切的目光下，他心中惴惴，摆不出得道高人的姿态，便不太敢往他跟前凑。
他正愁没办法接近呢，如今摆一场法事，念一念经真的不费事。反而可以借机卖楚王一个好，给他留个好印象。只怕正一天师也是作此想法，所以才比他更积极，大概要摆足九九八十一天，引天谴降世。
哎呀，自己也要摆个一百零八天水陆道场，不念往生经，专念伏魔咒。
……
再说沐恒过。
心里一股恨意支撑，想着眼一闭就死了，痛苦不长，“十八年后又是一条好汉”，心里得到自我安慰，痛快了些。
等他被拉到临时刑场——他围攻刺杀楚王的丽景门。
附近已经围了密密麻麻的百姓。因行刑残忍，宫里发出诏令，不允许十六岁的未成年人观刑，来得都是大人，偶尔几个顽皮孩子偷爬上树，也被维持秩序的“青皮军”送回家去了。
爱屋及乌，现在百姓都亲切称楚王掌管的侍卫六军为“青皮军”，颇受喜爱，弄得军中剃发者越来越多。
言归正传。
监刑官宣读完沐恒过的罪行后，宣布千刀万剐之刑，就把沐恒过吓得半死。一刀砍了头痛苦不长久，可千刀万剐，是要慢慢折磨三天三夜的。
行刑开始，宫里被供奉的一僧一道也开始了，一个念经做法事，一个开坛跳大神。
沐恒过还以为是家里老父请来超度他的，心里多少安慰，被千刀万剐的恐惧也少了些。后来……才慢慢发现不对。
恐惧与痛苦中，沐恒过已经听出了经文、法事中的不怀好意，再看着人群里仇视憎恨、幸灾乐祸的各种目光，都建立在他的痛苦之上，他慢慢有了点不美妙的预感……
撑过三天行刑，是需要进食的。家里来给他送饭食，让他饱餐上路的人是他同母六弟。六弟因为性格稍微软弱，沐恒过也知道刺杀楚王干系重大，并没有告诉六弟，却无意间救了六弟一命。
六弟哭着，说家中为妾的生母已经自尽。他更哭着说做人如此艰难，宫中供奉必将让他不再受轮回之苦……
沐恒过才带着恨意与恐慌，在极致痛苦中煎熬三天，伏法被诛。
……
太残忍了吗？
一点余地都不留吗？
是的，残忍，不留余地，没有人性，便是沐恒过的真实写照，如今以其人之道还治其人之身，也算报应不爽。
……
因这惩罚太过霸道，有伤天和，是的赞誉楚王心怀慈悲的声音渐弱，诋毁楚王手段霹雳的却越来越多。
沐慈并不在意，功过毁誉，从不入眼不挂心。他坐在泰和楼高处，可以见到围观行刑的如潮人群，听着人们对他的功过评说，心如月下静湖，不泛一丝涟漪。
牟渔看他这样，便知道沐慈不需要开解，也无需安慰——沐慈永远清醒，知道自己想要的是什么！自己在做什么！
牟渔便埋头吃自己的午膳，只有吃到不错的，才用公筷给沐慈夹一些到碗里……被石秩评价为缺心少肺。
不过石秩最清楚，能够在主子面前这么没心没肺，真的是下属的一种福气。
他自己才下山几天，便也能撤下防备，放松坐在沐慈身边一起用餐——这在天授帝时期，是石秩根本想都不敢想象的画面。
石秩已经做了七年陆吾，骨子里刻入的东西还是在的，并不着急品尝传说中楚王传授的泰和楼炒菜，只想着自身职责，一脸冷肃道：“主子，事了了，我和凤落带人回嵠丘，把影和守留下，他们功夫极好，必能护您周全。”
凤落看沐慈瞧他一眼，嘴角永远挂着的微笑更深了几分，因他高大修长，面白秀气，浑身似有一股子书卷气，再微笑起来更显得十分温良无害。（哎，这回是真的无害好么，面前可是得巴结的主子哦。）
沐慈点头：“我会慢慢改良你们的训练方案，提高训练效率，降低训练死亡率。”摆手制止石秩开口，继续道，“我知道嵠丘军成立三十多年，自有一套训练方法。但是那般训练孩子们，情况好的话十个人里也会死五个，若不好……就更多了。”
当年天授帝培养嵠丘军，就是照着死士的路子培养的，内部进行残酷实战，嵠丘军武力值都高，便是没开刃的武器也容易造成死亡，况且……嵠丘军都是用最强大的军用武器进行日常训练的……
时间长了，嵠丘军都已经习惯了自相残杀，个个是从血海地狱爬出的孤魂野鬼，冷锐残酷。
这样练出的军队，只是杀人机器，不能称为军人。
石秩从小的观念就是不能反驳主子，只安静顺从听命。整个嵠丘军存在的意义，便是“一切为了主人”。
“训练要求严格甚至严酷，是应该的，但不等同于残忍冷酷。你们都是有血有肉，会痛会伤心的孩子……”沐慈叹口气，“都是听话的好孩子……”
石秩：“……”自己一个三十多的大老爷们，被一个十几岁的少年称呼为“孩子”，可他竟然不觉得被冒犯，反有一种伤了痛了，被长辈心疼的微妙委屈。
