昭阳公主辞过魏帝，刚从兰陵宫出来，见胥江站在宫门一侧，便伫立半响，嘱咐道：“胥公公，本宫听说尉迟将军总领皇城禁军，皇上的安全可算放心了。但是皇上的饮食起居你要多多用心，切不可大意。现在局势微妙，大总管千万要多加小心，不管是皇上的饮食、药汤，还是衣物用品都要杜渐防微，你可明白？”
“老奴明白！请公主放心。”
昭阳公主见天时尚早，又折身回到了流烟阁。见兰妃正看着宫女们移动花圃里一盆盆的兰花，便笑道：“我这人就是眼浅得紧，先前总记挂着你这里的蕙兰，一直没到手，娘娘何不割爱送我几株？”
兰妃嫣然一笑，“你总是打趣我，偌大的公主府会差什么！你自己过来看看，只要能入眼的，我就派人给你送到府上去。”
昭阳公主并不看那些蕙兰，却示意了兰妃一眼。兰妃明白，便交代了宫女几句，领着昭阳公主入了内室。
“浩儿今年就满十岁，就你心宽，整天只知道侍候这些花花草草。他以后怎么办，你就一点不放在心上？”昭阳公主望了兰妃一眼，蜻蜓点水地来了一句。
“我还能怎样？”兰妃苦笑了一声，有些心悸道：“你是陛下最心疼的妹子，自然敢说这种话。皇后驾薨多年，皇上一直不曾再立皇后，致使后宫无主。后来皇上命熹贵妃管理后宫，熹贵妃和舒贵妃二人一直为争夺皇后之位你死我活。这后宫重重，我哪里敢轻行一步路、乱说一句话？”
“你知道我说的不是这个。皇上病重以来，不管是太子还是定王都已经按捺不住。我刚从兰陵宫出来，看皇上的意思，对太子和定王都十分反感，他说了一句‘立长与立贤’的话颇含深意。”
兰妃的神情依然古井不波，“皇上虽然是喜欢浩儿的，但浩儿年纪太小，我们还能怎样？”
昭阳公主微微一笑，指着兰妃的心窝道：“你别想骗我！陛下如此宠幸你，我就不相信你就没有一点其他的私心？陛下年长的皇子不过三人，太子、定王和信王。今儿太师斗胆劝皇上退位，这岂不是太子的主意？这件事让皇上十分恼怒。还有昨夜定王夜闯内苑，也是大逆不道之罪。要在往日，他们岂敢如此胆大妄为？皇上对太子和定王十分心冷，剩下的就只有信王，而我又听说皇上已经削掉了信王的王爵，降为安南郡王了。
如此一来，浩儿就有了希望，如果你再上上心，浩儿的前程是有的。”
兰妃嗤的一笑，“你是在说些梦话罢。太子本是储君，根基深厚，又有太师和丞相这些朝中重臣相辅，就算皇上现在要动他也不是很容易的事。定王殿下外有母舅舒鹏举一班将门人物作为后盾，内有其母舒贵妃在宫中作为内援，连太子一党都畏他三分。而我和浩儿又有什么呢？”
“你怎么没有！你仔细想想。今儿我听皇上说，有重用魏虎臣的意思了。还有，陛下今天赐给你的那个锦盒，我就不相信里面是平常之物。”
兰妃低眉一叹，却转而言它：“皇上病重以来，我看现在的形势，朝中很多事情不一定还在皇上的掌控之中。太子和定王的身后都有庞大的势力集团，不管动谁，皇上已经有些心有余而力不足。
贱兄魏虎臣虽说掌控着虎威军，但毕竟还是势单力薄，我和浩儿唯求平平安安，何必去趟这个浑水？”
昭阳公主诡秘一笑道：“我就看好浩儿，如何？”
“公主说笑了，有朝一日如果浩儿能有些成就，一定不会忘记公主今日的好意。但此事甚难，我一介女流，平日里连个出主意的人也没有；虎臣离得又远，叫我从何做起？”兰妃听后也不由得有些心动起来，自己多年来兢兢业业地侍候着这个皇上，要么子凭母贵要么母凭子贵，再说有昭阳公主的帮衬，似乎可以一为。
“有些事交给我去办就好了，现在皇上病势沉重，太子和定王定然要争个你死我活，我们就静观其变，只要把握住机会，成大事不难。
今儿皇上下旨让我联络鬼谷门人，看皇上的意思，是准备启用他们。”
兰妃诧异道：“真的？鬼谷门宗主不是鬼谷阳吗？我记得十多年前，公主和鬼谷阳两情相悦，只是皇上极力反对，才使此事不了了之。”
“密谍司衰败日久，很多事皇上依靠不得，所以皇上准备利用鬼谷一门的势力对付太子和定王。如此一来，我可以从中行些方便，让鬼谷门人为我所用。你就等着吧，说不定大魏未来的太后是你的呢！”
“你为什们要如此厚待我们母子？你要知道，就算浩儿有个结果，他能给你什么？”
