“启禀皇上，还是等太后娘娘回来吧。”初修身边的宫女慧心赶紧欠身回答道。
初修背着手瞧着床上因昏厥毫无知觉的掘突，正在心中战栗，须臾，平太后褒姒在侍女仙惠的搀扶下，轻盈来到了初修的面前。
“太后，究竟是怎么回事？为何掘突爱卿会伤成这样？”初修十分疑惑地目视着颦眉的褒姒。
“其实本宫也不清楚幕后的凶手是何人，但是皇上最近有人在京城到处散布关于掘突的谣言，据说完全是栽赃陷害，这极有可能是一个连环阴谋！”褒姒十分郑重地提醒初修道。
“掘突被诽谤？朕似乎有些明白了，该不会是那些被朕贬黜的重臣暗中报复掘突吧？”初修陡然想起了前日水龙书人殿中作的决议。
“皇上，要不是本宫今日正好到郊外郊游，恐怕掘突已经性命堪忧了，所以还请皇上一定要小心身边的那些人，不要**佞蒙蔽。”褒姒循循善诱地劝慰了一番。
“皇上，看起来是丞相周基那帮人干的，因为就利益来说，朝廷实行改革，就属丞相三公损失最大，他们不敢对皇上说不，自然就把仇恨集中在掘突的身上。”出了寝宫，皇后阿喜带着雪芝立在外面，瞧见初修十分气愤的模样，赶紧上前猜测道。
“周基？这个小子对朕有拥立之功，朕自然是不会薄待他，至于他想杀掘突，倒是比较可疑。”初修捋须思忖良久，阿喜赶紧劝道：“皇上，周基在朝中的权力不小，若是您直接问罪，说不定会导致周基怀有二心，臣妾看，咱们倒不如暗中调查此案才是。”
“不错，阿喜，你与朕总算是心有灵犀。”初修不由得眉开眼笑道。
丞相府，听说掘突只是受伤，却没有当场毙命，周基不由得连连顿足，十分后悔。
“丞相，事情干了便干了，有什么可怕的，再说，皇上就算查，也只能查到是西戎元帅伯丁的弟弟伯力前来复仇，跟咱们一点关系都没有，没有人会想到是丞相干的这一票！”大将方云千方百计地安慰周基道。
“不行，咱们必须事先联系大总管簇生，让他多给咱们说些好话，叫皇上不能怀疑咱们！”周基左思右想，赶紧吩咐方云道。
水龙书人殿，众臣上朝，周基和方云本来把心都提到嗓子眼，但是出乎所料的是，初修压根没有提到他们，只是轻描淡写宣布，是西戎奸细伯力派刺客打伤了掘突，并以此为借口，任命了掘突的副将安童接任虎贲军的统领。
“皇上难道果真没有怀疑咱们？”感到躲过大难的周基，总算是一颗心放了下来，下朝之后，故作轻松地询问方云道。
“这个，在下也不敢说，但是皇上明摆着不想让任何一方的势力过大，最终威胁皇上，所以皇上不会狠心将咱们全部贬黜，至于掘突，当然也不会让他独占帅印！”方云一滴溜眼睛，大话了一番道。
“唉，真是可惜，皇上最宠爱的，只有皇后一人，至于别的妃嫔，都没几个，连皇子也只有荣程一个，咱们要和皇上走得再近些，确实有些麻烦呀！”周基不禁长叹一声道。
“丞相，皇后娘娘可是向着掘突的，不过，咱们想办法让皇上再选几名国色天香的妃子入宫，岂不是就有了机会？”方云献策道。
“胡说，方云，你这也未免太武断了，要知道弄别的女人进宫，首先必须保证是咱们的人，而且一定要得到皇上的特别喜爱，否则不但不会吃到好果子，还有可能直接得罪皇后娘娘，日后咱们更加没有好事了！”周基冲着方云大吼道。
“那么丞相之意如何？”方云立刻拱手请教道。
“当然是以退为进，什么都向着皇上，比如你我的封地，可以直接上交一些，兵权也自动归朝廷统一调度，这样皇上必然龙颜大悦！”周基诡笑道。
