隔日，便是九九重阳节。难得过个节，云缨终于不用吃三“皛”饭了。因为今日她做东，在武陵县城内最大的君临酒楼里请客。
昨日，设计劝退了村民之后，她便遵守诺言，陪同容婉儿去地牢接那位乌公子。结果一看这位乌公子，顿时移不开眼睛——虽然是昏暗潮湿，肮脏的大牢。但是这少年公子翩翩白衣，文雅清秀。真是陌上人如玉，公子世无双。
乌公子大名乌信他。
奇怪的名字，不过跟自己没关系。
小二先上了几道冷盘——是盐水鸭，椒麻鸡，糖醋海蜇，凉拌豆腐。
还是乌信他先开了口，内容却很诡异：“云大人与再下的一位先人很是相像……请问令尊祖籍何处？”
“乌公子不必客气。我叫云缨，家父云守城，皆为寻龙县人士。公子的祖先与再下相像，不过是巧合罢了。”她语气一转，一本正经道：“今日请二位来。是为了询问关于武陵的灾情的。你们知无不言，本大人一定上呈天听。”
乌信他道：“如此便好了。”
临走前，萧陌嘱咐她：一定要和当地百姓促膝详谈。
接下来的议题转向了关于灾民。云缨问什么，乌信他全部都不假思索地回答。不仅是今年，以往武陵的吏治，赋税，田亩，此人都了如指掌。云缨一边听着，一边奇怪：这乌信他见多识广，气质不凡。到底是何方神仙？
不过，她和乌信他谈论了许久，得出的是同一个结论：武陵县往年的赋税存在很大的贪污。赋税，和人口根本对不上。但奇怪的是：武陵上表给朝廷的账面，的确做的是纹丝不露。一点儿错处都没有，这到底是怎么办到的呢？
容婉儿忽然开了口，道：“真没想到，外面的朝廷居然如此腐败黑暗。想我们那里……”
“婉儿，别闹。”虽是一句责备，但满是宠溺。
天下的朝廷不就一个么？莫非他们不是大陈的人？但这个念头一闪而过。云缨只抱拳笑道：“两位为武陵百姓做了这么多好事。我替陛下谢谢二位。”
“道谢不敢当。只是，这武陵的灾情之严重。希望大人早日上报朝廷。还有……”乌信他冷冷一笑：“武大人的手段不错。”
她颇为尴尬地一笑：“这是当然的。”
乌信他带领流民闹事的原因，她昨晚已经查清楚了——绿水村临近寻芳甸。寻芳甸的几户农家的男丁被强征去当兵了。女眷便去官府求官老爷放了家人。闹了半天，衙役将带头的几位大娘关了起来。这一来，寻芳甸的百姓就不干了。
有人想到临近的绿水村住着一位懂诗文的乌公子。便请他主持公道。乌信他得知此事后，就带着一纸诉状来到县衙。结果是：太守放了那些被囚禁的妇女，倒是把他抓起来了。理由：文章极好，口若悬河，是个人才。
乌信他说，何方圆劝说他走后门出仕。言外之意，让他去帝都投奔靖王。只要日后“苟富贵，勿相忘。”而容婉儿为了救心上人，就把她的腰牌给偷走了。本来想用这东西威胁她交出乌信他。结果被郑君琰给教训了一顿。
云缨也是比较无语。围魏救赵，也不是这么个法子。
告别了二人，她信步走到街道上。饥饿，灾荒，贪污，赋税，百姓，人口，米粮，朝政……飞絮般的掠过脑海。浩繁庞大的数据，过往的地方记录，还有明显贪污的何方圆，武长坤二人。以及，不对劲的人口数量……
恍然间，如闪电划破了夜空。她晓得武陵的问题出自何处了。顿时，连血液里面都散发着寒气。环顾四周，似乎人人都鬼鬼祟祟的。不由得加快脚步赶路。一开始是疾走，最后不由得跑了起来。好似背后有豺狼虎豹在追杀。
可怕的，永远的是人心的贪婪。
一口气从客栈跑到了县衙大门，却踟蹰起来，不敢进去了。光天化日之下，这四扇门里孳生着什么？是害虫，比蝗虫还贪婪的害虫。因为他们啃食的，是无数条人命。还陪着笑，扮着戏。
爹。你说为我取名为缨，是希望我如沧浪之水一般，以正气荡涤世间污秽。但是人心的丑陋，我该怎么去面对呢？
妈的。不管了！是福是祸，躲不过的。不如坦率去面对。
