入夜三更，董府后宅，福深苑正堂。
宋氏穿一件家常的乌金镶边藕荷色对襟衫，挽一个半松的乌云髻，捧着一本描金硬封佛经细看。
丫鬟奉茶上来，宋氏一手端茶，一手捧经，闲适从容。
与她的从容不迫形成鲜明对比的，是另一头座位上，坐立不安的董萱莹。一会儿站起来换一个座位，一会儿又似突然想到了什么，紧张地来回踱步。
脸上出着神，董萱莹伸手接茶，一下子被烫到了手，“呀”地一声惊呼。
丫鬟稻穗连忙跪下请罪：“婢子有罪，粗手笨脚，请小姐责打！”
可是此刻的董萱莹连打人的心情都欠奉，挥挥手，把稻穗撵下去。
偏头看时，董萱莹见宋氏连眼皮都不抬起一下，手里的金装佛经又缓缓翻动一页。
董萱莹的红唇不由嘟起，撒娇抱怨道：“娘~~~现在你还有心思读经？女儿早就说过，单语棠那个女人不太机灵，又是粗鄙的江湖客。这种大老粗进了宫，进退无礼，一准儿给咱们招来麻烦！看吧，现在就应验了吧！”
宋氏抿唇不语，一旁的居嬷嬷劝道：“二小姐安心，如今也不是出事，只是四小姐先回来了而已。等叫她过来，问明白了，大家去疑。”
董萱莹瞪着地上那滩茶水，恨恨地问：“两个人跟着王妃韦棋画进宫，不应该同进同出吗？她们昨夜就留宿皇宫了，今天又是只有四丫头一个人回来，这绝对不同寻常！”
居嬷嬷猜测道：“许是因为单语棠特别讨太后喜欢，弹琴的技艺特别高超，太后才会将她留下多住几天。”
董萱莹不喜反怒：“弹得特别好？那女人怎么这样爱显摆？不是跟她交代过，中规中矩就行了！这次是那女人换走我的脸，替我进宫，可她又不是天天候在这儿，下次太后突然召见，只好我自己去。太后再让我弹，那不就穿帮了吗！”
“哎哟，二小姐息怒，”居嬷嬷安抚地说，“那位替你进宫的单仙姑可不是寻常人物，也不是有钱就能请动的，咱们夫人能请来她，全是托了律念师太的关系。夫人已经跟单仙姑约好，只等她一出宫回来，就手把手教二小姐弹琴。二小姐天资聪慧，不几日就能学会了！”
“哼。”董萱莹扭过头。
闷了一会儿，她又猛地将头扭过来，把眼瞪得滴溜圆，紧声问：“律念师太说，这个换脸术必须在二十日内换回，否则就永远这样了！对吧？”
居嬷嬷愣了愣，点头道：“不错，师太回菜根庵之前，的确曾这么叮嘱过。”
董萱莹的玉手抓紧方桌一角，哼哼冷笑道：“好啊，原来单语棠打的是这样的主意，我说她一不缺钱，二不图我们家什么，怎么那么好心，甘当我的替身，往皇宫那样禁卫森严的地方去！”
“二小姐的意思是……”居嬷嬷紧张地憋住气。
“哼，冒名觐见太后，一旦被揭出来就是个死！平白无故的那女人就答应援手，一定是因为她见我的面容天生丽质，生了觊觎之心！”
董萱莹越说越肯定，气得大口喘气，扯着嗓子叫道，“现在她躲在宫里不出来，我又进不去，一旦二十日磨蹭过去，脸蛋再也换不回来，我就永远要顶着这一张又老又丑的脸了！”
原来，律念师太提供的“换脸术”，不是江湖上寻常可见的易容之术，而是通过某种禁忌的仪式，以一名十二岁少女的明亮眼珠献祭，让被施术的两个人调换面孔！
这种近似于巫术的神奇换脸办法，历数江湖各门各派也只有律念师太这一家能做，再无分号。
换脸术虽然危险，却能彻底把一个人的脸变成另一人，无迹可寻，脸上的肌肤骨骼均属真实。被换过脸的人，连她亲爹亲妈也不能辨认真假。
而易容术固然简单许多，也没有换脸之后换不回来的顾虑，但想要一毫不差地易容成另一个人，几乎是办不到的事。
江湖上顶有名的易容高手，天一阁主韦叶痕算一个，他易容变装的时南天也不过六七成相似，已经是很难得了。
西京十四少中的时宜安，素有“千面公子”之称，可他也没有彻底变成另一个人的能耐。
因此，律念师太的换脸术，让人由衷称奇的同时，也让一些天生不美貌、又向往有一张动人心魄的脸蛋儿的富家女趋之若鹜。
至于京城中，有多少以美貌见称的名门闺秀是换过脸的，不足为外人道也。
像董萱莹这种换了一回，隔几日还要立即换回来的情形，却是几乎没有。
律念师太言庵中有事，要暂辞两日。临行前她又强调，再次调换的时间千万不能超过二十日，否则就很难成功了。
这一头，董萱莹好不容易才有的进宫抚琴的机会，本来要好好表现一番，却被另一个女人顶替了，这让她心里很不舒服。可母亲宋氏坚持要这么办，董萱莹也只有依从。
当时说好是当日入宫，当日回府。连等了两日，让董萱莹的心情越来越急躁，好像豌豆在烧红的铁锅里，时不时就嘣一声。
尤其每次揽镜自照，看见的都是另一个女人的脸，使董萱莹分外窝火。
不过，她口中的“又老又丑”也实在过于难听，单语棠虽然三十多岁，比不上十五六的少女那般玲珑剔透，白璧无瑕，却也是江湖上数得着的美人。不知多少英雄豪杰都为红颜一笑而倾倒，甘愿任她驱策。
