“这次不会再出纰漏吧？”王学谦迟疑道。
曹士杰尴尬的摸着鼻子，他都不知道该怎么回答王学谦的疑惑。反正，连他自己都觉得自己家的三叔很不靠谱。可是在外人面前，他还是要维护曹家的威严和信誉，舔着脸，保证道：“没问题，子高大可放心，我们都已经准备好了。”
王学谦的心中显然是抱有一定的顾虑，他不认为贿选是个错。
但是放在曹锟身上，不太稳当。
曹锟是有前科的人，他花钱买选票的念头，也不是一天两天了。还有过一次不成功的实践，上一次是选副总统，曹大傻子当时没有如今这般的阔气，加上那段时期，他运气太好了，出点幺蛾子也不是没有可能。
曹锟的四姨太是京剧名角‘九岁红’，刘夫人。曹锟的心里头念着这位刘夫人也不是一天两天了，可没办法，人家娇滴滴的小姑娘，就是看不上他这个黑乎乎，胖墩墩的糟老头子，死活不答应。
可曹锟也舍得下脸来，愣是冲到刘家，对着比他都要小上几岁的老丈人，丈母娘，喊的那个叫亲热啊！
刘家人没办法，算了，得罪不起，干脆做主把女儿嫁给了曹锟。
这位刘夫人也运气好的爆，还没过门，曹锟的三姨太就有喜了，于是恩宠倍加。没办法，曹锟迷信，也认死理，他走了一辈子的好运。认定是有贵人相助。而这一次，他的贵人就是刘夫人。其实，曹锟的这个念头很要不得。他的三姨太有喜，把功劳归结在另外一个女人身上，这很不科学。但是在迷信上，这是完全讲得通的。所以，从某种方面来说，迷信的用处可能要比科学更加有用一点。
加上对这位刘夫人，曹锟确实上心。一开心，就婚礼的排场花掉了十万大洋。
当时‘国党’在燕京的议员都炸窝了。尼玛，你买老子一张选票才给两千，娶一个姨太太光婚礼就花了十万大洋。这不是说，咱们参政议政的议员。还不如一个唱戏的红娘子来的重要？
在别人眼里，‘九岁红’确实不太重要。毕竟，就是再出名，捧的人再多，也已经成了曹锟的媳妇。就是有别的想法，也只能打碎牙，往肚子里咽。加上‘国党’的反对派，在燕京一宣扬，把贿选的事情一说。让曹锟白忙活了一场。可当时的曹锟也无暇顾及国会选举的失利，他当时也是着急上火，没办法。后院起火了。
刘夫人嫁入曹家之后，差了近三十岁的曹锟把她当成了宝贝，捧在手心里怕摔碎了，含在嘴里怕化了。可是一幢成年往事，让这位刘夫人对曹锟更加厌恶。没办法，当年张勋和曹锟还有过一段争风吃醋的往事。其实他们两个当时同时喜欢上了刘夫人的师姐，名伶刘喜奎。倒霉事都赶在一起了。让福将曹锟也只有干瞪眼的份。
这次，曹锟卷土再来，下定决心，毕其功于一役的做法，不免让人胆战心惊。
没两天的时间，陆续抵达燕京的各省的议员们，都住了下来。
让他们惊喜不已的是，当初辛亥革命之后不久，议会召开，袁世凯对他们是鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，横竖看不上眼的冷落和刁难。可曹锟不一样了，刚刚住下来的议员，只要去国会登记注册之后，立刻国会的秘书处，曹家的管家上门拜访，没别的，就是关心……尤其是天气要转热了，自从辛亥年就消失在官场的‘冰敬’，却再一次落在议员们的手上。
这待遇，在前朝的时候，也只有京官中的高级官员才能享受到的福利。
让人想不到的是，曹锟心细如发，每个人都有。
