南诏，太和城。
南诏王宫呈长方形，全部用白色的大理石砌成，但显得有些幽暗，在半明半暗的光线中，影影绰绰悬垂着巨大的白色的帘幔，在宫殿中摆放着一张宽大的镀金宝座，它的主人皮逻阁吃力地斜靠在上面，他坐在这个位子已经十七年，这是一个雄才大略之人，开元十六年继位后，他审时度势，充分利用婚姻和亲与唐王朝支持这两把利剑，经过五年的南征北讨、拉拢分化，渐次灭掉其他五诏与河蛮，并击退了吐蕃的势力，摆脱了吐蕃的控制，开元二十六年，皮逻阁迁都太和城，建立南诏国，唐王朝遂封皮逻阁为云南王、越国公、开府仪同三司，并赐名“蒙归义”。
他今年尚不到五十岁，但长年征战和病痛已经使他日渐憔悴，脸庞凹陷，皮肤干瘪而衰老，仿佛六十岁的老人，他又密又长的白发从额头一个细细金色环状饰物上垂下来，额头中央有一颗蓝色宝石在闪闪发光，他的目光炯炯有神，犀利地盯着正在汇报滇东局势的大军将段忠国，在他身后站着四个年轻人，这是他的四个儿子，为首穿白袍之人，约三十余岁，相貌英武，目光锐利，他便是皮逻阁的长子阁罗凤，与阁罗凤并肩立的是次子于诚节，他约二十六七岁，相貌风流俊俏，据说其文才已不亚于汉人举子。
在阶下，十几个文武重臣分两列而立，共同商讨南诏东扩大计。
起于去年的滇东寒族动乱已于秋天平息，大唐王朝为防止南诏东扩，遂赦寒族首领寒归王和寒崇道兄弟之罪，保持‘以夷制夷’的云南策略，以寒族来遏制南诏的壮大。
现在是该皮逻阁出招的时候了，皮逻阁最擅长的武器便是和亲，而此时，他深谋远虑的头脑中考虑的正是这个古老而有效的办法。
他用略略嘶哑的声音道：“不用再考虑了，寒归王和寒崇道都需要拉拢，我决定用我的两个女儿来换取滇东地区，一个嫁给寒归王之子寒守偶，一个嫁给寒归王之子寒辅朝，这是一本万利之事，我何乐而不为，只是唐朝那边还需要派人去解释，告诉他们，联姻只是我们南诏的传统，并没有其他意思。”
“可是殿下，臣以为唐王朝未必会相信。”
段忠国说得含糊，如此明显的政治目的唐王朝怎么可能会认为只是一个传统。
皮逻阁微微气喘道：“他们不相信又何妨，我告诉他们是我做臣子的本份，该做的我都做了，从道义上他们便挑不出我的刺来，而且在出使的同时，送亲队伍也一并出发，只是这去大唐的使者，”皮逻阁回头扫了一眼儿子们，“本来今年我应去长安觐见，但我的身体，唉！我希望你们中的一个人替我去长安觐见。”
“父王，我愿替你去长安。”阁罗凤一步跨出，抢先表达了心愿，从去年起，眼看父亲的身体一日衰似一日，对王位的继承之争也到了白热化，他虽是名义上的继承者，但由于他是养子，许多南诏重臣都不支持他，而是支持皮逻阁的次子于诚节，所以，如果能得到唐王朝的支持，对他的继位将大有帮助。
这时，清平官赵佺邓却站出来微微笑道：“臣倒认为王储身为国之本，绝不应轻离南诏，如被唐王朝找借口留绊长安，那岂不是反变成了人质，动辄让我南诏交粮纳赋，受制于它，让我南诏身处被动，所以臣认为王储还是留在南诏的好。”
说完，他瞧了一眼于诚节，暗示他出来表态，赵佺邓说得虽有道理，但事实上并不一定发生，毕竟唐王朝扣留阁罗凤，会失信于南诏，在政治上造成不良影响，这是一个泱泱大国所不愿意做的，所以赵佺邓的真正目的，是和阁罗凤想得一样，希望他所支持的于诚节能取得唐朝的信任。
