三人心思各异坐在马车里,阮思娇和赵慧坐在一处，有一搭没一搭地说着去侯府的事儿。而阮兰芷则是独自一人坐在靠敞窗的位置，一言不发地隔着竹帘子看着街上行人。
阮思娇见赵慧时不时地打量阮兰芷,忍不住说道：“去侯府赏戏，那可是多少人都求不来的事儿,怎地到了你这里，就好似要上刑一般,满脸不甘愿呢？瞧你今日穿得也是寒酸，没得叫老侯爷夫人看到了,以为咱们阮府的姑娘不知好歹呢。”
阮兰芷心里正是烦闷,被阮思娇这样一说，更是不快，她冷冷地扫了阮思娇一眼，说话倒也不客气：“侯府表小姐过生辰，你一个名不见经传的庶出穿得这样华丽非凡做什么？是打算喧宾夺主吗？”
阮思娇被她这样一呛,心里恼火极了，还真是看不出来,这个阮兰芷，平日里唯唯诺诺,胆子小极了，后来同那威远侯有了不清不楚的关系之后,腰杆子倒是挺起来了,哼！现在苏府的三公子也来说亲,那尾巴还不得翘到天上去了。
只不过,现在车里就她们三个，可没有什么苏侯爷还是苏公子或是薛哥哥替她解围。她难道还敢这样趾高气昂的给自己下不来台吗？阮思娇这般想着，正要再出声教训，却被人一把扯住了衣袖，偏头来看，坐在一旁的赵慧正目含警告地瞪着她。
阮思娇面色青一阵红一阵，最后还是讪讪地闭嘴了。
谁都知道柿子要挑软的捏，像阮兰芷这种看上去和软柔弱的，自然就成了阮府里被人欺负的对象。
赵慧第一次见到阮兰芷也是这样认为的，甚至还拿戏文来羞辱她，谁知后来倒被她不卑不亢地把话圆过去了。
从那时起，赵慧就知道，这阮兰芷不光是个空有美人皮的绣花枕头。
经过这样一个小插曲，三人都没了聊天的兴致，于是心思各异的坐在垫子上，再没人开口说话。
车舆内除了车轱辘转动的声音，以及车夫偶尔扯动缰绳和吆喝声以外，再无其他。
在这种古怪的气氛里，马车终于是来到了威远侯府的广梁门处。
却说这广梁门，在官宦人家的宅邸里，是仅次于正门的宅门，这广梁门，必须得是有相当品级的人家才能使用。
毕竟如今苏幕渊乃是天策大将军，侯府正门有许多重兵把守，而一般来苏府造访的客人，就是从这道广梁门进府的。
三人依次被仆妇扶下了马车，门前已有一列仆妇前来相迎，阮思娇仅仅只是站在门口，就能感受到这侯府的庄严巍峨来。
广梁门两边，坐着两只威风凛凛，凶悍威猛的石雕狻猊，朱漆金钉的大门足有两丈来高，中央镶嵌有两枚金光闪闪的兽头铜环。
因着不算是正门，这广亮门装饰的并不算华丽，仅是适当点缀罢了。拾阶而上，广梁门两旁分别是两块绘有山鸟图画的八字影壁，门上一块描金匾额，匾上龙飞凤舞四个大字“威远侯府”。
再看那一字排开的一众仆妇，都是面容整齐，谈吐不俗的人，她们身上穿的衣裙，都是上等布料裁制，瞧着那料子，只怕比阮府的几位姨娘穿的还要好些。
“不愧是威远侯府，这才是真正的百年簪缨，钟鸣鼎食！”阮思娇神色激动地在心里思忖着。
相较于阮思娇的兴奋雀跃，阮兰芷和赵慧两人看上去，明显的就淡定多了，毕竟阮兰芷上辈子就是死在这宅邸里的，里面是什么样子的，她早就摸得一清二楚。
而赵慧虽没来过苏府，可赵府的规模也不差，所以她倒是还算镇定。
仆妇们引领着三人往里走，一进门，首先是一座化煞门厅的泰山镇宅石，分外显眼。
通往各个院落的穿山游廊，迂回婉转，庭院里的假山奇石，鱼池水榭，叫人看了分外悦目。
远近楼阁，层楼叠榭，高低相错，而那些主体楼阁，皆是高大耸立，峥嵘轩峻，玉砌雕阑，碧瓦朱檐。
诸多景观，委实惊人，此处便不一一赘述了。
