“程荣大夫求见！“内侍突然敲了敲宫门前的鼓，周天子不耐烦地步了出来：“混账！都超过末时了，怎么还有人废话！”“王上，滴漏里的水全部流完了。[燃^文^书库][].[774][buy].[com]”一位盛装打扮的丽人近前跪下回道。“寡人是真龙天子，正要散心，你们这些人却又来烦寡人。”
“君父，没用的，王上不会听你的直言的.”
“郑大父，别跪了，周天子已经走了。”上大夫赵束带见郑伯友依然跪在那里，于心不忍，轻轻拉了拉他，“王上，谣言误国呀！”郑伯友举笏大呼。
“够了，寡人不听，你们退朝吧。”周天子一拂长袖，怏怏离去。
“冤枉啊，王上，褒大夫直言敢谏，精神可嘉，这一次行程仆仆，应该荣归乡里，超过百日的牢狱之灾，对国家不利呀！”郑伯友誓死进谏道。
“狗屁，寡人还没说完你就在那妄自推断，什么祸国，亡国，寡人难道是亡国之君吗？来人，把他给我拿下！”殿下士卒提起褒珪，直押入大牢。
“王上，臣献给您的周易中，上半段上以前写好的，这一段是微臣今日才写的，微臣只希望王上注意，女色祸国，请王上三思。”
“谣言，又是谣言？寡人怎么又听到这种谣言？什么褒姒亡国，胡说八道！褒珪，你怎么又在说这种陈词滥调。”
“这个以后再说。”郑伯友和蔼地说道。
“掘突，这次你的战功赫赫，却被周天子的近臣虢石父冒领了，为父真的气愤万分，所以这次，为父朝拜周天子，一定带着你去镐京辩诬，造谣言的家伙太坏了，指黑微白，竟然还断了我郑国与周天子的联系，为父一定要禀言直说，来人，备车！”郑伯友吩咐掘突道。“君父，那伪书周易和儿臣的婚约呢？”掘突急切问道。
“公子爷，君侯让您过去呢。”苏童突然闯了进来。
“褒姒亡周！”程荣危言耸听地说道。“哈哈哈，简直是胡说，我查了史料，当年周公定周礼时，说过，大周必有中兴，何来褒姒之谈，可见谣言是不能信的。”
“这本周易是否有假？“程荣掐指算道。超过大半的奇门法术其实都是剽窃的，只不过，这是个谣言。”程荣哈哈大笑道。“什么谣言？”掘突急火火地想知道个究竟
“都是一些谣言，不足挂齿，本公子明白，朝会周天子，在今年的正月，家父与褒国君侯到时会献上周易一本。“
“在下似乎听过阿姒这个名字，阿姒，在下夜观天象，北斗星东垂，公子果然好姻缘，只是，公子能听到窗外的议论吗？“程荣突然诡异地说道。
“公子果然高义，程某钦佩之至，只是不知，公子中意的姑娘是何方佳人？“程荣拱手道。“在下只知道，她绝对是绝色佳人，她姓夏，单名一个阿姒。是褒国人氏。“掘突绯红了脸说道。
“哈哈哈，先生，在下平生并未见过齐国公主，若贸然娶了她，岂不是害她终身，在下是不会干这种缺德事的。“掘突微笑拒绝道。
“故而，公子并不必拘泥于礼法和情感，还是娶了齐国公主，作为正室，这样岂不是于国于家都有利吗？“程荣建议道。
“如何不知变通？”掘突反问道。“当今之世，小国依附大国，那是时间常理。程荣抚掌笑道。
“哈哈哈。”程荣抚掌大笑。“先生何故发笑？”掘突奇怪起来。“我笑公子不知变通。”程荣笑道。
“可是即便为了两国的盟好，贵国也没有必要提出联姻吧。”掘突话峰一转，程荣急忙欠身问道：“公子是想拒婚吗？”“正是，因为在下已经有意中人了。”掘突直截了当地说道。
“为两国修好，共保大周天下。”程荣拂须道。“哈哈哈。先生果然是大才，说话滴水不漏。”掘突笑道。
程荣先生拜访掘突公子，侍者进了来通报道。“好，请程荣先生进来叙话。”掘突微笑道。“诺！”侍者行礼出了来。程荣已经站在了掘突的面前，行了周礼，“程荣先生是齐国的大贤，此番来我们小国，不知有何贵干？”掘突问道。
“公子，那怎么办，你与阿姒姑娘的事情到底应该和侯爷说清楚呀。”苏童发急道。、
