<>正月初九上午，石敢当下水塘，摸了一条草鱼烤了给石介山吃。石介山勉强地吃了几口，夸赞石敢当烤得鱼好吃。晌午时分，石介山迷迷糊糊睡着了，黑白无常倏然现身，立在床前。白无常道：“石介山，阎罗王有令，你的阳寿已到，速随我来！”石介山乞求道：“我舍不得我的孙子，再宽限小人几天，行吗？”
黑无常面露凶相，哗啦啦挥动铁链，吼道：“你不识好歹，想让我锁你走吗？”白无常道：“就容他与石敢当道个别吧。”黑无常道：“也好，再给你一刻钟，不得延误！”
石介山醒来，出了一身冷汗，心道：“这两位衙役肯定是黑白无常了。”黑白无常的模样与传说的相差无几：黑无常身着黑袍，头戴高高的黑帽，帽子上写有“我来捉你！”四个字，左手摇一柄方形黑扇，右手拎着长长的铁链；白无常身着白袍，面带微笑，头戴高高的白帽，帽子子上写有“你跟我来！”四个字，左手抓一把伞搁于肩上，右手摇一柄圆形白扇。
石介山顿觉大限已至，一刻钟，眨眼之间的事，忙让石敢当给他洗了脸，洗了脚，拿出早已准备好的寿衣穿好。石介山双手抓紧石敢当的两只小手，侧卧着身子，盯着石敢当，泪如雨下……
石敢当正不知所措之际，石介山大叫了一声我的好孙子，气绝身亡。
石振东、石敢当父子披麻戴孝，在石世宇以及数十位乡亲、香客的陪同下，出了桥沟村奔泰安城而去。一个时辰后，来到蒿里山神祠。
蒿里山神祠坐落于蒿里山与社首山之间，石制山门肃然而立，坊额镌有“蒿里山神祠”五个黑漆大字。山门左侧石雕的狴犴怀抱宝剑正气凛然；山门右侧石雕的睚眦手执画戟怒目而视。
石振东、石敢当父子进了山门，有两位青年道士前来殷勤迎迓，接引着进了森罗殿。阎罗王端坐在红色神龛中，相貌魁伟威严，面部及双手均覆以金箔，手执绘有三角形星座的绿圭。
一中年道士指引着石振东、石敢当向阎罗王行过叩拜大礼后，了凡道长手擎玉瓶，从大殿的左侧庄严地走到石振东父子面前，朗声道：“做好人心正身安魂梦稳，行善事天知地鉴鬼神钦；金桥银桥奈何桥，天堂人间黑地狱。”而后，了凡道长将玉瓶轻摇了几下，冲石振东起手道：“石施主，玉瓶掣签，请！”
石振东盯着玉瓶里还在微微颤动的竹签看一会，手颤抖着伸向靠在玉瓶边缘的一枝竹签，手指即将触到之际，却又陡然缩了回来。石振东抬头看了阎罗王一眼，自思道：“想我爹，虽不敢说是顶天立地的英雄豪杰，但也能称得上是个堂堂正正、光明磊落之人，我又何必畏首畏尾？好像我们石家干过什么见不得人的事。”
石振东遂坦然地伸手将玉瓶竹签中间的一枝拈出来，一看，只见竹签上书有三个黑漆漆的正楷小字：“奈何桥”。石振东立时瘫倒在大殿上，眼泪夺眶而出，大叫道：“爹……儿不孝啊……”众乡亲、香客尽皆愕然。
石敢当大吃一惊，从父亲的手里拿过竹签，他不认字，但能断定问题就出在“奈何桥”这三个字上。石敢当昂首怒视着了凡道长，了凡道长顿觉心里一阵慌乱，在石敢当的逼视下，竟然手足无措起来。
了凡道长向石世宇投去求助的目光。石世宇来到石敢当面前，从石敢当手中抽出竹签，看也不看，递给了凡道长。了凡道长鼓起精神，朗声道：“奈何桥！奈何桥，朽木架，血汹涌，蛇潜伏！奈何？奈何？”石振东听了这话，犹如万箭穿心，悲痛欲绝，不禁放声痛哭。