昭阳公主灿然一笑，“我昭阳公主乃是大魏皇帝的嫡亲妹子，我还需要什么！说一句冠冕堂皇的话，我也是大魏皇族中的一员，怎能眼睁睁地看着大魏陷入内耗之中？你放心，我扶持浩儿并无半点私心。”
兰妃肃然而起，往下便拜：“现在形势不明，还请公主帮帮我们母子二人。如果能心想事成，我们母子可以让公主成为大魏最有权势的公主。以后需要我做些什么，尽管吩咐。”
昭阳扶起兰妃，沉吟良久，见四处无人，便低声道：“我总认为皇上这病有些蹊跷，像似中毒的模样。但此事无凭无据，我也只是猜测而已。你以后多费心关注一下皇上的饮食起居，依你在后宫的位次，是可以做些事情的。”
“中毒？”兰妃差点惊叫起来，“难道有人敢给陛下下毒？”
“你以为权力是什么？你以为权力会脉脉温情？权力会让人迷失人心、抛弃人性。有的人为了争权夺位，什么事干不出来？你想想，如果皇上出现不测之事，谁将是最大的获益者？”
兰妃摇头道：“太子？当然是太子。但太子的生母萧皇后已经去世多年，太子在宫里并无依仗啊。”
昭阳公主冷哼道：“就你心实。萧皇后薨逝之后，皇上不是把太子托付给了熹贵妃抚养吗？熹贵妃膝下无子，对太子视若己出，现在熹贵妃又总理六宫，算是实际上的后宫之主，她要做什么手脚岂不容易？”
“可、可这是诛灭九族的大罪啊！我还是不敢相信会发生这种事。太子素来纯良宽厚，一定不会做出如此不忠不孝、畜生不如之事。”兰妃依然不信。
“如果无人能够发现，谁能治他们的罪？你说太子宽厚，哼！能做出逼宫这样的事，简直心如蛇蝎！皇上和我们都被太子假仁假义的外衣给骗了！”昭阳公主越说越气，“这件事我一定要查个水落石出！”
“但太子身为储君，只等陛下千秋过后就能顺利地登上大位，他有这个必要吗？”兰妃颦眉道。
“这是我作为女人的一种奇怪直觉而已。”昭阳公主顿了顿，“定王夺嫡已是天下皆知，他又来势汹汹，太子深感危机重重，储君之位岌岌可危，太子铤而走险也极有可能。或许这对母子在陛下生病以后，就开始策划这件事，只是无人知道罢了。
鬼谷阳不但心思缜密、武功高绝之外，他的医术也极为精湛。只要他这次能够来京，我会想办法让他入宫，把这件事查个水落石出。我现在只是一事不明，按理皇上的饮食起居都在胥大总管的监管之下，就算熹贵妃总理后/宫，她向皇上下手也并不容易。根据我长期的观察，胥公公对皇上的忠心应该是可靠的，这之中到底发生了什么还不得而知。”
“好吧，以后我会多加注意，膳事房我也有几个心腹之人可以用一用，有什么消息我会通知你的。”兰妃想了想，又道：“你一定想知道今天皇上赐给我的礼物是什么吧？”
昭阳公主笑而不答。
“公主，我们出宫的时辰到了。”正在这时，昭阳公主的贴身侍女宝珠在室外轻声禀道。
两人又嘀咕了几句，兰妃把昭阳公主送出流烟阁，刚转过身来，见自己的宫女香儿正护着卫浩从花园里进来，便默默拉着卫浩的手，心里早已思绪万千。
魏帝身体康健之时，这流烟阁还算比较热闹的地方。母子俩在皇上的庇护之下，自然得以保全。但自从皇上病重以来，流烟阁已是人影寥寥。兰妃凭她敏锐的嗅觉，已经感知危险的到来。不管是熹贵妃还是舒贵妃，兰妃似乎都能从她们的目光中看到丝丝凌厉的敌意。如果继续隐忍不发，母子二人是否还能保住性命未尝可知。如果昭阳公主猜测的没错，她们连皇上也敢下手，还有什么事是她们不敢做的？
以前自己在宫中受宠，在熹贵妃和舒贵妃的眼里早就是眼中钉肉中刺。现在皇上自保不暇，难道自己母子二人就任人宰割？不管昭阳公主出于什么目的，她愿意出手相助，已经是意外之喜。况且，昭阳公主在大魏的能量不可小觑，她不光有大魏皇族高贵的血统，而且还有鬼谷一门的隐形势力，兰妃决定带着儿子放手一搏。
“浩儿，母妃有事情要交代给你。”兰妃蹲下身子，双手扶住卫浩的肩膀，抿着嘴唇，神情严肃。
“母妃。”卫浩很少见母亲如此严厉，睁着一双乌溜溜的眼珠，有些茫然不解。
“从今以后，你在宫里一定要事事小心，没有母妃的吩咐不可在宫里任意走动。你还小，母妃只能告诉你这么多。”
卫浩似懂非懂地点点头，兰妃幽幽地望着外面重重的宫墙，轻叹了一声，牵着儿子的小手进入室内，然后吩咐宫女，早早掩上流烟阁的大门。