转眼，春考之日便来了。
将春考之地设于王府后院是扶瑄提出来的，往常，春考皆是在葵灵阁里举行的。今年龙葵姑娘多了扶瑄这一个好知己，想邀他一同来做考官，便托了人传话来邀请，却不料扶瑄竟反过来邀着龙葵姑娘将春考设于王府果园里，采春日之意趣，怡情怡景，恰应了春考的“春”字。
龙葵姑娘思虑了半日，也便由着扶瑄的性子应下了，她只当是扶瑄被下了禁足令闷在府内太过无聊，便想出这么一招来解闷了。
关于这春考的日子，龙葵姑娘也是挑选过的，特选了四月的立夏之日举行，既不受前时霏霏谷雨之扰，又不受后来夏至骄阳之列，既不太亏，也不太满，取其中庸之道。这立夏也有斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大之意，至此春考之后，学子学成长大，归去行事，各为大家。
筹备的事宜，扶瑄命人于春考前数日便备下了。果园里剪去些枯枝旧柳，规整了泥地上的杂草，琴案也派出马车从葵灵阁陆续运达府邸了，起初摆花街上不知情的，还以为葵灵阁要迁址呢，问明了缘由，也方感叹建邺城中只有乌衣巷内承得起此等盛事。
待到春考之日一瞧，本已春林花多媚的果园更是布谷夏令新。少时，龙葵姑娘由青青护送着自后门来了。今日的龙葵姑娘虽素颜如旧，却添淡彩新衫，素白仍是素白，却在日光映射下透着浅浅的秀绿之色，配着上头莲的暗纹，犹如湖上掀着微微碧波，不必说，定是哪里进贡而来的好料子。
“扶瑄公子有礼了。”龙葵淡淡欠身道，“许久未见这园子，更是诗情画意了。”
扶瑄回礼道：“龙葵姑娘喜欢便再好不过了，扶瑄还担惊着这园子装点得太过妖娆入不了龙葵姑娘的眼呢。学子们还有半个时辰才来，龙葵姑娘不如移步园中雅座尝口春茶如何？”
龙葵只淡淡得应了一声“好”，便随着扶瑄向不远处布置好的石桌凳前走，走着走着，似又想起什么来道：“说来，蓖芷公子也有一阵子没见了，他可安好？”
扶瑄自是知道蓖芷帮自己追刺客去了，便道：“浪迹天涯着呢，倒是劳烦姑娘牵挂了，他日，蓖芷来了，我定叫他亲自去龙葵阁拜会。”
龙葵颔首，入了雅座，又清声道：“那日冒然邀公子去葵灵阁赏琴，牵连了公子受罚，龙葵心中当真是过意不去。”
“龙葵姑娘说这些便是不把扶瑄当朋友了。”扶瑄将茶端于龙葵面前，龙葵接过来饮，茶味烹得很是中正，不亏是世家待客之道，却瞥见扶瑄饮的那盏与自己的不同，便问：“今日真是稀罕事，扶瑄公子不饮洞庭茶了。”
“这几日扶瑄睡眠不佳，婢女帮着调制了一款宁神茶，原是花果烘干了烹成的，饮来清淡些，调理调理。”
“公子若舍得割爱，不妨让一盏也叫龙葵见识见识。”
“怕只是粗糙的茶，失了扶瑄的礼数。”扶瑄笑了笑。
龙葵朝扶瑄杯中望了一见，但见杯中漾着暖色，伴着一些果园中当季开花结果的寻常作物，晒干了搓成细条，遇水一烫正舒着卷儿。她知扶瑄也是挑剔之人，但饮这粗制平凡的宁神茶竟如此欣然，不由得对这婢女有了好奇，便道：“这茶讨得了公子欢心，也便不是平常的茶了。这婢女当真手艺是巧，心思也奇，府上有这等婢女照料打点，于公子也是幸事。”
“也不瞒姑娘，这是新入府的婢女初梦的手艺，稍时春考她也会来。”