赵慧见阮思娇一副没见过世面的样子，直勾勾地四处打量，实在是有失颜面。好在这苏府里的仆妇，都是十分有教养的人，面上倒也没有显现出任何瞧不上阮思娇的神色。
反观那阮兰芷，目不斜视地直视前方，好似这周遭的景色对她来说，并没有什么稀奇。
赵慧不由得又多看了阮兰芷两眼，她太镇定了，这哪里是一个小姑娘应该有的反应呢？
赵慧走在这两人的中间，不禁感慨，这两姐妹的性子真是截然不同，难怪主子爱她……
今日赵慧是有些尴尬的，毕竟这威远侯府的表小姐她压根就不认识，见面难免尴尬，然而人家赏脸送了帖子来，推脱不得，最后只好硬着头皮来了。
实际上，这向歆巧才是侯府少爷们真正儿的表妹，而她这个侯爷的表姐，不过是名义上的罢了，假凤对真凰，难免有些底气不足。
虽然赵家当年对外宣称是侯爷母亲那边的亲戚，从北地来投靠侯爷的，可她们的模样儿同褐眸褐发的苏幕渊，哪里有一丝一毫的相似之处呢？
只不过，苏侯爷一口咬定赵家是表亲，旁的人也不敢多置喙什么便是了。
就在赵慧胡思乱想之际，不远处的轩馆里，隐隐传出欢快的笑声。
隔得近了，才发觉那笑声有男有女，原来今日向歆巧生辰，是请了不少的年轻公子哥儿和氏族姑娘来看戏的。
实际上，术朝的大户人家里若是有了适婚年龄的哥儿或是姐儿，到了生辰这一天，都要请上年纪相当、家世相当的年轻男女来贺寿，年轻男女们互相接触，一同玩乐，若是生出好感来，还能促成一桩美事。
其目的自不必说，不过是借着生辰这个幌子，办一次门当户对的“相亲盛宴”罢了。许多高门大户，簪缨氏族，就是利用这种子女不太排斥的方式，做到强强联姻的。
先前也说过，在术朝，看戏也有讲究，有些关于情|事的戏，是严令禁止男女一起看的，毕竟在大户人家里也有借着看戏，躲在不为人知角落里，做出许多藏污纳垢的龃龉事儿。尤其是适婚男子们，都是血气方刚的年纪，与姑娘们一起看这些个情戏，越发容易擦枪走火。
因此为了避嫌，这苏府的园子里分别搭建两座轩馆，正好隔开了年轻男女。
既然生辰宴算是年轻男女相互认识的契机，像是赵慧这样的已经嫁做人妇的太太，自然是单独被打发去了碧潮阁。
如今那儿已经有好些氏族太太聚在一处，侯夫人周莲秀坐在主位上，几位太太正在与她攀谈。
只不过，一帮子非富即贵的太太坐在一处还能说些什么呢？无非是说东家长，道西家短。当然，这也是资源分享的好地方，你若是想知道谁家的姑娘或者公子，相貌、品性、家族背景如何，只需在这儿坐上一坐，不到一盏茶的功夫，便能统统掌握。
——————————————————————
阮思娇和阮兰芷甫一踏进园子，便见那苏宁时疾步过来，他笑得一脸和煦道：“二位姑娘可算来了，妍儿妹妹和玉松他们也都在呢。”
阮兰芷抬首望去，年节夜里一同吃饭的那帮子人，除了周庭谨之外，都赫然在列。
而周庭谨则是因为也在随同圣上围猎的名单内，故而今日向歆巧的生辰宴他没能来。
那向歆巧是知道苏宁时说亲的事儿的，于是凑过来打趣：“难怪博彦表哥今日一直朝门口看呢，原来是未来嫂嫂要来了。未来嫂嫂长得可真好看呀！”
阮兰芷闻言，面色一白，倒是不知道说些什么好了，苏宁时见她局促，赶忙维护道：“表妹瞎说什么呢？没得吓坏了莺莺姑娘。”
阮兰芷见苏宁时替自己解围，不由得偏头看去，平日里很是阴郁的一个人，如今却透露着煜煜生辉的光芒。阮兰芷见他这样，一时间有些愣怔，上辈子，她刚嫁进苏府的时候，其实苏宁时对她是极好的，只不过后来，因为一些连她自己都不知道的原因，一切都变得扭曲又疯狂了。
