<>画外――）
往世镜在道士的手中，发出忽明忽暗的光。
胖子推了林陈一把，小声说：“你说，叶江川现在还活着吗？”
“活着！肯定是活得比我们都滋润！你就别瞎操心了！道长不是说了，现在就是找他，也是找不到的！时机未到啊！这里是阴阳界，虚无中，我们没办法找！”
“那不会永远也找不到他了吧！”胖子怯怯地看了道士一眼，又说：“这哥们儿人真的不错！上一回，他们让我去老莫口这边进材料，我不想去，还是他替我走了一遭的！他要是有个三长两短，我这心里一定会非常的难过！”
林陈像是不认识似的，斜睨着胖子。
这是他头一次发现胖子也会为别人担心焦虑，为别人而难过。在他看来，胖子这家伙从来都是没心没肺的一个人，所有的担惊害怕都是出于他自身的考虑，而这一回，他变了！
不错！
这家伙真是进步了！
“咱们现在瞎着急也没办法！我想他应该没事儿！”林陈道，又说：“我发现一个挺有意思的事儿，怎么哪哪儿都有个胖子！胖子的出现总是给人带来喜感！”
“你是说道士所讲前世的故事中的周宣？”胖子说。
“是啊，你看这人长得是圆脸，圆眼睛，圆鼻头，圆下巴，就连眉毛也是弯弯的！”林陈说着，侧头看着胖子，笑着说：“道士，你看！你看，你说的那个周宣多像咱们胖子啊！胖子也是圆脸，圆眼睛…”
道士微微点了点头。
看着道士，林陈忽而想起来了什么似的，一拍脑门，说：“道长，刚刚你提到了一幅出游图，画上四男三女，你所说的这个图，我怎么好像有印象啊！”
“没错！我也觉得这图似曾相识！”胖子想了一下，说：“还记得，咱们把从绣花鞋里取出的蓝色花布上类似甲骨文的图样剪下来，居然拼出了一幅怎么看，怎么像是几个小孩子出游的画嘛！我还专门数过，四个男孩，三个女孩！林陈，你有印象吧！”
林陈若有所思地点了点头。
“还有好几次，出现的诡异的‘去玩吧！’的声音和文字！好像都与这相关！道长刚才又讲到，这是幅奇画，如若丢失，诡异之事丛生…”这个诡异的巧合，让林陈想得脑仁生疼，他转向道士，表情怪怪地望着他，半晌才说：“难道说，这画后来丢了？正是因为这画的丢失，我们才遭遇了那么多的诡异之事？”
“嗯！”道士平静地点下头，“听我继续讲下去吧！”
（故事继续――）
晚风裹挟着丝丝凉意穿堂而过，将门前的铃铛吹得哗哗作响。
丁淑娇在梳妆镜子里看见孟家贵进来，转过脑袋咬着牙低声说：“我在这个家里就不能说个话？瞧这一家子的人都对我是什么态度！”
孟家贵闷头将衣服挂好，一屁股坐了下来，伸手拿过本杂志，随意地翻阅着。
“哎！我在和你说话，你难道没有听见吗？”
“哦！听见了！”
丁淑娇走过去，一把抢过了孟家贵手中的杂志，“我跟你说个话，怎么就这么费劲呀！”
“说话可以，可是你也要看场合！老爷正忙正务，你一个妇人家，偏要插进来，叫大家都很尴尬!”