于诚节早就向往长安的风流文彩，看见赵佺邓的眼色，他立刻站出来道：“父王，儿臣愿为父王解忧，出使长安。”
两个儿子都想去长安，皮逻阁本人就是靠唐朝支持才走到今天，他何尝不知道中间的诀窍，不过他此时却有些为难，他的本意是希望阁罗凤去长安，毕竟只有他才能代表自己的身份，但似乎支持阁罗凤的臣下却并不多，皮逻阁又向重臣扫了一眼，希望更多的人出来说话。
“王爷，臣也支持二王子去长安，大王子确实不宜离开南诏。”说话的是大军将洪光乘，他也是于诚节的支持者。
“臣也认为王储应留在南诏。”
这么多人支持于诚节，这并不是他有什么雄才大略，相反，他是一个典型的纨绔子弟，好色风流，贪淫残暴，但他的母亲却是南诏大部落白崖城部酋长之女，而且阁罗凤只是养子，于诚节才是真正的嫡长子。
皮逻阁见如此多人都支持于诚节，他意味深长地望了阁罗凤一眼，见他目光冷然，脸上没有半点表情，仿佛此事与他毫无关系，皮逻阁暗叹一声，道：“既然大家都认为应由诚节出使长安，也罢！诚节，你过来。”
于诚节上前跪下听命，皮逻阁摸了摸他的头笑道：“你这次出使除了去长安，还有一件大事要办。”
“请父王吩咐！”
“我年前接到剑南道最大的黑帮头子王兵各之信，他是我南诏白崖城部人，手下有万余帮众，控制了整条岷江的航运，他愿意为我南诏输送物资，这是个极难得的机会，你此次去长安，可先到成都找他，无论如何命他为我南诏效忠。”
李清的太子舍人一职属于东宫右春坊管辖，负责掌管太子令书、表启，而他的另一个身份却是昭武校尉、太子的贴身侍卫长，一文一武，看似矛盾，其实不然，这是李隆基刻意安排，昭武校尉是李亨的任命，而太子舍人却是向他负责，这就使得李清有了双重身份。
王府的属官大多是闲职，并没有什么事务，东宫相比之下虽忙碌一些，但李亨并没有将太子舍人的实际职能交给李清，所以他每日的工作还是替太子站班。
时间一晃已经到了二月的头上，天气慢慢开始暖和起来，柳枝也吐出嫩绿的新芽，天宝四年的春天到了，天下和谐太平，百姓安居乐业，所以李清的侍卫长当得着实清闲，除了陪太子打过一次猎外，整日里游手好闲，人倒长胖了不少。
算算日子，帘儿和小雨也应该就是这几天到来，他便开始忙碌起来，装饰屋子、置办家具，再买上几个可人的小丫鬟。他住的房子是太子私产，位于宣阳坊，紧挨东市，李静忠自然按最高的级别为他配置，一共是三进二十几间屋子，目前除他之外，只住着王昌龄与高展刀二人。
这一日，李清刚要出门，嗣宁王府却派人送来张请贴，请他明晚去吃顿便饭，这却让李清十分高兴，他早打算在长安也置一处酒楼，再开一个商行，当官发财两不误，也好用于安置即将到来的骷髅他们，可总找不到合适的地方，前几天李琳却告诉他，他可以转让一座大酒楼，就在东市，市口极好，只等李清哪天有空再面谈一次，明晚去吃饭可不正好就是机会么，而且李琳所谓的转让，其实就是送他，只象征性的收一点点钱，呵呵！明天就算天下刀子，他也会准时去吃饭。
