<>只见那道长器宇轩昂,白眉长须，精神抖擞，竟是闻名绿晋j方道长
佐藤泉的话,对他的触动很大,以至于将原本残存不多的敌意都抹去了。并不仅仅因为她容貌的绮丽，也是出自于对弱者的怜悯。
从那以后,宇智波泉奈便偶尔会去看望一下她。如果斑恰好也在，他就只能远远地旁观着。唯有兄长不在的时候，他才会和泉说上几句话。
对兄长的敬爱,让泉奈无法做出更逾越的事情。
千手一族偶有通信寄来,大多是柱间言辞恳切的议和书。斑时常会捧着这些议和书，露出深思的模样来。不过，这些议和书的下场基本都是被销毁或者扔掉。
每每看到柱间在信中说起交战多年、伤亡惨重的事情，斑便会想到泉对他说的话。
“已经死去的人，难道比活着的人更重要吗？还是说,与性命相比,‘胜利’所带来的尊严和骄傲才更为重要呢？假如我或者泉奈大人死去了,用我们的死换取‘胜利’，斑大人愿意吗？”
她的话语时常在耳旁萦绕。
每每想到这段话，斑便会努力甩掉脑海里的某个念头。
正是秋深时节,天气渐冷。宇智波族地内的树木都掉光了叶片,光秃秃地杵在房屋之间。不远处山崖上的常青树木倒是郁郁葱葱一片,泛着浓重的生命之色。
宇智波斑将卷轴和文书理好,朝族地边缘的某一栋宅院走去。他的家并不在那里,他只是偶尔过去留宿一下，但六月朔日住在那儿。
他一时兴起，没有从正门进入院内，而是学着小时候的模样，从一侧的围墙上翻了过去。落到院内之后，他便看到了弟弟宇智波泉奈的身影。
斑微微一愣，随即便露出了短暂又浅淡的笑容。
泉奈虽然在起初对六月抱着敌意，但最近态度却有所好转。
六月确实是从千手一族来的不错，可她的性格着实让人讨厌不起来。就算是泉奈，也无法一直对一个从不发火、温温柔柔的小姑娘板着面孔吧。
宇智波泉奈和那少女站在一棵半褪了叶片的树下，正在交谈着。泉奈露着一副上位者的高傲神态，这样的表情在斑面前从未出现过。
斑用手指轻轻拽着手套的边缘，一时间竟然不想走过去打搅他们。
弟弟，心仪的女人，以及安静的、没有战乱打扰的屋宇。这样的画面，对于斑来说是长久以来极为渴求的东西。
于是，他噙着一抹极淡的笑，远远地望着那两个人。
忽然间，他的笑容僵住了。
因为，那站在树下的黑发青年突然伸手搂住了少女，将她紧紧地扣在自己的怀里。斑可以清楚地看到少女雪白的手掌穿过泉奈乌黑的发丝间，搭在了族服后刺有的团扇族纹上。
宇智波斑的笑容淡了下去，最终从他的面颊上消失了。他并没有任何动怒的迹象，只是那双黑色的眼里浮现出了隐约的红色，三枚勾玉也悄然露了出来。
在反复地握紧拳头又松开后，宇智波斑循着来时的路离开了。
入夜后，宇智波斑回到了佐藤泉的面前。
她的房间里有十分淡然的浅浅馨香，这样的味道在佐藤泉身上也有。只要她在某个地方稍稍停留一会儿，这种柔软的味道便会浸入四周。
“斑大人，您回来了么？”
她放下手中翻阅了一半的书册，起身想要为他奉茶。
宇智波斑除去了手套，盘腿在榻榻米上坐下。他假装在扫着泉搁置下的书籍，开口谈起的却是完全不同的话题。
“六月，你觉得泉奈为人如何？”
“泉奈大人？”佐藤泉将茶端到了他的面前，说：“是一个还没长大的孩子。”
宇智波斑刚喝了一口茶，听到她的回答，差点把茶水都呛出来。他咳了咳，忍不住提醒道：“泉奈已经二十一岁了。你竟然觉得他是个孩子？”
“在斑大人面前，泉奈大人就会努力显出成熟的一面来，也会变得听话顺从。但是一旦没有了兄长的制约，泉奈大人的行为就会露出些孩子的天真来，譬如总是把‘斑哥会如何’挂在嘴边。”泉解释说：“简直像是以哥哥为世界的普通调皮男孩一样呢。”
斑的眼眸微微一敛，他握紧茶杯，说：“你跟柱间他们也认识吧。同样是兄弟，那扉间和柱间呢？”
