少时在家，曾听陆家伯伯和自家爹谈论天下大事。曾说：陛下自从登基之后，仁义过了头，元启开年以来不杀一员二品大臣。纵容郑，萧两位丞相舞弄权术。又说：太子陈朝奕有其父遗风。云缨便得到一个结论：太子是个小狐狸。
比如现在，太子分明在讽刺她用不正当的手段从仕：在这个朝代，以科举取士。就是通过了乡试，省试，会试。还要外放当地方官一两任，才能入馆阁当京官。如她这般，既不是以才学，也不是靠祖荫护登入仕途的少年，怕是全国独一无二。
而今太子一句话，惹得众人哄笑不已。这笑，多半是嘲笑。一派瞧不起人的架势。仿佛把她当做一个不入流的乡巴佬。
我读了十年的书抄写了两个月的佛经。一定是为了此刻此地能忍住不一拳头挥过去砸到这群人的脸上。
她想。
于是很有风度地笑笑：“殿下，草民初至京师。看到天子宫阙雄伟，才知道原来我朝居然如此壮丽。今日见到各位大人，才知道我朝人才居然如此贤能。不过古代史官周任说：‘陈力就列，不能者止。’草民也只能在其位，谋其政。”
一番话说下来，左右哑口无言。都是肚子有九曲绕绕的读书人，怎能不明白，云缨这是反驳他们的嘲笑。但是这话听得让人心里怪舒服的，既夸了别人，也表达了自己不可小窥。没想到，这驸马爷小小年纪，头脑倒不简单。
不过接了话头的人是萧陌。他露出一抹闲适且风雅的笑意：“太子殿下，微臣看云公子看来对辩论很有想法。不如让她帮您破题。”
结果太子今日课外作业题目是：“大畏民志，仍旧贯。”
云缨虽然能知晓“大畏民志”出自《大学》“无情者不得尽其辞。大畏民志。此谓知本。”意思是：孔子谈诉讼的目的，是让犯了错的人无话可说。而“仍旧贯”出自《论语》——说的是鲁国人改建房子，闵子赛曰：“仍旧贯，如之何？何必改作？”闵子赛这个多嘴的说：照着原来的不好么，干嘛要改建。
但是鲁国人盖房子，和孔子谈诉讼，这之间有什么联系。她一时真的想不出来。就当着一众人的面陷入了沉默。
沉默得越久，气氛越尴尬。
她想，不如房子塌下来砸死自己算了。
总算，太子陈朝奕给了她一个台阶下：“驸马爷年龄还小，这题目对他来说太深奥了。”接着,陈朝奕问她还有何特长。笑容已消散不见，语气也多了几分轻蔑。
云缨不敢说擅长丹青书画之类的了，俯首瞥见萧陌骨节分明，白皙修长的手……似乎，不似常常握笔的一双手。于是道：“擅长抄书。”
此言一出，左右的侍从都捂嘴而笑。
“果然是书香门第……”太子叹息了这么一句，接着让属下摆出纸笔。
云缨胸有成竹。父亲曾说她手骨极修韧，握笔时犹如白鹅曲项，是个读书人的好料子。所以才有心安排她进蒹葭学堂。也多亏了夫子的严厉督促和陆家兄弟的榜样，文章她还作不好，但是一手字还是学到了七分颜精柳骨。
眼下，在一干看好戏的人面前，她不敢再犯错——“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。”短短一句话，风云际会，浓翠挥毫。父亲摘录《楚辞》中这一段渔夫的名言，为她取名为缨，便是希望她如沧浪之水一般，时常荡涤人心的污垢。
这回无人站出来说闲言碎语。连太子也露出满意的笑容，道了句“字如其人”。又对萧陌说道：“龙图、于昌还有宝文阁，你看哪里有升迁，就让云缨前去补缺吧。他年纪还小，倘若留在我身边，平日事务繁多，反而耽误了读书。”
萧陌欠身行礼道：“殿下说得有理。微臣记得翰林书艺局下属的画院有个待诏的空缺。不如让云公子前去补缺。”
太子道：“那就按你说的。不过父皇的命令也不好违背……这样，驸马爷每日下午到东宫书院来陪我读书，这样也方便去给公主请安。”
公主未嫁前，倘若驸马在朝中做官，那都是每日要以君臣之礼参见的。太子如此安排，一来方便她参拜公主，二来也可以接触各色人物。倒是一桩恩典。
