次早，祁天辽结店饭钱时询问店家方知，这石头河是发源自秦岭深山中的一条小河，自南而北，在郿县西面汇入渭河，北窑镇也是秦岭山中一个小村镇，位于石头河的西岸，离郿县约莫四十来里路。
二人驰出郿县西门，雇船渡到石头河西岸，行不多时，道路渐窄，地势渐高，石头河两岸的山势渐陡，高得能遮住日头的山影也一阵接一阵的从二人头顶掠过。
褒斜道上静悄悄的，除了阵阵山风穿林度岭，惹得河两岸满山的枝叶簌啦啦直嚷外，便是二人豁啦啦的马蹄声和石头河潺潺的流水声。偶或一声雕鸣，一声猿啼，划破这山水间的三乐合奏，一霎间便归于沉寂，仿佛从未存在过一般。
又行得半个时辰，石头河离二人的脚底越来越远，河岸渐渐成了陡崖。二人为免坐骑失蹄，不敢纵马飞驰，只得控辔小跑。约莫申牌时分，右方山嘴处一座木牌楼映入了二人的眼帘。
此刻日已偏西，这牌楼正是背阳而立，牌楼上的字苦不甚清。祁天辽冲秦潇使了个眼色，自己拍马上前几步，定睛一看。
牌楼上刻着的正是“北窑”二字。
“潇潇，就是这儿。”祁天辽冲秦潇招了招手。
“天哥，我们……”秦潇催马上前，开口问道。
“不妨，”祁天辽跳下马来，伸手牵秦潇下马，“今晚就住在这镇上，看他们玩什么花样！”
秦潇冲祁天辽嫣然一笑，捏了捏他的手。
二人厮挽着，一同走入了那木牌楼。
这北窑镇依山而建，以山嘴为界，一南一北两条山道分绕山的南、北坡而上，算是镇子的街道，二十来所房屋倚坡而建，零零落落的散处在方圆不上一里的山间。
祁天辽立在山嘴里扫视了一眼，这二十来所房屋仿佛都是一色的民居，没有客店，只有北坡离山嘴三五丈高的一个小山坳里挑出一幅破望子，光景是个小酒铺。
“先去那个酒铺吃饭吧！”祁天辽指着那山坳对秦潇说道，“如果方便，夜里就在那儿胡乱宿一宵，怎么样？”
“听你的。”
二人牵马上到北坡，沿街边一道往北的石阶上到小山坳，拴好马，走入了小酒铺。
酒铺虽不大，却也收拾得干净齐整。酒客不多，只在东墙下坐着一位老者。二人在酒铺西南角的窗边坐下，祁天辽唤过卖打两角酒、一斤饼，切些肉来。秦潇却看到那老者唤过卖拿来张荷叶，将碟子里的肉包上，走出铺外去了。
“天哥，”俟过卖下厨去安排，秦潇压低声音对祁天辽说道，“当心，那老人家走得蹊跷。”
“我看到了，”祁天辽一边低声应着，一边将横刀的布囊解开，“酒和菜先不要动。”
过不多时，过卖将酒食都端上来了。俟碗碟摆好，祁天辽一把扯住那过卖，开口笑道：
“小哥，请你吃盏酒，有些事情打听。”
说着话，他将过卖拖到身旁，按他坐下，秦潇早斟了一盏酒，递到过卖面前。
“这……客官，小人店里忙些个，就不烦客官了……”过卖陪着笑脸，起身要走。
“你看这店里，除了我们，哪有客人？忙个什么？吃一盏酒打什么紧！”祁天辽扯住过卖，不放他走。
二人正纠缠间，祁天辽忽然感到头顶一阵疾风掠过，他急忙把头一低，伴着秦潇一声“小心！”的惊呼，一颗铁弹子已将自己的幞头打掉了。
“他妈的瘸子六！你又这么急！”随着后厨这一声埋怨，酒铺里呼啦啦拥出五七个团牌社众，酒铺门口也堵上了三个。
祁天辽放开过卖，噌的将横刀抽出，挥肘将酒铺的南窗打飞，一刀劈翻了一个守在窗下的社众。秦潇右手抽刀，左手一扬，一枚袖箭也射翻了一个屋内的社众。
祁天辽回过身，将西窗也打掉。此时秦潇已同屋内一个社众交上了手，祁天辽抄起桌案，将那社众撞开，随即将秦潇挡到西窗下，说道：“快出去牵马！”又起手劈翻了一个屋内的社众。
秦潇翻窗而出，祁天辽猛可里见屋内两名社众弯弓搭箭，赶忙将桌案举起。刹那间，笃笃两声，两枚羽箭钉在了桌面上。
秦潇跳出西窗，袖箭射翻一个门外的社众，随即挥刀割断马缰，飞身上马，策马将另一个社众撞翻在地。
祁天辽见秦潇已出酒铺，自己便欠身去取二人的包裹，也想跟着翻出窗外。不料包裹还没拿到，先前那被他拿桌案撞开的社众扑上前来，抱住了他的右腿。
祁天辽倒转刀柄，朝那社众后脑上撞了一记，将他撞晕。此刻他身前又扑上一名社众，一条铁尺照头劈下。祁天辽矮身上前，左肩顶到那社众的腋下，左袖中短刀抖出，在那人肋下狠狠划了一记。
那社众一声惨呼，软倒在地。祁天辽乘机捞起二人的包裹，翻窗而出，不料左肩猛可里一阵剧痛，情知定然是中了一箭。
然而此刻他也顾不得许多，挣起身来，看到秦潇已将门外的社众全部拾掇下，便赶忙翻身上马，同秦潇一道飞驰出了这北窑镇。
日头渐渐落下去了，西天一抹晚霞在重重叠叠的山峰间时隐时现。二人此刻已顾不得坐骑会否失蹄，只情纵马飞奔。
约莫过了二炷香的时分，身后仿佛没有了任何声息，二人这才松开缰绳，任马缓辔慢行几步，自行停了下来。
“哎呀，天哥！”适才只顾走路，秦潇未曾留意祁天辽已然中伤。此刻下得马来，她方才看到祁天辽左肩处插着的羽箭，渗出的鲜血已将肩胛处染红了一大片。
“不妨事！”祁天辽缓缓坐下，长吁一口气，“替我拔出来就行。”
秦潇从袖中取出短剑，将箭杆割断，替祁天辽褪去上衣，一看箭镞，不禁失口道：
“坏了，拔不得。”
“有倒钩么？”
“嗯……天哥，怎么办？”
“用短剑挖出来吧！”
秦潇深吸一口气，去山道边劈下一截枯枝，取火刀火石点着火绒，燃起枯枝，将短剑烤热。然而刚刚将剑锋触及祁天辽的肌肤，她的手便软了下来。如是数番，她始终忍不下心去剜祁天辽的伤口。
“怎么了？潇潇？”
“天哥，我……我下不了手……”秦潇的嗓音又有些发颤了。
“二位若不介意的话，我来试试。”
一个声音陡然撞入了二人的耳鼓。
在这空无人迹的山道上蓦然听到一个人声，二人都不由得一怔，循声一望，一个二十出头的青年映入了他们的眼帘。
此人中等身材，鹅蛋脸微微泛黑，细眉大眼；没有扎幞头，只用一根布条束住发髻；他身穿一件浅灰色圆领长衫，腰间系着皮裹肚；下穿浅灰色长裤，蹬着一双薄底靴；背上背着一个包裹和一口横刀，肩上扛着一条矟。瞧这打扮，像是一个府兵。