到了寿康宫，履霜见他回来,抬起头抱怨，“你怎么走都不说一声的？”
窦武跟着说,“就是。娘出来找不见你好急。”
窦宪看着他们母子,觉得心境平和了点,坐了过去，“是我不好，以后不这样了。累不累,履霜？”
她摇头。过了一会儿,觑着儿子去喝水，悄悄地问,“云婶什么时候来？”
他脑中还在盘旋着窦芷方才的诅咒，还有小皇帝的事、梁敏鲍昱等人的死,乱纷纷的。她问了好几声都不曾听到。一直到她有些生气，推了他一把,才终于醒了过来，“啊，谁？云婶啊,云婶她,这几天吧...你别急反正，反正，她一到我就叫你。你把胎养好。”
她很担忧，“我怎么能不急？这孩子，几乎不踢我。我不能不怕。”
“什么话？”他安慰道，“我看肚子里是个姑娘吧，心疼你，所以这样。”
她不欲让他多操心，勉强笑了一下，顺从地接口，“可能真是你说的这样吧。那倒也好，一儿一女，我们也算齐全了。”
“而且女儿多可爱，能扎小辫子。”
窦武喝完水走过来，耳朵里正好刮到这一句，本来走的很雀跃的步子，不由地慢了下来。脸上的笑也像被吃掉了一样，低下了头。
窦宪没注意到，还在说女儿有多好。但履霜敏锐地察觉到了儿子情绪改变，忙推了他一把，说，“最可爱的在这里呢，最乖最听话的阿武快过来。”张开了手。
窦武这些天来第一次地拒绝了她，站住了没动。
她有些急，起身说，“怎么不过来，阿武？”
“那个，娘...”孩子有些怯怯地说，“我能求你一件事吗？”
她忙道，“你说。”
窦武两只手紧紧地攥着，“我...我能不能回去看看宗爹爹？”
她心中猝然一痛，快步走了过去，问他，“怎么突然要去看宗爹爹？娘这里不好吗？”
窦武低着头，嗫嚅，“宗爹爹家里只有他一个人，我走了，没有人陪他。所以，所以...”
她知道这是托词，一定是刚才窦宪的话触痛了儿子，让他觉得有危机感，觉得自己会被抛弃，所以他这么说。抱住了他道，“先别去好不好？娘才找回你，想每天和你在一起。娘也只有一个人啊，阿武走了，没有人陪我。”
窦武的声音很轻，“不是的...你有小宝宝的。”
“不对，不对！阿武是不一样的！娘没有谁都可以，不能没有阿武。”她说着，流下眼泪来，“先别去好不好？”
窦武见她不断地流着泪，心里很后悔，给她擦着眼泪，“你别哭了，娘，是我不对，我再也不说那种话了。”
她含着眼泪说好，指着外面道，“那咱们出去抓螳螂吧？昨天你说想要的。”
但窦武摇了摇头，“不要了吧，最近我老黏着娘，都好久不读书了，先回去看书了。”不敢看她，沉默着走远了。
窦宪等儿子走了，慢慢地明白了过来，去扶履霜。
她一把打掉了，流着眼泪问，“你干什么要在儿子面前说那种话？”
“我以为没什么的...一家人，还用避讳吗？”
她说不是，“那孩子心里很敏感的。”她哽咽着说，“他总是黏着我，老要我抱他，你知不知道他在害怕？你看，你刚才说了女儿，他马上就吓坏了，他想回窦宗那里去。”
他没想到会这样，讷讷地说，“我看他一直心很大...咱们认回他那么顺利，我以为他......”
