淮南王终于明白九弟能得先帝看重，几乎以社稷相托，的确有他的过人之处。便是料理王庄的小小手段，也让人佩服到五体投地。不仅收伏了人心，只稍改收租方法，再弄个高产奖，就无需督促，调动了农户的积极性，更无人敢弄虚作假。且按亩数定额收租，杜绝王庄管理者欺上瞒下搞什么猫腻。
淮南王暗自决定在自家王庄施行此法，必不会错。
沐慈说出他巡查王庄的最大目的：“我后院有个园子要建成种植基地，做提高亩产实验并试种新品种粮食菜蔬，你们谁有愿意进的都能来，可全家迁入，不用交租，种出多少你们自己得多少，超额还有奖励。种得不好也不责怪，享有保底薪金。但懒怠混世的就别去了。”
重金之下，沐慈相信自己能培养出一个大幸朝杂交小麦、杂交水稻之父。
村里人踊跃报名，沐慈看大山家的和她儿子石头也有意，亲自点了他们进府，对牟渔和包源说：“你们不仅要搜罗好的工匠、也多寻些有本事的农夫，我有大用。”
牟渔和包源应下。
……
淮南王回家对杨王妃细说经过，两夫妻又赶紧备礼向贤世子夫妇赔罪不提。只说沐慈回家后就十分疲累，直接被牟渔抱去了碧澜池泡温泉。
碧澜池原是寿王建的室内温泉池，能容纳百人，地底引来温热活水，从整块碧玉打造的池壁上七个黄玉龙头吐出，龙口内衔珠，随水滚动，栩栩如生。
池子也是碧玉打磨的卵石砌成，极尽奢华之能事。
饶是沐慈上辈子见惯世面，已不为外物所动，泡着碧澜池都觉得舒适放松，是人间至妙享受。也难怪少有人能拒绝权力，因为权力带来的美妙是许多人想都想不到的。
锦衣卫也最爱碧澜池，因外围改建有许多小浴室，用铜管引水做成淋浴房，渐冷的深秋用温泉洗个澡，真是从头舒服到脚。
沐慈在碧澜池里泡着，牟渔大方地脱光光一起泡，把沐慈按在一处水中倾斜玉床上，用乐镜改良手法帮沐慈做活血推拿……
反倒是沐若松放不开，一直不好意思和穿着白色中衣，不肯下水，只跪在池子旁边。
他今天犯了大错，不能装傻。
沐慈从不勉强沐若松，被推拿得全身酸痛疲惫也好些了，双目微闭，听得脚步声也没睁眼，只道：“坐着说话。”
沐慈的不适从不表现在脸上，沐若松和他相处日久才能从蛛丝马迹发现他正难受，一时心疼，倒忘记自己处境，只摸着沐慈的光洁脸颊：“要叫阿镜来看看吗？”
“无碍，休息一下就能缓过来。”沐慈道。
沐若松虽悬心，却也不再劝，是药三分毒，沐慈又不爱吃药，身体没大问题就没谁勉强他。
牟渔推拿之后，游去远处，沐若松就顺手拿了皂，取了水瓢给沐慈清洗被灰尘弄脏的头发。
沐慈的头发很长，乌黑似墨，丝滑如缎，其实不难打理。可沐慈最不耐烦这头长发，一有机会就想剪掉。沐若松只好帮他洗，最爱沐慈长长的黑发在他指尖穿梭，软滑柔顺的感觉。
这个人若似他的头发，顺滑如水，可以抓在掌心就好了。不过……那也就不是他了。
沐慈很配合，转身昂头。他身上可怖的伤痕褪去，只残留一些大伤疤，皮肤白皙，被热水蒸腾得微粉，胸前两滴嫣红，腰腹纤细却柔韧，再往下……风景极致诱人……
但沐若松只给沐慈洗发，并不心笙摇荡，目光认真专注，似对待世上最珍贵的宝物。
因为舒服放松，沐慈躺玉床上昏昏沉沉睡着了……
牟渔游了一圈回来，见沐若松动作温柔，情意深浓……多好的两个孩子……
他微不可查叹口气。
沐若松似被惊醒，见到牟渔，心里有些慌。牟渔是沐慈最看重的兄长，背后掌控极大力量，是沐慈最强臂助。且牟渔这个兄长对沐慈极好，全心全意守护他。正所谓“长兄如父”，沐若松面对牟渔，总有一种面对家长的压力。
沐若松低头，小声说：“我又让你们失望了……”
“倒不是失望。”牟渔放低音量，语调却正经严厉，“子韧，大男人不论对错都要抬起头来。”
沐若松抬头，尽管目中情绪复杂，却直视牟渔严厉眼神，并不逃避。
牟渔道：“今天我们巡视王庄不是机密，且你认为贤世子可信，只是谁也想不到他听者有心，把消息透给淮南王。”
沐若松十分羞愧，道：“根源还是在我，我不该泄露殿下行踪。”