当然，年龄摆在那儿，比不上董萱莹那么水灵，单语棠又天生皮肤略黑。
董萱莹这两日只要拿起镜子一照，心里就蹭蹭冒火，进而不禁臆测，单语棠是为了骗走自己那张西魏最美的面孔，才答应两人换脸，代替董萱莹入宫抚琴！
女人最大的天敌是时间，要是有办法换一张年轻十几岁的脸，比原貌更加靓丽，有哪个女人会拒绝？
“不行！不能等了！”董萱莹腾地站起来，厉声道，“娘，我不管，我要进宫！你快想办法让我进宫，让单语棠把我的脸还给我！”
“二小姐稍安勿躁，”居嬷嬷规劝，“不会有事的，夫人和律念师太都是计议好的，一切万无一失！”
董萱莹齿冷，恨声道：“律念就是个摆弄邪术的老巫婆！上次母亲让她帮我驱出毒瘾，她就让我吞了一碗不知道什么东西的心肝，全都是生的！”说到这里，她的声音越来越尖，“老巫婆还抽干一个小男孩儿的血，对冲到我的身上，弄得我十分难受，头晕恶心！”
宋氏的回应，仅仅是佛经又翻动一页，蹙眉道了一声：“牯嬷嬷怎么还不回来？不应该啊。”
居嬷嬷道：“许是老夫人也关心此事，把四小姐叫去问话了。毕竟两个孙女儿一起进宫，只有四小姐让官轿抬回来，老夫人一定感觉奇怪。”
“谁不觉得奇怪？”董萱莹美丽的面孔扭曲着，大声叫道，“我知道了，那个单语棠是秃尼律念引荐给母亲的，那两个人根本就是串通好的，为了换走我的倾城之貌！”
“不会、不会的，”居嬷嬷分析，“一则律念临走之前特意叮咛，如果她真的串通单语棠，她就根本不会提醒咱们。二则那单语棠要是贪图二小姐的容貌，她就连进宫都省了，直接走人不就是了。”
董萱莹听到这里，大滴的眼泪啪嗒，啪嗒地打湿了前襟，彷徨地问：“要是她真的一走了之，我就要用这张老女人的庸俗面孔了，她又黑，皮肤又粗糙……呜呜……”
因为换脸术仅限于换脸，身子还是原来的身子，因此，现在董萱莹的脖颈雪白，与面孔差异极大。
而换了花容雪肤的单语棠，两手和脖颈都不够相称，又花了一夜的时间，用牛乳、橙皮等物做了各种保养，又敷上茉莉香粉，才看着自然多了。
当时，单语棠为了模仿董萱莹更像，整晚都待在她的闺房里。尽管董萱莹极力不表现出来，还是流露出嫌弃的眼波。
而此刻嘤嘤哭泣的董萱莹不知道，顶着她面孔的单语棠就在屋后的窗外听着，将这一切尽收耳底。
这些年行走于江湖间，谁人不称单语棠一声“仙姑”，道一声“圣女”，在董萱莹口中却成了有一张“庸俗面孔”的又老又丑的女人！
单语棠几乎要气炸了肺，恨不能一脚踹门进去，可是想到官轿之中，四小姐董阡陌说过的话——
“仙姑有所不知，我母亲是个厉害妇人，这些年从没打错过一回算盘。你进宫抚奏的一曲那般出彩，我二姐再修十年也比不上你，可荣华富贵滚滚而过，她们一没有时间多等十年，二没有苦心学艺的决心。我母亲一定会想个法子，把你的出彩，变成她女儿的出色。”
藏身官轿之中，一同出宫的单语棠皱眉问：“你这是何意？我听不懂你话中所指！”
董阡陌道：“我没有别的意思，只是提醒仙姑一声，防人之心不可无，总归是亘古不破的道理。否则一旦落入他人彀中，便成俎上鱼肉，到那时便悔之晚矣。”
单语棠对宋氏心生警惕之余，对董阡陌也不放心，问：“你我萍水相逢，你甚至连我是谁都不知道，为什么要拆你母亲的台，提醒我小心提防？”
董阡陌道：“一言难尽，若是仙姑不幸中了母亲的计策，将来长居于董府之中，就算我不说，你也会慢慢明白的。”
“……”
单语棠惊疑不定，在风雨斋门前下了官轿之后，既不入风雨斋小坐，也没有立刻去福深苑见宋氏她们，而是避开所有人，换了一身不起眼的家丁服色，东拐西绕，摸到宋氏她们所在的正堂。
彼时，天色早已黑透了，单语棠又是有武功底子的人，因此无人察觉她的行踪，使她可以听到堂中人的谈话。
本来单语棠只是要听听，宋氏等人是不是真如董阡陌讲的那样，在计议着什么坏点子，打算用逼迫或囚禁的手段，让她长期当董二小姐的替身。
孰料，董萱莹此人这么不识好歹，不知感恩。单语棠这一趟进宫，暗处有韦王妃的黑手推动，差点都没命回来。
好容易回来了，听见董萱莹一口一个“老女人”，真是佛也有火了！
单语棠目露一丝凶残的光，良久才勉强压制下去，一步步向后退着，身形渐渐没入夜色之中。
而此刻堂中人懵然无知，更加不知道，由于董萱莹的出言不逊，把仍然顶着她面孔的单语棠直接给得罪走了！
“咚咚咚！”
牯嬷嬷敲门进来，喘得上气不接下气的，满面焦急地说：“不好了，夫人！四小姐她也不知道交了什么好运，这一趟进宫深得太后欢心，听说马上就要进宫当娘娘去了！”