接下来更让人纳闷的是，休息了两天之后，议员们已经从旅途劳顿中恢复了过来。这次国会秘书处的人又来了，不过这次可不是来送钱的，而是组织议员们游览千年古都，地方美景，第一个去的地方就是前门外的胭脂胡同……这去处是男人们消遣的地方，八大胡同之一。当然也有比喜欢胭脂胡同的口味，喜欢嫩的，那么就去陕西巷，反正每一个议员都感受到了他们的重要性。
很快，曹锟的好意在大部分的议员心中都是暖洋洋的……
当然，也有议员来晚了，或者没赶上趟。这都不是问题，曹锟早就想到了，招待费报销。
在明清的官场，这种往来几乎是司空见惯的，而清朝覆灭也不过只有短短的十来年的时间。很多人都不觉得拿了候选人的好处有什么不好意思的。
关键是，大家都在拿，自己不难装清高，吃亏的还是自己。
其次就是随大流，这是国人的传统，和高风亮节无关，和传统有关。国人就像是一群沙丁鱼，抱团了，才会觉得有安全感。接下来的做法，让国会议员们彻底感受收到了曹锟，这位北方汉子的敞亮，开始发钱了。
劝业银行和英国渣打银行的支票可以选，有一个算一个，填好议员信息之后，就可以领取支票。曹锟这时候做出的一个举动，也很难让人说他是买选票。只是发钱的时候，工作人员很委婉的说了一句：“请支持总统候选人曹锟。”
这种低姿态，让很多议员的精神都开始恍惚。
在民国，自从辛亥年之后，上台的大人物，那个不是眼高于顶，把议员当成丧家犬来看的？
当年的袁世凯。
就算是走亲民路线的孙文……
都是面露威仪，谁还敢在大街上毫无敬意的就喊某某的大名，非要说的话，也必须要加上一些官衔。尊称。比如说袁大总统，孙代总统等等。
曹锟仿佛像是一个从大杂院走出来的野汉子，出出让民国的大佬们意外。
尤其是已经十拿九稳的情况下。曹锟还在西苑大摆筵席，宴请所有的议员出席。
这天下午，在浙江会馆的王学谦，悠闲的坐在院子的天井里喝茶。茶是开化的龙顶，这种属于雀舌一类的嫩芽，很符合王学谦的口味。不过，他显然注意力并没有放在喝茶上。反而对于这两天浙江议员的‘遭遇’非常感兴趣。
马寅初的表情不可谓不精彩，嘴角抽搐着。想要否认……
“钱我拿了！”
说完这句话，马寅初像是松了一口气似的，浙江的议员很多都是新当选的。由于政坛的变化，导致很多老议员要么辞去议员的身份。表示中立。反对的，也多半去上海当了寓公。至于新当选的议员，不少都是拥有留学经历的高级知识分子。
马寅初的当选，让他很意外，让王学谦也很意外。
他似乎从老马憨厚的表情上，看到了老实人心里头的歪心思。其实马寅初确实很紧张，他没有受过贿赂，当然以前也没机会。头一次受贿，还出彩了。竟然是收的总统候选人，三军大元帅的贿赂。这钱让他拿在手里，有种烫手的痛感。
“听说你还跟着去了前门的八大胡同？”
“没去！我老马的人品？”
“我可听说了。陕西巷的小南班最近传出了一个怪事，听说有一个教授，叫了姑娘之后，半晌没有开口。直到姑娘敷衍的靠上来，这位教授才开口说了一句话……哈哈……老马，真有你的……”
“胡适这个混蛋。”马寅初低下头咒骂道。
他不知道陕西巷的规矩。当然他也没有去过这种地方，想着是老同学的邀请就跟着一起去了。去了。就觉得不对劲，更是出了一个荤段子，让人不觉捧腹。
他说：“……姑娘，我能摸你吗……”
“姑娘说：不能。然后你怎么说的……”
“子高，给我留点面子！”马寅初羞愧难当，捂着半边脸，低着头，一副不敢见人的样子。
马寅初求饶道：“本来胡适挺靠谱的一个年轻人，没想到在燕京城才两年，就学坏了。”