“扉间……先生比较严格。而柱间先生则恰好和他互补。他们更像是弟弟管教哥哥的关系。但哥哥柱间又是一族的核心，因为他的仁厚，柱间比扉间更得所有族人的信赖。”泉说。
她的说法让斑在心底产生了认同。
虽然她看起来很柔弱，但是看人的眼光却很准。
“比起和我在一起生活，泉奈那样的年轻人才更适合你吧。”斑说。
“斑大人，你也只不过比泉奈大人年长了没几岁罢了……”她露出一副好笑的神色来。
宇智波斑晃了晃茶杯，望着茶面上自己眼眸的倒影。许久之后，他轻哼一声，说：“今天我看到了，你和泉奈相处得似乎不错。”
“看到了……么？”泉微愕，随即露出甜美的笑容：“抱歉。”
“也不用特地说抱歉。”宇智波斑懒散地坐着，语气里有一股倦怠之意：“本来你对我就没有感情，而我也不可能娶你为妻。之所以让你留在我身边，只不过是我的一厢情愿罢了。”
佐藤泉伸出手，像是哄小孩似的摸了摸斑的头顶。
她掌心间属于斑的发丝有些硬，刺得她手掌发痒。
宇智波斑挡开了她的手臂，若无其事地侧过头去。沉默许久后，他朝泉投来冷然而凛冽的一瞥，眼眸中的猩红之色泛着血一般的色泽。
“因为是泉奈，所以我才会这样决定。”他的话语也如刀锋一般冰冷：“如果是其他男人——那就不用我多说了吧。”
跪坐在他面前的少女不发一言，笑容依旧，石竹色的和服衬得她愈发沉静美丽。斑看着她毫无动容的神态，忍不住狠狠将手中的茶杯捏碎了。
啪嚓一片碎响，茶水浇在榻榻米上，晕开一片深色痕迹。碎瓷片扎进了摘去手套的掌心里，几滴暗红的血珠逸了出来。
他拔出了那一小片碎瓷片，冷冷地凝视着泉。
“斑大人希望我去照顾泉奈大人的起居么？”她询问。
“他是我的弟弟，我不可能和他争抢东西。”斑冷然说。
“这样啊。我倒是不介意。”她低声一笑，话语婉转：“被当做物件一样送去各种地方，也是我所习惯了的事情。”
宇智波斑咬咬牙，低声说：“即使是泉奈，可是，我还是……”
这句别有意味的话没能说完，他便将少女推倒在面前的榻榻米上。他的瞳眸微微一缩，三勾玉便化为更复杂的黑色图案。在这双眼睛直直的盯视下，泉只能微微地张开口，半点不能动弹。
宇智波一族的写轮眼，拥有极其强大的威慑力。在情绪激动之时，便会不由自主地显露出来。
“在你去泉奈身边之前……”
他这样说着。
“这是最后一次了……和我……”
他地手掌抚过少女的面颊，被瓷片刺伤的掌心里所残留的血迹，染上了她的面颊。他凝视着那道血迹，像过往的每一个夜晚一样，朝她低俯下了头颅。
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宇智波泉奈再见到佐藤泉的时候，她是跟着斑一起来的。
“我不可能娶她为妻，所以我把她交给你代为照顾了。”
斑望向蹲在庭院一角，用手指戏耍着池中游鲤的佐藤泉，用只有自己和泉奈能听到的声音这样说。
“哥哥，你……？”泉奈极其不解，他问：“你不担心我杀了她吗？”
“随便你吧。”斑的语气冷了下去。
“你愿意远离她，我当然很乐意。”泉奈撇头，话语里有一丝别扭：“可是未免太突然了。是发生了什么事情吗？”
“……”斑说：“没什么。”
说完，他抽身便走。
“等等，斑哥！”泉奈喊住他，低声问：“你知道六月朔日的本名吗？”
“本名？”宇智波斑眉头微微挑起：“六月朔日就是全名了，六月是姓，朔日是名。硬要说本名的话，就是那个早就灭亡了的家族的姓氏，莲沼。不过她好像不太记得家族的事情了，也不用那个姓氏。”
“啊，这样啊。”泉奈微微一笑，说：“没什么，只是觉得她的名字可能只是做舞女时献艺的名字。也许她别有姓名也说不定。既然哥哥不知道的话，那就算了。”
宇智波斑点头，表情冷淡地离开了泉奈的面前。
