虽司马熠知本着自己贪玩而去赴扶瑄的生辰宴席，他极力低调，乃至穿了便服去，可这消息不胫而走，在司马锡那派人听来又是另一番滋味。
那消息传至正丧了白缎子的孙府中，更如刀锋在耳畔凌迟似的疼。孙利死了，若是死在疆场上倒可名正言顺地操办丧事，那便又是截然不同的待遇，如今他却是因罪问斩，孙渊虽为他父亲，但不得不顶着罪臣之父的名号夹起尾巴做人，连悼念也不敢大张旗鼓，一切从简，更不必说孙渊今后在朝中为官怕是再难起风水。
孙渊这头的事还未处理妥当，那头孙府里又传来消息，孙利之妻听闻悲讯自缢而亡了。古来丈夫落难，妻子殉情之事倒并不少见，可孙渊听闻此消息时仍是双腿软了一软，眼见着身旁膝下幼辈，那活生生的人一个个故去，他再作恶，他仍是他的儿子，孙渊已是风霜染鬓的年纪，家国天下又如何，白发人送黑发人的滋味于他而言比失了天边那一座城更痛。
而叫他更为痛恨的，是司马锡对此事的不闻不问。
遥想当年他为司马锡尽忠卖命，朝堂之上与王谢论辩时，哪次不是竭尽所能为司马锡那派谋求利益的？
孙利想来便觉着十分不值，当中偏差已不是些许利益如此简单，而是关联着子嗣人命。昔日我助你威惩四方，今日我落难，你却连句安慰之语也无，急急撇清关系以求明哲保身，孙渊想及心中忽如遭逢冰雪，彻寒透骨，官场之中人们竭尽所能求名求利，可若哪位臣子心凉了，再多的利益也无法挽回了。
孙渊恍恍惚惚后，当他回过神来时，他的马车已然长驱直至南岭王府门口。斯人已逝，可怨恨长存，他要司马锡一个说法。
“孙大人。”成济似知晓孙渊要来似的，那平日笑容可掬皮囊如今露出适时惨淡愁色，叫人无从琢磨，“孙大人请这边来，王爷在书房。”
“成管事亲自来迎，可叫孙某受宠若惊啊！”孙渊哼笑两声，“是担忧我在此南岭王府门口闹事叫他面上无彩，才急急叫了成管事来将我召进去的吧？”
“孙大人这是说哪里的话，当真是折煞老仆了。孙大人的失子之痛王爷可是感同身受，惋惜不已，特命老仆在此恭候孙大人去书房一叙以作开解。孙大人这边请。”
孙渊对此官场中的客套话自然再熟稔不过，不愿与这仆从身份之人多做赘述便去了司马锡书房。成济紧跟在后头，一路无话，他知此刻任何言语皆是多余，他只需传达应传达的话，其余旁的，若说了，便有了人情之舆，他最是明白自己的身份，身在司马锡身旁做事犹如与虎狮相伴，尤在此纠葛的节骨眼上，他更需秉持中立。
少时，二人便行至那富丽堂皇的书房大殿外头。成济道：“孙大人，老仆就在外头候着，若有何吩咐在屋内唤我便是。”
“我哪里敢使唤成管事呢，眼下我这罪臣之父在王爷眼中唯恐连成管事的地位都不如呢。”
成济听了那话，却态度极好，连连躬身道：“罪臣是罪臣，大人是大人，不相干的，想必王爷如此明智之人心中更如明镜一般。孙大人的丧子之痛老仆十分体谅，但老仆一向本分做事，请孙大人莫再说这些叫老仆折煞的话。”
孙渊哼了一声便推门入了书房。那朱漆铮亮的大门前些日子才翻新过，孙渊前时看惯的那些微微剥落的斑驳漆迹竟无处可寻。王爷府邸翻新是再寻常不过的事，可偏偏是当下这风口浪尖时，孙渊难免心中不多加联想，他那头白绸高悬，这头粉饰朱彩，心里恨不打一处来，眼中怒火直比书房里头通明的灯火更灼热。
“司马王爷，今日我来要一个说法！”孙渊高声道，那声音铿锵有力，在大殿内久久回荡。
司马锡只坐在上位那扇改头换面的金雕屏风下，目光凌厉而唇角略含笑意：“怎么，如今见了本王，连问安也不说便大呼小叫的了么？”
“可当真是过河拆桥啊。”孙渊道，“前时叫我在陛下面前极力为小儿孙利谋求去北境征战的机会，不曾想，这一去竟再也回不来了，叫我白发人送黑发人！”
“孙利通敌卖国，是罪有应得。律法在那头，连皇子也不枉漏，更何况是如此罪臣呢。人情上本王颇是同情你的遭遇，年迈失子，痛中之痛，可他咎由自取，本王也很惋惜痛失如此人才。本王念在你多年老臣子的份上，再叮嘱你一句，此事你与你儿子撇得愈清愈好，眼下战事正紧，他却来这么一出，正触了皇帝的逆鳞，未免你自己仕途受阻，还是将你府上那些悼念的陈设收起来好。”
“司马锡！你也知道他是我儿子？你竟能如此冷血，可我不行！”孙渊更咆哮如雷起来，“他为谁做事为谁联络你司马锡不知？如今他受难了，你却与我打起官腔来？好，大不了一命抵一命，我这一把年纪朽木将终，这仕途也到了尽头了，王爷今日若不给我个说法，那便莫怪我不顾当年情分了！”
“放肆！孙渊！你在威胁本王？你忘了是谁将你这落寞家族的后裔一路提携至今？”
“是你做得太无情无义，就休要怪我无情无义！”
“孙渊，你从前不是这般丧失理智之人啊。”
“待你失了你儿子时再来议我罢！”
这话说得出格极了，司马锡心中顿生怒火，他知孙渊已不是从前有的孙渊了，他已疯癫，而疯癫之人何事皆有可能做出来。
望着孙渊爆裂突兀的双目，上头布满了血丝，司马锡缓和许多，道：“身在朝中，哪个是清清白白干干净净之人，说句不中听的。我们皆是行走在刀锋上的人。事情败露，总需有个人被问罪，昨日是你，明日是他，此事恰巧是孙利。孙利牺牲一人，保全了我们所有人，已是最好的办法。若他在世，应也希望你这父亲可因此长居安宁，不然岂不是叫他白白牺牲，辜负他一片苦心？”
“那你为何不为他在皇帝面前求情说话？“
“那时机已然晚了。旁的贪污还好说，可此事涉及通敌判国，又在这北境战事打响的节骨眼上，若孙利不死，难以镇民愤，难以稳军心，那时说再说也无用，反倒叫自己徒受牵连。前时在王放勋举证了那封密函时，那次你未去，便是保全你，那日太极殿上我已竭力在皇帝面前阻碍此事，可无奈此事涉及了王谢世家的王苏之，新仇旧恨，王谢自然不肯善罢甘休，在当中煽风点火，才促成最后那局面。本王……心中也是自责啊……”
“王爷……”
“孙利之事便就此过去罢，再也莫提了。今后再遇危急你也莫再冲动。本王疲累了，你也早些回去罢！”