<>“母亲，你看，那人是不是今天和刘勤在一起的那个小孩？”曹晓看向轿子外。
一听到刘勤，李淑连忙掀开帘子看去，果然是和刘勤一起来的那个半大孩子。
“停轿！”
曹晓探出头来，对着那小孩挥了挥手，小孩不明所以地看过来，这正是刘勤的随从小毅。
“少爷有什么事情？”小毅问。
“刘勤呢？”曹晓听着母亲的吩咐问道。
小毅狐疑地看着曹晓，“你们想要干什么？”
“没干嘛，就问一下。”
“有什么好问的？！”
小毅说完就走，这人姓曹肯定不安好心！
李淑不得已站了出来叫道小毅，“我们只不过想关心刘船主。”李淑想了一下，总觉得以她对曹天齐的了解，这人心比天高，刘勤今天以下犯上，他可没那么容易善罢甘休，连忙对小毅说道：“我姓李，原来当家曹古风的遗孀，你让刘勤好好先养伤，养好后就到李家来找我。”
小毅听过刘勤讲曹古风的事情，见李淑自称是曹古风的遗孀，连忙点了点头，“好，我和他说！”
李淑笑了一下，钻进轿子里。
“起！”
轿子中曹晓好奇地看向李淑，李淑笑笑，没有说话，对于曹清清，她已经没办法做什么了，但既然曹清清这么在意刘勤，那就让她李淑为曹清清做一点事情，保护好刘勤。
三天后。
“为什么要解散我们的船队？”船工们不可置信地堵住曹天齐问道。
曹天齐一边甩开手，一边喊道：“为什么要？这你们还不清楚吗？”说完瞪着刘勤。
刘勤站起来，走到曹天齐的面前，曹天齐连连后退，“你想怎么样？我告诉你，我可不怕你，这这么多人，我可不怕你！”
刘勤也懒得理曹天齐的威吓，平静地说道：“如果你针对我，就开除我一人就好了，不必让兄弟们一起受罪！”
“为什么要解散我们的船队？”船工们不可置信地堵住曹天齐问道。
曹天齐一边摔着手，一边喊道：“为什么要？这你们还不清楚吗？”说完瞪着刘勤。
刘勤站起来，走到曹天齐的面前，曹天齐连连后退，“你想怎么样？我告诉你，我可不怕你，这这么多人，我可不怕你！”
刘勤也懒得理曹天齐的威吓，平静地说道：“如果你针对我，就开除我一人就好了，不必让兄弟们一起受罪！”
曹天齐倒是客气，笑道：“不行，刘船主！当家的亲口答应了小姐，绝不为难你，我们怎么会阳奉阴违呢？你放心！我曹家不仅不会为难你，我还给你更多的！”
说到这里，曹天齐大声喊道：“过来，过来，都过来！我现在宣布，刘勤，也就是我们刘船主，升任曹家漕运副总管，专门督办曹家南方商船停运的事情！”
船工们围了过来，一听这话，瞬间都安静下来，曹家跑南方的商船可不止刘勤一辆“吉祥号”，其他船的船员们就用复杂的眼神看着刘勤。
小毅可受不了，一下子就像扑上去去，“你这就是为难人！你是故意的！”
刘勤拉住小毅，曹天齐拍拍身上的衣服，“刘副总管，南方商船这件事可就靠你了，你放心，办好了，你刘勤再升一级！你可别在其位不谋其政啊！当然，如果你做不来，自己想走的话，我曹家也不拦着你！”
“曹四爷，多谢你为我刘勤考虑这么多，你放心，我安排好我的船工，自然会走，绝对不会碍您的眼的。”
“那敢情好啊！刘副管家多才多艺，干什么不行啊！不过你现在瘸了一条腿，跑船的事情恐怕是干不了。如果离开曹家，以曹家的地位，在通州恐怕也没什么适合你干的了！”
曹天齐这话不仅仅讽刺了刘勤，也从侧面威胁了他，刘勤的脸铁青铁青的，曹天齐最喜欢看人吃瘪的样子，仰头哈哈大笑地走了。