“那你让我怎么办？”
孟家贵抬眼看了她一下，面露不耐烦地说：“什么怎么办？什么事儿？说！”
“我手头银两不够，家里家外各方面的花费那么多，你叫我怎么办？”
“找大太太要啊！”
“我去过，大太太招呼仆人们剪纸，做花灯，糊浆糊，不知她是真忙，还是故意装出来的忙，反正是根本就不理会我。”
丁淑娇说着，起身，给孟家贵倒了茶水，递了过去。
“你去帮我要！”
孟家贵看了她一眼，没接那茶。
“怎么？还要我送到你嘴边啊！”
孟家贵接过茶来，说：“按理儿，少奶奶是要一大早给大太太请安，你也不去，她能心里没有想法嘛！”
丁淑娇走到红木脸盆架子前，低头弯腰草草擦了把脸。
孟家贵又说：“听下人说，大太太咳嗽了一整夜，我叫人做了杏仁茶，我这就送过去，要不，你和我一同过去呢？”
对着镜子，丁淑娇在手心里调了点水粉，轻轻着往脸上抹了抹，又用胭脂在下唇上涂了个红，抿了抿嘴唇，眼珠子在心里转了两转，说道：“算了，我是不招大太太待见的，要去，还是你自己去吧！”
都是女人家，谁还能不清楚谁呀！
大太太对自己那态度，还要让自己给她
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送上杏仁茶，这会让丁淑娇比吃上只苍蝇还会感觉到别扭。
“你倒是去不去？”孟家贵又问了一遍。
“还要我说上几遍呢？不去！我本就不招她待见，我去了，反而是更不好说话了！”
孟家贵想了一下，起身，索性一个人去了大太太的房间。
还没进大太太的房门，孟家贵就听得到一阵阵地咳嗽。
孟家贵开门进去，见大太太依在床上，侍女已经为她梳好了头，此时正在替大太太插一把小梳子。
“娘，咳嗽这么厉害！怎么还没有好啊！”
大太太侧了下头，见是孟家贵捧着白瓷碗进来，便做了个手势，招呼他坐。
“已经好了很多了！”
孟家贵找了个空地儿，坐了下来。
“我这碗里的是杏仁茶，我就知道娘爱喝这口，特意吩咐下人做的！你就趁热喝了吧！”
“嗯！”
大太太从孟家贵的手中接过了杏仁茶，轻轻吹了吹，品了一口。
“嗯！好喝！难得我儿有此孝心！”
“好喝您就多喝点，这东西能润肺清喉，多喝点，您的这咳嗽就好了！”
大太太又品了一口，将那白瓷碗放到桌上，说：“过会儿再喝吧！还是有些太热，对了，你过来找我有事儿？”
孟家贵顿了顿，望着大太太，在心底不由得深深地叹息了一声，暗想，有何青萍在，母亲再怎么打扮，老爷也不怎么关注！也是可悲啊！
“怎么了？怎么看着我发呆？”
孟家贵顿了顿：“哦！没什么！我是说，二少奶奶那边没有花销了！”
“咳！咳！”
柴兰英又咳嗽了两下，声音特别高，听着有些震耳朵，然后她清了一下喉咙，伸手拿过杏仁茶又小喝了两口。
“你爹没告诉过你么？家里钱紧得很！哪里有闲钱给她胡花！”
“可是..“
“给她那些银两也都叫她的那个没用的爹给要走了！每过段时间就上门来要！给她有什么用！填不完的窟窿！”
“可是..”
大太太抬眼瞟了下孟家贵，打断了他的话。
“行了！我也懒得听你解释，回头让管家的给她送过去一些就是了，我还有更重要的事儿要跟你说呢！”
说着，她站起来，两只脚同时落地，“哐”地一声，硬跟儿像是砸在了地板上。
大太太走到孟家贵的身边，嘴巴几乎是帖到了孟家贵的耳朵，神秘兮兮地小声道：“那件事，我已经和老爷打过招呼了！反正老爷是没有反对！”
孟家贵蹙眉一怔，“什么事儿打过招呼了？”
大太太白了他一眼，若有所思地在房中踱了两步，忽而注意到了还敞开着的房门，指着那门说：“你先关上门！”
孟家贵过去把门关好，一脸茫然地望着她。
房里光线有些暗，白藤椅都染成了略显油腻的深黄色。大太太舒服地坐了进去，向前欠了欠身，一只手搭在桌台子上。
“你大哥死得早，我可就你一个儿子！你要是没个后，这个家早晚会让那个小妖精给夺了去！”
“娘！你想多了！”
“不是我想多了！是你太傻！”
大太太又向前凑了凑，叹了口气，“唉！我也不怪你，是我看走了眼！给你娶了一个没用的女人！我也知道你不喜欢她！”
孟家贵心里七晕八素，听得他直摇头，用手挠挠耳朵根儿，“娘！我的事儿，你就别瞎操心了！”
柴兰英将双臂抱在怀前，一副认真的神气。
“傻！只有我最替你操心！别人？哼！你以为老爷真的那么看得上你？信不信由你，我是亲耳听到的！”
“您都听到了些什么？”
“听到什么？说出来你都不信，害怕伤你的心！不说出来，你还傻得跟只没头的苍蝇似的！天天穷晃呢！老爷跟那小妖精说，他更看重他和她的孩子！”