兄弟俩虽然住在一起，但是斑忙于族务，现在只是偶尔回家。剩余的时间，斑便留宿在泉那里或者宇智波一族处理族务的地方。
泉奈凝视着斑的身影，在心里默默回答了自己的问题。
六月朔日真实的名字……
连斑哥都未曾告诉过的名字……
叫做泉。
佐藤泉看着那两兄弟，眨眨眼，问了一个早就知道答案的问题：“非要和千手战斗不可么？”
“是的。”泉奈说。
“……那么，还请平安归来。”
这场战斗耗时很久，在大半年后的夏末初秋才结束。宇智波泉奈被带回族地时，身受重伤，整日整日地昏迷着。斑放下了族内的工作，一直在床边陪伴着自己的弟弟。然而，这样的陪伴却无法阻止泉奈的身体迅速地衰弱下去。
秋季的某一天，也许是预料到了什么，斑将佐藤泉喊去了泉奈修养的房间，说泉奈想要见她。
“如果可以的话，就一直陪着他吧。”
佐藤泉心知肚明，这大概是她和宇智波泉奈的最后一面了。
院落里的树冠恰好是深绿转黄的颜色，层绿褪金的颜色明晃晃地在风里招展着，偶尔落下两片来，将浮在土里的树根半掩住。佐藤泉推开了和室的纸门，跪坐到了宇智波泉奈的身旁。
大概是怕弟弟受冷，又想给他们留下单独的空间，宇智波斑干脆帮他们把门合上了。
泉奈的黑发披散着，在枕头上柔软地铺开。他慢慢地睁开眼，看到坐在身旁的佐藤泉，便露出了浅淡的微笑。
“你来了。”
“泉奈大人，请好好休息吧。”泉劝道。
他的身体状况并不适合跟人闲聊浪费精力。
宇智波泉奈又将眼睛闭上了，嘴角的笑意也渐渐隐去。一句如同即将陷入浅眠前梦呓一般的话，轻飘飘地响了起来。
“等我死后，斑哥就不必为了眼睛的事情而困扰了。我的瞳力，会一直陪伴着……”
“请不要这样说。”佐藤泉柔顺地说：“您的身体一定会很快康健起来的。”
“那样的事……”宇智波泉奈轻笑一声，瘦削的面颊动了起来。他将手从被褥里抽了出来，颤颤地想要触摸少女的面颊。只可惜残余的力气让他无法做到这样的事情，最后还是借由佐藤泉的帮助，才让他得以将手掌放在她的面庞上。
“泉。”他用指尖摸索着她的肌肤：“战争这样的东西，原本就和你无关。……不论是千手也好，宇智波也好，都和你没有太大的关系。”
“嗯。”
“我说过的，你也会拥有一个‘足以让你付出珍贵之物’的人。等到遇到那个人的时候……”泉奈说着，声音渐轻。他微微喘了几口气，说：“无论他是千手也好，宇智波也好。男人也好，女人也好……”
佐藤泉扣紧了他微凉的手掌，微笑着说：“我一定不会错过的。”
宇智波泉奈点了点头。
他大概想到了自己和敬爱的哥哥为了战争所走过的这一路，目光里有着怅然若失。
佐藤泉看着他的神情，不由低下了头。乌发垂落，遮住了她的面庞。
“怎么？哭了？”泉奈用手指在她面颊上蹭一蹭，想要找到猜测中的滚烫炽热眼泪。然而，那少女却重新扬起了头，露出神情端整、毫无泪意的面孔。
“抱歉……”她喃喃说：“我不知道什么是‘哭泣’。”
“……”
“先前和泉奈大人所说的，我不会生气，也不会愤怒，这并不是夸张。我大概连人类都算不上，因而也缺失了部分人类的情感。愤怒、悲伤这些情绪，我并不能很好地表达出来。譬如眼泪这样的东西，我就无法自行产生。”
“那你现在的表情，真是比哭还难看啊。”
说完这句话，泉奈便没有再继续。他的呼吸声淡淡的，竟然是力尽之后又昏睡了过去。
佐藤泉退出了房间，迎面便看到宇智波斑正望着庭院里的树木出神。他听见脚步声，便转过身来，将泉扯入了自己的怀抱中。
突如其来的拥抱，满是强势的意味。
“我是不是……错了……？”
宇智波斑带着轻微自责和不安的声音传来。
这个问题，佐藤泉可不好回答。这并不单单是宇智波斑一个人的错误，或者重伤泉奈的那个千手忍者的错误，根源应该在于连年不休的战争和无法消弭的仇恨。