石敢当眼里噙着泪，攥紧拳头，咬着牙，昂首怒视着神龛中的阎罗王。了凡道长故作镇定，满脸哀矜地注视着石振东、石敢当父子。
石世宇此时心中对石敢当亦有所畏惧，生怕再惹出什么乱子来，免得节外生枝。当机立断，石世宇急忙把石敢当抱在怀里，冲了凡道长道：“道长，可有化解之法？望道长一定出手相助！”
了凡道长道：“既然县丞大人发了话，贫道一定勉力而为。那就做个度桥仪吧，祈求阎罗王高抬贵手，让石老爷子得到阎罗王的宽宥，免遭地狱之苦，度金桥飞升天界，保佑石家后世子孙康乐永安！”石世宇喜形于色，放下石敢当，躬身施礼，朗声道：“一切有劳道长。我大爷明天出殡，请即刻起程。”了凡道长面有难色，道：“好……不过……做一场度桥仪……至少需要礼银二百银……看在县丞大人的面子上，贫道只收一百两吧。”
石振东听闻此言，不啻五雷轰顶，别说一百两银子，就是十两银子也拿不出来。石世宇看了瘫在地上的石振东一眼，装出一副痛苦为难的样子，遂拉着了凡道长躲到大殿一侧僻静处，满脸焦灼地向了凡道长说着什么，了凡道长频频恭谨地点着头。
石介山死后，众乡亲及香客因感念他的恩德，便提议到蒿里山神祠玉瓶掣签。石振东面露为难之色，玉瓶掣签至少要花十两礼金，石家全部积蓄不到二十两银子，还要用来操办父亲的丧事。石振东这个石头脑袋难得聪明了一次，支吾道：“各位叔叔大爷，俺爹一生正直磊落，大家伙都是见证人，俺琢磨着他老人家……过金桥咱不敢拍胸脯保证，过个银玉桥还是蛮有把握的……”
一位长辈严肃地说道：“振东啊，大家伙都认为应该为介山到蒿里山求个‘金桥’签，这是咱石家的荣耀啊！寻常百姓家去求‘金桥’签，是要被乡亲们笑话的……”这时，一个中年香客大声叫道：“石老香头生前待俺们不薄，礼银十两，由我们香客出。”众香客异口同声道：“我们出！我们出！”旋即纷纷解囊，凑齐了十两银子。
石振东跪下，给众位邻里、乡亲，香客磕了三个响头，哽咽道：“谢谢各位叔伯兄弟，俺爹泉下有知，定会感激不尽！银子，请各位收回，这份孝心，俺还拿得出来。”
……
泰山周围方圆百里，人死后，富贵人家大都要到蒿里山神祠施舍礼金，玉瓶掣签，以祈求地狱阎罗王度死者亡魂过金桥，早登极乐世界。玉瓶内所置竹签分别写有金桥、银玉桥、木板桥、奈何桥，即金桥签、银玉桥签、木板桥签、奈何桥签。“金桥”字为金黄色；“银玉桥”字为银色；“木板桥”字为灰色，“奈何桥”字为黑漆色。掣签者抽到那种签，亡者就过那种桥。
“金桥”由黄金修成，具有完善人格的贤人，生前修善，便可过此桥往生天道；“银玉桥”由白银、玉石筑就，乐善好施、居家孝悌，处世忠信之人，过此桥往生聪慧灵秀之家，来世必得好报；“木板桥”由普通木板制成，芸芸众生过此桥投生普通人家，前世因缘，后世果报，不是不报，时辰不到，过了此桥，一切明了。
玉瓶掣签者大都如愿以偿抽得“金桥”签。抽得“银玉桥”签者少之又少，对于死者族人来说，是很悲伤的一件事情，没面子，不啻死者无良，人言籍籍，再好的人，也没奈何。从来没听说过有抽到“木板桥”的，何况是“奈何桥”呢？
