初秋的七月，火热的日头仿佛依然不减盛夏，天地间的一切都不敢动弹，惟恐丝毫的挪移会惹得汗如雨下；汉江也凝滞在了河床上，懒懒的一动不动；只有败叶间秋蝉的阵阵嘶鸣一记又一记的打破着四下里的沉寂。
崔护将上身的衣服脱了个罄尽，浸到汉江里过了一道水，搭在船舷上；又脱去鞋袜，将裤腿卷到膝盖，自己一头睡倒在船头的甲板上，解开幞头，挡住双眼，右手把一个竹夫人抱在胸前，左手摇着一把蒲扇，昏昏沉沉的睡了过去。
……
初秋的七月，火热的日头恶狠狠的抽打着长安城南的小江村，也抽打着坐在一匹青鬃马上的年轻的书生。
“公子，”牵马的小厮兴儿将书箱的肩带朝上拢了拢，抬手用袖子擦了擦额角的汗，扭头朝那书生道，“找个地方歇会儿吧！”
书生伸手扯下幞头，抹了一把脸上的汗，搭个凉棚看了看当顶的日头，又朝四下一望，指了指不远处一道竹篱，说道：
“去那边的人家讨碗水喝吧！”
篱内屋边栽着一株桃树。初秋时节，桃花已谢，且喜树荫浓密，正堪乘凉。小厮兴儿领着书生躲到树下，拴好马，便上前去叫门。
“吱呀”一声，门开了，一个身段高挑的少女映入了主仆二人的眼帘。
“二位找谁？有什么事么？”那少女眯了眯眼避开日光，开口问道。
天气委实太热了，那少女内里穿着的诃子和半袖短外衣已然被汗水浸湿，隐隐勾勒出她那婀娜的身段来。
“……”
书生一时竟怔在那里，半晌无语。
“二位？”那少女身子朝前微微倾了倾，睁大眼睛问道。
“公子……”兴儿扯了扯书生的衣襟，低声喊道。
“啊！”那书生仿佛如梦初醒一般，手中的幞头一时拿捏不稳，掉到了地上。
那少女身躯略略一耸，低眉抿嘴一笑，抬手掠了掠鬓边的青丝道：
“二位渴了吧！请进屋坐坐，喝碗凉水。”
“有劳小姐，唐突不便，我们就不进屋了。”书生捡起幞头，拍拍灰尘，重新扎上，朝少女施礼道。
少女浅浅一笑，转身褪鞋进屋，无移时，拿出两只粗瓷碗，趋到井边，打起一桶水来，斟满两碗，递给主仆二人。
书生喝了一碗，兴儿背上的书箱沉重，连喝了三碗。
又到了初秋的七月，刚刚下过一场透雨，一丝清新的泥土气息萦绕在长安城南的小江村，也萦绕在那骑马书生的鼻腔间。
竹篱依旧，桃树依旧，井栏依旧，茅屋依旧，可今日却无人从屋中走出。
“不敢动问伯伯，这屋里人可在么？”
“这家人啊？两个月前就搬走啦！”
“兴儿，备墨！”
兴儿从行囊中取出什物，研得墨浓，书生取笔蘸饱，抬手挥去……
……
几句诗从将睡未熟的崔护喉间嗫嚅而出：
“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处……”
然而他一首诗尚未念完，忽然被船板的一阵摇晃给惊醒了。
他拉开挡在眼前的幞头，打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。
一阵汗味撞入了他的鼻腔，几个汉子映入了他的眼帘。
这几人有高有矮，有壮有瘦，都没有裹头巾，只用一根布条束住头顶的发髻；都穿着一色的褐麻布短衣，裸着袖子，裤腿拽扎到膝盖上，光脚不穿袜，蹬着麻鞋。三个人双手交叉横抱在胸前，目不转睛的盯着崔护；两个人手持短铁棒，躬身钻入船舱搜检了一回，又钻回到了甲板上。
崔护缓缓往后挪了一截，慢慢站起身来，刚想开口说些什么，却不料一个矮个汉子倒抢先开口问他道：
“什么人？哪儿来的？”
“我赶考的！你们做什么？”
矮个汉子横了崔护一眼，转头望了望那两个搜检船舱的人。
“没有！”那二人冲他摇了摇头。
矮个子又横了崔护一眼，从船头踱到船尾，又从船尾踱到船头，忽然又大步迈到船尾，抄起碇石，猛的往水中扔去。
一大片水花如雨点般洒落到甲板上，船身微微晃了一阵，一切又回复了沉寂。
矮个子轻吐了一口气，扭头往船舱内扫了一眼，口中轻轻吐出了一个字：
“走！”
崔护也等不到他们上岸，自己便又在甲板上躺了下来。
然而他刚刚把幞头蒙到双眼上，一阵脚步声忽然又撞入了他的耳鼓。
还是那几个汉子。
“你们干吗？”崔护上前一步，愤愤的问道。
“不干你事！”一个高个子上前，伸手就去推他。
“嗯？”那矮个子喉间轻轻哼了一声，高个子立刻收手退开。
矮个子探头往船舱内扫视一遍，又接过短铁棒，朝江水中搅动了一回，一语不发，领着一干人走掉了。
此番可再没回来。
崔护朝那干人渐渐走远的背影瞥了一眼，摇着蒲扇，缓缓在甲板上坐了下来。
然而就在那一霎间，猛可里一声“哗啦”和一大片雨点般溅上来的水花，惊得他险些跌到江里去。
而他手中的蒲扇和幞头便不像他这般幸运。
他后退两步，双手举起竹夫人挡在胸前，居然没见到有水鬼之类扑上船来，耳鼓中却渗入了一个游丝般的声音：
“快……拉我上来……”
崔护赶忙上前，探身往船下一瞧，船舷边江面上泛着的一捧青丝和一只玉手映入了他的眼帘。
他慌忙扔掉手中的竹夫人，伸出双手，紧紧把住了那只玉手。
被崔护架在船舷边呕出几大口江水后，她悠悠的醒转了过来。
“谢谢你……”她用手揩了揩嘴角，将糊在面颊上的青丝朝两鬓拢了开来。
“你……是你？”看到她的面庞，崔护不由得失口喊出了声来。
她抬眼望着崔护，怔怔了盯了半晌，垂下了头：
“你……可不可以借我一件干衣？”
“可……可以！”
崔护忙不迭的跳起身来，蹿入船舱，翻包裹倒箱笼的折腾了一番，又忙不迭的钻出了船舱。
钻出船舱时，额角兀自给门框撞了一记。
“帕子、衣裤，都拿出来了！”崔护一边揉着额角，一边开口冲她说道。
她微微低下头，将胸前的诃子往上掩了掩，快步迈入船舱，拉上了舱门。
“进来吧！”舱门被轻轻拉开了一小截。
崔护仿佛如梦初醒一般，先在甲板上团团转了两个圈，才忙不迭的放下裤脚，穿上鞋袜和圆领青纱上衣，系上腰带。幞头早已掉入水中，自是无法可想，只得将束发的布条再紧了紧，这才大踏步的钻入了船舱。
而他的额角竟很不争气的又给门框撞了一记。