孟家贵一笑，“这你也信啊！老爷那只是说说而已！”
“怎么会是说说而已？人家都说了，这孟府家产，还有‘云裳绸缎行’，给谁可是他说了算的！”
大太太的眼睛狠狠地瞪了孟家贵一眼。
孟家贵从桌上拾了一根小竹签儿，坐了下来，一边剔牙，一边漫不经心地说：“怎么着我也是孟家的老大吧！五常哥一死，我就是孟家老大，他的长子！这个总是没有错的吧！”
“哼！”
柴兰英叹了口气，“要都按你想的那样就好
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了！到时候，他把家中的金银珠宝交到那小妖精的手里，腿一蹬的时候，谁又会认你是长子呢！你哭都来不及！”
“反正，他爱给谁就给谁！”
孟家贵一副无所谓的样子。
一听这话，大太太惊愕地抬起了下巴，急步上前，用手指戳着他的脑门儿，一脸的不悦，“凭什么呀！要不说你傻呢！该是你的，你凭什么要拱手让人呢！”
“老爷的脾气你又不是不知道！他宠着小娘何青萍，我也没有什么办法啊！”
“问题就在这里！你没见何青萍的那个肚子一天天地大起来嘛！你偏要等着他们的儿子出来跟你争，跟你抢吗？”
“我又能怎么办！这是天要下雨，娘要嫁人的事！顺其自然好了！”
“傻！她就是欺负咱们没有个后！懂吗？”
剔了牙，孟家贵将牙签儿收了起来，没再言语，过了好一会儿，才有一搭，没一搭地说：“我明白你的意思！不过，娘，你想得太多了！”
“明白就好！”柴兰英噗哧一笑，“我就说嘛！我儿不应该傻到不开壳的地步！我已经跟老爷打过招呼了，有合适的，就再给你娶一房过来！不是我想得多，是你不多个心眼，人家会算计你！算计你的家业！懂嘛！”
“再娶一房？这事儿，你怎么也不跟我商量呀！”
孟家贵“腾”地站了起来，一脸惊愕。
“你先坐下，有什么好商量的！这么好的事儿！”
“那也要看我喜欢不喜欢了！还像上一回，硬塞给我个媳妇！也不问我喜欢不喜欢！这么大的事儿，你怎么能不和我商量就定呢！”
柴兰英笑着推了他一下，“这不就是在和你商量吗！别人都求之不得，你倒是好！看你这脸拉的！长得都赶得上驴脸了！不是跟你说了么！还没有定下来呢！”
孟家贵这才放心地松了口气，闷声道：“哦!知道了！没定下来也就是说，只是说说而已，说说而已也就和没说是一样的，对吧？”
“嗯！老爷没有反对，就算是答应了！”
大太太轻叹道：“唉！眼看着何青萍的肚子一天天地往大了长，你那边却始终没个动静，真是急人啊！我的一块心病啊！”
“这不是挺好的嘛！”
孟家贵低声说。
“挺好？”大太太突然又想起一件事儿，就说：“哦！对了，我还要提醒你一句，你可是咱们孟家的少爷！”
“少爷咋啦？”
“少爷要有少爷的样子！没事儿别跟那些下贱丫头混到一起，知道吗？”
孟家贵愣了一下，忍不住拭探着问道：“你都听到些什么了？”
大太太语塞，知道自己差一点说漏了嘴，作为孟府的大太太，去偷听别的说话着实是一件不太体面的事儿，便笑着说：“没什么，我是想说，你回去认真考虑考虑我说的话，我知道你也不傻！”
孟家贵无奈地打了个哈气，应付似的连连说了好几声：“知道了！知道了！知道了行吗！”
大太太白了孟家贵一眼，无可奈何地说：“唉！没心没肺的家伙！要不老爷看不上你！”
孟家贵晓得自己的话又是不召大太太喜欢，便低头磨着指甲上的纹路，轻抿嘴唇，淡淡地说：“要是娘没别的什么事儿，我就回去了！”
孟家贵转身正要出门。
“等等！”
“还有啥事儿？”孟家贵回头问。
“老爷说，过两天是柳仁鸿的寿宴，准备带上你一起过去。柳府可是咱们这里响当当的有钱人家，顺便叫你也开开眼，见见世面，多认识些人儿！对你以前的前程都有好处！这种场合，你去得多了，脑袋也就开窍了！”
“不用参加这种活动，我的脑袋也开窍得很！”孟家贵一脸淡漠，显然一副不情愿的表情。
大太太知道她这儿子有股子干倔的劲儿，不愿意合群，更不愿意去应酬。凡是遇到这种事情，这小子从来都是别别扭扭的。
可是，这一次，她是一定要带上他的。
该认识的人，她要让他认识，该知道的事儿，她也要让他知道，他是她的儿子，是她在孟家的希望，他终归有那么一天是要代替孟喜昌的。
“这么好的认识上层贵人的机会，别人可都是求之不得，你反倒好，还是要躲？你就躲吧！你会把你的财运全都躲没了！”
孟家贵似乎明白了什么，不说去，也不说不去，而是一声不响在那里望着大太太。
“你看我有什么用啊！你要自己作决定！”
“行！听娘的！去就去吧！”
“这就对了！”柴兰英扬起手，重重地拍了他一下。
（本章完）<>