<>?、、、、、、、、、、帘幕重重，上好的龙涎香在银鎏金香炉里袅袅绕绕，越发掩得上头那个人的神色晦暗不明。蒋长扬一直保持着同一个姿势，头不动，身不动，眼不动，就连呼吸也都从未过频率，仍是那么平静淡然。仿佛皇帝让他等这一个多时辰，不过就是一眨眼的功夫。
而在他身边的蒋重就不一样了，虽然站姿也还挺拔，可是额头上早就浸出了汗，里衣更是早就被汗给浸透了。明明是初夏的天气，他就是觉得这大殿里头真冷，紧紧贴着背脊的湿里衣，仿若是一层冰，源源不断地把他身上的热量吸去。他站的时间远蒋长扬的更长，从等候召见到现在，已经过了两个时辰还有余。等候并不可怕，可怕的是他心中有鬼，所以倍受煎熬，他想，如果皇帝再不开口说话，他大概支持不下去了。
就在他摇摇欲坠，咬牙苦苦支撑的时候，上面那个人终于放下了手里的朱笔，淡淡地道：“立嫡以长不以贤，立以贵不以长。这个道理难道你们不懂？”声音虽然听不出喜，但总归不会是很高兴就是了。
蒋重暗暗叫苦，却又平添了几分希望——倘若，蒋长扬接下了朱国公府，里人的际定会比现在好上许多倍——至少是要比蒋长义继承爵位要好得多的，心思就又活泛起来。他这一迟，蒋长扬便已经跪倒在地，朗声道：“回禀圣上，是臣无能无才。”
蒋重暗里叹了口气，闭了闭眼，跟着跪下，却是一言不发。
皇帝似笑非笑地看着这对父，反问蒋长扬：“你无能无才，所以不想承爵？宁愿让给幼弟？”
蒋长扬沉声道：“是。”
皇帝便问蒋重：“你的儿你最清楚，你也觉得大郎无能无才？”
蒋重不知道该怎么回答才好。如果应了是，分明是睁着眼睛说瞎话，如果说不是，那也是他瞎了眼。正在犹豫间，就听皇帝冷冷地“嗯？”了一声，接着一双眼睛冷厉地横扫了过来，不由又热得出了一层大汗，又冷又热，冰火两重天，简直不知身在何处了。慌之下，只能是下意识地撅起屁股塌着腰重重往下磕头，上牙和下牙磕成一片。
皇帝犹如看小丑一样地看着他：“朕亲自指派的职方司郎中，竟然是个无才无能之辈，真是笑话了。”
蒋重到底也不算蠢死，颤抖着声音道：“臣无能……”谁都没错，错的人就是他就对了。虽然这样，但汗水却是越发多了起来，顺着额头不断往外涌，很快就把面前的地砖上给弄了亮晶晶的一摊。
蒋长扬皱着眉头看了看他，提高声音道：“圣上，臣，不孝。”
皇帝淡淡地扫了蒋长扬一眼，沉默不语，良久方道：“这是你们的家事，既然你家的人都没意见，朕又何苦这个恶人？”又看向蒋长扬：“蒋大郎，你果是真心？”
蒋长扬镇定地磕了一个头：“望圣上成全。”
皇帝再无多话：“准了。退下。”神色怏怏的，一幅不想再多看他二人一眼的模样。
蒋重与蒋长扬磕头行礼准备告退，在起身的时候，蒋重竟然一个趔趄，歪了下去，蒋长扬无声地叹息了一声，手臂从他肋下穿过，稳稳夹着他走了出去。
到得外头，蒋重方才，有些惴惴地道：“大郎……”虽然这爵位是蒋长扬自己的，可是这一刻，他却觉着是他辜负了蒋长扬，夺了蒋长扬什么重要的东西一般。
蒋长扬垂着眼，并不看他，只道：“我让人来扶你出去。”
“大郎……”蒋重想喊住大儿，蒋长扬却已经头也不回地走得远了。
殿内，皇帝稳稳当当地重新又握起了笔，扫了一眼跪在地上认真擦拭蒋重汗水的内侍，漫不经心地道：“这对父可真有趣。朕就这么可怕么？”
一直隐形人一样的邵公公在一旁磨着墨，微微笑道：“其实奴才觉着，最有趣的人是蒋郎中。敢对着圣人直言不讳说自己不孝的人，满朝武恐怕也只有他一人了。”
皇帝道：“他这是拿准朕不会治他的罪呢。”说起来，蒋长扬的不孝真是不孝，随时随地都可以发落。
邵公公笑得越发灿烂：“蒋郎中这是知道圣上圣明，更何况……”他略微顿了顿，“他那个脾气，牛一样的。只怕就是圣上要治他的罪，他也还要死赖到底不认的。有谁见过和牛说前头去不得，牛就不去了的？就算是硬要去拉，也得费些力气呢。”