“你勇于担责，这很好。”牟渔语重心长，继续道，“此次虽没造成危害，亦有许多‘情有可原’，但错就是错，按规矩得接受惩罚。你作为阿弟最亲密的人，更应该做出表率。”
“我明白，阿兄您按规矩罚吧。”
“若是原先，你非吃个十几二十鞭子不可。现在规矩改了，不能动辄打骂损伤，就关你半天禁闭，再写悔过书深刻认识一下错误。”
“是！”沐若松难免失落，却不是失落于沐慈的不维护。只是他难得放假，却要关上半天不能陪伴沐慈，这比打他鞭子还难受。可他只能受着，站起身准备去受罚。
牟渔喊住他：“不急，头发干了再出去，秋日风大，别着凉。”
沐若松有些疑惑……他没洗头啊。
牟渔都懒得说他，直接撩了一把水浇湿他的青皮脑袋……这下沐若松不明白也明白了，巴不得和沐慈多呆一会儿，感激冲牟渔笑道：“谢谢阿兄。”舀水慢慢清洗自己的短发。
牟渔本想问沐若松对婚事有什么打算？可这问题连沐慈都觉棘手，根本无解。且就算沐若松年轻不够成熟，但沐慈是足够成熟理智的，他们的感情问题用不着他来插手……想想他就忍下了，也避免加重沐若松的压力。
牟渔只道：“我让你叫我‘阿兄’，不光因你和阿弟的关系。你很优秀，是个好孩子……我对你严厉，心里却是很欣赏你的。”
“我知道，‘爱之深责之切’……”沐若松有些不好意思，“阿兄说这些干嘛？”
“没什么，”牟渔伸手拍一拍沐若松的肩，“我只希望你不管未来如何，都不要失去信念和勇气，别忘记你的理想与壮志。”
“我记住了！”沐若松郑重点头。
牟渔看着两个有情人，叹口气还是多了句嘴：“阿弟是真爱你，你执着赤诚的感情也给他带来了单纯美好的快乐时光……我希望你坚持下去，不要辜负他的期望与信任。”
“牟渔，你洗完了出去吧！”沐慈迷迷糊糊出声。
沐慈连名带姓叫人，表示有点不满。但牟渔不在乎，揉一揉沐慈的脑袋，没辩解什么，起身出水。
沐若松心里清楚牟渔为什么说这番话，悲伤蔓延，喉头哽咽，眼圈都红了。他痴痴凝视沐慈，语中无数无奈与苦涩：“你知道了吧？我母亲今早和我说……家里准备……我……”
他想到母亲提起各家闺秀时，常年如古井枯木的面容变得眉飞色舞，焕发莹润神采……他涌到嘴边的拒绝怎么也说不出口。洗发的皂水流入眼中，酸涩难当，沐若松闭了眼睛，在水气蒸腾中让泪水冲刷掉皂水。
“我知道，你的家人没做错，他们也是爱你。”沐慈温柔抱住沐若松脑袋，轻声细语，“子韧，你家人没有一点对不住你的地方，你的母亲妹妹都是你的责任，所以你的心情……我懂。”
沐若松心软如绵，这个爱人永远包容体谅，为他着想……一股暖流让他勇气倍增，觉得爱上沐慈，为他做什么也是没有错的。但眼中潮气还是不断涌出……
他更紧抱着沐慈。
“我不会负你。”沐若松重复在先帝弥留之际发下的誓言，“此身不殒，永不相负！”
他除了苍白的誓言，无法承诺更多。他更不能软弱询问爱人“我该怎么办？”——这是他当初义无反顾，求得沐慈的爱情时，自己应该承担的后果。所以选择再困难，再痛苦，他也必须自己去面对。
“我知道你不会辜负我。”沐慈温言暖心，爱怜道，“子韧，我只心疼你辜负你自己。”
“不会！”沐若松心道，能爱着你，就永不算辜负我自己。他一瞬间情难自已，低头吻住了沐慈柔软温热的双唇……
……
沐若松关禁闭后，沐慈处理事情，整个长乐宫安静宁谧。与此同时，楚王府的主殿——紫微殿却有无数人进出，一派繁忙景象。
为着明日楚王独立建府的大宴，表示从此在天京城的社交圈真正占有一席之地，朝阳领着人已经忙活了好些天。
先帝宾天尚不足白日，若按前朝礼法，国孝三年不允宴娱嫁娶，还不能同房有孕。可大幸是个温柔的朝代，又有永和帝这位圣明仁君，在位三十多年颁行许多仁政，其中就有缩短国孝时间，以免影响民间嫁娶，繁育子嗣。
永和帝不能不孝，就没改自己长辈的国孝，只在自己将去时特地留下遗命，只用七七四十九日寄托哀思，之后全国上下恢复正常。
国孝都减了，谁能越过皇帝？于是家孝时间也缩短。不过也仍有去冠除服为父母守孝三年（27个月）的，这样做的人一般极受赞扬，毕竟大幸以“诚孝治天下”。