向歆巧比周妍儿大一岁，两人互相看不顺眼，可这次向歆巧看在苏宁时的面子上，连阮氏那种破落户都请了，又怎么会不请周妍儿呢？
虽然周妍儿不情不愿的，可后来听说薛锦珍和阮兰芷都要来，也就“勉为其难”的来了侯府。
今天为向歆巧请来的戏班子，来头也不小。
在京城，瓦子勾栏里有个名声卓着的戏班子，名曰“赵家班”，但凡是他们表演，不论是刮风下雨，还是凛冽寒冬，看棚里回回都是爆满。而侯府里请来的，正是这赵家班。
今日赵家班分成两批，分别会在男轩馆与女轩馆里表演。薛锦珍见到阮兰芷后，立刻撇下周妍儿兴冲冲地拉着阮兰芷就要往自己坐的位置走去。
阮兰芷在往女轩馆走的时候，发觉不远处有一道视线正毫不避讳地在她身上来回打量，阮兰芷被盯的浑身发怵，等她往那处看去，只见好几个公子哥儿正站在一处聊着话题，而看着她的人早已收回了视线，不能分辨是谁。
阮兰芷有些羞涩地收回视线，毕竟这样直勾勾地盯着一群年轻公子，也太不矜持了些。
“博彦，那个穿的很朴素的姑娘是谁？模样儿可真俏，这京城有名的氏族姑娘，我都见过，可没有这样一号人物，是不是出身不高啊……”其中一个男子抚着光洁的下巴说道。
苏宁时睨了男子一眼，警惕地道：“她……不关你的事儿！你都要与巧儿表妹定亲了，你问她做什么？”
原来这男子正是周莲秀为向歆巧说亲的对象，安闲侯家的嫡长孙——林高阳。
而苏宁时之所以不待见他，却是因为这林高阳，可是京城里出了名的纨绔。林高阳御女无数，床笫功夫了得。
任谁看了都知道，这样的男子，绝非良配，虽然周莲秀和苏宁时的背后是周氏一族，犯不上把向歆巧往火坑里推，可如今苏慕渊在朝野的势力如|日|中天，周莲秀又是嫁出去多年的姑太太，她与周家的感情毕竟还是隔了一层，因此也不得不为自己两母子打算。
因着这些缘故，苏宁时虽厌恶这个林高阳，却也耐着性子同他来往。
今日女轩馆里演的戏，正是《还魂》①。
《还魂》这部戏，说的是杜太守的女儿丽娘，生得国色天香，美丽非常。
一日，丽娘和丫环春香到后园游玩，这里满园□□，使长期生活在沉闷闺阁中的丽娘心情非常愉快。可是，美景不长、时光易逝，丽娘触景生情，忧上心来，她逛着逛着，感到身心俱困倦，于是回到房中伏几而眠。
梦里，她见到一个俊逸非凡的书生，在花神的娘娘帮助下，丽娘在梦中与书生柳梦梅邂逅，两人心心相印，结下良缘。可惜好梦不长，她被母亲叫醒。丽娘日日思念着梦中的郎君，却又苦于自己的愿望不能实现，不多时，丽娘寡寡欲欢，忧郁成疾，她自觉寿命不长，决定自画其容流传人间。
中秋之夜，丽娘病危，嘱咐父母在她死之后，将她葬在后花园梅花树下太湖石畔。
丽娘病逝，杜宝升迁别地。书生柳梦梅进京赶考，路过南安，身染重病，幸为陈最良所救，住在梅花观。
一天，他去后花园散步，见园中景物似曾相识，顿觉纳闷，又见太湖石畔一幅画轴，带回一看，正是梦里所见的姑娘，不禁大为吃惊，于是焚香叩拜，在丽娘画前诉说衷情。
当天晚上，丽娘芳魂前来见他，两人表达了彼此的情意。丽娘托梦要求柳梦梅次日去后花园梅花树下太湖石畔掘墓相会。第二天黎明，梦梅不顾陈最良的劝阻，不顾擅掘别人的坟墓有被处死刑的危险，勇敢地挖掘丽娘的坟墓。
杜丽娘在花神娘娘的帮助下，在一片阳春美景、百花盛开中，慢慢苏醒过来。丽娘与梦梅幸福地结合在一起。