“就算在这种时候，泉奈大人还在担心着您的瞳力。”她对斑说：“我想，比起我，泉奈大人应该更希望是您陪伴在他身边。”
不得不说，宇智波斑是个很优冷静的人。最为重视的弟弟重伤昏迷，但他在人前却依旧冷静自若，丝毫没有被打乱阵脚。在他的领导下，宇智波一族一如从前一般井然有序。
深秋时节，宇智波泉奈过世。
如泉奈所愿，他的眼睛被从体内移除，其拥有的瞳力和兄长斑的瞳力合为一体。
泉奈的死没能在宇智波一族内掀起多大波澜，因为每一场战争中都有无数和他同龄的人死去。对于宇智波族人来说，死亡已经麻痹了他们的神经。
佐藤泉偶尔会在夜晚走到泉奈曾经住着的房间门口，凝望着变得空空荡荡的和室，然后默不作声地站上好久，回忆着泉奈曾经的模样。
这还是她第一次经历身边人的死亡。
虽然不会太过悲伤，却总觉得有何处空落落的。这种轻飘飘无法着地的感觉，着实不好受，以至于她想将那部分太过温柔的自我都拉扯出来，与自己彻底区分开。
这一晚，她又站在泉奈曾住着的房间外出神。
“六月。”
已经许久没回到这个家里来的宇智波斑，从走廊的一角露出了自己的身影。深秋时节，他在藏青色的族服外又披上了鸦色的羽织，用以抵御夜晚的寒冷。
“斑大人。”佐藤泉微微躬身，朝他行礼。
“你经常来这里吗？”斑问她。
“偶尔会来。”泉回答。
宇智波斑走到她面前，侧身望向黑漆一片的房间，声音低低的：“泉奈走之前，最后和你说了些什么？”
泉回忆起那青年弥留之时的话语，便一一说了出来：“他说等到他过世后，眼睛能为斑大人所用，这样斑大人就不必再为了瞳力而感到困扰。还有……”
“还有什么？”
“泉奈大人很温柔地对我说，如果我遇到了一位值得付出一切的人，无论那人是什么样的姓氏和性别，都请不要错过他。”
斑听着，露出了恍惚的神色。这样的神情只出现了一瞬，很快就泯为一片冰冷。自从泉奈过世后，斑便把从前只有对着弟弟才会展露出来的关切和重情都抹去了，仿佛在身上覆了一层看不见的冰冷盔甲，让人摸不着他的内心。
他的手掌落到了腰间的刀柄上，将其紧紧握住。
“是我没能保护好泉奈。”他的话语里透着一线冰冷：“既然如此，他的仇必须由我亲手来报。”
“斑大人，请不要这样责怪自己。”泉歪过头，轻轻地说。
作为一个旁观者，她也只能这样劝慰宇智波斑了。
斑凝视着庭院里的夜色，问：“六月，你现在能记起你的家人吗？”
泉摇头。
“也无法回忆起家族的事情吗？”他又问。
“只是有些零碎的印象罢了。”她回答。
“那么……”宇智波斑瞥见她沉静温柔的神情，想要说些什么，却又硬生生地止住了。
这样的念头，很快就消失了。
宇智波斑想到不知何时会停歇的战争，心便变得冷硬起来。现在的他不需要亲人，不需要陪伴，只需要替泉奈、替这一族战死的族人复仇就够了。
等到战争结束之后，再提起这些话题也不迟。
泉看着他若有所思的神情，主动开口说：“斑大人，在幻术方面，我有个问题想要请教一下。”
斑被泉突如其来的问题打断了思绪，冷眼看向了她。
原本被回忆所包裹着的心绪，被她煞风景的问题一搅，便瞬间没有了先前悲伤的氛围。
泉问起忍术来，态度是十分认真的，远比她在床上的态度认真多了。
斑替她解完惑，不由多说了一句：“你学习那么多忍术做什么？我会保护你的。虽然战场上也有不少优秀的女忍者，但是你既然生活在我身旁，就不需要学得那么辛苦。”
诚然如斑所言，在这个时代，女人的地位并不是特别高。上战场的清一色基本都是男忍者，而更多的女性则负责生儿育女、照顾家庭。为了战争力量的储备，一个母亲时常要生许多个孩子。比如柱间有兄弟三人，而斑从前则有四个兄弟。
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