这一丢字卷，倒真真触怒了桓皆。一通混乱之下，他大吼一声，推开仆从，青筋顶着太阳穴处，目眦凸怒，狂吼着去护拜作，仆从又扑身上去架他，推搡间，卷轴的系绳被弄散了，桓皆怒发冲冠，集其全身之力挥脱了仆从的束缚，慌乱间只从地上提起字卷一端，字卷顺势展开，垂坠而下，如泻飞瀑，墨字映空而出，扶瑄本正欲转身抽离这场闹剧，却无意间瞟了一眼，顿时楞住了身子，嗔目观望，怔怔地抬起一只手示意仆从们退止。
竟是一副自成天趣的绝世反字书卷。
卷中墨字收放有度，秀丽疏朗，酣畅潇洒，却又有历经跌宕后的归真会通，大有王羲之笔下风韵，无怪乎前时桓皆对此书法如此自信，羲之叔父与王世安相交甚好，他这次投来王谢二家，绝是讨了此巧。扶瑄又细细读了卷中所书，大抵是记叙某日月照之夜，二人于乡间小栈后院饮乐畅欢之景，辞藻清丽，旷达大气，描摹细腻却毫无矫揉之风，读至最末，却惊见落款之人为“楚孟”二字，墨字勾勒，映着红日，格外醒目。
“‘楚孟’？”扶瑄又驱仆从暂退一旁，又问桓皆，“此书可是出自你手？”
“正是桓某！”桓皆复了盛气，昂首回道，“‘楚孟’乃桓某行走江湖时的雅称，取悠悠楚国八百年的‘楚’，孔孟的‘孟’，意寓风流飘逸，雄才善辩。”
扶瑄颔首轻道：“单论字而言，确是好字。”
桓皆脸上顿时现了神气，一抖寒服，眉眼怒瞪一圈周围的仆从，仆从此刻也不敢轻易上前扑了。比之方才，桓皆稍稍收了前时怒火，道：“也算你认这是幅好字。既是如此，桓某此刻却不想拜王谢门下了。堂堂世家之首，也不过皆是些外强中干之辈，不足入我桓某的眼！”
扶瑄轻笑：“虽是好字，然‘德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人’，余下的话，不必我说了罢。来人，送客。”
仆从听得这一声“送客”，又是将桓皆前后围住，手中比着向外请之势，桓皆不得不扭身向外，却心有不甘回头大喊：“谢扶瑄——你莫不是忌惮我的才华！不敢招我入府罢！”说罢还欲挣脱仆从人墙朝扶瑄那处扑。
扶瑄身立距他二丈远处，岿然不动，只冷笑着摆摆袖袍，招呼仆从哄他出去。
扶瑄据着袖，笑而目送着桓皆离去，而时锦庭听见门前动静也赶来了，问清事由，也只望着那个消失的背影，摇头叹息一声。扶瑄揽着他的肩一同回去，边走边道：“当今世代之中，有不少此人之辈，妄学前贤名士藐视礼法，以为狂狷放浪，践踏仁义便是张扬自我了，却只空学了一身皮毛，反倒丧失了人伦天道，尽做些为君子不耻的事。锦庭，你切莫与这般虎狼之友学。”
桓皆自乌衣巷内出来，碰了壁途惹一鼻子灰，携着拜作愤愤离开了。行至街上，时近正午，万家炊烟，食肆里传住阵阵菜饭之香直直拖住桓皆的步子。桓皆闻见着香味，更是饥肠辘辘得很，但一摸荷包，囊中羞涩，只好悻悻地埋头隐入人群中。
桓皆迈着步子孑孓在车水马龙的街道上走，抬眼望着街上的人群，形容猥琐不堪重用，可却个个混得面色红润，再瞧自己，空有一腹书墨却换不来半分铜钱，想着想着便渐渐立住了，展开手中的书卷来瞧，沉吟不语，两道凌眉亦是低浅了下来。他这般心高气傲之心，本也不愿将旁人的作品拿来充作自己的，一旦以此作拜了门，便要将谎话编一辈子下去，一个谎圆另一个谎，终生难平，但无奈，“楚孟公子”写得太好，又正讨了王羲之的巧，眼下建邺能人志士之多远超出了他的想象，倘若不用这幅字，恐怕连乌衣巷的门阶也入不去，桓皆想及此处，又是一声垂叹，只好安慰自己“君子不器”，务实者为俊杰，先入了世门再言才学，日后自会有他施展之处。
桓皆正凝着字出神，一旁却有人凑上脸来，低声问：“公子，卖字么？”
桓皆惊了一跳，连忙将字卷起收藏妥帖，退了一步回：“倘若卖，公子出几钱？”
“我出公子这个数……”来人将桓皆的手拉了过来，掩藏进自己的宽袖袍中，比了个“五”。
“五十贯？”桓皆有些愕然，毕竟他的字才值十惯钱，已是了不得了。
来人一笑，闭目摇了摇头，咬耳道：“五百贯。”
桓皆忙是揉了揉耳，被他热气一呵怪是不舒服的，只道是没听清楚，又楞了须臾，再上下扫了一眼身旁之人，衣着虽是好料子，但也不似那般富贵，便问：“敢问公子，这字真值这么多钱么？”
“单论字，当朝驸马王羲之大人在市面上流通的几幅，也不过几百贯，但这字值钱便值钱在此了，他神韵气质极是讨巧了王羲之大人，倘若有这样一幅字在手，献去王谢世家下头哪家拜谒都不成问题了。”
“你……你这岂不是变相买官卖官了！”
来人含笑抚了抚须道：“世道便是如此，于你我又奈何，实不相瞒，在下也是帮着家主来收的。若嫌钱少，公子只管开声。”
“你怎的也不问这字是否出自我手？”
来人更是笑了，回道：“是不是出自你手，与我又有何干？恕在下说句不中听的，公子这菜绿的脸色，恐也有几日没吃饱饭了吧？这五百贯供你回家富甲一方，余生无忧，何苦来这建邺混个出不了头的门客呢？也不怕与公子明说了，这幅字在公子手中，一文不值，公子即便拿它成了世家座上宾，可这寒门士子终究敌不过贵胄公子，想必公子往后的日子也未必能好过。”
桓皆平生最憎有人拿他出身言事，此言可算是正戳了他的心。桓皆当即啐了口唾沫，当街要与来人大打出手，幸而叫附近路过之人拉住了架。终究忌惮是在都城，出师未捷还是隐忍着些，桓皆扪心安慰几声，又骂了那人几句，扭头走了，可步子虽走着，心中却仍是愤愤不平，难以忘怀，思索着到底还是世家贵胄与寒门士子间的鸿沟不可逾越，说什么广纳门士，公正平等，全是嘴皮子门面，适才若不是谢家看着他衣冠不富，觉着他好欺凌，也不会如此轻慢于他，想及此处，桓皆攥紧了拳，挥臂一震，暗中起誓，来日若不叫谢扶瑄抬眼观瞻，俯首叩拜，他誓不为人！