德光帝的老师赵咎就是个例子，父母接连去世，他就辞了宰相之职，回家守制整整五年。当然这也让赵咎声望更高，所以他回朝堂直接做左丞相，几乎没人反对。
楚王是先帝亲子，明日虽可举行大宴，朝阳却没有大肆张灯结彩，并不请歌舞伎乐。所以之前贤世子要把胡姬茱莉送给沐慈，定王提醒他别闹出事，也是考虑到守孝问题，莫给御史落了口实。
在古代举办宴会比现代的规矩更多，请什么档次的人用什么档次的东西，都有规定。楚王府还没有女主人，若非朝阳一手包办，只怕凭沐慈根本办不起来。当然以沐慈的脾气，只怕不愿浪费时间办宴会进行社交。
……
朝阳是个多面手，宫变时能上马打仗，在家又个优秀的世家夫人。四个能干的平姑娘一起出手，又从定王府调来经验丰富，训练有素的使女，所以宴会准备妥妥当当。殿内挂着淡色彩绸，器物看着低调不华丽，却处处透着精致大气——楚王府内库的东西都来自皇宫内库，随朝阳取用，能不上档次么？
不过朝阳这会儿遇到了个不大不小的麻烦——本来泰和楼掌柜一听说楚王府开宴，立即毛遂自荐，要帮忙承办王府酒席的，清一色炒菜——这是天京最新流行，身份差一点的还尝不到呢，必能让楚王府大宴办出光彩，提升好几个档次。
可因昨天泰和楼忽然被封，东家、掌柜伙计都被抓，酒席的事就出了问题——准备不足，人手不够。秦山带着典膳所人等根本忙不过来。朝阳只好从定王府弄来一直跟着楚王府学做菜的厨子，又紧急和秦山商量更换宴会菜单，再吩咐人购置上好的菜蔬材料，一时间厨房忙得似打仗，但好歹不至于让明天大宴短缺食物。
忽听门房有人来告诉秦山，说泰和楼的郭掌勺过来了，说是来帮忙的。
郭掌勺虽是小人物，却也是个守信的人，只说原本答应帮楚王府做饭食，如今虽不能承揽整个酒席，却知道王府肯定手忙脚乱，特意过来略尽绵薄之力。
秦山便笑如弥勒，眼都不见了，赶紧道：“看来老郭是没事的，让他进来。”
因楚王不禁别人学炒菜，郭掌勺常入府来和秦山学几招。两人爱吃也爱研究烹饪，性格相投，又都自诩楚王“弟子”，一来二去两人就成了好友。
期间还有一个小插曲，为着更拉近与楚王府的关系，佟掌柜本想让秦山做泰和楼的小股东——怕楚王看不上这点小家当，就没敢提让楚王入股。
人往高处走是人之常情，沐慈也大方，直接许秦山出府去做富家翁。秦山却拒绝了，表示自己的本事都是楚王给的，要给楚王做一辈子的饭菜。
尽管也是小人物，秦山却是个重信义的人。沐慈也喜欢秦山的手艺，喜他忠心，没多劝，只看着秦山越来越大的腰围，让他多运动运动……真怕他那天胳膊伸出去，铲子够不到锅就麻烦了。
朝阳得知消息，倒夸郭掌勺是个忠义的，便拒绝了儿子的建议，道：“你那什么自助餐形式，虽听着新颖，也省了事，可这是楚王府开府大宴，娘总觉着于礼法不合，十分不妥当。”
王梓光：“……”这就是代沟了，跨越千年呢，他只能委婉说，“楚王不是个拘泥之人，必喜欢这种新形式的。”
“你又知道？”朝阳笑着点了点儿子的脑门，“我看他啊，的确不是个拘泥的，却更喜欢什么形式都没有。”
直接不办宴会。
王梓光对此也是同感，郁闷道：“娘您来帮了这么些天，他还真是完全甩手了，我一面都没见着他呢。”又叹口气，“蹴鞠比赛他就来看了一回。”
“他是忙大事的人。”朝阳笑道，看儿子惆怅的小脸，知道自己儿子是楚王的死忠粉，有楚王消息必要打听，有机会都想凑上去摇尾巴的，只是笑笑并不说他。
王梓光郁闷了一会儿，到底他是成年人的思维方式，忽然想到，问：“娘，我觉着有些奇怪，按理泰和楼出事，归根结底是有人眼红炒菜之法，怎么……会炒菜的郭掌勺反而没事呢？”
朝阳一时也是愣了。
……
沐慈并非如朝阳母子所说的甩手不管，有些需要关注的事他从不会错漏，譬如应该被重点关注，却反常能得自由的郭掌勺进了王府，沐慈就在第一时间得到了线报。
沐慈笑对牟渔道：“要不要打个赌？一会儿看是谁把人带到我跟前来。”
牟渔无奈摇头：“这还用赌？最喜欢凑热闹的是谁，还用问？”
真是哪儿有热闹，哪儿就有他。