行刺案一起,初梦被纵火一事瞬时被冲淡了,成济在事后向扶瑄就那厢房囚禁一事致了歉,又就初梦一事交与他个替罪羔羊,言称仆从灶房不慎走了火种,扶瑄也无从追究,此事便只好不了了之了。
而行刺案尘埃落定,皇上却不愿回那沉闷无聊的深宫,正愁不知如何言说,尔妃却来求他道:“皇上,臣妾自入宫以来,与娘家府上的弟妹已是许久未见了,骨肉情深,甚是想念,此番放勋与维桢亦是来了,恳请皇上在这南岭王府多住一日,也便让我们姊妹兄弟坐下说说话。”皇上自然欣然应允,而夹竹桃毒已清,浑身通透自在,便又去寻扶瑄写字茗茶了。
而时,维桢应尔妃之邀来了崇明阁。
维桢一入屋,便是一副泪眼婆娑的模样,一身紫藤花妆花缎的袍子一路拖地而来,尔妃见着极是心疼,赶紧迎了上去,道:“这泪流的,胭脂都花了。”
维桢却跪拜道:“见过尔妃娘娘。”
尔妃盲去扶,道:“妹妹快免去了这些节礼,这些礼在,反倒生分了。”
维桢由尔妃与莺浪一同搀起,坐至尔妃身边,轻拭了泪,道:“娘娘可叫维桢免了礼,但维桢却不可不行,君臣之礼仍是高于家庭之礼的,维桢不行礼,传出去反倒叫旁人笑话咱通州王家失了家教。”
“妹妹从来便是这般思虑周全。”尔妃左右顾盼了一番,又问,“怎的没见放勋一道过来?”
“放勋言说他在建邺有事要办,宴席散了凶案定了便出了府去了。又道我们女儿家的扯家常,他与我们聊不到一处去,在这儿杵着也是尴尬,他入宫比妹妹方便,只道日后自然来日方才有的是时间来会长姐,便不来了。”
“这个放勋,仍是这般我行我素,一点未变。”尔妃笑嗔到。
“维桢瞧来,却是变了些许。”维桢稍稍凝了眉,“这趟来乌衣巷内小住,维桢觉着放勋与那陈郡谢氏的谢扶瑄,关系似不如儿时那般热络了。”
“男儿家幼时心思无邪,如今大了,有的是那家国钱权的纷争,都言女儿好妒,依我见,他们男儿心中打得那些算盘也未必不比女儿家的精名。”
“姐姐说得是呢。”维桢道,“如此说来,维桢还未来谢姐姐搭救扶瑄公子之恩呢。”
“傻妹妹。你我嫡亲姐妹,言什么谢呢。”尔妃笑道,“瞧得出,妹妹很是信任那名谢公子,谢公子寻你来求我去做这场戏,你便听从了他的计当真来了,你与姐姐老实说,是否倾心于他了?”
维桢羞得双颊通红,只将头低了下去,轻点着如雏鸡啄米。
尔桢笑道:“我便也是猜着了,都是女儿家,我亦是那过来之人,放心呢,姐姐早将你的路铺好了。”
维桢听着惊讶地抬起眸子,只听尔桢又道:“皇上那日想不出赏赐谢公子何物好,我便细声与皇上递耳道:‘谢公子也及弱冠了,眼下独独正缺一名正房夫人,而臣妾娘家中正有一枚聘婷佳人待字闺中,无论门第、品性皆是极相称的。倘若皇上赐婚于谢公子,既是佳话喜事,对那王谢氏家也是声誉之赏,胜过黄金万两呢。’皇上听闻极是认同,也便应承下来,欲回去选定个良辰吉日宣告呢。”
“姐姐,当真?姐姐可莫拿妹妹打趣呢。”维桢更是红了面,显露出闺阁女子恰如其分的害羞。
“自然是当真呢。”尔妃将维桢的手握于掌心我,笑道,“姐姐怎会拿你的亲事打趣。如今通州王家得你我二女子,我已入宫侍奉了皇上,你若能嫁于王谢世家的公子,也算是圆满了。虽说,我与这谢公子接触不多,但照这几日来瞧,应是个正人君子,仪表堂堂,才华横溢,将来又承袭陈郡谢氏的爵位,确是夫君的不二人选。”
“姐姐当真也认可他?”