一边求饶，一边抱怨胡适的堕落。
不过很快，有一个人帮他解围了。黄楚九慌慌张张的从街上窜进了浙江会馆的大门，一溜烟的功夫，捂着胸口靠在天井的楼梯栏杆上，大口的喘气。
拿起桌上的凉茶，一口气喝了个半饱，这才说起了他在街头的传奇经历。
“……原本我还以为在街上遇上了打劫的，倒霉催的，没想到拐了个弯，进了一个死胡同。还以为今天要破财免灾了，可没想到是两个天津人，一开口，就让我认下多少数目的款子。”
“我心说，这两人看着眼熟，可就是想不起来在哪里见过？人在屋檐下，怎能不低头？于是我一横心：六千最多了……”黄楚九一脸无法相信的回忆道：“本来我想，最多给六千，要是他们再要多，要钱没有，要命一条。”
“可没曾想，对方刷刷的写好了一张支票，送到我的手上，一溜烟的功夫，走了……”
说完，黄楚九从兜里拿出一张上面清楚地写着六千元字样的渣打银行支票，还是丈二和尚摸不着头脑的样子。他并没有跟着议员团一起来燕京的，他在山东还有生意，半路上下了一趟船，所以晚来了两天，刚到燕京就在国会匆匆签字之后还没等找到浙江会馆，就碰上了这等好事。
虞洽卿捧着一个西施壶，大摇大摆的看了一眼支票，然后很笃定的开口道：“真的。”
“你怎么知道？”
“我也有一张，已经去银行兑了！”
虞洽卿却舔着脸，丝毫没有上海滩大富翁的派头，既然在第一时间把钱转到了自己的账上。
听到黄楚九在天井里嚷嚷，不少在会馆休息，闲聊的议员都探出了脑袋，几乎是异口同声的说道：“我们都有！”
这下黄楚九也不淡定了。出手就六千大洋，这是燕京人太热情？还是天津人见人就送钱？
有人问：“你去过国会大楼了？”
黄楚九点头道：“本想着来晚了，先去报上名。然后再来和诸位贤兄回合。没想到弄了这么一出，让人好不纳闷。”
“没什么，钱是曹锟给的。让你选他。”王学谦点头道。
黄楚九恍然大悟，这才明白，原来他漏掉了这么一个关键的细节，可是仔细一算，顿时吓了一跳。国会召开需要583名议员的出席，不然不到法定的名额。那么曹锟给每个议员的钱。就三百万上下。他能吃得消吗？
曹锟弄这一出，连王学谦都很意外，不过既然和他原本的计划没有冲突，也就由他去了。
王学谦见黄楚九不明所以。不得不再一次开导他：“你说，我们原本来选举，准备选谁啊！”
“曹锟！”这下黄楚九的脑子清楚了。
“拿了钱，选曹锟有难度吗？”王学谦不给黄楚九喘息的机会，紧接着又是一个问题。
黄楚九本人当然没有疑问了，本来就是来选曹锟当总统的，这下好了，曹锟还给了一笔不小的款子。选他当然没有难度，只是和大部分浙江议员一样。都没有这样的经验。
尤其是，哪里有未来的大总统给议员贿赂的道理，何况曹锟眼下还兼任大元帅。
这样合适吗？
可黄楚九的故事并没有结束。他惊魂未定的再次说起他的经历：“后来，我又遇到……”
“好你个‘滑头阿九’，拿了双份？”
人人都说，患寡而患不均，人人都有份，也就算了。有人以为黄楚九一个人拿了双份的好处。顿时气不打一处来。虽然浙江会馆内的议员，大部分都是浙江商会的成员。原本都是大商人，万儿八千的，还没看在眼里。
可是区别对待，这让人受不了，一时间，群起而攻之，黄楚九也有些岌岌可危起来。
好在他站起来，对着诸位同僚抱拳，赌咒，说自己没有拿，这才放过了他。黄楚九才说起了另外的一次经历：“后来，远看着就快要到内城，却碰上了两个东北人，开口就问我刚才拿了多少好处？”
