<>木流离开马场后，就被孔梨带回流云小筑。
孔老先生没有留下来共进晚餐的意思，木流也不挽留。
目送孔老先生离开后，木流就直奔厨房，找到离念离相两姐妹，质问膳食一事，得知是太常院的安排。
五老星主持的圣白议会做为学宫的最高权利机构，其外便是太常院、大理司和英华堂三大部门，各司其职。其中以太常院掌管的事务最为琐碎繁重，小到每一个侍女仆从的征选培养，大到节日庆典，乃至整个学宫的日常用度、大大小小各种活动，都是由太常院统一管理。
一想到自己无缘无固吃了几天斋饭，木流就恼火，于是发了几句牢骚，而且语气也重了一些。
“为什么？”
被木流凶了一顿，两姐妹心里很是委屈，一时不知道该从何说起。
“连我的一日三餐也要动手脚，这气量也太小了。改日遇到玉良师兄，我非要当面问清楚。”
离念冒险插了句嘴：“玉良大人不是这样的人。”
“我知道，但这事不能就这么算了。”
离念弱弱言道：“大人，有件事，你可能还不知道。”
“说来听听。”
“学宫北部，尤其是咱们这一带，住得多是一些老人家。”
木流捕捉到了离念的言外之意，问道：“你的意思是他们都是吃素的？”
姐妹俩把头一点。
离念又道：“只有西南部的学院才会配送荤腥。”
木流若有所思。
一时无话，二女回头继续烧火做饭……
第二天。
稠云低沉，大雾，岛上气温有所下降，比前两天更为阴冷。
为了应对今天的考试，木流特意换上了灰色劲装疾服，绑紧衣袖和裤腿，方便丛林作战。
早饭过后，仍然是孔梨老先生来到流云小筑，不早也不晚，驾驭清风带着木流来到浮岛东南部的迷离谷。在路上，孔老先生只是简单讲解了考试流程，至于其他需要注意的事项只字不提。
迷离谷被结界禁锢，只能经由相应的隘口关卡进出。
新生聚集在西口大营，以抽签的方式来决定自己从哪个隘口关卡进入迷离谷。而今天开放的隘口关卡多达二十几处，所以幸运的可以三五成群、相互有个照应，不幸的只能单枪匹马。
抽签的同时，还会得到一个被封印的锦囊。
获取锦囊后，新生们在教习的指引下进到两边的营房自由挑选兵器、法器，以及干粮、清水、药剂、灵石等补给用品。
由于新生只能携带学院定制的兵器和法器，严禁自备武器进入迷离谷。所以木流把铭心剑交给了孔梨老先生保管，选了一柄带鞘的寒铁猎刀，一把趁手的拓木短弓，和一壶雕翎狼牙箭。
考试时间不限，但具体内容被封印在锦囊里，进入迷离谷以后会自行解开，每一位新生都要等到那时候才能知道自己要做什么。而且学院也没有透露迷离谷的地形环境，以及里面会出现的魂兽数量和品种等相关信息。
为了保险起见，木流领取了一袋清水，以及足够自己吃上三天的干粮，还有火石和一些常用的解毒药剂，裹成包袱，绑在背后。
根据抽签得到的提示，木流在大营转了半圈，找到一辆张贴特定标识的马车。
木流希望自己是不幸的那一个，结果却发现另有三个人与自己同乘一辆马车。
未几，一名青年师兄驾御马车，历时半个时辰，将木流和三位队友带到迷离谷外沿西北角一处被枯藤老树遮掩的凉亭外。
此地位于高处，没有积水，山风终年不断，相对地势低的地方比较干燥。
凉亭久经风雨洗涮，日久年深，积满尘泥，早已失去往日光鲜，而且檐角多有破损。里面除了一座高达丈许、被藤蔓缠绕的无字石碑，便是满地枯枝残叶，别无它物。
来的路上，木流和三位同窗互道了身家名号。
楚寒江，东凛长湖人士，眉清目秀，文质彬彬，一个有着轻微洁癖的书呆子。他手里握着一件长柄乌木法器，除此之外，别无它物。
有来自都广之野长空家族的长空云奇，乃是除木流之处，身世最显赫的一位。长空一族多侠客英雄，特立独行，不是浪迹天涯为民请命，就是奔赴长城驰骋疆场。
长空云奇继承了家族的身高优势，却似乎没能继承家族笑傲江湖的英雄气概。他性格腼腆，扭扭捏捏，多说一句话都会面红耳赤。
木流很清楚长空家族的丰功伟绩，为此感到心惊。