“自然认可,更何况妹妹欢喜呢。”尔妃仍是温婉笑着,又问,“今日此处只我姐妹二人,并无外人,你且说说,从前那么些达官贵胄家的公子于你献媚,为何独独倾心于这冷冷淡淡的谢公子呀?”
维桢思忖了片刻,仍是羞红着面,道:“那日他自告奋勇上台去赛字,确又赛赢了那桓冼马,得皇上重赏,好生英豪……”
“他也未赢呢,只不分伯仲……”尔妃戛然而止,又笑道,“姐姐知道了,妹妹此是‘情人眼中出西施’呢。”
“姐姐……”维桢撒娇着嗔怪道,却又有另一事她未与耳桢提,也不欲与尔桢提,她不喜于心中凡事皆为旁人所洞悉,即便是在嫡亲长姐面前亦是保留着自己的秘密。
那一日初梦道与扶瑄计策后,便去正门口吸引开侍卫注意,自从扶瑄烧伤一事闹了一场,侍卫对扶瑄的态度也重视起来,而扶瑄则借机自后窗翻窗而逃,他是修武之人,轻功自是不在话下,避开这班侍卫耳目更是易如反掌。他借着花园树丛及廊影掩身,很快便寻至了维桢的落脚的厢房。
扶瑄一个轻功飞步进屋,维桢也便叫眼前突现的生人大惊一跳,正欲唤侍卫,才发觉是扶瑄,赶忙命莺浪放下帘子,将他的行踪先隐藏妥当。
扶瑄神色颇是沉郁,静默了半晌,执起维桢之手,直叫维桢有些受宠若惊。扶瑄望着维桢的眼,向她言明他并未刺杀皇上,维桢自然是信他的,可如今证据摆在面前,又无新的进展,一切如一潭死水停滞不前,于扶瑄而言又如泰山压顶无从推脱。
扶瑄黯然道:“皇上至今生死未卜已是大难,而眼下,司马锡一旦回府便会执掌权杖审理此案,我唯恐今日是我自由之身的最末一日,思来想去,还是偷逃出来见你一面。”扶瑄顿了顿又道:“许是最后一面。”
扶瑄一番恳切陈情,话语又在恰当好处时收敛而止,留白于维桢浮想连篇。维桢听了这话,也有些微微惊诧,但看扶瑄的面容,确是俊朗地叫人难以抗拒,维桢微红了面,心中激荡,垂下眼帘,道:“当真……全无办法了么?”
“倒也不尽然。”扶瑄道,“司马锡素来与世家派不和,倘若他回来必将竭力问罪于我,而皇上未醒前,此刻府中还能承主持事宜的便只有你长姐尔妃娘娘了,需赶在司马锡回来之前洗清我的冤屈。”
“如何洗清?”维桢急切道,“但凡有一丝希望尚存,维桢也会去试的!需我去求长姐将你放了么?”
“那倒不是,放了我,虽是逃了性命,但终生需背负着罪名而活,况且我着实并未去行刺……眼下,我有一计,却需一人配合,此人非尔妃娘娘不可。”扶瑄拿那星夜般的眸子坚定凝着维桢的眼,极是郑重,道,“维桢,扶瑄的性命,与王谢世家的百年清誉,便全交由姑娘的手中了。”
维桢已是迷醉在扶瑄的美男计里,神魂颠倒,失了判断,全然未知扶瑄只是遵照初梦的计策逢场作戏,只轻飘飘地去求尔妃了,而她心中对扶瑄的情愫,却如入夏的春藤一般,与日俱长。