“苏童，完了，君父要我与齐国公主结亲，我连说话的机会都没有。
掘突只感到心里像打翻了油瓶一样七上八下。“公子，与阿姒的亲事，你与侯爷说了吗？”苏童见掘突闷闷不乐地出了宫门，急忙问道。
掘突忐忑不安地等候了半晌，只见郑伯友喜冲冲地执着掘突的手吩咐道：“突儿，这可是你的婚姻大事呀，父亲已经决定，接受程荣先生的建议，与齐国结为亲家，突儿你不明白，超过半数的诸侯国都想与齐国结亲，今上的王后也姓姜氏，只要你与齐国结了这个亲，那么我郑国日后便有指望了。“郑伯友喜道。
“待我将你与齐国婚约之事，说个明白，你再说不迟。”郑伯友缓颜道。
“父亲。”掘突一时急切说不出话。
“父亲大人，儿臣有事要启奏。掘突有些急不可耐。“吾儿何事，为何如此急躁？”郑伯友面露不悦。
“可以这么理解吧。“郑伯友喜道。
“哈哈哈，君侯的意思是已经同意两国的联姻了吗？‘程荣问道。
“什么？”掘突心中砰地一声作响，整个人都被镇住了。“先生，请代我向齐侯转达我的敬意。”郑伯友笑道。
“程荣先生，快快请起。”郑伯友急忙起身扶起。“侯爷，我们主公今日派在下前来，便是为了两国的婚姻之事而来。”程荣不急不慢地说道。
“快快有请。”郑伯友兴奋地吩咐道。“齐国使者程荣叩见侯爷。”一名身长七尺，方面大耳的使者恭恭敬敬地施周礼道。
“启禀侯爷，齐国的使者在门外候见。”侍者进来禀报道。
“父亲，您亲口答应儿子的，只要打退了西戎勇士伯丁，您就“掘突带着欣喜的愿望道。
“我儿何事？“郑伯友眯着眼睛和蔼地看着掘突。
“父亲大人，儿臣其实有一件事不知当讲不当讲。“掘突带着激动的心情说道。
“掘突我儿，这一程可是辛苦你了，带着我大郑勇士荣归故乡，带着这么多的战利品，打退了西戎的勇士伯丁，我儿可是大周第一人了！”郑伯友喜道。
郑国的心在荥阳，掘突带着苏童快马加鞭赶回荥阳的时候，已经过了初春，掘突的父亲郑伯友喜气洋洋，带着郑国的大夫们迎接掘突和苏童的荣归。
阿姒母女被褒尚接到了褒国的侯爷府，一转眼半月过去，夏惠的病情已有好转，可以下床走动，褒侯褒珪突然接到周天子的通传，急着进京朝拜周天子，而在同时，掘突击败了伯丁之后，敲着得胜鼓，喜气洋洋地回荥阳向父亲郑伯友
“到时候，本公子一定参加你和掘突贤弟的婚礼。”褒尚大笑道。
“阿姒姑娘，您是否答应收下掘突公子的信物？”褒尚急切地问道。“我答应。”阿姒欣喜地一把接过了玉石，喃喃说道：“褒公子，请问掘突公子现在仍在战场上奋勇杀敌吗？”“是呀，掘突武艺盖世，想来这一仗他必能大败蛮夷，救百姓于水火之中。”褒尚欢快地点了点头。“褒尚公子，请你向掘突公子传达我的谢意，我祝愿掘突公子能够早日凯旋还朝，到时候。”
“阿姒，你误会了，这块玉石是掘突公子亲手交给我的定情信物，掘突公子如今正赶回郑国抵挡西戎蛮夷侵略，临回国前，亲手交给我并吩咐我说，如果见着阿姒姑娘，就亲自把玉石交给她，将此当做定情信物，掘突公子送这块玉的意思是，作为聘礼，向阿姒姑娘你求婚。”褒尚诚恳地说道。“求婚？”阿姒一时间绯红了脸，恰如同带水桃花，掘突的影子突然像着了魔一般浮现在她眼前。
不一会儿，阿姒与季氏扶着夏惠在甲士的带领下赶到车前，褒尚约微替夏惠诊了脉，喜道：“阿姒姑娘，夏夫人，你们不必担心，病人只要吃了老夫开得药方，静养一月，便可安然无恙了。”“多谢侯爷大恩大德，阿姒真的无以为报！”阿姒听了，又激动又感动，连连在地上扣了几个响头。“阿姒，快起来吧，我还有话跟你说呢。”褒尚急忙将阿姒搀扶起来，从怀中取出一块玉饰，递到阿姒手里，阿姒仔细瞧了瞧这块美玉，见这玉石华纹美饰，秀外慧中，不禁柔声推辞道：“公子，此物乃是无价之宝，阿姒不敢承受。”