今天不是他当值，他不去东宫，而是去永兴坊的小校场，小校场紧靠东宫，是侍卫们平时练武的地方，离李清住的地方倒不是很远，只隔两个街区，骑马一刻钟便到，按理他是侍卫长，应该武艺超群、技压群汉才是，可事实上他却是最差的一个，只会几招前世学来的跆拳道，对付一般的流氓地痞还行，可练家子的眼中，他的跆拳道就象小屁孩打架一般，即便如此，李校尉来小校场也只是观摩者一番，点个卯，应个景，君子动口不动手，他虽不是君子，但也不想动手。
“大哥，下来试一下吧！”
叫嚷的是李虎枪，自从李清发了红包后，‘大哥’这个光环便从李虎枪的头上消失了，转到李清的头上亮了起来，李虎枪自然极不服气，他的拳头最硬，怎肯甘居老二，这不！他刚刚打了一躺拳，拳似行云流水，步若虎虎生威，惹来一片叫好声，他心下得意，眼一瞥，却见骑在他脖子上之人正躺在一棵老槐树上，双手枕在脑后，翘个二郎腿，望着天上的白云，嘴里依依呀呀不知在哼什么艳曲。
李虎枪见所有的弟兄都围着他，眼露羡慕之色，心里暗暗忖道：“这倒是一个扳回面子的好机会。”
可他喊了半天，李清却压根不理他，眼看弟兄们的热度就要退了，李虎枪三两步跑上前，一把将上司从树上拖下来，呵呵笑道：“大哥，你既然是武官，不会两下子怎么行，以后怎么行军打仗？来！来！小弟教你两手。”
李清的胳膊被他的爪子捏的生疼，心中着实恼火，他见李虎枪嘴上说教他练武，可袖子却挽得老高，浑身肌肉抖动、脚下跃跃欲试，拳头捏得嘎巴嘎巴响，眼中流露出征服的**，再看其他弟兄，都慢慢聚拢过来，准备看一场好戏。
李清冷哼一声，不屑地对李虎枪道：“老子既然是官，何须上阵拼斗，指挥你这等小兵去流血拼命便是，你想教老子练武，哼！还不够资格，你信不信，老子两根指头就可以将你打翻。”
李虎枪闻言，忍不住哈哈大笑，他眯缝着眼睛斜视李清道：“要不要咱们打个赌，你若真两根指头打倒我，我就依你三件事，否则，嘿嘿！你叫我做大哥。”
“真是头蠢驴子，你既然想打赌，那我就成全你，你可准备好挨揍了？”
李虎枪呵呵冷笑，他索性将衣服剥去，精着上身，扭动着浑身的关节，只听见关节劈啪作响，他伸出食指，向李清勾道：“你来呀！也不要你什么两根指头，我让你打三拳，你若碰到我一根汗毛，老子就认输！”
李清微微一笑，伸出食指和拇指从怀里拈出颗鸽卵大小的珠子来，高高举在空中，一指李虎枪对周围人喊道：“谁第一个替我打倒这厮，这颗珠子就归他。”
李虎枪一怔，心中忽然暗叫不妙，只见所有人的眼珠子都冒出光来，不约而同地盯着自己，他大叫一声，扭头便逃，侍卫们哪肯放过他，几十对拳头舞动着追了上去。
这时，旁边忽然传来一阵拍掌声，“精彩！精彩！果然是不战而屈人之兵，让我大开眼界。”
李清回头，不知何时，他的身边走来几人，中间一名男子约三十岁出头，皮肤黝黑，两只眼睛闪着慑人的精光，他身材异常高大，长长的骨骼，肌肉结实，两只膀子似有千斤之力，那气势，仿佛刚从千军万马中杀出来一般。”
李清见他长的雄壮，且气宇不凡，不敢轻视，便长施一礼道：“在下李清，现是东宫昭武校尉，请问阁下尊姓大名！”
那人微微一笑，露出两排整齐而洁白的牙齿，“我也是昭武校尉，也姓李，我叫李嗣业。”