龙葵心中生出些许不悦，前时虽将此婢女夸赞了一番，不过也是哄着扶瑄心意，婢女烹茶手艺再巧也入不了高雅之堂，春考在她眼里是件极高雅庄重之事，不是随便谁人皆能来旁听观望的，虽傲世轻物，但面上龙葵并未提出异议，只默许了扶瑄的安排，遂而将话题引向别处，清淡道：“公子可想好与学子们出什么题了么？”
“那日接了姑娘的邀请，扶瑄便日思夜想，出怎样的题恰切，思来想去，不如叫学子们在以这果园之景为题即兴谱一段曲子，但转念一想，扶瑄这个拙脑袋能想到的，葵灵阁一干聪慧的学子早已预料到了，如此一来这题便不新不巧了。”
龙葵小饮了口茶，问：“那当下公子决定好了么？”
“自是要卖个关子。”扶瑄神秘一笑，道，“此刻说破了，到时便不有趣了。”
龙葵瞧着扶瑄得意盎然的神色，嗔笑着摇了摇头。
少时，春考的学子捧着各自的琴从花园后门鱼贯而入，无意不是新奇张望的神色，建邺虽亭台楼阁纷呈百家，但想来如此精致又有情志的花园也只得乌衣巷内有。扶瑄在雅座远远得瞧见了，学子中有男有女，但无一例外全是器宇轩昂的模样，扶瑄笑了笑，暗自感叹这些学子师从了龙葵姑娘一年，竟没学着师父半点气韵。
“公子许在心里笑我这些学子高视阔步的模样了吧？”龙葵眼也未抬，只低首抿了口茶，又道，“在你我眼里，抚琴是益情的闲事，而于他们而言，却是今后出外营生的正事，他们自天南地北而来，有富贵之人也有贫穷之人，皆是倾尽心思背井离乡来建邺学琴，想着学成归去能称一方大家，想来，也是辛酸得很，故而公子也莫笑他们愚痴了。”
“什么也瞒不过姑娘的眼。是扶瑄无礼了。”
少时，初梦也来了，还是那一身婢女的打扮，正步履匆匆从灶房的方向赶来，只这神行倒是稳健了不少，面容也红润有光了，扶瑄猜着大约是她的伤近痊愈了，待到初梦立定扶瑄与龙葵跟前之时，她稍稍平复了前时赶路紊乱的气息，而脸却红彤彤的，行礼道：“扶瑄公子有礼了，龙葵姑娘有礼了，灶房临时分派了些事，初梦耽搁了，所以来迟了，请公子与姑娘恕罪。”
扶瑄笑道：“倒也不迟，正入着场呢。”却瞥见那一头的龙葵姑娘面色冷淡，正眼瞧也不瞧初梦似心中不欢，初梦正欲再次道歉，扶瑄却先然接上了话茬道：“扶瑄知龙葵姑娘是修行之人，素来清冷，今日春考之后又要惜别一批弟子，一年光景相依相伴，大抵心中也留恋不舍，但这春考还是得进行，龙葵姑娘切莫太感伤。”
在场三人包括龙葵自己，皆知这龙葵这是为初梦迟到一事冷面呢，却不料被扶瑄如此讲话搪满了，连发作的机会也不给龙葵，偏袒之心昭然若揭，龙葵更是冷清道：“公子说得有理。那事不宜迟，快开始罢。”
三人朝着果园里走，扶瑄与龙葵并肩走着，初梦跟着扶瑄身后。果园中桃李下，十余人依次已入座于各自琴案，正紧张地做着考琴的准备，初梦见一学子不时把手在袍子上蹭着，猜想大抵也是紧张得出了一手心汗。
龙葵立于上位向众人道：“今日春考，规矩你们也知晓了，我出第一题，扶瑄公子出第二题，我与扶瑄会依照诸位的应答评定等级，二题之内若有一题答得不好，即便另一题答得再好也不能算完业。待我或扶瑄公子命题之后，诸位依次作答，但依次也有先后，以求公平，在命题前请诸位抽签以作次序。”初梦说罢从怀中取出一个锦囊，将其中的签子取出攒握在手，走向学子案边。