“无妨，本侯爷自幼遍尝神农百草，颇有医术，阿尚，你快去吧。”褒尚拂须笑道。
褒国公子褒尚随着父亲褒珪在马车上观景，忽听街前有女子喊冤，不禁好奇起来，便禀过侯爷褒珪，策马上前查看，“兀那女子，有何冤情，竟然当街喊冤，你不要怕，侯爷仁慈，快把冤情奏上。”褒尚下马，刚要扶起那女子，谁想那女子一抬头，倒把褒尚看呆了：“你，你不是姒儿吗？”眼前的女子，眉如春山，面若芙蓉，确实是掘突拜托他一直寻找的阿姒姑娘。阿姒听褒尚这么一说，也仔细打量褒尚，不禁也欣喜道：“公子，我好像认得你。”“是哪，阿姒姑娘，快快请起，掘突贤弟让我这个兄弟好找啊，真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，阿姒姑娘，你近来好吗？”褒尚和颜悦色地问道。“原来，公子竟是褒国的小侯爷啊，阿姒多有冒犯了。”阿姒道了一个万福。“阿姒，你有什么委屈吗？竟然要当街喊冤，你放心，有谁欺负你，我来替你做主。”褒尚一拍胸脯道。褒尚之言，不禁触动阿姒愁肠：“公子，家父身染重疾，却被不孝的兄长夏幺赶出家门，霸占了所有家产，奴家只求公子救救我的父亲吧。”阿姒一面说，一面泪水像雨滴一样扑哧扑哧地往下直滴。“阿姒，你果然是个孝女，你别哭了，本公子最见不得女孩子哭，我这就禀报我的父亲，看看我父亲有什么办法去。”褒尚一面安慰阿姒，一面回去向褒珪禀告了事情的原委，褒珪点了点头，称赞道：“这名女子倒是一名难得的孝女呀，阿尚，把他们接过来吧，本侯爷要亲自给她的养父诊脉。”“可是父亲大人，阿姒的养父得的可是瘟疫呀，太危险了。”褒尚有些疑惑道。
“你们是哪里人氏，竟然在此拦住侯爷的车马，难道你们不怕鞭子吗？”趋前开道的甲士大声呵斥道。
说也凑巧，此时前面尘烟大起，阿姒定睛一看，像是一队马车赶来，旌旗遮天，不像寻常车马。“母亲，想必这支车马便是官府之人，待姒儿上前呼冤。”阿姒欣喜若狂，急忙下了驴车，跪在路当前大呼冤枉。
季氏与阿姒赶着驴车逃了一夜，已然逃到了镇上，季氏看着奄奄一息的夏惠，口中尚断断续续地呼着要水，季氏与阿姒仓惶从家中逃出，哪有水源，都急得哭哭啼啼，阿姒劝季氏道：“母亲休要悲伤，待儿去镇上寻见官府，告了一状，想来父亲还是有救。”季氏也是没法，便点了点头。
阿姒趁夏幺还在地上，与季氏将夏惠扶上驴车，季氏一赶驴子，驴车便滴溜溜的开走了，背后传来夏幺疯狂的叫骂声。
“哈哈哈，这不可能，阿姒，老子在家中尚有积蓄，你不如跟了我，我便让你永远留在家中，如何，阿姒，你快求我吧。”夏幺奸笑道。“呸！你这个人面兽心的混蛋！”阿姒忍无可忍，狠狠滴抽了夏幺一个嘴巴。“小贱人，你敢打老子！”夏幺立马凶光毕露，阿姒奋力挣扎，这时，季氏见状猛冲上前，挥起一把锄头将夏幺打倒地上。
夏幺却来了劲：“老不死的，既然你们想死，便死在外面吧。”说罢一关屋门，把季氏母女拒在了门外。季氏垂足顿胸哭泣不止，到了晚上，房门突然一开，阿姒拥着母亲，照顾夏惠，见到灯光，只道夏幺回心转意，便上前询问，哪知夏幺拽住阿姒双手，嘴角浮出淫笑，恐吓道：“阿姒，你系我夫收养，与我本无血缘，现今家父已然抱恙，我就是一家之主，随时都可以把你赶出家门。”阿姒正色道：“兄长，阿姒可以离开家门，但是，你要答应我好好对待养父养母，不准随便抛弃他们。”
“住口！”夏大老大一个耳光，打在阿姒脸上，立时红肿起来，季氏大惊，抱住阿姒责骂夏幺：“你这个不孝的东西，要打就打娘吧，不要打你妹妹。”
“胡说，父亲明明鼻中还有气息，兄长你为何如此狠心将父亲抛弃，待阿姒再去镇上寻得名医，父亲的病或许还能好得起来。”阿姒拉住夏幺的袖子哀求道。