此外，还有一位名叫孟姜的少女，眉目如画，身型纤细。
长空云奇和楚寒江穿的是学院配发的白衣制服，唯有此少女皮甲裹身。
在长城防线要塞雪幽岭出生并长大的孟姜，乃是守夜军团举荐而来。她的法术天赋稀疏平常，但三个少年丝毫不觉得她瘦弱可欺。
相反，她却是四人里气场最为强大的一个。
孟姜目光专注而犀利，裸露在外的皮肤或许是因为久经风霜而略显得粗糙。她用红巾绑住长发，背负阔剑，腰上还系了两柄短剑，英姿飒爽。
江山易改，秉性难移，木流的性格变得外向，或许是源于知识的力量，因为眼界开阔、懂得了许多事理。但骨子里还是那个独来独往的玲珑少主，自力更生，从不依赖仰仗他人，也不愿被别人拖累。
除了司冥琴真，木流还没有和他人一起冒险、协同作战的经历。所以途中他已在心里做出决定，进入迷离谷后，就离开这三人，独自完成考试，纵然两位奇葩公子爷的天赋修为还不赖，而且少女孟姜看起来也很强大。
此时，送他们来到此地的师兄挥手招出一道急风清扫落叶灰尘，走上凉亭，拔开缠绕无字石碑的藤蔓，然后从怀里掏出一面令牌，嵌入无字石碑的凹陷处。
只见石碑流光溢彩，露出凹痕纹理，幻化成一座大门，像门扉一样，从中线缓缓裂开。
同一时间，凉亭扭曲倾斜，变得极不真实，周围的光影不停变幻，扑塑迷离。
最终露出了原形，一条幽邃的山路隐约出现在石门之后。
师兄退到一边，含笑道：“希望你们在迷离谷玩得开心。”
但四位少年并没有因为他的玩笑话而放松。
师兄不无尴尬，强笑了一声，而后正色补充道：“里面有一头休眠中的高阶魂兽，你们动作轻点，千万别吵醒它。”
听了师兄的话，长空云奇和楚寒江心里不由得咯噔了一下，面面相觑。
饶是木流也感到不安，不过他慌而不乱，左右寻思，联想到昨天连城长欢和孔梨先生透露的消息，他对这位师兄的话表示怀疑。
但是孟姜抢先一步把他内心的想法说了出来。
“师兄，你是认真的吗？”
师兄坏笑道：“这就取决于你们自己的判断。”
“如果是真的，师兄这样做，已涉嫌泄露迷离谷机密，按照学院的纪律规章和考试规则，将受处分。如果是假的，搁在守夜军团，师兄这是扰乱军心，更应受到重罚。”
孟姜胆色过人，四个新生里面数她最为镇定，巾帼不让须眉。
她不在乎迷离谷有没有高阶魂兽，反而追究起师兄的言行。
不过师兄并没有被她吓唬，眉毛一挑，对孟姜表示赞许。
“不愧是总兵大人的学生，够硬气，比你们仨更爷们，真丢人。”
师兄的后半句是指着在场的三位少年说的，他没有停顿下来给木流辩驳的机会，转而面向孟姜，嘴角扬起一抹痞笑，反问道：“你又如何确定，我这么做，不是你们入学试的一部分？”
姜还是老的辣，孟姜一时无言以对，转头望向三名同伴，寻求帮助。
长空云奇和楚寒江默默低下头，让少女痛心，唯有木流说了一句不痛不痒的话。
“他说的有点道理，有可能是学院的安排，借机考验我们的心志。”
师兄不说话，点头默认。
此时山路门户洞开，可以上路了。
师兄端正神色，郑重其事地告诫道：“进去以后注意安全，三思而后行，小心藏好自己，尤其是晚上。记住，千万不要逞强，不要弄出太大的动静，最好是抱团行动，别走散。”
孟姜身先士卒，谢过师兄后带头上前越过石门。
楚寒江和长空云奇快步跟上。
木流殿后。
“师兄，你就说句实话吧，里面到底有没有高阶魂兽？”
师兄犹豫了一下，悠然道：“我觉得……”
“算了，我知道了，再见。”
没等师兄把话说完，木流便出言打断了他，匆匆跟上长空云奇。
师兄为之一愣，心情很凌乱。
“从头到尾，居然没有一个人过问我的名号，真是岂有此理！”
师兄站在原地目送四人踏上山路，心中有怨气，叫骂了几句，也不知道有没有人听见。
不多时，木流四人消失在迷雾之中，石门随之闭合成碑。
师兄上前取出令牌，而后驾车离去。
他走后，周围的景象再次转换。
未几，一座荒坟取代凉亭，矗立在原来的地方。<>