石振东抽到“奈何桥”签，石介山便过奈何桥。奈何桥，朽木架，血汹涌，蛇潜伏！这句话，家喻户晓。过奈何桥者，何许人也？罪孽深重之人！石振东此时满脑子里都是“奈何桥”三个字，既心疼父亲，又无颜面对乡亲，真恨不得一头撞死在阎罗王面前。
“石家纵有天大的冤屈，只要石敢当长大成人，一定能讨回公道来！”父亲的话言犹在耳。石振东透过朦胧的泪眼，看着眼前的石敢当，努力驱赶着心头轻生的念头。
了凡道长快步来到石振东近前，把石振东扶将起来，恭恭敬敬地说道：“听说石老爷子生前为人正义耿直，声望颇隆，你们家还有一个神奇小子石敢当。好！看在这一老一少的份上，贫道就免费为石老爷子做了这场度桥仪。”石振东听了这话扑通跪下，给了凡道长磕起响头来，石世宇也跪下给了凡道长磕起头来，石敢当也学着石振东的样子磕起头来。了凡道长慌忙跪下，连声道：“折杀贫道！折杀贫道啊！”
石家宅院内外，挤满了前来吊问的亲朋故旧，乡亲、邻舍，香客。泰安县丞石世宇一家人俱带孝巾守灵，因两家已在五服之外，加之蒿里山神祠玉瓶掣签一事，故桥沟人人都夸石世宇有情有义
石家灵堂置于堂屋，简朴肃穆。石介山的牌位安置于灵台之上，上书：“徂徕山香会香头石公神主”。灵台前三张矮方桌两上一下叠高放置，最上方桌之上摆有一座木制法桥，一条一丈长，一尺宽的白布穿过法桥垂到桌前。
灵堂外，蒿里山神祠二十四名乐工分列两旁坐定，手持笙、管、铛、镲、箫、云锣、磬、大鼓、二胡、笛、小吊钟、木鱼、铃等。
了凡道长头戴五老冠，身着紫色天仙洞衣，脚穿道靴，庄重地站立在灵堂前。了凡道长的身后依次站立着四位法师，神情皆肃穆。
了凡道长朗声道：“起乐！”道乐响起，屡屡悲伤弥漫开来，飘荡在石家宅院。在低沉哀恻的乐声中，了凡道长率领四名法师步入灵堂。
石振东、王翠琳、石敢当在司仪指令下三叩首跪迎法师。了凡道长居中，五位法师并排伫立在灵台前。
道乐停止后，司仪道：“请灵！”了凡道长高喊“华幡接引天尊”的名号后，将石介山的亡灵牌位从灵台上请下来。司仪道：“沐浴！”了凡道长吟唱“黄华荡秽天尊”，请出保护沐浴神。另四位法师一起念诵《太上沐浴度魂真符》，请符吏代行神法，保护亡灵沐浴安全。
两刻钟后，司仪道：“沐浴结束！”
了凡道长将亡灵牌位安放在法桥左端，而后领着四位法师伫立在法桥左侧。司仪令石振东跪在法桥前，王翠琳和石敢当跪在法桥右侧。
了凡道长开诵通阳眷，诵毕，司仪高声喊道：“度桥！”
灵堂外道乐响起，四位法师齐唱《过桥偈》。
石振东在司仪的指令下，缓缓地向自己的怀中扯着白布；王翠琳头触地，呜咽不止；石敢当头触地，声声呼喊着爷爷……
《过桥偈》第三遍快要结束之际，了凡道长将石介山的亡灵牌位从法桥的左端掬起，越过法桥，在法桥的右端一搁，随即安放回灵台。
此时，石振东恰好将白布全部抱在怀中。
了凡道长率领四位法师齐诵《安位偈》，诵毕，度桥仪结束。
石振东将父亲与母亲合葬于祖坟。
石介山百日那天，石振东在父母的坟前立了一块碑，立碑人一栏多了一个名字：石敢当。
(本章完)<>