当冬季懒洋洋的太阳逐渐西沉时，祭奠队伍在塞西尔伯爵的引领下接近了高大的城堡。
对于夏洛特而言，这实在不是一场令人愉快的旅行。一路上所见的枯树、废田、破屋、农奴……一切的一切形象地绘出这个日薄西山的帝国形象。
帝国就像即将落山的夕阳，与夏洛特小时候想象中的那个繁荣之都截然不同。
直到进入城堡下的城镇时，才能感受到这个帝国一点虚假的活力。很显然，塞西尔伯爵还不至于让自己眼皮底下一片荒芜。
来来往往的行商、在转角处挥舞汗珠的铁匠以及街头零散的店铺是这个领地上唯一鲜明的色彩。
但比之埃罗萨或是冰风堡，那就是天壤之别！
队伍进入了深长的门道。塞西尔伯爵的城堡是典型的中世纪造物，注重防御性的城堡坚固高大。马概、铁匠铺、训练场、监狱等军事设施一应俱全。
进入城堡后，这个长得颇具喜感的伯爵翻身下马，他十分殷切地来到希尔维亚的马车前，想要拜访这位传说中深居简出的冰堡公爵。
但很显然，他吃了闭门羹。希尔维亚连和他交谈的兴趣都欠奉，她无视塞西尔伯爵伸出的手，自顾自地走下马车，冷漠地站到夏洛特身边。
夏洛特忍不住噗嗤一笑，他看到塞西尔伯爵脸上的表情十分精彩，他微张着嘴，仿佛梦呓者般神情恍惚。
夏洛特觉得他大概不是因为希尔维亚的无礼而愤怒，而是被自家这位气质高贵却冷漠刺骨的姐姐迷得神魂颠倒。
虽说相貌酷似希尔维亚的斐雯丽同样迷人，但两者却是完全不同的极端。
前者气质高贵空灵、后者凛然纯真。
而显然，若论魅力，希尔维亚完胜斐雯丽。
塞西尔伯爵愣怔了半响，好一会儿后，他才回过神来。
他一边走向丽贝卡夫人的马车，一边隐蔽地回头打量着希尔维亚。因为他的分神，他差点错过了丽贝卡夫人的马车。
“丽贝卡殿下！”但他很快就调整好心态，轻轻握住丽贝卡夫人伸出的手，微微一吻，“您的高贵之姿令人心生感慨！”
“贵安，塞西尔伯爵。感谢您热情的招待。”丽贝卡回了个仪式化的笑容。
在她身后，银龙公主斐雯丽嘟着嘴，不愉快地蹬蹬走下了马车。
“啊！还有您！我美丽圣洁的公主，北方战场上的不败骑士！”塞西尔伯爵紧追两步，恰到好处地保持着两个身位的距离，“我得感谢您！正因为您的勇敢，才让帝国免受蛮族的侵略！我为萨利克的无理向您道歉，公主殿下！”
斐雯丽停步，伸手不打笑脸的俚语在哪里都适用。她回过头，勉强一笑，“那不是您的过错，伯爵。”
塞西尔伯爵瞬间失神，他看了看希尔维亚、又瞧了瞧斐雯丽。然后伸出自己圆滚滚的双手揉了揉眼珠，当确认自己没有出现幻视后，他盯着威风凛凛的劳伦斯背影，发出嘿嘿的笑声。
他大概误以为希尔维亚是劳伦斯的私生女了！
这个举措让黛娜恶狠狠地瞪了他一眼，直到希尔维亚拍了拍她的肩膀，她才停止了施法的动作。
“塞西尔伯爵，我的朋友！”劳伦斯朝塞西尔扬了扬手，“我们为什么不进入你这气派的城堡详谈呢？”
塞西尔伯爵一拍额头，“您说得对！两位大公，这边请！”
他迈着小短腿准备在前方带路。恰在此时，城堡的地牢突然传出一阵喧哗声，铁链发出喀拉拉的声响，十来个全副武装的骑士紧张押送着一个全身镣铐的犯人，走向城堡前的广场。
塞西尔伯爵皱了皱眉，他大声咆哮道，“天呐！你们为什么要选在这个时候指认犯人？拜托你们用用脑子、行行好吧！我在招待北境的双王！你们一辈子也没见过的大人物！”
他的家族骑士瞬间楞在当场，上阵杀敌的勇士们此刻却像无助的孩子，站在原地露出不知所措的表情。
“还要我请求你们吗？蠢货们！快给我押着弑君者离得远远的，他身上那散发的背叛恶臭，即便隔着一公里远也让人恶心反胃！”塞西尔伯爵恼怒地吼道。
“是！我的大人！”
那些个不知所措的骑士慌张行礼，打算拖着链枷将蓬头垢面的犯人押回地牢。
“事实上，和你待在一起也让我恶心反胃！你这永不知足的食尸鬼。”弑君者低着头，仿佛嘲弄般地说道。
他那熟悉的声音让原本以厌恶表情打量着这一切的斐雯丽赫然一惊，她不断在脑中回想着声音的出处，当看到弑君者即将被押送回地牢时，她忍不住大声喊道。
“等等！”
劳伦斯担心地看向斐雯丽，还不等他拉住自己的小女儿，斐雯丽已经像一阵风儿般冲向了犯人。
塞西尔的家族骑士们瞬间露出警惕的表情，然而塞西尔伯爵的话却让他们停下了后续的动作。
“蠢货！这是来自北境的银龙公主！别把你们的利剑对着我高贵的客人！”
斐雯丽回头朝塞西尔伯爵还以感激的笑容，她迟疑着走向犯人，站在离弑君者一米远外轻轻询问。
“是、是您吗？泽纳斯.雷德克里夫骑士？”
弑君者抬起了头。
尽管满头污垢，但夏洛特仍能看出他是一个十分英俊的青年。只是现在蓬头垢面、粘成一团的金发像是枯枝败叶，整个人都给人一种杂乱肮脏的感觉。
但当他挺起胸膛时，便没有任何人敢于无视他的气场。
如果说劳伦斯是雄狮、斐雯丽是银龙，那这个男人就是一只猎豹，优雅中带着慑人的力量感。
泽纳斯抬头挺胸，脏乱的嘴角带着一丝自嘲的笑容，“好久不见，骑士大赛的胜利者！我高贵凛然的公主！让您看到我这不成体统的一面了！”
斐雯丽惊愕地捂住了嘴，良久，她才颤抖地伸出手。她不顾泽纳斯身上的脏乱，想要替他扯下身上的锁链。
然而泽纳斯侧身后退，躲过了斐雯丽的好意，“您不该和卑鄙的弑君者站在一起，那只会亵渎您的美丽，我的公主！”
“不、不……不可能！这一定有什么误会！”斐雯丽回过头，朝塞西尔伯爵申诉，“伯爵！这位高贵的先生曾是三届骑士大赛的冠军，帝国青年一代第一骑士，他是所有年轻人的楷模！”
“他不可能做出弑君的无耻行径，这其中一定有误会，我愿意以埃罗萨公主的名义替他担保！”
夏洛特愕然看向那个蓬头垢面的青年。能让斐雯丽以名誉担保，这个年青人必定是令斐雯丽心折的强者。
但为什么？他会沦落到如今的地步？