<>打定注意，百里燕继续划饭，歇息片刻再次回到伙营。伙营正热火朝天全力开伙，分发的大都是光饼，光饼的准备时间比饭短，也容易保存、携带，食用较为方便。只要有时间，伙营优先生产光饼，以备不时之需。
百里燕悄然找到伙头军老李，悦色上前说：
“李伙头，还忙着呢。”
“是啊，刚接到军令，连夜准备全军用饭，这不，都是做的饼子。现在缺柴，正让人去砍树呢。”
“是嘛，真够忙活的呀。”
“没办法，咱们这些大头兵，就是这个命呀。”说道这里，老李头话锋一转：“我说百里郎中，这么晚了，你不在伤营歇着，跑我这里干什么来了。”
“嗨，还不是在下的干粮袋丢了吗。”
“呦，这可不好，弄不好是要挨军棍的。”
“这不是找老李头您想办法来了吗，您看能不能替我通融一下。”
说着，百里燕伸手递过给老李头一粒碎银锞，老李头左右窥看，发现没人注意，悄然伸手揣进自己兜里。
“也罢，就只有你们郎中能让咱抬手。你等着，老夫去给你弄个粮袋。”
话音落下，老李头转身而去，片刻给百里燕弄来一个干粮袋，里面装了五天份的大米。
“咱们可说好了，只此一次啊，下不为例。”
“行行，那就多谢了。要是有什么疑难杂症，可来找我，一定给您药到病除。”
百里燕边走边打马虎眼，随后收起干粮袋往回走。
干粮袋是每个士卒野战行军的必备携行物资，定量是五天，省着吃可以吃七天。正常情况下，干粮袋不能丢失，不能私自食用，违者轻则鞭打，重则挨军棍，不少丢了干粮袋的军卒，或是想方设法去偷别人的，或是只能贿赂伙头军。
当下普通军士基本上没有饷银，所以贿赂伙头军很困难，伙头军也不一定愿意这么干。万一被查到，是有可能连坐的。
也就只有郎中和中低职务的兵头头，才能让伙头军铤而走险，就因为有好处，就像刚才百里燕暗地里塞的碎银锞，足以从市场上买到更多的粮食，伙头军才敢去做。
拿到干粮袋，塞进背在身后的包袱，加之原有的干粮袋，维持十天的口粮问题不大，省着点吃，兴许还能久些。
折返伤营不久，小憩片刻，为以防一觉睡过头，百里燕不敢躺着睡，就背靠着辎重车，裹上被褥将就合了会儿眼。
不知何时，突起一声哀嚎，百里燕猛然睁眼，下意识抬头看了眼天色，月亮已经到了西陲，大概是凌晨三点多四点左右。循声望去，是伤员睡自重车上被挤落地。
“幸好，没什么人注意，该走了。”
搓了搓脸，百里燕趁着夜色悄然离开，一路向南摸出营地，可见南边数百米隐有骑兵举火巡逻而过，空气中蒙着薄薄的一层雾，地上野草枯黄，极其有利出逃：
“真是天赐良机啊！”
四下窥看无人，百里燕心中窃喜，趁着夜色压低了身姿继续向南，待到近至夜巡队，百里燕卧倒趴下，紧紧贴着地面匍匐而行。
待到巡逻队远去，直到彻底消失在视野，百里燕立身而起夺路狂奔。不知道多久，天明之际转向西南，西南就是咸国江东郡的腹地。
就在百里燕出逃后两个时辰，天色放亮。韩合、王硕二将率领骑兵先于中军赶到，与前军汇合。
“王硕将军，中军大队人马据此已不足三里，咸军先锋尚有十五里。老夫在此调动前军布阵，劳烦将军率领骑兵替回世子骑兵，准备接应中军。”
“既如此，末将即刻前去替回世子骑兵，驾！”
二人阵前分手，韩合立即调动前军布阵以逸待劳，王硕率领骑兵与姒昌汇合。
“世子殿下，末将前来替回殿下所部骑兵。”
“王硕将军来的正好，本世子正有一事禀报。”
姒昌火急火燎，王硕刹住马缰问道：
“世子何事禀报。”
“百里燕今晨失踪了。”
“？！”王硕耳边如同炸了个响雷，下刻忙问：“失踪，何时不见的踪迹。”
“还不知。只知今早醒来巡营，医官令便说百里燕没了踪迹。本世子撒出骑兵四处找寻，皆不见踪迹。”
“快，速带本将去见医官令。”
“诺！”
二人随即找到伤营医官令丘衍，王硕忙问道：
“医官令，何时发现公子燕不见的踪迹。”
“老夫也不知啊，只知天色刚亮，老夫外出巡视伤病，欲唤燕公子，便发现其人已不见踪迹，故而报之姒昌将军。”
“那昨夜可有异常？”王硕追问。
“无任何异常。”丘衍肯定道
听到这里，王硕大感不妙，显然人是不可能走丢的，昨晚宿营还吃饱了饭，不可能是半路走丢的，难道是跑了？想到这里，王硕本意不想追究，而且这次多亏了百里燕，韩合才能设下此计诱魏旦出阵，自己要是恩将仇报，岂非猪狗不如。
而且眼下大军临阵，要找也不来及。想到这里，王硕道：
“世子殿下，眼下大战在即，百里燕之事已经来不及寻找，只能待到战后再做计较。”
“这个鼠辈，恶贼，安敢临阵脱逃，待本将军捉他回来，定斩不饶！”
姒昌说的是咬牙切齿双目喷火，王硕侧目看了一眼，未再多言。心里却不禁在想，难道姒昌是这次晋王派来暗害百里燕的？
