“儿臣惠恩给母后请安！”随着一声响亮诚挚的问候声，大清早，蒹葭宫的宫门被缓缓打开，宫女们笑盈盈地打了细帘子。
距离瑾皇妃、王志一党覆灭已经一年有余了，这一年的初秋，秋风萧瑟，遍地金黄，而大周王朝的政治中心，朝阳宫，此时正沉浸在难得的欢乐和祥和之中。
“小主，宋王殿下真是越大越懂事了，这么早，就喜滋滋地进宫请安，真是比百灵鸟还勤快孝顺。”正在给褒姒梳妆的阿喜，笑吟吟地在褒姒耳边夸赞道。
褒姒欣然望着乐呵呵的阿喜，不由得抿嘴道：“惠恩这孩子也挺可怜的，小小年纪，便要生存在后宫的刀光剑影之中，他的亲生母妃，又是那样一种人，所以他从小便缺少母爱和温暖。”
“难得惠恩殿下跟小主有缘，奴婢看，他对娘娘的感情，比起瑾皇妃来，要亲切多了。”阿喜长叹了一口气。
“可惜，惠恩这孩子今年又要回自己的封地宋国了，我记得，他才十二岁呀。”褒姒不由得满面愁云道。
“那小主可得给惠恩找一个好师傅，让他来好好照顾惠恩。”阿喜灵机一动，出主意道。
“嗯，我已经在王上的面前，推荐辞职在野的孙叔大人重新起复，到宋国担任上大夫，协助惠恩处理宋国政事。”
“母后，儿臣就要走了，不知道以后，还要等多长的时间，才能重见母后，儿臣不在母后面前尽孝，请母后一定要自己保重自己。”这时，泪流满面的惠恩，已经悲伤地立在褒姒的面前。
“傻孩子，男儿有泪不轻弹，母后不在你身边，你一定要好好听孙师傅的话，好好上进努力，长大以后一定要好好孝顺你的父皇。”褒姒欣然用帕子替惠恩拭了一回泪，温情地安慰道。
“是，母后，儿子一定会努力的，等儿子长大成人，一定回京城孝顺母后。”惠恩悲伤地跪下叩首道。
望着惠恩远去的背影，阿喜不由得感慨万千：“小主，真没有想到，惠恩殿下会跟你这么亲，比起他的亲生母妃来，真是天壤之别呀。”
褒姒端详着阿喜的秀容，突然说道：“阿喜，你也老大不小的了，本宫希望你可以出宫，嫁个好人家。”
阿喜立即红了脸，揉着褒姒的肩膀道：“小主，您该不会是嫌弃阿喜了吧，阿喜才二十多岁，一点也不老，可以再伺候您一辈子呢。”
水龙书人殿，这一日，兴致勃勃的明贡，听说后花园的桂花芙蓉，已经全部盛开，不由得兴趣盎然，带着娇憨可人的雪贵人，特意邀了褒姒，在水龙书人殿的桂花丛中，摆下酒宴，观赏歌舞，一时间，仙乐飘飘，韶乐萦绕，褒姒倚在明贡的身边，正襟危坐，不发一言。
明贡奇怪地端详着褒姒冷若冰霜的面容和紧蹙起来的娥眉，不由得心疼起来：“姒儿，怎么了？今日这么开心的歌舞，为什么不笑呢？自打去年消灭了瑾皇妃那群叛逆以后，寡人很少再看到你笑了，这到底是为什么？始终不开心，把痛苦的事郁结在心，是会生病的。”
“是呀，皇后姐姐，您就笑一个吧，像雪儿一样，无所顾忌，敞开胸怀，开开心心，欢欢乐乐。”一旁的雪贵人，也抢着劝慰道。
褒姒凝视着明贡和雪贵人真诚的眼神，不由得轻启丹唇：“王上，雪儿，不是我不爱笑，只是我笑不出来，这一年来，也许是太沉重了，杀戮和纷争虽然暂时结束了，仇也报了，但是，我觉得更空虚了，朝中反对改革的人都把矛头指向了我，甚至有人在外面散布流言，说我是个恶毒的女人，耍弄手段杀戮宫妃，为了权力不择手段，臣妾不知道，为什么好人就那么难做。”
“姒儿，你想得太多了，谁敢在外面制造流言蜚语？即便是有的权贵仇恨改革，那他们的矛头应该只指向寡人一个，跟你有什么关系？你放心，寡人一定会永远的保护着你，有寡人在，你就不用担心！”明贡深情地握住褒姒的柔荑，眉眼弯弯，目光炯炯道。
虎牢关，自打瑾皇妃一党被剿灭后，西戎元帅伯丁失去了埋伏在京城的耳目，被迫撤去兵马，结果被掘突半路截杀，大败而归，同一时刻，伯丁和芸娘得到了瑾皇妃的死讯。
“看起来，本夫人还得感谢褒姒，终于帮我除掉了这个仇人，安贞姐姐，您在天之灵，可以安息了！”夜空中，静静伫立在长河边的芸娘，默默地点燃了荷花灯。
“芸娘，瑾皇妃跟你有什么深仇大恨？为什么她死了，你这么高兴？”疑惑不解的伯丁，将芸娘拥在怀里，奇怪地问道。
“伯丁，有些事，总是存在于永远不让人关注的空间里，其实，真相和流言，永远有很大的差距，你想不到吧，我和姐姐安贞，从小就是王家的奴婢，而我们的真实身份，是当年周宣王时期的边防大将戚伟的遗孤，当年，我和姐姐的父亲被王家冒功陷害，满门抄斩，我和姐姐因为年纪小，被王志留在了府里，经过残酷的训练，变成王家的心腹奸细，后来随着王家的大小姐，也就是瑾皇妃进宫，在一个偶然的机会里，我发现了我和姐姐的身世，而姐姐致死都不知道，被瑾皇妃当做武器被任意的牺牲，为什么这个世界如此的不公，有权有势的家伙，可以草芥人命，任意妄为，而我和姐姐，只能任人摆布，充当别人的炮灰？所以，我要复仇，向这个无耻的宫廷讨还血债。”芸娘咬牙切齿，在伯丁的怀中喃喃说道。