约走了些路程，阿姒领着镇上的一名褒姓大夫回到村舍，屋子里正闹个不休，只听夏幺骂道：“老子口中只有些游气，眼见已是无用，何必多费银两，倒不如早些养老送终，也是没有痛苦。”季氏大恸，骂夏幺不孝。“母亲，大夫已然请来了。”阿姒急忙撞开了门，大夫便速速赶至夏惠榻前，出手看了看夏惠的眼皮，诊了一回脉，方才对着夏氏母女摇了摇头：“依在下所见，病人劳累过度，又患了瘟疫，眼见是没救了，请夫人小姐节哀。”一旁的夏幺一听瘟疫二字，却是吓了一跳，急忙寻了一张破席子，裹了夏惠，抱着扔出大门，阿姒与季氏哭得昏天黑地，跟着夏幺出门，苦求夏幺，夏幺恼火道：“老头子得了瘟疫，要是被感染上，咱们一个都活不了，还是快快请人备了棺木，早早入土为安吧。”
“吵什么，嚎丧哪！”夏幺听到喊声，急忙骂骂咧咧地开门出来，见到此景，也慌了神，季氏随后出来，见夏惠倒在门外，顿时促动悲肠，一口一个老头子，苦命人，大哭起来。阿姒急忙上前劝道：“母亲勿哭，待姒儿去镇上寻找大夫。”季氏尚有了些回转，急与阿姒扶了夏惠进屋躺在榻上，回首取了些钱币赴于阿姒，柔声吩咐道：“阿姒，你是一个好孩子，此番你父得病，吉凶未知，你那兄长又是个没人性的，你先拿了这些银两到市上，见着大夫，好言相劝，切记切记。”阿姒点了点头，即刻用头巾扎了鬓发，挽着竹篮出得门去。
褒国境内，夏家自从上次离开夏家村，搬到开阔的湿地已是一月有余了，夏惠一家勤俭持家，继续做着弓箭手艺，这一日，阿姒去林子地采野菜，看看日暮回到家来，却发现养父夏惠倒在门前，口吐白沫，人事不省，阿姒是大孝之人，一见此景，立时吓得魂不守舍，一面匆忙扶起养父，试了一下鼻息，上有些游气，一面大声呼唤养母季氏与兄长夏幺。
“总有一天，我大周军队的水平一定可以超过西戎的！”掘突炯炯有神地望着战场。“公子爷，我们此番大获全胜，再到褒国，小人向阿姒姑娘如此这般的把今天的战况这么一说，阿姒姑娘一定会嫣然一笑的。”苏童觑着掘突，喜滋滋地说道。“就你小子话多，苏童，赶紧打扫战场，咱们回新郑向父亲禀报战况。”“诺！”苏童一拍坐下马，领着战车陆陆续续离开了战场。
“公子爷，危险，还是快快回营吧！”苏童压住阵脚，见势头不好，慌忙冲着掘突大喊，谁知这一提醒，促动掘突的心事：“本公子此战若是败在伯丁手上，回到褒国岂不辜负了阿姒，到时如何见面？”掘突想到此处，呐一声喊，使出平生所学，自家绝技，一杆银枪如雷似电，二人又战了二百余合，伯丁阵后突然杀声四起，伯丁慌忙回头，见是郑国的旗号，知道大事不好，便收棒拱手道：“掘突，汝果然好身手，本帅起兵以来，打你们周国如同儿戏，无人能够挡住咱这根狼牙棒，今日竟让你这小辈占了便宜，真是后生可畏呀。”掘突收住银枪，亦拱手道：“伯丁，你果然是好武艺，不过你西戎无故犯我中原，杀我百姓，陷我名城是为不义，本公子只希望你我从此不再交手，否则本公子也只得用这杆银枪送你一程了！”“哈哈哈，爽快，掘突公子，咱们后会有期！”伯丁扭转马头，带领所部骑兵，全数撤退。“公子爷，太好了，您可是我大周第一个打败西戎伯丁的将军，这份荣光，可真是无人可比呀！”苏童在阵前向着掘突拱起手来。
“好小子！今日我们便一决胜负吧！”伯丁道了一声好，挺起狼牙棒，便往掘突面门打去，掘突奋勇举枪再战，这一回伯丁使尽浑身解数，狼牙棒走出七十二路数，打得掘突有些手忙脚乱，
“掘突，今日天际已幕，我俩明日再战如何？”伯丁斗到分际，收住狼牙棒，大声喝道。掘突越战越勇，恰也不以为意：“伯丁，我大周战车百乘已断了尔等的后路，今日我掘突即便收兵回营，恐怕你也无处落脚了，识相的立刻退兵回你们的西戎，否则休怪小爷不客气！”