由于此前晋王只交代了让王硕骗百里燕到军中，却没交代他下手，于是王硕就打了个马虎眼，反正只要没接到王诏，我也不动手。现在百里燕自己跑了，只能自求多福了。
就在王硕处置此事不久，咸、晋两军正面交战，最后以咸军大败，老将魏旦被流矢射中心口，于两天后不治身亡。晋军大胜，毙伤咸军两万余人，俘敌近一万，其余溃不成军作鸟兽散。由此晋军一路西进，再下二十余城……
十六天后，咸国西南无名高地，一个身影形孤影单的迈着沉重的脚步，孤零零的走在遍地白霜的旷野上，那正是一路逃命至此如丧家之犬的百里燕。他蓬头垢面裹着稻草，冻得鼻青脸肿，脸上毫无血色，时不时好药呵口气搓着双手。
此时粮食都已经吃光了，一连路逃命十多天，沿途既无镇店，亦无佃户，连个落脚地都没有，又时缝冬季，野外食物匮乏，现在已是饿的饥肠辘辘几乎虚脱。
“嘶……冷，冷啊……”
百里燕冻得瑟瑟发抖，每走一步都是那么的艰难，他索性停下了脚步，站在坡上迷茫着眺望着前路，心里想着路在何方。
放眼望去满是荒芜，一片肃杀寡寂，毫无生气。近乎令人绝望之际，眼前隐隐浮现一缕淡淡的，几乎不被肉眼察觉的炊烟，如同一针鸡血，胸前低落的心潮，再次燃起一团火焰。
“烟……炊烟！是炊烟！”
只见西南两里外隐隐飘着灰烟，百里燕忍着饥渴夺路狂奔。
烟柱越来越粗，距离越来越近，地平线上隐隐可见村落，村落不大，也就十几来户人家，坐落在山坡背阴下，背后是一片林子，也许是这里的猎户，或者以砍柴谋生的村户。但不论如何，一定有人。
脚步愈发加快，百里燕几乎可以闻到香味，是红薯的香味，烤红薯或者煮红薯，现在哪怕是生吃，只要能填饱肚子，他们吞下一整头活猪。
踏入村口，一口破井突兀的静静立在村外，充耳不闻喧嚣，村中一片死寂，寂静的令人不寒而栗。
百里燕已经饿的发疯，不顾一切的扎进村里，挨家挨户寻的找着。
推开村口一家，已是家徒四壁空无一人，推开第二户，空空荡荡一片破败，又一连推开三家，都是空无一人。
“不可能，这怎么可能，不是幻觉，明明有香味，是红薯，就是红薯。一定有，一定有人。”
循着气味，百里燕一路向西搜索，待到一口水槽边刹住脚步。回身看去背后，一间低矮的茅屋紧闭着大门，没有炊烟，但红薯的味道却是最浓。
饿极了的他转身扑向茅屋，一脚踹开形同摆设的板门，此时一对老夫妻蜷缩着躲在角落，怀里抱着一碗烤熟的红薯，战战兢兢望着百里燕，眼中的惊恐和害怕，此刻到了极点。
定睛细看之下，百里燕匆忙收敛自己的事态说：
“这位老伯，莫要害怕，我只是饿极了，想要一口吃的。”
那老伯惊恐的看着，小心说：
“你你……你别过来，只要不伤害老夫，吃的，你拿去……”
话音落下，老伯扔过一块红薯，百里燕如饿狼般扑向地上的红薯狼吞虎咽，不消片刻，偌大的红薯连皮带渣啃食一干二净。不等口中吃尽，百里燕忙又说：
“还有嘛老伯。”
“有有，你要多少有多少。”
老夫妻二人见百里燕面善，又将一碗红薯递来：
“孩子，慢点吃，别噎着。”
“诶！”百里燕边吃边问：“老伯，此乃何地呀。”
“此乃下塘村，再往南二百里地，就是志国啦。”
“是嘛，那为何村中只有老伯两口，其他人呢。”
听到这里，老汉顿显失落。其实老汉年纪并不大，五十还不到。因为生计困苦，劳役深重，以至于不到五十，就如七老八十的老汉。
“孩子，你不是咸国人吧。”
“在下是歧国人，年少随父亲来到咸国。对了，为何村中只有老伯两口。”
“唉……自五十年前起，大王连年用兵连年征兵，村里的青壮都被征完啦，没被征走的也吓跑逃难去。久而久之，下塘村也就只剩下我和老婆子啦。”
听到这里，百里燕收敛吃相，放下手中红薯说：
“如此说，老伯的儿子都已被征入了军中。”
“是啊，我大儿十年前就死啦，二儿子也死了，老三刚长这么大，为了活命也跑了，实在没办法啊，家里总得有男儿留种，要是都绝了，我和老婆子这辈子就白活了。”
“那连年打仗，连年征兵，家中有兄弟和独子者，也要征？”
“是啊，咸国国小民少，倘若不征，何以为战。”
“可在下听说，咸国相国公孙岳推行变法，推行《农桑令》多年，为何百姓还过得如此疾苦，竟只能以红薯果腹度日。”
“听你言辞，你是读书人吧，知道的还不少。你是不知道啊，这《农桑令》虽好，可实惠落不到我等小民头上，最后又能奈何。”
“照老伯说，《农桑令》推行多年，百姓竟未能得利。”
“是啊，你也不想想，咱们老百姓种的地都是谁的，还不都是大王的吗，大王一手拿田，一手拿钱，粮食还没热乎，就被强买征走，我等小民百姓又能如何。”
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