云缨拜谢了太子，便跟萧陌前去书艺局报道。一路无言以对。待走进翰林院，两个紫衣大员从垂花门里走出来，头戴平翅乌纱帽。闪眼看到萧陌过来都驻步。然后转视云缨，问道：“这位小兄弟面生的很……是？”
“这是新来的云诏待。”萧陌略微让开身子，她上前行礼。只听萧陌介绍道：“这位是吏部侍郎冷寒冷大人，而这位是兵部尚书陆四洲，陆大人。”
吏部侍郎，从二品。工部尚书，从一品。都是朝廷的股肱大臣。她连忙行了参见礼。然后想起来爹爹说过：在宫里面初次见比自己大的官员，要自行报自己的履历。于是简要介绍了下自己的年纪，籍贯。
冷寒打量了下她好几眼。问道：“十四岁就考进了翰林院？你进士及第第几名？一甲二甲？考的是礼经科还是策论科的举子？”
“……在下尚无功名在身。”她恨不得找一个地缝钻进去。
“这就奇怪了。你没有功名，又没有祖荫在身。怎么就能进翰林院？！”冷寒冷哼一声，不屑道：“人道是十年寒窗苦读，才能入得金銮殿。上为君王排忧，下为生民请命。翰林院不是招无能之人吃白饭的！”
萧陌也颇为尴尬。然而人前还是一副好脾气：“云待诏他也读过诗书，书法也习的好。所以派到翰林画院去。”
没想到萧陌居然帮自己说话！
云缨小小感动一下。不过被冷寒这般奚落，加上方才在郑君琰那儿受的气。父亲遗传给她的一副暴脾气，此刻总算忍不住了：“大人此言差矣。在下虽无功名在身，然而该干的绝不含糊。总比某些官员占着茅坑不拉屎要好。”
陆四洲大喝一声：“放肆，你一个小待诏居然敢出言讽刺朝廷命官！”
冷寒倒是笑起来：“小子口气不小，敢说敢做，是个好料子。”又对萧陌道：“这云待诏可有讲义师傅了？可来我门下听讲，也不至于明珠蒙尘。”
萧陌颇有些为难道：“太子殿下嘱咐少傅邱大人为她授课。”
“邱大人？”二人齐齐变了脸色：“浩然老兄高才，多年来只在东宫书院教习。”又盯着云缨看：“那云诏待是何来历，居然能入东宫读书？！”
她歉然一笑：“准驸马都尉……”
“……”
走到画院时，看到一个个白白胖胖的，年约四十来岁的太监正在品茗逗鸟。转眼看到萧陌，顿时笑得脸颊上的肉乱抖，眼睛眯成了一条细缝：“哎呦，这不是萧丞相的公子吗？什么风把你刮来了……这位小兄弟是？”
萧陌简要介绍了云缨，云缨也打招呼：“见过汤大人。”
面前之人是书画局的总勾当官，入内副都知汤恩和。别看他只执掌一方翰林画院，但宫内外都吃得开。名下拥有众多的宫外产业。她是太子引荐的，汤恩和当然不敢怠慢。略一思忖，将离宫不远的一处宅子送给了她。
云缨连连道谢，跟着汤恩和的属下去了赏赐的宅子。但看这宅子虽然不够气派，然而配了一座非常雅致的小花园。花园中遍植鲜花。有淡雅的靓紫夕雾，火红的佛桑。成群的桃树围绕之中，立了一座八角小亭，上书“桃花坞”三个字。
亭中有一方立碑，上书了一首唐伯虎的《桃花庵歌》，狂草笔法：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”1
这亭子感情好，有花，有诗，还该有酒！于是买了几坛女儿红，埋在亭子底下。等着来年，与谁一道品酒论诗。
忙完了这一切，云缨趁着午后的灿烂日光，打个盹儿。
另一方面，送走了云缨，汤恩和邀请萧陌坐下喝一杯茶。他是个爱吃的人，属下也很孝敬。石桌上摆着梅花香饼、奶白葡萄，芝麻卷。还有摆成梅花状的七巧糕点。汤恩和知晓萧陌不喜喝红茶，特把云南普洱换成了枣花黄芹茶。
“这就是闹得满京城皆知的驸马爷？”汤恩和掀开茶盖，搅动茶面上的茶叶：“乍一瞧面相不错，中庭饱满，声如黄莺。即使不出于皇亲国戚，也该是簪缨世家的子弟。”
“穷县城出来的。”萧陌想到初见时尴尬的情景，莞尔一笑。
“太子想不想重用他？”汤恩和坐稳了身子，低声道：“若是想重用。我稍后会给他安排认识几个人。”
“不用着急。”萧陌放下茶杯，遥望紫薇朵朵绽放枝头，声音却带了一丝寒意：“进来容易，生存下去才最难。”