是错觉吗？
沐慈活了太多年，经了太多事，称石秩为孩子并不为过，他的神色平和自然，淡淡的语气中却藏着许多温情慈爱：“自己的孩子自己疼，别似养蛊一般动不动叫孩子们自相残杀，虽个人战力提升了，可一个人的力量毕竟有限，最终还是需要团体合作。可这般训练，同伴都是可能取走自己性命的人，如何培养战友之间的信任？又如何让孩子们相信自己的长官？”
石秩：“……”
因提出的问题尖锐，石秩下意识升起防御，身上的冷戾煞气依然凝重犹如实质。但沐慈完全无视，十分放松，这种在千军万马中闲庭信步的淡定，让石秩的坚硬慢慢软化，带些无奈问：“若不血战，对敌没有煞性，便就不是嵠丘军，不是百战精锐了。”
“这有何难？把孩子分批放到战场上历练，该有什么血战煞性都有了。我并非无原则的仁慈，若是为了对敌，只要有必要，全死光了我也不会眨一眨眼。因为若怕孩子死亡便把孩子护在安全地方，那样迟早也是全军覆没。”
石秩深以为然，点头。
沐慈对石秩勾一勾手指头，石秩瞬间明白，低头靠过来。
沐慈伸手，插入他短短的发茬里，轻柔抚摸……钢针般的触感，让沐慈觉得熟悉又安心。
“石头，就是要死，只能是死在敌人手里，不应该死在自己人手上，懂吗？”沐慈拍拍石秩的脑袋，“乖孩子，训练死亡率降到百分之五以内，否则你这任陆吾提前退休。”
石秩眉头都没皱上一皱，只道：“主子，我并不怕死，只是死亡率并非一天两天便能控制好的。”习惯的力量太强大，这得慢慢来。
沐慈用力拍一下他的脑袋：“我什么时候说过让你死？”
石秩道：“陆吾没有退休的。”一是知道太多秘密，不可能放下山；二是没用的就会被放弃，所以不仅陆吾只有被杀死的，但凡没有作用的年老嵠丘军，都会被年轻的后来者，当做训练目标被杀死。
沐慈道：“练出了强大战力，却丢了最起码的人性。这样对生命不尊重，轻贱生命，你们和沐恒过有什么两样？”
石秩不满沐慈拿他与那家伙做对比，却从不习惯开口反驳。
“我知道，你们连自己的性命都不在乎。”沐慈不再拍石秩，很温柔地抚摸他的青皮脑袋，然后轻轻揪了一下他的耳朵，“可是……我在乎！”
石秩心头微微震动。
“我在乎！”沐慈认真盯着石秩的眼睛，“我在乎！嵠丘军只要在我手里一日，我便不会背弃，不会抛弃任何人。以后，孩子们只有在战场死去的，没有被自己人杀死的。陆吾也只有盛年不再，退休安养的，绝不会因为‘保密’‘立威’……诸如此类的混账理由而被杀死的。记住了！”
“可是……”
石秩在这一瞬，首先感觉到的不是委屈或感激，而是心乱如麻，茫然无措。
他是个孤儿，从小被收养上了嵠丘，然后训练训练……从同伴的鲜血中脱颖而出，成了最强大的陆吾……他被教育：要坚定冷酷，要无所畏惧，要听命杀戮，不允许有个人思想，要准备好随时为主人付出生命。
现在，被灌输了二三十年的观念，一朝崩塌，饶是石秩心志坚韧冷酷，也产生了一点茫然。
说到底，石秩精通所有的战斗、杀人技巧，他是最无畏的死士。可在其他方面，诸如感情，人性一环，却是缺失了的，他不懂。
“杀人的意义是什么？”沐慈的手重新爬上石秩脑袋，轻抚他的头皮，目光却看向远处，投入了人群，眼底是深不可测的沉渊，平静无尘。
更似超脱人世，站在极高远处，成为某种永亘的存在。
悲悯而博大。
“一个民族想要获得真正的文明，必须懂得杀人的意义。”沐慈轻声道，让谈话回到了起点，却上升了高度。
石秩心中茫然，疑问万千：“主人，杀人的意义，是什么？”
他杀过的人无数，从未去思考过，可这一瞬间，那些被他杀死的人的面容，却鲜活出现在他脑海。
第一个，是与他一起进入嵠丘军的儿时玩伴，因两人感情好，便被长官下令丢入石洞，只允许一个人走出来。
第二个，是分给他半个饼，却在他狼吞虎咽的时候试图杀死他，夺取水囊的队友。
然后是第三个，无数个……
一直到……他杀死他的师父，上一任陆吾，就再没有亲自动手，可死在他命令之下的人，却有更多，他甚至不知道那些人的名字。
原来，自己从未忘记过！
他从未想过，杀人的意义到底是什么……这时候，他是真的想知道，自己杀了这么多人，到底是为什么？
“杀人很残忍，但不能为了毁灭而杀人。”沐慈轻声道。
“杀人，应是死神的仁慈。”
“为了守护！”
“为了新生！”
“杀应杀之人！”