八月总是充盈着挥之不去的燥热，仿佛要将这片世界化为焦灰般，鼓动隐藏在人们心底的那丝烦闷，将整个世界都蒙上了一股压抑的氛围。在这样的日子里，大家都会选择规避这如猛兽般的酷暑吧。少年悠闲地躺在房间的木质地板上，半开着的落地窗外，碧绿的池塘被微微地扭曲变了形，远远地传来一两声蝉鸣——连这夏日里唯一的乐曲也显得有气无力。从池塘那头的小树林拂来的凉风在离开荫蔽后夹杂着一股热浪从窗外侵袭而来，将那悬吊着的风铃撩动得摇曳不止。不过少年依旧睡得很沉，只是稍微挪动了下身子，便又露出了甜蜜的笑容，仿佛在做着什么美好的梦一样。
天空总是那不变的蔚蓝，吝啬为那美丽的画布添上一抹云彩，于是在这样的日子里，这片天空显得格外遥远，即使站在山顶，伸出手，也只会感觉到眼中的青空依然遥不可及。不过，当那轮骄阳也疲倦了，天空便开始有了改变，胆小的云朵们纷纷跑出来闲逛，而蔚蓝也逐渐被染上绚丽的红。少女迈着步子走在陌生的小路上，脸上满是兴奋和好奇，一步、一步地，在这红色的世界里行走着，一阵清凉的风吹起少女的草帽，飘向遥远的青空。
天空开始变换色调时，少年才从睡梦中苏醒，揉了揉杂乱的头发，微微地叹了口气。从屋内尽头的房间里传来爷爷的声音，少年走出了房间，片刻后端着盛了几片西瓜的盘子回到午睡的地方盘膝坐下。不过他没有立刻享用这酷热中难得的清凉，他的目光已被那片美丽的天空所吸引，漫天红霞中，因炎热而销声匿迹的虫儿们也活跃了起来。少年不由得将目光投向了池塘那边的树林，殷红的天空在斑驳的树影里留下繁星点点，却也是美丽的红色。少年的眼中闪烁着动人的光彩，心中想着“总有一天要将这一幕呈现在我的画布上”。一阵清爽的风拂过，少年伸了个懒腰，正要将目光移回面前的盘子上，却见从那片树林里缓缓走出了一道娇小而陌生的身影。他惊讶地望着那个从树林而来的侵略者一步步地迈动着缓慢的步伐，绕过那个碧绿的池塘，在看到呆愣着的他时，也惊讶地停下了脚步。两人便这么傻傻的看着对方的脸孔，许久后，少年端起了一块西瓜，向她展露出了灿烂的笑容。
楚茫睁开了紧闭的双眼，不知为何感觉有些胸闷，心中还遗留了一丝眷恋。这是一个很平凡的梦，梦里只是很平凡的景，梦中的自己过着自己曾向往着的幸福生活，可梦醒之后......却无论如何也想不起那少女的脸。
甩了甩沉重的头，楚茫站起身来。自陷入那种模模糊糊的领悟状态之后，楚茫便失去了对外界的感知，在朦朦胧胧的感悟里，他摸到了修心之境的门槛。随后，便进入了那一场梦境。
这是一间简陋的竹屋，一张竹床、一张竹桌，以及桌上静静摆着的一本书籍，除此之外再无他物。从简陋的窗口看去，却是一片碧绿的竹林，在其间隐约能看到那墨轩正在其间与楚萱下棋。此时已是清晨，楚茫这一睡却是睡了一整晚。
传闻在这邻近北疆荒原的森林里居住着一只妖魔，它统领着森林里的一切生物乃至那些由动物化为的精怪，而这，便是大妖魔墨轩。而此时这只大妖魔正在距楚茫不远处与楚萱下着象棋，略显苍老的脸颊此时正因为激动而涨得通红，右手举起一枚棋子，颤抖着不知该如何落下，眼神游移间锁定了楚茫，那眼神仿佛在求救，又哪里有半分传闻中的威风？楚茫摇头苦笑着走近两人，楚萱却并没有抬头看他，正神情专注地盯着棋局。墨轩见状对楚茫使了个眼色，两人便已交换了位置。楚萱执红子，墨轩执黑子，而如今黑子则换成了楚茫。棋局已经陷入了被动，黑子被红子全面压制，龟缩在已方地盘防守着，虽未全面崩盘，棋子也未失去太多，可己方已经陷入僵局之中。楚茫微微一笑，抬手间便弃了一枚战马，楚萱看这棋风不似墨轩，微楞间这才抬头看向楚茫，嘴角露出一丝放心的微笑。棋局缓慢进行着，己方棋局被全线压制的情况下，一般棋手会选择龟缩防守，直至对手露出空隙寻找翻身的机会，可楚茫知道这一招对楚萱没用。楚萱的棋风正如她与敌对战，一旦占了一点先机，那对手迎来的便是永无止境的攻击，不会给其一点喘息的空隙，如此下去便只有认输一途。墨轩以往便是败在了这一招手上，始终找不到解局方法，而楚茫则果断弃了一枚相对较重要的棋子，换来楚萱对自身进攻的空隙，随即打开棋局，使局面渐渐好转，乃至在缺少对方两员大将的情况之下将其变成旗鼓相当的局势，战至最后，双方都已只剩为数不多的棋子，便以和棋妥协。