“好，伯丁，这可是你说的，接招！”说时迟那时快，掘突一根银枪如风入魔，上下翻飞，伯丁正是会者不忙，舞动一根狼牙棒，左遮右挡，上捅下打，二人马打盘旋，直斗了一百余合，尚是胜负不分。
“好小子，本帅念你少年英雄，亲自出阵，与你对战，只要你小子能接本帅一百回合，本帅保证，立即退兵，并归还你们大周的百姓财物！”伯丁纵马长啸，得意地建议道。
“伯丁，本公子人不改名坐不改姓，掘突便是我，告诉你，你们西戎铁骑已经完蛋了，本公子用兵车截断了你们的退路，你们的骑兵一个也跑不掉，识相的快快投降，保证日后不再犯我大周，否则小爷让你有来无回！”掘突纵身一跃，从兵车跳上坐下玉葱马，驾驭着行到阵前。
“郑国公子掘突何在？”一名头戴虎皮大帽的西戎战将手举狼牙棒，一拍坐下马，炫舞扬威地在阵前叫阵。
郑国边境，旌旗遮天，战鼓动地，掘突头束紫荆冠，腰束虎皮丝绦战裙，手持一条白色长戟，立于战车之上，正是英雄少年，画中神人，大阵之上，郑国甲士驾驭着百余战车威风凛凛，如同铜墙铁壁，对阵的则是西戎铁骑，披着银光闪闪的银甲，甚是怕人。
“褒尚兄，大事不好，这是家父派来的军报，西戎狼主花木吃派遣大将伯丁率领三万铁骑犯我郑国，烧杀抢虐无恶不作，家父让我立即赶回郑国，抵挡贼兵！”掘突皱眉道。“掘突兄，父命难为，再说你身为郑国公子，绝不能至百姓死活于不顾呀！”褒尚劝道。“男子汉大丈夫，当然是国事为先，褒尚兄，我决定立即动身回国，阿姒的下落，还是摆脱褒兄，妥为寻访。”掘突拱手道。“掘突贤弟，你就放心吧，我一定找到阿姒，让她安安全全地等你回来娶她，如何？”褒尚正色道。“那就拜托了，好兄弟。”掘突感激地向褒尚行了一个礼：“阿姒！希望你保佑我掘突回国这一仗旗开得胜，击败强敌，保我百姓，阿姒，一定要等我回来！”
两名公子带着甲士在山中搜寻夏家不提，单说这一日，郑国突然来了报事的文书，心急火燎地找到掘突，向掘突呈递了一份机密的竹简，掘突端坐马头，小心地打开竹简，细细观看了一遍，不禁直砸舌头。“掘突贤弟，情况如何？”褒尚好奇地问道。
“褒尚兄，我们今日一定要找到阿姒！我担心，阿姒那个大哥又会打骂于她，褒尚兄，我不忍心让阿姒再受苦了！”掘突激动地说道。“好，掘突贤弟，这个忙我帮定了，今天你到哪，我就跟你到哪，就算找遍整个褒国，我们也要把姒儿找到！”褒尚拍了拍掘突的肩膀。
次日，掘突与褒国公子褒尚备齐了聘礼，张灯结彩，吹吹打打地前去夏家求婚，却奇怪地发现，过了森林之后，根本就找不到一个像样的村落，掘突不由得心急如焚，“不可能，本公子查了典籍，这里叫夏家村，一定会有人的。”褒尚肯定地说道，这时，道路上经过了几个农夫打扮的路人，掘突急忙勒马欠身问道：“老乡，请问这里是夏家村吗？”“是呀。”一个老汉应声答道。“老伯，这里可有一户专门以制造弓箭为业的人家？”掘突客气地打听道。“公子，你是说夏家吧，夏家的主人叫夏惠，是一名技艺高超的老工匠，他有一个儿子叫夏幺，还有一名养女叫阿姒。”老汉答道。“对了！老伯，请问夏家如今搬到哪去了？”掘突急切地问道。“这个嘛？听说昨日夏幺在林子里被人打了，之后就逼着家父家母与阿姒搬了家，至于搬到哪里，这个老汉就真不知道了。”老汉叹了口气：“夏家的养女阿姒是一个好孩子，常常在村里帮助咱们，夏工匠也是个好人，只不过他的那个儿子实在太不成器，整日在外吃喝嫖赌，回到家就打骂父母与他那个干妹妹，阿姒这孩子真是太苦了！”
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