她大声地打断了，“他的心不大！他只是个小孩子。那么毫无芥蒂地认回我们，已经是他最大的宽容了，你怎么还好在他面前肆无忌惮地说另外一个孩子？”
他后悔起来，“对不起，我真的没想到。以后我会注意的。”去抱她。
她紧紧地攥着他的衣袖，把脸埋在了他的胸口。
接下来的几天，窦武没有再像先前那样黏着履霜。那个活泼的，自从回来后，一直和她很要好的儿子，仿佛一夜之间就不见了。
他还是很乖，却变的沉默寡言。也没有再要求过履霜什么，撒娇也不再有。
她看的很痛心，可是一点办法也没有。让孩子跟着她一起玩、一起做菜，每一次，他都很快就说要回去看书，躲避似的匆匆地走了出去，小小的身影让人觉得那么冷酷。
窦宪也很后悔，想着弥补的办法。而在这时候，窦顺那里传来消息，云婶抵达了京师。
窦宪总觉得事情古怪，所以留了个心眼，没有通知履霜。借口朝中有事，自己先去见了云婶。
两人是相约在窦府的大堂见面的。窦宪从外匆匆地走了进来，一眼见到一个头发斑白的女人坐在那里，背影拘束，不由地喊“云婶！”
她听到声音，站起了身，行礼，“侯爷。”
窦宪扶着她坐下，“云婶是从小看着我长大的，别这样多礼。”又很感慨地说，“算算也有八年不和你见面了，过的还好吗？”
云婶淡淡地感慨，“扶风安全，自然一切都好。”
窦宪听的心里咯噔了一下，忙问，“这话怎么说？”
云婶没回。抬起头看着他，“开门见山地说吧。侯爷突如其来的派人来找奴婢，又是直接找到艺公子家的。如奴婢所料不错，是为的小公子吧？”
窦宪说是，诚恳地道谢，“云婶，这事多亏了你。你一早就知道阿武是我的孩子吧，所以托了阿宗照管。后来那孩子得以回京，我听阿宗说，也是你去劝他。真的多谢你，云婶。不然我一辈子都不知道自己有个孩子。”
云婶听了，并不居功，反而表情非常苦涩，“谢奴婢做什么，侯爷要谢，就谢谢阳明吧。”
窦宪想起窦阳明，那个跟随父亲一生的管家长随。在成息侯死后不久，他便在一次出门时被强盗所杀。当时看只觉得惨然，吩咐了人厚葬。可现在，结合云婶的几句话，他不由地内心打起鼓来，试探地问，“明叔的死，是不是有别情？”
云婶说是。过了一会儿，怜悯地看着他，说，“那么您又是否知道，老侯爷是怎么死的？——被投毒，每天的药里，都被放置了慢性毒物。就这样一步一步地走上了死路。”
他悚然一惊，想也不想地否认了，“这不可能！我爹是病死的！”
云婶苦笑着说，“起先奴婢和阳明也是这么想的。不料之后就发现照管老侯爷的医师黄文泰，悄无声息地离开京城。老侯爷吃过的药也被收拾的干干净净，没有留下一点痕迹。不免就怀疑上了，悄悄去查。终于，好不容易拿到一点老侯爷吃过的药。里头被搁了川芎，那和老侯爷当时所喝的药酒相冲。两者一旦服多，会无疾暴死。”
窦宪不相信自己的耳朵，颤抖地说，“怎么可能呢？这不可能......”
但云婶道，“是真的。这事查出来后，我们又查到了四姑娘身上的一些事。本想等侯爷你回京后，一一禀告的。没想到不到半日，阳明外出采买，突然就被强盗所杀。奴婢去看过他的尸身，一共就一个刀口，一击毙命。可见不是普通强盗所做。这件事之后，奴婢连书也不曾留，甚至谁也不敢告诉，连夜就回了扶风老家，托身旁支家以求庇护。”
“那么...这些事是谁做的呢？”窦宪屏住了呼吸问。
云婶看着他，一字一字道，“您的母亲，泌阳公主。”
他心中狠狠地一沉，喘着气，失措地站了起来，“不可能...怎么可能是我娘？”
“没什么不可能的。老侯爷深负公主多年，她心中早有怨意。何况她已经完成了复仇，实在不需老侯爷再活下去。”
“...复仇？！”
云婶说是，“侯爷现在，心里一定有个疑问吧，四姑娘到底是不是您的妹妹？奴婢明确地说，不是。”
窦宪松了口气，但知道此事背后必定错综复杂，仍旧等着云婶的下话。
很快她就说，“但老侯爷却一心以为姑娘是他的孩子——过去他曾与大姑奶奶有过一段感情。您知道他为什么会这么以为么？”她一字一句地说，“二十七年前，泌阳公主买通了谢府的姨娘，给大姑奶奶下了药，令她早产血崩。连同去接生的婆子也被公主收买了，告诉谢府的老爷，四姑娘在母腹里九个月，是足月所生的。”
窦宪听不懂，茫然地说，“她为什么要在履霜的出生时间上做手脚呢？”
“因为那时候，大姑奶奶和谢老爷成婚，还不到七个月。孩子却比婚龄大。这样一来，谢府的老爷自然就会觉得四姑娘非他亲生。您想，他还会对孩子好么？而咱们老侯爷，却会觉得四姑娘是他的孩子。日日牵挂、悬心不已。”
窦宪想起很多年前，父亲一力地阻拦他和履霜在一起。原来是这样。可母亲，她始终是同意的啊，并且她很喜欢履霜，说履霜比他的其他表姐表妹强。母亲还告诉他，如果不想履霜被人夺走，就先占有她，这样一来，父亲就再也不会反对他们的婚事......