掘突在床上一躺就躺了超过一个月，程荣和安童以及皇后阿喜，太后褒姒，都相继前来探视，掘突算是一日好过一日，听说虎贲军由安童暂时统领，不由得十分放心，当瞧见褒姒亲自来到案前的时候，掘突不由得淌下一行热泪。
“掘突，你怎么倒是哭了？是不是觉得我太不对，反对你去水龙关，最后反而害你被刺客刺伤？”褒姒冲着掘突嫣然笑道。
“太后，臣怎么敢怨太后？不过通过此事，我也感到朝廷权贵的权力过大，争权夺利，对于大周确实不是一件好事。”掘突欣然笑道。
“那你就必须重整精神，好好的养伤，日后还有对朝廷有用的一日！”褒姒不由得抿嘴一笑道。
这时，姜彩冰和馨月，也急匆匆地前来探视掘突，瞧着两人一个气焰嚣张，珠环翠绕，一个谨慎小心，容貌秀丽，不由得会心笑着说道：“你们怎么会来看我？”
“掘突，你真是奇怪，我可是正经的郑国公夫人，为什么不能看你，再说，你被人刺伤，我可是急的日夜不敢合眼，你现在还说风凉话？”姜彩冰一席话，说得掘突有些抵挡不住。
“好了，府里面还有要事，你们赶紧回去吧。”掘突突然打断了姜彩冰的话，缓和地吩咐道。
“那你也不能老是赖在宫里呀，毕竟平太后可是一国母后，你这么在宫里躺着，不是让那些小人背后乱说吗？”姜彩冰不满地说了一顿。
“我伤势好些就回府，你先回去吧。”掘突忍住性子，朝着姜彩冰挥手道。
等到两人走后，褒姒不由得询问掘突道：“掘突，依我看，你那个国公夫人其实还不像你说的那么刁蛮无知，至少她也会关心你，我看你就不用废黜她了吧。”
掘突顿时一皱眉，苦笑道：“也是呀，以后能够不出大乱子，就是最好了，至于她，我可以收回废黜的打算。”
再说初修，在洛阳自打称帝后，就按照功勋，分封了几个亲王，其中裕王、蜀王和晋王都是初修的同宗兄弟，其中以晋王的功劳最高，所以初修为了防备这些王爷到了封地后，密谋造反，就下旨，让几名亲王都在朝中任职，这样怀才不遇的晋王水建，就常常带着部下在郊外打猎，度过时光，这一日，正好被丞相周基遇见，周基暗暗打量晋王水建，见他身材细长，双臂有力，面如玉镜，颇有帝王气概，不由得暗暗称奇。
“丞相，我看晋王水建日后必然富贵，不如与他交往，殷勤侍奉，说不定日后大有可为呀！”周基身边的方云不由得捋须奸笑道。
“好！”周基立刻上前下马，将自己打猎得到了一干猎物，奉献在水建的马下。
“我说是谁，原来是丞相呀！”水建顿时大喜过望，赶紧下马与周基行礼，周基十分谦虚地恭维了水建一番，不由得将话题转向了朝政上面。
“听说王爷与程荣大人很有渊源，不知道王爷为何不让程大人向皇上进谏，让王爷领兵出藩呢？”周基笑呵呵地点了一句道。
“丞相怎么会想到让本王出京去担任要职呢？”水建不由得好奇道。
“老臣早就知道，王爷虽然文武双全，却无法施展，人人都说王爷是嬉戏游玩的风流王爷，但是老臣却认为，王爷只不过是怀才不遇，才借酒消愁！”周基狡狯地拱手言道。
“知我者，丞相也，哈哈哈，不错，本王与程荣大人确实是生死之交，不过，正因为程荣为人正直，所以我也不好向他提出帮忙。”水建眉目欣喜道。
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