后来她听增援队的人说，一连军犬班的班长常斌，被蒋连长给撤下来了。
不知不觉，又是一个新年。
对内改革对外开放的政策一出来，整个时代都不一样了。
安丰乡革除了生产队的旧制度，建立了村委会。
苟小小拒绝参与村委选举。
她觉得现在的安丰乡，已经从让人谈之色变的地雷村变成了真正安宁和乐五谷丰登的宝地。
安丰乡每家每户都分了地，不再吃大锅饭。
苟小小因为户籍问题，并没有在安丰乡得到分地。不过她在安丰乡，一样吃穿不愁。
在这个人人歌唱新时代的美好时光，不美好的事情也在发生——
天冷下来，连长身子骨受寒气入侵，一下又病倒了。
他每天都在跟病魔做抗争，每天入睡前，都不知道第二天会不会再清醒过来。
闫氏对他的照顾，无微不至。
连长的房间里，在这个季节，每天白日黑夜火盆不断，把屋子里烧得暖烘烘的。
这天，连长跟闫氏念叨：“现在都改革开放了，你有空就多出去看看外面的新世界……”
“那你就快点好起来，跟我一块儿出去。”闫氏说。
连长连苦笑的力气都没有。
他这身子能不能好起来，不是他能决定的。
连长有气无力的说：“你这几天不舒服，就别在我跟前照顾了……”
闫氏脸蓦地一红，小声嗫嚅：“我……我没有不舒服。我……我怀孕了。”
连长一愣，随后狂喜，接着脸色一黯。
见状，闫氏慌了，“你不高兴？”
连长眼角有泪，“我没有不高兴，就是觉得遗憾……我不知道我这样的身体，还能不能熬到你把孩子生下来的那一天……”
闫氏说：“你别想那么多……”
知道自己怀孕的那一天，她就暗暗决定就算连长不能一直陪她陪到最后，她也会把孩子生下来。
连长还有个遗憾，就是到现在还没有给闫氏一个正式的名分，更没有给她举办一场满意的婚礼。
他偷偷决定，等自己身体好一些，就把这些补齐全。
可没想到，他就这样一病不起了……
没过几天，郑国华从团部给他俩带来一个好消息——
团部批准了连长和闫氏的结婚报告，两人现在算是名正言顺的夫妻关系，就差结婚登记这一块儿了。
这时候结婚登记并不是很严格，郑国华托关系，就把这一块儿给搞定了。
和闫氏的夫妻关系一确定下来，连长就感觉自己快不行了。
连长每天咳血，闫氏终日以泪洗面。
郑国华每天也是红着双眼。
一时间，哀伤悲痛的气氛，弥漫在三连的工兵营。
闫氏每天用精油给连长擦身子。
这多少能缓解连长的病痛，但这时候的连长已经被病痛折磨得不成人形了，仅靠意志力在支撑。
有一天晚上，郑国华和闫氏进行了一场漫长的谈话。
天亮后，连长醒来，看到他们二人红着眼陪在自己身边。
闫氏张口欲言，未语泪先下。泪崩之后，她就一个劲儿的哭。
郑国华忍着悲痛说：“老连，你安心的去吧，别再强撑了，每天看你痛苦，我们也难受！嫂子的事，三连的事，都不用你操心了，我会帮你照顾好的！”
听他这么说，连长松了一口气，苍白的脸上浮现一丝欣慰的笑意。
他微微闭上了双眼，抬起右手，气息奄奄的吐出几个字，“给我……笔……”
郑国华拿来笔和信纸。
连长用最后的力气，在两张信纸的右下角签下自己的名字——
连兵。
这两个字，原本是他写的最好的字。
可受病痛折磨的他，手上无法运力，写出来的字歪歪扭扭。
这两个字，形状不好看，却包含许多。
闫氏抱着他的手，泣不成声。
连长用微微颤抖的手指，指着郑国华手上的信封，似乎想要说什么。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。一向强硬的郑国华终于落下眼泪，情绪有些失控的他，即便放开嗓门，也无法掩饰喉咙里发出的哽咽：
“老连，你就安心去吧，我知道，我都知道——”
连长轻微的点头，脸上欣慰的笑容慢慢扩大，而眼中的神采却越来越黯淡。
他紧握着闫氏的手，在完全阖上眼的时候，力道也没有松开。
闫氏失声痛哭，悲恸欲绝。
她的嚎啕哭声，将三连的士兵聚集在连长的屋门前。
他们每个人的心情都是万分沉重，每个人的表情都是万分哀痛。
连长入殓后，郑国华才把他的死亡报告打上去。
在连长下葬的那一天，安丰乡全村送行，也来了很多军车和军官。
连长葬在了山上，就是那个能看到安丰乡全貌的地方。
这个地方，是他生前亲自挑选的。
每个上山为他送行的人，都能在这个地方看到如今的安丰乡。
脾气不好的蒋连长，跪在连长坟前痛苦失声，“老连啊，你知道我为啥老气你不！你得这病，其实我早就知道了。我也知道这病一直折磨着你，我就想快点把你气死，让你走早点，你走早点，就不用再受折磨了……”
没想到这个蒋连长，也有用情至深的一面。
焦连长也来为他送行，在连长坟前交了几句掏心窝子的话，“其实上回方排长把你这边的情况跟我一说，我就大概猜到了。那年连队大比，你晕倒，我就知道你的身体快撑不住了……能把安丰乡建设成今天的模样，连大哥，值了，你这辈子值了！”
他抬眼向山下望去，满眼都是青翠的生机。
一大片绿油油的麦田，围笼着一个小村庄。
连长死后，用这样的方式，让所有人都亲眼见证了安丰乡如今的美景。
生前，他为安丰乡付出那么多，死后，仍决定守护这个地方。
这里，成了他落叶归根的家乡。
连长的养父，笔直的伫立在他的坟前，看着山下的美景，毅然的背影中带着一股哀默。良久之后，他说了一句话：
“好样的，没给你老子丢人！”
希望，连长能够听到。