“死赖到底？对，可不就是赖皮么？朕怕的是一心想要爵位的，还真不怕一心不想要爵位的。”皇帝哈哈大笑起来。
蒋家父二人一同出了宫门，一前一后，一左一右，各回各家，蒋重骑在马上，恋恋不舍地目送着蒋长扬的背影，最终使劲磕了马腹一下，马归家不提。
却说蒋长义听说蒋长扬也被宣入宫中了，只当皇帝那一关过不掉，不由急得如同热锅上的蚂蚁，急得团团转。可还不方便表露出来，看什么都不顺眼，简直日如年。来回走了无数回，突然站住了，小心翼翼地从书桌下面的暗格里摸出一只小巧精致的瓷瓶来。瓷瓶里犹有一些残留的药粉，他嗅了嗅，唇边露出一丝笑。新近得来的这东西本是想留着关键时刻用的，可现下，若是宫里头又起了波折，他也不得利用这东西做点事情了。
“吱呀”一声，萧雪溪扶着肚走进来，满脸的不高兴：“都去了这么久了呢，你说会不会又出什么乱……”
蒋长义不高兴地横了她一眼：“休要胡说，能有什么乱？”
“来啦，来啦……”一想端庄稳重的采莲兴高采烈地奔了进来，对着二人倒头便拜：“恭喜世爷，恭喜夫人！”
哎呀呀……萧雪溪和蒋长义互相对视了一眼，都从对方脸上看到了一个大大的笑容。蒋长义到底是低头伏小多年的人，很快就稳住了，笑道：“乱叫什么？当心被人听见了笑话。”
采莲笑道：“不怕。国公爷回来了，倒是圣上准了！请世爷和夫人去老夫人房里说话呢。”
萧雪溪忙看了看自己身上的装扮，觉着这身半旧的家常襦裙实不合适这个大喜的日，忙道：“待我换身衣服。”
蒋长义一把扯住她：“换什么换！让人笑话！就这身过去就好。荣辱不惊，你父母没教过你么？”
萧雪溪憋气……旁的世家女，人家都说是家教第一，没人挑错，偏蒋长义最爱说的就是，你家里没人教过你么？真是气死人了。可他今日说的却没错，那就这样吧。
二人一受着注目礼，感觉分外良好，云淡风轻的到得房里，蒋重道：“我请人看日，到时请了宗老们，开了宗祠祭告祖宗罢。”
杜夫人淡淡地道：“不必请人看了，大后日就是好日，到时候，最好记得当着宗老们把答应过我的事情说一下，请大家做个见证。”随即把目光放在了萧雪溪的肚上，神情专注无比。
萧雪溪情不自禁地把手放在了自己的肚上，可转眼，她又觉得这个孩是个有福气的，便骄傲地挺了挺肚。杜夫人注意到了她的小动作，唇边露出了一丝微笑：“孩六个月了吧？真是快啊。”
萧雪溪无比骄傲地点了点头。杜夫人侧过脸，笑容更深了。
到了祭告这一日，老天爷都仿佛感受到了众人的好心情，阳光灿烂无比，一大清早，国公府就热闹得不得了，包括杜夫人在内，众人都换上了华丽的新衣。蒋重更是穿得一丝不苟，笑嘻嘻地和宗老们说话：“大郎有要紧差事，不来了。”
国公府的事情，众人都是有数的，如今这爵位即将落在一个名不见经传的庶身上，由不得人不暗自嗟叹，却也没人那么没眼色，非要管人家的家务事，便都热情洋溢地围着簇然一新的蒋长义说些恭维话。
蒋长义看着祠堂里头层层叠叠的蒋家列祖列宗的灵位，有种强烈的不真实感和不踏实感。这感觉他只在梦里有过，下意识地，他回头扫了一眼杜夫人，杜夫人神情肃穆，衣着光鲜，怎么都不像是会闹事的样。他微微松了口气。只要先把这一关过掉，以后又再慢慢细说。
“吉时到了。”有人提醒了一声。
人也到齐了，蒋重忙敛了神色，正要开动，就听杜夫人突然一大声哭起来：“忠儿！忠儿！我可怜的忠儿！你死得好惨！死得不瞑目……可那害死你的人，却夺了你的一切，在这里人模狗样的要承爵了！”
众人大惊，纷纷看向杜夫人。只见杜夫人刷刷刷把身上套着的那件华丽的泥金披袍给扯了，露出里头的素白袍来，挣扎着往前冲：“列祖列宗睁睁眼吧！残害手足，大逆不道，不仁不义，天理不容的畜牲也能继承家业么？”
“胡说八道什么！把夫人给我请下去！”蒋重脸色大变，蒋长义的脸上闪过一丝狰狞，眼看着有人朝杜夫人扑过去了，他方捂住脸大哭起来。
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