她做了一个梦。
寂然而下的雪铺满了山野。
干枯的丫杈朝天伸展，黑棕色的粗糙枝干上盈着薄薄的积雪。
“啊，那个啊……”
桧扇一拢，遥遥指向雪中光秃的树木。
细细的手指搭在合拢的桧扇上，指尖的一抹红极亮。
“春天就会开花吧？”
属于女人的声音懒散地响起。
“是的。”有人回答。
“‘不见方三日，世上满樱花’。这是你从前所作吧。”女人缓缓展开了桧扇，艳红的指尖擦过一一扇骨：“……稻松殿？”
黑色的法衣垂落于地。
檀珠碰撞的清脆响声，在寂静的大雪日里响起。
看不清面目的僧人双手交拢，嘴唇微动。
还未听清他说的话，满是雪花的洁白天空便开始扭曲模，一丝丝抽为沉寂的黑色。
耳旁只留下一句幽远的话。
“——那么，春天便会看到了吧？”
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莲沼明音倏然睁开双眼，从梦中惊醒。
映入眼帘的正是绘有团扇族纹的低矮房梁。窗扇紧合，但是隔壁邻居毫不掩饰的私语依旧穿过了隔音不好的墙壁，闷闷地传入了她的耳际。
“都说了你麦克雷如行尸，打不死人还不如玩DJ。”
“DJ怎么了？我DJ输出金牌的时候你还在出生点玩球。”
莲沼一边揉着额头一边坐起来，将窗户微微推开了一条缝隙。扑面而来的冷风卷着一枚细又白的雪粒，亲昵地挂在了她的脸上。挤挤挨挨的屋檐上有了若有若现的银白，屋宇交叉间显露的天空也化为一片纯粹的灰白色。
“下雪了……？”
真是好巧。
她刚才梦到下雪，结果这里也下雪了。
莲沼起床收拾完毕，如往常一般去见她的族长。雪势不大，没能在族人往来的道路上积压，她很顺利地到了斑的住处。
斑恰好也要出门。
他乍一看到衣衫单薄的莲沼，便皱起了眉，问道：“怎么不多穿一些？”
“我又不会生病。”莲沼说：“穿多了，活动不便。你要去哪儿？”
“去看一下泉奈。”斑说：“再不走的话，那几个麻烦的老头子又要过来了。”
说着，他就牵起了莲沼的手，带着她向前疾行。
斑口中的“麻烦的老头子”，想必是指处处与他作对的几位长老。
与千手一族的下一次战争已然迫在眉睫，长老们却还在考虑着议和。除了战争与否的决策，他们也颇为喜欢插手斑的私事，比如挑剔一位年轻姑娘是否适合嫁给斑。
泉奈的坟墓在宇智波的一众墓碑间显得很新，至少碑文还未褪去红色，坟前也能看出打扫的痕迹。
斑在泉奈的墓碑前凝目站了许久，细细的雪挂在了他的肩头，他浑然不觉。
许久后，他问莲沼：“有什么要对泉奈说的吗？”
莲沼一时懵逼。
她和宇智波泉奈……并不熟悉。
于是，她只能假装淡然地在墓碑前合拢双掌，轻声说道：“生死苦永尽，既得涅槃音。”
斑在她看不到的角落里悄然扶额。
——她又来了。
“走吧。”眼看着她就要进入入定状态，斑拽开了她合十的双手，说：“难得有空，我带你去看一个地方吧。”
“哪里？”
“南贺川。”
“不用了，我去过了。”
斑：……
这个人一点都不懂得如何读取空气之中的氛围。
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“我十二岁的时候，常常来这里打水漂。然后，在此处遇见了隐去姓氏的柱间。”
斑翻开河岸边堆叠的石块，找出一枚圆润细小的石子，放在手心里掂了掂。
“明明深知彼此的身份都大有问题，却还是和两个愚蠢的笨蛋一样，选择相信对方。不用战斗的时候，就在这里肆意玩耍。”
他的手臂朝后扬起，用力划过一道弧线，手心里的石子被重重抛出，朝着水面落去。细细的雪缓缓飘落在南贺川面上，还未碰到水面便已消融不见。
“练习忍术，说一些愚不可及的大话，彼此戏弄，或者干脆一起比赛打水漂。……你要试试看吗？”
斑扔出的小石块，在水面上擦了三四下，带着水珠飞溅到了对岸，在啪嗒数声后，完美落地。
“嗯？”正在出神的莲沼横抱双臂，顶着问号扭过了头。
“试一下吧。”斑又捡起一块石子递给她。
莲沼接过石头，捏了捏。
石头化为齑粉，从她指缝里落下。
斑：……
明明没有查克拉，这家伙哪儿来的那么大力气。
“不好意思，刚才走神了。”莲沼拍了拍手掌，说：“说到你和柱间在小时候玩闹的场景，我就不由得想起了我的那两个笨蛋兄弟。他们好像也总是这样傻乎乎的……”
“打水漂吗？”
“不。”莲沼挥挥手，眼神有些飘忽：“说出来恐怕见笑。两个笨蛋经常打架打得满走廊都是残肢，血喷满整面墙。”