抬脚进了门。眼风从泥金的匾额上，扫到门后的一丛文竹前。玄色蟒袍的男子，正背着手站在那里。他忽然望了过来，对她温柔地笑着。阳光洒在俊美的面容上，增添了几许舒朗。背后青青文竹，柔柔招摇。仿佛蒹葭倚玉树。
心，颤巍巍动了一下。
她觉得，自己不是自己了。
郑君琰招手让她过去。她便乖乖过去。
今日赴乌信他的宴席，她没跟他说。不过，他还是派了人跟随。方才她狂奔停下来之后，便看到身后的朱雀，青龙二人。郑君琰又俯身问她，和乌先生谈的如何。她简要说了些。生怕他听出端倪，都是避重就轻。他一边听，一边问。目光总是不离自己。如此明显的柔情，迟钝如她，此刻也明白了：他真的对自己很不一般。
这个人。好像真的喜欢自己……也许，不是自恋。
比如昨日，她生吞了蝗虫。是郑君琰一路拉她到了后花园，一声声催她“吐出来。”拜托！她根本没吃好不好？但他还不信。先递给她水，漱完口，又硬塞进她嘴里不知道什么药丸，之后也没出现拉肚子之类的不良反应。
对待一个陌生人，会这般好么。
不过要搞清楚的是：如今自己是个男儿身份啊……
报告完毕，她决定好好想想这个问题——一个男人喜欢上女扮男装的自己。这个男人是郑家的人，这该如何是好？
想着，想着，到了夜晚。
灯光扑朔，吸引了一些小虫子围着它打转。她活动一下早已发麻的双腿，要问她现在最想要什么。一定是一盏不会熄灭的牛油灯。
和乌信他谈过之后，她便明白了武陵的祸端在哪里。明日，给朝廷的第一封折子就要送出去。郑君琰这厮是不会写的。为了让皇帝满意，这巡查一周下来的林林总总，全部是她代笔记录。完事了，信函上还要签署“郑君琰”的大名。
想想就想用笔杆子敲这厮的脑袋。
结果伏案写作了三个时辰，豆大的灯火还是“啪嗒！”熄灭了。
早些时候抓的萤火虫，怕关了太久了会饿死，隔日就放生了。她不想再去抓，只好厚着脸皮穿上大衣，一路摸摸索索到了郑君琰他住的院子门口。
忽然一把长剑搁在脖子上。她侧首一看，是一名蒙着面的锦衣侍卫。接着，青龙，朱雀二人从院子里了出来。
“这位是云巡按。罗统领，不用戒备。”青龙说了一句。那侍卫就放下了剑。云缨道了声谢，又问他叫什么。
那罗统领回她：“下官是御林军副统领罗文龙。见过云大人。这么晚了，找大人有何贵干？需不需要去通报？”
她赶忙拱手作揖：“原来是罗统领，真是久闻大名。你们接着站岗。我只是跟大人借一盏灯。待会儿便走。”
罗文龙这个名字，她还真是知道的。汤恩和曾经和她说过：大内第一高手的名号，常年游走在郑君琰和罗文龙两个人之间。不过，如此人物为什么忽然来到了武陵呢？她越来越觉得，郑君琰的武陵之行，潜藏着不可告人的秘密。
自己，还是别跟他掺和得好。
但想到这里，她才发觉眼下面临一个天大的悖论：不错，理智上她真的不想和郑君琰掺和。但是谁来告诉她：为什么灯油没了。她第一个想到是和郑君琰借个光呢？难道这偌大的县衙里面，除了他这里，连一盏灯都找不到了吗？
她囧了：也许她只是想去他的房间而已！但……这是什么奇怪的念头啊！得赶紧打住啊！难道以后缺啥要啥都跑去找郑君琰吗？！郑君琰又不是她娘，更不是她爹。她凭什么依赖他到如此地步。她也不是他的亲妹子！
但是一切都晚了。她只恨为什么郑君琰到现在还没睡。没睡就算了，为什么他还听到了她在外面的说话声。还披着衣服跑了出来接她。接她就算了。他还将她手上的奏折本子给抢走了。丢下一句：“云缨，今晚来我房间看书。”
要说她这个人，没别的优点，就是胆子够大。不就是一个屋子么。怕啥！
反正郑君琰又不知道她是女的。
但是进了屋子不久，郑君琰就凑到她的身边。在她猝不及防的当下，抓住了她写字的手。