这部戏，赵家班演的是情真意切，催人泪下，到了至关紧要处，不少姑娘都捏着绣帕擦拭眼角的泪水。
也不知为何，阮兰芷看这部戏的时候，心里格外的难受，尤其是演到“丽娘苦于自己的愿望不能实现，忧郁成疾”时，她已经哭得喘不过气儿来了，心口发闷，冷汗涔涔不说，眼前也是阵阵发黑，薛锦珍见她看的辛苦，忍不住道：“莺莺，我瞧着你身子不太好，不如找个地方歇一歇吧。”
那向歆巧闻言，也偏头来看，果见阮兰芷一副面白如纸，不胜怜弱的模样，于是关心地道：“阮姑娘身子不要紧吧？要不要请个大夫来看一看？”
阮兰芷听罢，虚弱一笑：“不妨事的，倒是叫巧姐姐见笑了，若是方便，可否让兰芷找个地方歇一歇？”
向歆巧闻言，赶忙叫了两个婢女来，并嘱咐她两个扶阮兰芷去迎春阁的厢房里歇息。
三人正在小径上走着，路过一座假山的时候，却是不知，原来那林高阳正勾着一个丫鬟，压在山石上行事。
起先林高阳见到阮兰芷后，立刻便惊为天人，后来进了男轩馆看戏的时候，脑子里却全都是阮兰芷那娇俏明艳的模样，最后实在是忍不住了，便找了个由头出来抓个丫头钻到假山里头杀杀火，谁知事情行到一半，正见萦绕在脑海里的人儿走过他眼前，林高阳死死地盯着不远处的阮兰芷，兴致越发高昂，身下的动作则是越发迅速，不过几息的功夫便早早交代了。
林高阳瞥了一眼阮兰芷走远的方向，又略略整理了一下仪容，这才抬脚跟上。
————————————————————————————
到了迎春阁，两名丫鬟将她扶到榻上歇着之后，便推门出去了。
阮兰芷因着昨日知道了自己与苏宁时可能要定亲的事儿，一通夜没怎么睡，今日又看了这样一出断人心肠的情戏，此时早就已经扛不住了，她听着廊下脚步声渐远，这才放心地闭上眼睛，沉沉睡去。
不多时，那林高阳却推门而入，他一眼便见到了自己心仪的大美人儿正对着他，面色苍白地躺在榻上。
林高阳心里激动极了，他小心翼翼地凑到阮兰芷的跟前，见她的确睡得沉，赶忙从腰间取了一个小瓶子出来，倒了一粒红色半透明的小丸儿出来，又扶着阮兰芷的脑袋，掰着她的樱桃小口，就把这小丸儿往她嘴里塞。
彼时阮兰芷虽然疲累不堪，可被人这般摆弄，自然也是惊醒过来，等她睁眼的时候，见眼前有个男人正捂着她的嘴，吓得想要大叫，可身子被人制住，压根动弹不得，而嘴里的小丸儿入口即化，她压根都来不及吐，就已经融化在她口中了……
林高阳见她醒来，终于松开了捂住她的大掌，并笑眯眯地道：“小美人儿，你乖乖儿告诉哥哥，你叫什么名字？”
“你，你是……”阮兰芷瞠大了双眼，她认得这个人，这声名狼藉的林高阳，正是巧姐儿上辈子的郎君，后来两人成亲之后，林高阳依旧在外流连花丛，她还依稀记得这人每回来侯府，看她的眼神都十分露骨，不怀好意。
思及此，阮兰芷心中越发惊恐了，她急道：“你……你给我吃了什么？”
话音刚落，阮兰芷却发觉自个儿的声音好似那勾人的妖精一般，柔媚入骨，甜腻缠|绵。
林高阳听到这又妩|媚又娇柔的声音，骨头都要酥了，他搂着阮兰芷，十分兴奋地道：“小美人儿，哥哥刚刚给你喂的可是好东西……”
林高阳说到此处，好似生怕阮兰芷听不清楚一般，特地凑近了她的耳畔，又一字一顿地说道：“这小丸儿名叫‘醉花露’，这可是远从西域进来稀罕物儿，只要是女人沾了，很快就能攀上极|乐，快活似仙……”
阮兰芷闻言，脑子里嗡的一声响，她使出全身的力气想推开林高阳，却发现自己果真浑身绵软无力，火热异常——