他对不上那些事，失措地说，“不，这是假的。云婶你不知道，我母亲很喜欢履霜的。她亲口告诉过我，履霜很好。”
“那是她骗你。她一早就打算好了，要你和四姑娘相爱，然后她送四姑娘入宫，永远分开你们。不然侯爷以为，孝明皇帝怎么会对四姑娘青眼有加，封了毫无根基的她为太子妃？”
他恍然地想起，在履霜及笄前后，孝明皇帝对她很看重。恐怕那时候母亲就瞒着所有人，悄悄地向兄长举荐履霜了吧？不然之后她也不会主动地提出收履霜为义女，为她增添良好出身......
云婶又道，“事情比公主所想的更顺利。那个时候您同四姑娘居然偷偷有了肌肤之亲，之后又马上去了颍川，而四姑娘居然有身孕了。本来孩子生下来，等您回来，也是一桩美事。只是...老侯爷深信姑娘是他的孩子，坚持不让她生。四姑娘又犟，非要生，最后老侯爷只得同意了，送她去了庄子上，派了哑女过去照顾。——这里面，就有大长公主的人。”
他呆呆地听着，想说“骗人吧？怎么会？”
但云婶的每一句话都像刀子似的，捅着他的心，“四姑娘每天都吃着公主为她精心准备的食物。果不其然，一朝分娩，孩子的手脚有问题。老侯爷想他这个样子，更确定你们是兄妹了。又想孩子必定是活不长的，就送了他给奴婢的哥哥养。”
“那么后来呢？！”
“到了孩子两三岁的时候，老侯爷的身体渐渐不行了，开始思念起孩子，就派阳明去看他。哪晓得——孩子居然长的很像谢老爷。那个时候老侯爷几乎疯了。阳明几次劝他不要急，他始终不听，自己亲自出去查怎么回事。结果有一天回来，说是路上跌了一跤，公主进去看护他，没想到，老侯爷再也不曾醒过来，一直到您去敦煌，都再不曾醒。后来......”
窦宪想起那段时间，母亲对父亲过分的关怀。
“...这酒，只怕和你爹喝的药有些相冲呢...拿去先给黄文泰看看。若他看了没事，我这里热了再给你爹送去。”
“你爹服了药，睡下了...他睡的不好，在做噩梦呢。”
“生老病死，本是人之常情。你爹只是舍此投彼，去彼岸往生了......”
......
那些话不断地在他脑中回响，并且声音越来越大，令他无力抵抗，他摇着头，意志几乎全数崩塌。
为什么会这样呢？母亲杀了父亲？还下了毒，让他的儿子变成了那样。一手拆散了他和履霜？
为什么呢？
他紧紧地抓住扶手，却怎么也消化不了这些话，不断地说，“骗人的吧？”
但云婶摇头，“有些事，您也许不记得了。二十几年前，若姑娘发烧，其实本是能治好的，可惜老侯爷那时候找回了大姑奶奶，去陪她了，一夜没有回来。大长公主憋着一口气，不许任何人医治孩子，所以若姑娘才烧坏了脑子。再后来，老侯爷听说大姑奶奶嫁人，又千里迢迢赶去谢家。那天下着大雨，公主一定要带着若姑娘去找父亲。在路上，她跌了一跤，若姑娘跌在了地上，没有、没有再醒过来......”