“我哪敢说啊！”黄楚九即便是想要表现出一个人的气节，脸上也带着一种商人的狡猾，让人不免怀疑他的诚意。其实让黄楚九出名的，并非是上海公共租界中心区域，跑马场对面的大世界，而是他的中法大药房买的一种神奇的药物‘健脑汁’。这种药水的功能很神奇，连发明人黄楚九都说不清有什么作用，但是他知道，吃不死人。
不过他别出心裁的弄了一个外国人的头相来当药水瓶子上的商标，还起了一个西式的名字，叫‘艾罗健脑汁’。艾罗，其实是英文中译的谐音，没想到药水刚刚上货架，来了一个洋人，说自己是艾罗的儿子，来要父亲的专利费。
碰到别的生意人，早就招呼伙计上来，把人揪住了送巡捕房了。
可他转眼一想，顿时有了办法，好吃好喝的供着冒牌的小艾罗，还在租借招摇过市，没多久，他拿到了专利的转让证书，然后把冒牌的小艾罗送出了上海。在宣传攻势之下，尤其是报纸上的轮番广告，加上专利证书的证明，他的‘艾罗健脑汁’成了热门产品。并在全国铺货成功，行销22个城市，成就了他在商业上的奇迹。
知道他的人，都清楚，‘艾罗健脑汁’没什么效果，他滑头的名声也被叫出去了。
可这次，黄楚九却没有滑头，他甚至连耍滑的机会都没有。因为拦住他的是东北军的军官，更要命的是，他们还翻看了黄楚九的议员身份证明，然后在本子上记下了他的名字，并恶狠狠的对黄楚九说：“你要是敢曹锟，哼哼……只要选举的时候不选曹锟，选举结束之后，拿选票来奉军联络处领钱。”
这个消息从黄楚九的口中说出来，浙江会馆里的议员们都愣住了。
不是说，张大帅没有想要当总统吗？
其实，张作霖真还没有打算竞选总统，曹锟的名声，已经够‘臭’了，当初也就是有曹锟这样傻乎乎的人，坚决支持袁世凯登基当皇帝。可是胡子出身的张作霖，早年是反贼，后来帮着日本人杀俄国人，隐隐有成为汉奸的趋势……
反正，这两位的名声，也只能比谁更臭。
当然张大帅更受一筹一点，毕竟，国人痛恨汉奸要比痛恨傻子更加多一点。
可张作霖抵达燕京之后，就被燕京城内的气氛给激怒了，曹锟太不要脸，拉着议员就送钱，还在国会大楼前明着送。东北人都是直肠子，张作霖更是直肠子里的直肠子，顿时气得‘三尸神暴跳,五灵豪气腾空’，摆明了要和曹锟作对。
曹锟不差钱，他张作霖也不穷。
叫嚣着要反贿选，之后就有了街头上的哪一出，黄楚九是众多被拦住威胁的人之一。而‘反贿选’的办法就是，曹锟让你们选他，给多少钱，只要有凭据可以证明，你们不选他，就能来奉军的办事处领一样的钱。
只不过傻子的手下和土匪的手下，在工作上的方式方法上，区别太大，以至于让黄楚九都无法淡定的面对，只能让众人拿个主意。
“诸位贤兄，你们帮在下那个主义，到底这个钱该怎么处理啊！”
张作霖是威胁，曹锟是笑脸相迎，按理说很好选择，可问题是，笑脸的得罪不太要紧，反倒是威胁让人更加的害怕和担心。
虞洽卿笑了笑，嘬了一口茶，神神叨叨的开口道：“一般碰到这种事，也只有装病一条道了，不过现如今燕京城内装病的议员有点多……”
黄楚九坚决道：“我要病，我要病。”
良久，他也没有琢磨出个理由来，只能苦笑道：“诸位，你们说我生什么病好？”
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