<>何文昌从轿子上下来，站在文昌楼外似乎在思索着什么，就这么站在门口一动不动，直到身旁的仆人叫了几声才回过神来。
“老爷，该进去了，薛家的两位老爷怕是已经到了。”
“知道了，你在外面候着吧。”何文昌说道，最后迈步走上楼去。
文昌楼是薛家的产业，楼上有一间专门的房间是留给薛家人的，视野极佳，几乎可以将整个南阳城的景色尽收眼底。薛怀涛端着酒杯靠着窗子喝酒，而薛怀义则静静的坐在桌子旁一动不动闭着眼睛。
何文昌在门外扣了扣门，随后推门而入，见屋内只有薛家二房和三房在，何文昌躬身行了一礼，向两人问了声好。
“何大人辛苦了，快坐。”薛怀涛笑着说道。
何文昌连道不敢，随后找了个位置坐下，看着薛怀涛问道：“不知两位找我何某有何要事？”
薛怀涛没有出声，而是扭头看向了一旁闭目养神的薛怀义，想了想说道：“我这儿倒是没有急事，今天找你的主要是我这位弟弟。”
何文昌有些疑惑的看向薛怀义，不知道对方找自己有什么事情，照理说自己和薛家三房并没有太多的来往。
薛怀义这时候也睁开了眼睛，只见对方瞥了一眼何文昌后说道：“今天找何大人来是有件事情要商议，我听说二哥在你那里找了几个顶考的？”
眉头一皱，何文昌有些不喜。这事情是在做，但是这么直白的说出来就让人很是难受了。见何文昌脸色一冷，薛怀涛急忙说道：“三弟，这事儿是哥哥我在做，何大人也只是看在家父面子上帮我这忙，你问这事是有什么想法吗？”
“我也想要几个名额。”薛怀义直说道。
薛怀涛此刻却有些为难，这事情不太好办，要是人少了还好说，一但人多了可就要出事了。何文昌的想法和薛怀涛的意思一样，本来薛家二爷这边就麻烦的很，眼下这是又要帮你薛怀义的忙，即便我何文昌再好说话，也不是你薛家的下人啊。
但是薛怀义似乎并没有意识到这一点，只是冷冷的看了看两人说道：“名额我是一定要的，不行二哥你就匀我几个好了。”
薛怀涛微微皱眉，作为二哥的尊严在薛怀义这里简直一文不值，但就是这样薛怀涛也不敢撕破脸，因为自己这位三弟很受家父的喜爱，自己与之相比到底是差了一点。
仔细计算了一遍，薛怀涛咬咬牙说道：“最多五个，不能再多了。”
何文昌有些诧异的看了薛怀涛一眼，要知道这五个名额并不算少，这划走了薛怀涛手里名额的一半。
“六个。”薛怀义淡淡的说道。
薛怀涛咬咬牙盘算了半天，随后说道：“就这样定了。”虽是薛怀义的二哥，但是真论起来家中的权势自己还是不如这个弟弟，仗着家中老祖的宠爱，便是薛家长房也不放在眼里。
尤其是最近这些年，自从薛怀义的孩子夭折后薛怀义的脾气越来越诡异，往往毫无征兆的就会发怒，那样子薛怀涛光是想想就觉得恐怖。
兄弟两人谈判期间完全没有问过何文昌的意见，就这样敲定下来，虽然心里有些不舒服，但是何文昌也只能选择忍耐。
确定下各自的名额，薛怀义这才转头看向何文昌，只见薛怀义朝着何文昌伸出手说道：“东西拿来。”
何文昌犹豫了一下，将袖子里的信封拿出来递给薛怀义。接过何文昌手中的信，薛怀义手腕一抖将信件展开看了起来。
这是一份名单，是今年南阳城春闱大考的考生名单，一共一百五十人。其中名字标红的是今年薛怀涛从自己这里拿走的人员，薛怀义拿起毛笔仔细的想了想，将上面的名字划掉了五个，这是他要的人。
见薛怀义看名单看得仔细，何文昌不禁有些紧张，担心薛怀义发现什么端倪。时间过得极慢，不知过了多长时间，何文昌面前的茶杯里的茶水都变凉了。
“何大人，这名单似乎有些不太对啊。”薛怀义眯着眼睛看向何文昌。
“薛三爷，这名单就是今年南阳全部考生的名字，本官核查了数遍，是不会出错的，这一点还请薛三爷放心。”何文昌说道，但是心里却有些紧张。
“我自然不是在怀疑何大人的能力，只是这名单上确实缺了点东西。”薛怀义拍了拍手中的信纸。
“那还情薛三爷指出，到底是哪里出了问题。”看样子问题是躲不过去了。
“这名单上少了一个人。”说着薛怀义提笔在纸上添加了一个名字，薛怀涛有些好奇的凑过去看了一眼，只见薛怀义写的名字是柴阳。
薛怀涛随之一愣，但是想了想也没有说什么话，独自在一旁喝起酒来。见薛怀义写的名字是柴阳，何文昌打算在做最后的努力。
“薛三爷，柴阳今年并不下场考试。”