窦宪脑海中闪现过一个模糊的影像。雨夜、歇斯底里的女人、声嘶力竭的孩童哭声。他喃喃地说，“我记得...可是这和我又有什么关系？”
他再也无法克制住自己的情绪，惨然地流下泪来，“她恨我爹，就要报复到我的身上吗？我又有什么错呢？”
他说完这一句，忽然觉得耳熟无比——不久前，临死的窦芷也这么问过他。
突然的悲从中来。那么——母亲又有什么错呢？
她被辜负了一生，被耽误了一生。她的复仇，是错的吗？
而父亲呢？说到底，他也只是一个无力去抵抗皇权的普通男人。
他觉得浑身都没有力气，瘫坐在椅子上。这世上，最可怕的不是产生了悲剧。而是一切都发生后，去查、去寻根问底，却发现没有人做错。站在他们的立场，每一个人都有自己的苦衷。
他克制着情绪，抬起头，看着云婶，“今天这些话，我就当做没有听过。”
云婶愣了一下，“您不打算告诉四姑娘？”
他摇头，“这样的事，她要是知道了，恐怕后半生都没有办法安宁。所以云婶，我请求你不要说。我为我的母亲道歉，真的对不起。但还是要请求你，别说，瞒下这件事吧。”
“这一生都快过完了，还执着原谅不原谅做什么呢。”她寂寂地说，“我知道一切和侯爷无关，你也受了多年的苦。所以为这一点，我不会说。”说完，站了起来。
窦宪感激地挽留，“云婶留在京中吧，我来照顾你。”
但她摇头，“京中已是伤心地，何必再留下来呢？侯爷送我回扶风吧。当年是为避祸去的，但这些年住着也惯了，今后，就在那里扎根吧。”
他听的默默，再一次道歉，“对不起，云婶，你本来有一个很安稳的人生。”
但她倒是看的很开，摇摇头说，“事情已然如此，多说又何益呢？我这就回去了，侯爷善自珍重。”
窦宪一路满怀着心事地回了寿康宫。履霜正在绣东西。见到他，招手说，“过来。”
他拖着沉重的脚步走了过去，勉强笑了下，“干什么？”
她举起这里绣了一半的香囊给他看，“给你绣东西呢，我好不好？”说着，去解他身上那个旧的香囊，“这个花纹都磨没了，你还带，不怕别人笑话啊。”
她才解开一半，他突然就整个人倾身下来，抱住了她。
“你干什么呀？”她吓了一跳，推着他，“青天白日的，搂搂抱抱，仔细叫人看到了。”
但他把脸埋在了她的肩膀，沉默着。
十一年前，他就那么去了颍川，抛下她一个人，每天提心吊胆，身陷乱伦背德的惊惧里。还有她的饭菜，每天都被加入了药物。他一想起这个，就觉得痛心。
本来他们十几岁的时候就能在一起的。本来她能过上很好的生活。可是因为上一辈的恩怨、因为那些谎言，一切就这样迟到了十一年。
见他一直不说话，她有些惴惴，轻声地问，“怎么了？发生了什么？”
他怕她看出来，努力调整着表情，故作轻松地说，“没什么。只是看你要给我绣香囊了，心里很感动。”他故意抱怨，“你啊，最近只顾着阿武，你都不管我了。”他把旧的香囊解了下来，递给她，又扯着自己有点泛白的袖子说，“看看，我的东西全旧成这样了。你别老顾着阿武，你也想想我啊。”
她抿着嘴笑，“你人高马大的，衣服多难做。我不管，只给你绣个香囊，衣服叫丫头们给你做。”
他看着她笑吟吟的脸，浑然不知道人间丑恶。有深切的痛苦和心疼涌上心头，紧紧地抱住了她。
她不由地惊讶问，“怎么了啊？今天你怪怪的。”试探地问，“是不是朝上谁和你闹了？”
他摇头，看着香囊说，“这个香囊陪了我好多年了。履霜，你不知道，在颍川的时候我常常拿出来看呢，对着月亮想，现在你在做什么？后来...我翻遍了身边，突然发现你给我的，也只有这个香囊。别的情侣都交换过好多的信物，可是我们。也许是我们住的太近吧，也许是那时候我们都太小，所以总觉得今后有大把的时间，根本不必在意那些小物件。每次想到这个我都很后悔。在你离开的那些时日里，我甚至没有办法从什么东西上想念你。”