小毅对着曹天齐的背影“呸！”的一下，“败家玩意！赚钱不会，整人一套一套的！”
“老大，你不用担心，那败家子做不出什么来的！”
刘勤微微笑了笑，转头看向船工们，“吉祥号”的船员自然是站在他这一边，可是其他的船员呢？其他几个船主看了刘勤一眼，叹了口气，转头和自己的船员商量方法。
“不行啊，船主，我家就靠我了，我不吃不喝可以，可还有老娘要养啊！”
“是啊，船主，我家的孩子还小，我可不能空手回去啊！”
“船主，我干了一辈子的舵工，你现在叫我先回去，我该回哪里去啊！”
其他船员的声音陆陆续续地传来，刘勤的心情很复杂，曹天齐很明显就是不满意他一个人，现在却连累了一群人没了事做，刘勤的心里很不好受。
“船主，别想那么多，办法是人想的，总会有的。”吉祥号上的副财卓先生说道。
牛二也接上，“对啊，我就真不行曹家真会解散了商船，顶多就是吓唬吓唬我们。”
“你们说得轻松！吓唬也就罢了，要是真的解散了我们该怎么办啊？总不能因为你一个人害得大伙一起喝西北风吧？！”一个其他船的舵工喊道。
“你怎么说话的，我们船员们不就讲究一个团结吗？有事情大伙都要一起扛，你现在来说这话？！”牛二嚷道。
那舵工不服气地喊道：“我说了怎么了，你现在是高升了，跟着你的船员没准也高升了，我们可不一样，我们还靠着我跑船吃放呢？！要不是你癞蛤蟆想吃天鹅肉，肖想人家小姐，也不会搞出这么多事情来！”
“你说什么呢？！”小毅可忍不住，“什么‘癞蛤蟆’？你才是‘癞蛤蟆’！”
那舵工也是年轻气盛，眼看就要动手起来，刘勤和另一边的船主连忙拉住他们，刘勤大声说道：“今天这是确实怪我刘勤，是我连累了大伙，不过大伙不用担心，我刘勤不是忘恩负义的人，这件事我一定给大伙一个满意的交代！”
“刘船主，我们信你，大家不过是一时着急才口不择言，你别计较！”另一艘船比较老成的郭船主说。“好了，好了，大伙先别着急，给刘船主一点时间，想想办法，刘船主一定会给大家一个交代的。”
其他几个船主也连忙应和着，帮着把自己的船员遣散开来。
眼见着船员们唉声叹气，刘勤心情也不好受，想了想还是决定出去走走。
“什么？曹家真要解散了南方的商船？”王老爷两眼放光地问道。
王歌木讷地点点头，“刚才刘管事是来这样说的。”
王老爷站了起来，“去，去，把刘管事给我叫过来！”
王歌很少看到自己父亲这样激动，虽然有些不解，但他不敢说什么，就出门找刘管事。
才到了船运码头就见到刘勤一个人独自走着，对于刘勤，王歌可没什么好客气的，尤其是看了他和曹清清的那一幕，王歌的心里就不爽，径直走过去，狠狠地撞在刘勤身上，刘勤一下跌坐地上。
“怎么了？走路不用看路啊！”王歌吼道。
刘勤抬头一看是王歌，虽然和他不是很熟悉，但是还是知道他是曹家的姑爷，就白了一眼，站了起来打算走开。
“干什么？撞到人连句对不起都不会说吗？腿瘸了，嘴巴也哑了？”
“你想怎么样？”刘勤缓缓说道。
王歌鼻孔“哼”的一声，“我想怎么样？本大爷今天心情不爽，你给我跪下！”
刘勤握紧拳头，他很想爆粗口，可到底还是没说，一言不发地往回走，王歌见刘勤根本就不像理他，心中的气更大了，一把冲过去抓住刘勤，“大爷叫你跪你听不懂是不是！我叫你癞蛤蟆想吃天鹅肉，还敢喜欢清清，你也配？！”<>