“哦？这么一位人才，实乃我大周肱骨栋梁之才，就这么搁在家里放着岂不是浪费？何大人也这可是有嫉贤妒能的苗头啊。”
薛怀义笑着的样子让何文昌心底发冷，薛怀义刚刚的那番话不过是个幌子，依着他的性子要不是还顾及脸面，柴阳早死八百回了。
“本官是没有这种想法的，只是觉得柴阳年纪还小，阅历和学识积累不够，因此才劝他今年不要下场科考，以免耽误了前程。”何文昌解释道。
“有三爷我护着，学识不够又怎样，加上去吧，我也好称一称咱们这位南阳第一才子的斤两。”薛怀义摆了摆手说道。
何文昌心下一冷，不禁有些苦涩。脑海里闪过一丝悲凉的念头，这么好的一颗苗子，还是没有护住，现在全毁了。
薛家三房和柴家的纠葛只有少数人知道，外人只道是柴家自己落败，但是只有少数人知道柴家落到如今这个下场是薛怀义一手主导的。如今整个柴家也只剩下柴阳和他妹妹相依为命，何文昌原以为薛家做到这一步已经算了，没曾想是一个活口都不打算留。
怪不得薛家有传言说薛怀义是最想薛家老祖的一个人。当真是冷血无情，睚眦必报。何文昌叹了口气说道：“我会和柴阳说的。”
“有劳何大人了。”薛怀义笑了笑说道。
竹林内的柴家小院，柴阳有一下没一下的拨着吊在笔架上的狼毫，单臂支撑着脑袋，不时的叹一口气。
将茶水放到柴阳面前，柴灵儿见柴阳这样子，想了想劝道：“哥，你就不要烦了，何大人的意思也是为了你好。”
“我知道。”柴阳低声道。
“知道你还这副模样，何大人能够提点你一下就已经不容易了，别忘了他可是薛家的人。”柴阳自然知道何文昌的意思，自己名义上是他的弟子，照理说今科大考他是无论如何都不会错过的，且不说自己愿不愿意去考，就是作为老师来说也会鼓励学生试上一试。
但是前几天何文昌找到自己竟然是让自己放弃这次春闱大考，虽然理由给的不太充分，但是字里行间的意思就是傻子也能明白，薛家依旧没有忘记自己，几年赴考只会正中薛家下怀，到时候怕是死都不知道怎么死的。
保险起见，跳过这次科考，在等几年，让薛家那边稍稍淡化一下自己的印象，是一条不错的计划，但是这次春闱大柴阳准备了太长时间了，就这么放弃让他怎么能够甘心。
“我知道你有些不甘心，但是你想想咱们爹妈，当时也是如此，但凡低个头便不会落得这么个下场。”柴灵儿想起过往不禁心里有些难过，都是因为自己家里才变成这样，爹娘是这样，如今连自己哥哥都受了牵扯。
柴阳见柴灵儿情绪不高，竟然哭了出来，说道：“你说这些干什么，做了便是做了，再说爹娘和哥哥我什么时候说过有后悔？快收了眼泪，不要哭了，这事儿跟你没关系。”
柴灵儿抹了抹眼泪点了点头。见状，柴阳这才说道：“事情我已经答应何师了，春闱大考我不会参加了，你就安心吧。”
柴灵儿听了，破涕为笑，总算是劝住了，她就怕自己哥哥不听何大人的话，冒然参加科考，到时候遇到薛家可就真的是麻烦事了。
柴阳此刻还不知道薛怀义将自己的名字写在了名单上，正有说有笑的和柴灵儿在那里聊着天。
过段时间就要奔赴豫州了，林源这几日在京城很是忙碌，除了要各家转转外，大部分时间都耗在了李清芫身上。此刻林源正坐在李清芫对面吃着饭菜，看了李清芫一眼，林源问道：“今天怎么没有见王苓毓来蹭饭？”
自从在李清芫这里拿到免费饭票后，王苓毓隔三差五的就要来吃一顿，林源期间碰到过好多次，无奈王大小姐压根不怕林源，每次都是当着林源的面点最贵的菜吃，而因为王苓毓的出现，李清芫又回到了过去那种每天忙碌的转态，毕竟给王苓毓做饭的次数比较多，倒是让李清芫过得比较充实。
“一大早就派人传了消息，说是今日有急事就不来了。”李清芫笑着说道。
“照这意思我今天是沾了她的光了呗？”林源看看自己面前丰盛的饭菜笑着说道。
李清芫笑了笑，给林源夹了点菜，说道：“吃你的吧，吃饭都堵不上嘴。”
林源哈哈笑了一声没有说话，正和李清芫聊得开心的时候，门突然被人推开，只见于世走了进来，朝着林源说道：“少爷，宫来人在堂下候着呢，说是皇上急召您入宫。”
林源眉头一皱，说道：“知道了，我马上就下去。”
说完看着李清芫道：“你先忙着，我先走了。”；李清芫点了点头，对于林源这种被突然召走的情况李清芫已经并不感到意外了，只是宫里的人怎么会找到这里？<>