说起丁连山这个人，杨猛曾从宫宝田的口中得知过一二，对于这个如今好似鬼魅一般行走在黑暗中的人物，他也是心存敬佩的。
丁连山，八卦门三代弟子中的翘楚，原本是八卦门暗堂的座，尽管一身功夫早就出神入化，但因为在暗堂为门派做事，加上平日为人极为低调，所以声名鲜为外人所知。
两年前，因为丁连山的身份曝光，这才被江湖同道所知，并联系到以往隐秘的事迹，将之称为鬼手，而这个听起来有些诡异的绰号，并不是生成胎就的，其中还与他身份曝光之事，有一段特殊的渊源。
说起来，真正导致丁连山身份曝光，还要追溯到前年‘刺杀出洋五大臣’的逆党大案。
光緒三十一年(19o5)，滿清辅国公载泽、兵部侍郎徐世昌、戶部侍郎戴鸿慈、湖南巡抚端方、商部右丞紹英等五大少壮派名臣，在经过慈禧的同意后，准备正式出使西洋考察，号称要学习西洋欧罗巴诸国的君主宪政，为清廷转为君主立宪制，贏得表面上的‘民意’。
可是，因为慈禧等人的故意宣扬，就在五大臣出的前夕，此事几乎是闹得满国皆知。
青年刺客吴樾，是一名提倡武装暴力革命推翻清廷的爱国志士，闻之此事后，装扮成了一名亲随混上了火车，但因在身上接近五大臣的过程中，无意中泄露了自己的桐城口音。被五大臣身边的大内高手识破，在行将就逮之前，仓促难，引爆了身上的炸弹，令五大臣受了些惊吓和皮肉伤，而吴樾自己，則当场被炸成七零八落的碎片。
此事一，举国哗然，虽然吴樾事先留有遗书，表示没有自己同伙。但清廷侦办此案的官员们。仍查出有同行掩护的一名共犯，张榕。
张榕祖籍是山东济南人，本名张焕容，和清末许多热血青年一样。因读了邹容的《革命军》一书。深受启和感动。从而把名字改作张容，体现响应革命号召并愿追随之意。
张榕被捕后，在京城惊动颇大。后来因为宫宝田和丁连山暗中相助，才得以成功越狱并亡命日本，成了同盟会早期的成员。
若是事情只是这般简单，那些瞒上欺下的官员门，定然会想出一百个法子小心遮瞒，怎奈在这所谓‘逆党越狱’的过程中，丁连山不单连杀了几名九门侍卫，就连同监的犯人也都趁乱一哄而散……
事情闹得如此之大，任谁也不敢遮瞒下去，从此，丁连山便被列为内廷犯，受到清廷大肆的通缉，为了避免牵连到京城八卦门，这个三代最为年长的大弟子，不得不只身逃离了京城，从此彻底隐姓埋名，踏入江湖中黑白两道之外，独独一点都见不得光的‘鬼隐之道’。
“革命不是我这种深陷鬼道之人能干得了的！你还是赶紧回去，安心管好你手下那帮子蜂麻燕雀吧，不要越老胆子越大，就你手上的功夫，如果不收敛的话，早晚有一天，会连脑袋都被人摘了去……”
在杨猛破颅摘瓜的拳头威压之下，急忙束手就缚的黎叔，在安顿了手下那一窝蜂后，为了取信杨猛，索性乖乖地带他前去一家川味酒楼的后厨，寻找隐居在此的丁连山，并在杨猛说话之前，抢着替他露出一丝招揽之意，怎奈因为之前一窝蜂的名声，丁连山的脸上丝毫没有露出同门相见的欣喜，反而因为杨猛与黎叔一同而来，脸色显得十分冷漠，短短的两句话，便下了逐客令。
黎叔脸上有些尴尬，不知该如何对杨猛解释，而杨猛这时却显得有些善解人意地摆了摆手，示意他先出去。
“事关重大，杨猛不敢轻信这位蜂头黎叔所言，至于大哥是否真是八卦门的丁师兄，还请师兄借把手听听……”
看着脸上有些稚嫩，却又俨然一副宗师气度的杨猛，极为自信地轻轻向自己伸出了手，丁连山先是有些愕然，随后有些哑然失笑，“想不到，你与老黎不但不是一路人，还对我有些不放心……成，我也想看看，兄弟到底是何方神圣，竟然能让老黎这种老江湖都阴沟儿里翻船，咱们也不必言语上试探彼此的来路，就用这手上听劲的功夫，好好地互相摸一摸底……”
按照武林中的规矩，像杨猛和丁连山这种素未谋面，但却师门关系颇深，例如形意、八卦或南拳洪门一脉的这种同门兄弟，在彼此第一次碰面的时候，为了不被人冒名顶替借着盘口进行瞒骗，或是以江湖暗门中的阴手算计，就需要以本门的根本功夫搭把手，通过彼此手上听劲与劲的功夫，彼此试探和摸索出对手真正的底细。