初梦望着果园中琴案便一双双炯炯灵光的眼神，正齐齐地盯着龙葵走来，仿若北方正欲冲锋的虎狼之群，一个个志在必得又谨慎凌厉的模样。果园里乃至整个王府花园皆如空气凝固了一般肃静，只有龙葵姑娘的步子声在果园里清清淡淡地飘着。少顷，学子们的脸上即呈现喜怒鲜明的神色，有的捶胸郁挫有的笑逐颜开，不用问，必是得知各自抽签的结果了。
“公子，这春考当真是如此肃然啊……”初梦轻声道。
扶瑄压着声回道：“这是自然了，学了一年只看此次了，你说呢……”
“次序已定，首先答的也莫惶恐，精妙的答案但凡你想得到便是你的，最后答的也莫悲切，虽好答案让人先声夺取，但也取了前人经验。诸位若准备好了，我便要出第一题了。”龙葵见着学子们微微颔首，便道，“第一题，今日我们得谢公子盛情能来此美景怡心之园考琴，我这第一题便与这园中景致有关。”
龙葵话音还未落，却见几个学情不自禁挑高了眉，嘴角漾起弧度，但瞧这神色，他们也是猜到了这题会与王府花园有关，早做了准备。
龙葵不紧不慢接着道：“但若是用曲描眉这景，未免落了俗套，失了我葵灵阁之风采，今日我之题便是，观园中春景，思此处秋时之貌，以此园秋时之景为题，即兴谱一段曲子。我予诸位半柱香时间思考，待香燃尽，第一位，陈臻，便是你了。”
学子里显然有一人顿时慌了神，不必说，那人必是陈臻了，此刻正双目紧闭愁眉苦脸，方才胸有成竹的几个学子此刻也熄了气焰，垂头于案前凝着琴苦冥。
“诸位在我阁学艺也有一年了。”龙葵焚上自带来的檀花宝香，取过茶盏，饮了一口，轻吐气息道，“抚琴最强求的是修心养性，气定神闲，于任何危境之下皆能泰然自若，今日只是春考，诸位需将目光放得长远些，今日乃新程伊始，而非什么生死渡劫的终了。”
初梦候在扶瑄身旁，见龙葵身上有股别样震慑人心的气场，初梦虽年岁不大，但也有千帆历尽沧海浮沉的阅历，不知怎的竟从这位龙葵姑娘身上感到了挥斥方遒的气魄。
时间静默，悄然流动，伴着龙葵姑娘一声清音“时辰到”，园中众人才恍然惊觉这一炷香之时竟过得如此之快，只似扎眼的功夫，这第一位学子便要答题了。
龙葵朝陈臻所落座的方向轻抬臂膀，示意他开始。陈臻却是脸也愁得失了血色，低头看琴，颤着手指去触。“腾”的第一声起，众人虽未目视他抚，但听这声，也便知他勾指猛了，惊了琴弦，先声不妙。
初梦也不由得随着这声失误杂音微微蹙眉，但只这一个微笑的神态，却也被一旁的龙葵姑娘尽收眼底，方才那陈臻那一声失误，虽开局不利但也绝非呕哑嘲哳之音，这小小婢女竟也能辨识其中奥妙？
陈臻怯怯地抚着，谱出的曲子中规中矩，渐渐地，陈臻似放松了心结，曲子也渐入佳境。初梦听着，心里惊叹，这葵灵阁果真培育了如此琴学顶尖之人，虽第一声未拨好，但实则技法如此高超，再说龙葵这题，出得确实出其不意，但学子们见一旁王谢家的扶瑄公子一同观着，也便有了局限，如同戴着镣铐舞蹈，但总无人会如此不识好歹，去畅想这园中秋季凄凉悲怆，故而不仅是陈臻，其后的每一个学子作答时皆用了明快的曲调，意在赞颂这果园之秋博大丰硕，金果济济。
半晌后，学子们都做了答，也将各自畅想中的十余幅琴音编绘的画卷呈于众人眼前。虽大体上一致，但在细节处理有人填了金风玉露，有人拟了鸟语花香，技法上也是稍有差别，各有风格，自称体系，龙葵听罢，还是颇为满意地点了点头，道：“诸位的第一题已答完了，我与扶瑄公子已在心中记下了诸位的答案，稍事休息之后便由扶瑄公子来出第二题。”