“真的没想到，芸娘，你也是一个苦命人呀。”伯丁不由得泪流满面。
“公子，老爷从京城回到郑国了，老爷有书信，让公子带着馨月立即赶回郑国，与齐国郡主姜美娘完婚！”虎牢关，掘突正在馨月的陪伴下，秉烛夜读，忽然兴冲冲的安童，得瑟地步了进来，乐呵呵地将一封书信，送到了掘突的手中。
“完婚？”掘突不由得大惊失色，赶紧扯开紧封的书信，展开阅读。
“公子，父亲在书信中吩咐了什么？”馨月奇怪地颦眉道。
“父亲让我赶紧回去，迎娶山东齐侯的女儿，姜美娘。”掘突无奈地叹了一口气。
“听说这桩婚事，还是王上御赐的大婚呢。”安童笑嘻嘻地看着掘突。
“那馨月怎么办？我已经负了姒儿，难道，还要我再负馨月吗？娶了姜美娘，馨月在这个家，还有地位吗？”掘突怒火中烧地看着怔怔的安童。
“公子，姜美娘，您必须要娶她为正妻！”这时，将军府的大门一开，面色严肃的上大夫程荣，已经不知不觉地站在掘突的面前。
“程荣大人，您什么时候来的？为什么从京城跑到这里？”掘突恭敬地拱了拱手。
“公子，京城距离这里，路程超过千里，但是，我只用了五天，就赶过来了，你知道为什么吗？因为，公子的处境也很不妙呀。”程荣捋须道。
“难道我立的功还不多吗？为了王上，我鞠躬尽瘁，消灭了王志和瑾皇妃，王上难道到今日还不相信我吗？我认为，王上是一个雄主，是绝对不会滥杀忠臣的。”掘突义正言辞道。
“正是因为公子立得功太多，正是因为王上是雄主，所以公子才更加的危险！”程荣苦口婆心地劝道。
“您要记住，王上为了权力，不择手段，他要集权力于一身，怎么会饶了一个手握重兵的公子呢？所以公子必须和齐侯结亲，迎娶齐侯的小姐为正妻，这样，你的势力和齐侯练成一片，王上便不敢动你了。”程荣见掘突沉默不言，继续鼓动道。
“可是程大人，馨月怎么办？她才嫁给我没有多长日子，我已经冷淡她好久了，怎么忍心再伤害她？”掘突声嘶力竭道。
“公子，您不要说了，馨月只是一个丫头，担不起正室的称呼，您放心，等姜小姐嫁过来，馨月一定不与她争风吃醋！”馨月泪如雨下道。
“馨月！”掘突不由得呜咽起来，一把抱住泣不成声的馨月。
过了一个月，正是秋凉的好日子，掘突带着兵马和家人，穿红挂彩，浩浩荡荡地回到了郑国，郑侯喜气洋洋，亲自执着掘突的手，来到了后堂。
“儿子掘突，给父亲大人请安！”掘突拱着手，向郑侯行礼。
“起来吧，突儿，这回你真是光耀门楣呀！王上下旨，亲赐大婚，加上这新娘，就是多年前早有盟约的姜小姐，你让人家闺女孤守空房，等了这么多年，终于完婚，这是你的福气呀。”郑伯友大喜过望道。
“父亲，儿子在虎牢关，还有一名夫人相随。”掘突说罢，回首注视着立在身后，温柔娴静的馨月。
“媳妇给侯爷请安。”赶紧恭敬地行礼道。
“哦，馨月姑娘，这个为父也知道，你是王上身边的红人，特意赐给犬子，也算是王上的恩典，你放心，吾儿大婚之后，你的地位，自然仅次于正室之后。”郑伯友慈祥地望着矜持的馨月，冷静的面庞。
“父亲，掐指一算，儿臣似乎有很长时间没有见到母亲了。”掘突忽然想起了什么，赶紧向郑伯友跪下道。
“是呀，百善孝为先，这么多年，你的母亲一直盼着你回去，你快去后堂，见见你的母亲吧。”郑伯友长叹一声道。
掘突带着馨月，立刻向后堂缓缓步去。
“混账！本宫是齐侯的女儿，身份尊贵，怎么可以屈身用这些下三滥的瓷器，快给本宫换上上等的茶盅，否则，本宫告诉母后去，叫你们吃不了兜着走！”
突然，厢房之中，传来了一阵，急促的争吵声。掘突感到好奇，立即和馨月打开房门，步了进来。
砰地一声，一只茶盅已经被摔在地上，砸了个粉碎，掘突放目一瞧，映入眼帘的，竟然是一名打扮得珠光宝气，珠环翠绕，柳眉高挑，杏子脸，趾高气昂的年青小姐。
“这位姑娘，我们郑府一向是勤俭节约，这里的一切，已经算是最好了，请你要珍惜这里的一草一木。”掘突恭敬地拱了拱手。
“你算什么东西？竟然敢教训本小姐？你可知道，本小姐是齐侯的亲生女儿，身份尊贵，岂是你么这些奴才唐突得了的？”年青小姐一脸盛气凌人道。
馨月偷眼瞧见，掘突的一张脸，已经气得铁青。
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