这个，在武林中，也算是同门相认的一个惯例或者说是规矩，名字叫做‘借手听劲’。
两人彼此伸出手，神情轻松地缓缓搭在一起，随后便以形意拳和八卦双换掌的功夫来回拆解和推打起来。
两人出手的度都极快，但实际伤却只用了三分力，一来是防止伤到素未谋面的师兄弟，二来则是留着余力防备对手，以免被对方借着搭手的机会，突然劲偷袭。
“师弟这形意五行拳出手如电，拳力转化自如，双换掌出手好似牛舌，竟然与丁某还是同根同脉，不知是与宫师弟交好呢，还是跟马师弟亲近……”
杨猛点了点头，一边继续连连招，一边笑着说道：“师弟与宝田师兄较为亲近，也受过尹福师伯的亲手提点，倒是丁师兄这手形意崩拳运转自足，不单劲奇快无比，就连退崩拳这种高难度的实战拳术，都能打得出神入化。如果师弟没有看错的话，便唯有与尚师兄的关系匪浅了……”
“哦？你是云祥兄的师弟？竟然这么年轻便入了化劲，拳脚通神？”
看着丁连山忽地跳出了圈外，杨猛不由也稳住了身形，仔细地端详了一番这个身高体壮的大师兄后，这才双手抱拳施礼道：“形意拳李存义门下，疯猴杨猛，替宝田师兄给连山师兄见礼了……”
看着丁连山欲言又止，杨猛摆了摆手继续说道：“丁师兄大隐于市，偷得浮生安闲。按理说杨猛本不该胡乱打扰。只是如今尹师伯怕是命不久矣，师弟心里这些话却是不得不说，否则，师兄日后若是连师伯最后一面都没看见。难免会……”
“什么？我走的时候。师傅几乎就要迈出抱劲成丹那一步。不说能长命百岁，起码也有二十年好活，你到底是谁。莫非以为练了一手形意八卦的功夫，就能打着李师叔的旗号，与黎翻城这老骗子一同前来诓我……”
看着原本极为淡定的丁连山，在听到噩耗之后忽然急得满脸涨红，杨猛的心里不觉暗自点了点头，也不与丁连山争辩，只是自顾自地说了起来。
“去年年初，宝田师兄为从慈溪手中救出光绪皇帝，邀我及一干武门好手混进了瀛台，谁知就要功成身退的时候，忽然从禁宫深处杀出了一个叫‘蛇’的抱丹级高人，尹师伯为了保住光绪皇帝之命，不得已之下，与他定了三拳之约，事后虽然暂时性命无忧，但师伯却因为要强撑着不被对手识破而受了重伤，按照他的话来说，师伯如今应该还有不到一年的时间了……”
丁连山抓在杨猛胸襟上的手微微一抖，随即眼睛微微一红，向后颓然地退出了两步，“皇族蛇，乃是京城暗道三大宗师之，化劲成丹已经十多年，普通武门中人，根本就不知道这种高人的存在，你能说出此人，恐怕此事定然不假，如此一来，就难怪师傅会重伤不敌……”
说到这里，丁连山脸上泪如雨下，只是默默地哭泣了一会儿后，又想起杨猛仍在面前，这才急忙收声对着杨猛说道：“我在京城时，也曾听说过杨师弟疯猴闹京城的名声，不想这才过了短短的几年，师弟竟然已经有了开宗立派的实力和气度，只是不知道宫师弟如今一切可都安好，师傅对八卦门还有什么交代么？”
杨猛点了点头，脸色肃然地说：“宝田师兄受尹师伯所托，一心要将八卦掌扬光大，如今在家中安心开馆授徒，而梁振蒲师叔如今去年便随我一同去了上海，开设了专门传授八卦掌的国术馆，在上海广招各地弟子，只是若论这第四代弟子之中谁能最得八卦掌精髓的，据我内子前些日子传来的消息说，还要宫师兄的二女儿宫若梅，如今已经练成了尹派牛舌掌的暗劲杀招……”
听到尹派八卦掌的传承如今竟然以女子为尊，即便是宫宝田的女儿，也不由令丁连山皱了皱眉，“当年我与宫师弟一别，曾叮嘱他万万要将门派扬光大，想不到，到了下一茬人，竟然是个女娃子掌功，这么一来，日后的传承怕是……”
杨猛看丁连山如此重男轻女，心里不觉有些诧异，可脸上却不动声色，“尹师伯临别传授宫师兄化劲神打时，我和内子都在场，师伯还说要他将这手功夫传给师兄弟们，算算时间，距离师伯让我们进京送他落叶归根的日子，还有不到一年，师兄若是担心，不如随我先北上上海国术馆如何……”
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