“老师你又耍赖。”楚萱好笑地指摘站在楚茫旁边的墨轩，接着绣眉一皱，“先前说好的赌注你可不能赖掉！”
墨轩眼珠子一转，指着棋盘说道，“话可不能这么说！这明明是和棋为什么我还要赔那赌注？”
楚萱见状冷哼一声，“这分明是他帮你收拾的残局，你不是更应该补偿一下吗？”
楚茫顿时一愣，却是从这两人的对话里看出似乎是有什么围绕着自己的赌注下在刚才那局棋上了。接着楚萱又回转过头，一脸嗔怪地看着楚茫。楚茫高兴地看着这一幕，心下有些满足，自从出了这北疆大山，楚萱便很少露出笑容，在人前更是很少出声说话。如今难得回到这北疆大山，更是遇见了久别重逢的墨轩，便放下了警惕的心，多少能展露出笑容来。
墨轩为难地看了楚茫一眼，却并不想就这么乖乖就范，“先前我救了这小子一回，这便还了这个情了吧？”
楚萱一脸鄙夷地看着墨轩，老人脸上冷汗直冒，却全然一付死猪不怕开水烫的表情，显然是舍不得先前当做赌注的那样宝贝。
“人言北疆大山的统治者大妖魔墨轩何等强大冷酷，却不料是这么个言而无信、连弟子都骗的卑劣小人？”
墨轩听到前半句时咧开嘴角露出得意的神情，听到后半句却皱下了眉头嘴角开始抽搐，结巴地反抗道，“谁、谁说我墨老头言而无信了？你这不是没赢吗？”
楚茫见墨轩难得露出尴尬的神色，不由出声，“萱儿，墨老头这么做肯定有自己的道理，不必紧紧相逼...墨老头你说是吧？”
墨轩见楚茫帮他说话，更为难堪地低下头去，低声应和道，“对，我自然有所考虑...”
楚萱见楚茫开口了，也不好反驳，只是冷哼一声转过头去不再看墨轩，开口询问楚茫，“达到修心境了？”
楚茫摇了摇头，低声叹了口气，“还只是勉强摸到了修心境的门槛罢了。”
墨轩见状绕道楚茫身前，比楚茫矮了一头，张口道，“难得我墨轩教你修行了这么些年月，却还停留在这个阶段，你也真是够没用的！”
楚萱见墨轩贬低楚茫，冷哼一声，墨轩见徒弟生气了，连忙献媚地赞美道，“哪像我徒儿，天资聪颖，修那五行大术之余还能把身体修行到这地步。”
楚茫摇头苦笑，当年自这山林里遇见了墨轩，楚萱的天资和聪慧便被这墨老头看上了，当即便是收为了弟子，这些年来墨轩都在全心教导楚萱修行那什么大五行术，闲暇之余也偶尔教导一下楚茫。一心修行大五行术的楚萱如今身体修行的成就都快能与他比肩，这确实是天赋的差距。不过对此楚茫倒没有产生什么嫉妒，楚萱天赋越高，他便只会越高兴罢了。
“不过这小子虽然愚钝，倒也勤快。”墨轩难得赏识起楚茫来，接着说道，“我墨老头法力无边，能达到如今的境界倒也没有什么出人的天赋，只不过全靠着那千年岁月的埋头苦修，这小子颇有我年轻时的几分气概，今日便勉为其难地教你一会罢，若让人知道你是我墨轩教过的人，难免教人笑话。”
楚萱见墨轩难得地开口答应指导楚茫，虽然没有当即原谅墨轩，却也消解了一些怒气，在心中暗自思忖道，得另想法子从墨老头手里偷出那本大五行术的秘诀功法。
竹林里，墨轩正坐在一座竹台上，开始为楚茫讲解起一些修心境的基础。而与此同时，竹林外的争斗越发激烈。进入这北疆大山的青轩书院院试者，共有百来人，皆是各自所在地域的天才人物，很难对其他人信服。先前在初赛之时或许有些许向着那最强的几人靠拢的趋势，可一旦脱离了那种性命之忧，这些人的心思便活络了起来。毕竟即使再强，也不过一个境界的差距，若是凑齐了数人乃至上十人的队伍，那即使是达到了铸脉境之人也难以招架。这场院试如今才开始两日而已，却已有近十人永远的留在了这荒山野岭，受伤之人更是不少。在楚茫昏睡的那个夜晚里，森林里外出游走着的野兽们被这些外来之人斩杀了不少，可这些，只不过是最外围游荡着的寻常野兽。若是其内一些强大之物，乃至那些修炼有成的精怪出现在那森林里，又会是怎样一种局面？
楚茫闭目领悟墨轩所言之时，那墨轩嬉笑着的神色暮然一肃，脸色开始变得冷漠，眨眼间正片北疆大山的气氛都变得有些阴沉，而此时那端坐在一间小院里的张启灵突然脸色苍白，开口说了几句什么，便见墨轩寻思间点了点头，那无形的威压便这么消失无踪。而此时在这北疆大山里寻找、厮杀着的院试者们，却丝毫不知在前一刻曾发生了什么。