斑：……
开玩笑吧。
莲沼阴森森地转过了头，着意加强了阴冷的语调：“还没长好的手臂就像拔丝一样掉下来，血喷得和花洒一样，稍不留神就可以在墙上作画。一边喷着血一边在血泊里像搁浅的海豚一样扑腾着，大喊着‘痛痛痛——’”
斑：…………
他怎么觉得眼前少女的背后自带漆黑小阴影呢。
“看你的表情，仿佛脸上就写着‘我不相信’。”莲沼说：“啊，没办法呢。但是我也只能记起那么多了。”
“好。”斑应了一声：“记不起来也没有事。记得我就足够了。”
“我记得的，柱间一直嚷着你和他是朋友。”莲沼拍拍肩上的薄雪。
“……”斑秉住了冷冰冰的面色：“不是。”
“我看他对你极为热情。”莲沼说：“很渴望你的友情啊。”
“…………不是！”斑的面色更冷冽：“我和那家伙不是朋友，也没有‘友情’这样的东西。”
“哦。”
“那家伙啊……”斑低声说着，抬起了头。
浅灰色的天空倒映入他黑色的眼底，细雪慢悠悠地飘落着。
“实在是太天真了。”斑缓缓说。
“但是，这样天真的、满怀幻想的、幼稚到令我所鄙夷的人，却是我在这个忍界中唯一承认的对手。”
莲沼闷声没回答。
她平常少言寡语、一开口就泼冷水的说话风格，斑早已习惯了。
“所以。”斑说：“……我确实想努力地比别人活得更久一些。但是，如果遇到的是千手柱间的话，那么死在他的手里……确实也是不错的选择。”
说着这句话，他便略侧过视线，用余光去窥伺身旁少女的表情。
莲沼低垂着头，玩弄着细细的指尖。
长发半遮去她的容颜，纤长的眼睫上凝着一粒雪珠。
斑收回了视线，继续望着灰色的天。
“附近有樱花树吗？”
身旁的少女忽然问道。
“还没到开放的时节。”斑说：“现在还是冬天。”
“想看光秃秃的树。”她说。
斑蹙眉，为这奇怪的请求而感到略略惊诧。
“……过来。”他朝莲沼伸出了手，示意少女将手掌搭在他的掌心中。
可是莲沼眼神散漫，好像没注意到他的暗示。她一边玩着发丝，一边路过了他的身旁。
宇智波斑的眉梢一跳。
“过来。”他的语调更冷了一些，带着难以抗拒的压迫感。
莲沼没来。
斑：……
他反手拦住了莲沼，搂着她的腰，将她横抱在了怀里。莲沼一惊，随即低声质问道：“这可是在外面啊，斑。这样不太好吧？”
“只是带你去看树而已。”斑将她抱得略略高了一下，抬脚就朝着一面断崖上垂直跑去。莲沼低头就可以看到逐渐远去的地面，发丝夹着落雪乱舞着。
来人啊，来人啊，牛顿他起尸了。
他说他要起来改一改万有引力定律，一定有哪里错了。
“这里。”斑落到了断崖顶端，以半蹲之姿将手中的莲沼放了下来：“可以看到盆地中全部的树木，应该也有你想要看的树吧。”
莲沼向前两步，只觉得高处夹着雪的风带着凛冽的寒意，灌入了她的五脏六腑。
放眼望去，眼前是一片四季常绿的树林。深绿色的树冠彼此簇拥，间或藏着几株已经光秃了的树木。
“啊，找到了。”她的手指遥遥一指树林的中央：“那个啊……”
“春天就会开花吧？”她说。
“恩。如果有闲暇的话，就带你去看。”
“真想看一下，所谓的‘不见方三日，世上满樱花’。”
“这一带并不适合樱花生长，恐怕看不见那样的景象了。”
听着斑的话，莲沼有一丝不豫。
她朝前走一步，站在视野开阔的断崖边缘，凝视着脚下的树木深处。
这家伙对待她的态度让她觉得不开心。
她并不想被这样对待。
并非是愧疚或者心虚……
只是不喜欢被这样对待。
“我和柱间也来过这里。”斑说：“从前说的是‘以后在这里建立一个村落，让所有人都和平地居住在一起，不用厮杀也不用战斗’。不过，现在是不可能实现了，所以它也一直只是一片森林。”
莲沼没回答。
“明音？”他喊了一声。
紫发的少女紧紧盯着自己脚下的深渊。
“那么，如果你下一次遇到的敌人是柱间的话，你还会回来带我看这个……傻比的树吗？”
宇智波斑失语。
向来果决的内心，竟然出现了属于软弱者的犹豫。
他一直很理智，也能够摒弃一切情感的叨扰，以最明智的行为作出对现状有利的抉择，属于人类的感情从来都不是他的拖累与赘负。
能够死在千手柱间之手，大概已算是他这样的人这辈子最好的结局。
但是，如果他死了，莲沼明音又该去往何处？
“我……”斑说：“尽力。”
要基友还是要妹子，自古最大难题。
莲沼嗯了声。
她的耳旁似乎隐隐有人在说话。
“——深著于五欲，如牦牛爱尾，以贪爱自蔽，盲瞑无所见……”