司马衷继位为帝不及月余，皇后贾南风便因为过度思念父亲一病不起，虽然经过御医多方调治，但是丝毫不见起色，苟延残喘数日之后含恨殡天。
听闻皇后死讯确实，早有机灵的内侍来到才人谢玖处道喜，在宫人们心中已经为陛下育有一子，并且是唯一一位皇子的谢才人必然母凭子贵入主后宫，然而令所有人万万没有想到的是，得知皇后死讯的当天夜里，这位年轻貌美的谢才人竟然悬梁自尽，如果不是内侍们发现的及时，深不可测的宫闱中必将再添一缕幽魂。
对于谢才人的异常举动，司马衷即不追问缘由，也不前往探视，从始至终都是一副冷漠无情的嘴脸，当谢玖的身体状况稍稍好转之后，司马衷便莫名其妙的下了一道旨意，勒令年仅八岁的儿子即日返回封国广陵，其母谢玖一同随行。
由于贾南风天性善妒，所以正值壮年的司马衷除了才人谢玖之外并无姬妾，如今贾氏芳年早丧，谢氏远走他乡，本就冷清的后宫越加寂寥。
月上中天后，深夜无眠的司马衷孤独的坐在椒房宫中发呆，贾南风虽然身材臃肿，相貌平平，但是毕竟与他做了十多年的夫妻，正所谓日久生情，如今阴阳两隔，司马衷内心深处禁不住升起一丝若有若无的哀伤。
“唉，如果你我只是对寻常夫妻那该多好”。
司马衷对着贾南风生前始终随身佩带的香囊慨叹良久之后，突然将双手用力一扯，刹那间淡淡的麝香味道充斥在椒房宫的每一个角落。
永熙元年（太康六年）初冬，位于上蔡的汝南王府门前车水马龙，仆役们进进出出忙得热火朝天。有好事者上前询问，原来是汝南王司马亮六十大寿，各镇藩王或亲身到贺或差遣心腹之人送以厚礼，就连当朝天子都委派尚书郎王湛来给这位辈分最高的叔祖拜寿。
王湛，字处冲，太原晋阳人，京陵侯、骠骑将军、司空王昶之子，当朝司徒王浑之弟。少有识度，身长七尺八寸，龙额大鼻，少言语，大器晚成，被同族中人认为痴，起初只有父亲王昶欣赏他，后来被侄子王济称赞，在一次应答晋武帝时，王济借机说道“王湛人材在“山涛以下，魏舒以上”，由此渐而知名。二十八岁方出仕，历任秦王文学、太子洗马、新帝司马衷登基后迁尚书郎、加侍中。
司马亮听闻天子委派素有才名的王处冲前来拜寿，登时心中大喜，早早便率领封国内史来到城外十里亭夹道相迎。
“哈哈哈，处冲贤侄壮年得志可喜可贺，当初老夫便说过，王氏一族名士辈出，必有三公光耀门楣，近日令兄位列司徒，他日你的成就决不在令兄之下，到时候太原王氏一门三公，必然可以成就一段千古佳话”。
耐心听完司马亮罗里罗嗦的吹捧和别有用心的允诺，王湛微笑着回应道“王爷过誉，处冲不敢有此奢望，忠臣孝子亦足慰平生”。
老奸巨猾的司马亮闻言一愣，随即热情地将王湛迎入府中，衣食住行，应用之物与诸王皆同。
入夜之后，喧闹了一天的汝南王府终于归于沉寂，唯有司马亮的书房外甲兵环列灯火通明。
“四哥，您把我们几个召集到一起，到底有什么机密大事要商量”？
司马亮闻言，抬手示意梁王司马肜安坐，然后面色凝重的对身旁的扶风王司马骏，赵王司马伦，范阳王司马虓沉声说道“老夫借六十大寿之际，将诸位聚集到此，实在是为势所迫，以目前的形势来看如果我们大家不能同舟共济，恐怕灭门之祸不远矣”。
对于汝南王司马亮耸人听闻的担心，诸王听后皆默然不语，唯有才智平平的司马肜满脸疑惑的问道“四哥何出此言，今日在座诸位都是皇室贵胄，谁敢肆意加害”？
“唉，皇室宗亲又能如何，当朝国丈贾允位高权重，可是到最后还不是落得个身首异处的结局”。
“他不是被乱臣杨骏兄弟所擒，死于乱军之中吗？和我们有什么关系”？
“蠢货，司马氏怎么会有你这么呆笨的家伙”。
看到司马肜被骂得满脸通红，赵王司马伦连忙起身插言道“八哥生性淳厚，清净修行，看不清眼下的危局不足为怪”。
“八哥，贾允等人的死绝对没有表面看上去那么简单，这分明就是司马衷的一石二鸟之计，先借杨骏担心失势的心理，除掉贾允一党，然后他再以谋逆大罪铲除杨氏兄弟，如此一来，昔日大权独揽的外戚势力便被肃清殆尽。此子之果决阴狠完全超出所有人的意料之外，一旦日后羽翼丰满，对我等必然不能相容”。
仔细听玩赵王司马伦的解释后，司马肜这才恍然大悟的点了点头。
一直坐在末位相陪的司马虓见状，起身说道“九叔祖所言甚是，司马衷隐忍多年，对于权力的欲望必然远超常人，只不过他如今已经贵为天子，我们除了小心度日，又能怎么办呢”？
“哼，天子又能怎样？你们别忘了，这大晋皇朝是司马家的，不是他司马衷一个人的”。
突然听到汝南王司马亮大逆不道的言辞，在座诸王面面相觑，即没人随声附和，也没有人开口反驳。
“子臧，众人皆忧，为何你却不发一言”？
面对司马亮咄咄逼人的目光，扶风王司马骏慌忙起身，言语悲切的说道“子臧此番来为兄长贺寿，发现母妃的身体每况愈下，实不知经此一别还有没有膝下尽孝的机会”。
听到胞弟司马骏泫然欲泣的回答后，司马亮也不由得眼窝一酸，无奈的摇了摇头。
“子臧，左右国中无事，你就多留几日好好陪陪母妃大人吧”。
“是，谨遵兄长教诲”。
伤感压抑的气氛中，诸王趁着夜色各自散去，死寂的书房里只剩下一团烛火扑索索摇摆不定，似乎随时都会在风中湮灭。