<>韩合营救姒昌未果,白天更是加强了攻打三营力度,并将主攻调整至赵逊左营。赵逊左营人马只有一万余人,攻营的晋军摆开的阵仗却有近三万,骑兵就有一万。
鼎炀侯虽增调了五千人曾防,拼杀至中午,左营北门,西门被破,若非赵逊奋死拼杀,夺回两门,怕是左营夜间便是荡然无存。
多日后,姒昌被咸军所俘获的消息传回咸国陔陵,相国公孙岳持鼎炀侯文书进宫报捷:
“大王,鼎炀侯大捷。”
咸王立身而起,眉宇间浮出几分喜色。
“爱卿快说,战况如何?“
“回大王,杜阳尚未攻克复,是晋王三子姒昌被我军擒住,现正在鼎炀侯中军。”
“哦,竟有此事!”咸王原本浮在眉间的喜色,此时多半已跃然脸上:“快拿来寡人看。”
公孙岳递上书函,咸王细看之下赞声连连:
“好,好啊!鼎炀侯不愧是寡人的国之栋梁,咸国幸甚,万民幸甚!”
“恭喜大王擒获公子姒昌。”公孙岳叩拜贺喜,接着又道:“大王,鼎炀侯建议以姒昌为质,促晋国和谈。”
“准。晋王爱子如命,三子姒昌乃晋王宗室鲜有将才,晋王断不肯以爱子性命与寡人相搏,此事宜当从速进行,丞相可有人选出使晋国。”
“臣已有人选,请大王放心。”
“好,立即准备,三日内务必成行。”
“诺!”
姒昌的被擒,让咸王姜亥相信晋王姒巍定然会为了儿子的性命停战和谈,咸国也能籍此索回江东被晋国所占全部土地。
而与此同时,远在平汤城的晋王,得到姒昌被擒的消息比咸王晚了整整九天。
韩合原本打算偷营救出姒昌,因此姒昌被擒的几天内没有发出紧急军情,而是耽搁了几天,加上路途遥远,紧赶慢赶还是晚了九天。
此时的平汤城刚刚送走相国公叔阔的灵柩没两个月,晋王尚未从公叔阔过世的悲痛中走出,一份前线送回的加急军情不期而至。
“大王,大王!”范涛神色惊恐的走入内殿,手中是韩合的紧急军情。
“范卿何故如此惊恐。”
晋王只是低低的应了一句,心中不以为然,他还在沉思考虑着公叔阔死后晋国的局面。
“大王,韩合的鸿翎急件,是鸿翎急件!”
“什么,鸿翎急件!”
晋王问询吃了一惊,接过范涛手中急报定睛一看,确是韩合的鸿翎急件。
鸿翎急件是各国呈送紧急消息的军情急报,通常装于密匣之内,以火漆浇入封口,以主将印信盖章密封密匣,以此证明消息的绝密性。
持有鸿翎急件者沿途换马不换人,白天手持鸿翎急件通关无需下马,拦路者杀无赦,夜间举火疾行,撞死人概不负责。
晋王拆开密匣,取出韩合手书,细看之下眼前一阵眩晕,几乎坐瘫在地:
“大王,大王!”范涛疾呼,尚不知信中写了些什么,只见晋王脸色苍白神情沮丧:“大王,究竟是何消息,可是韩将军败北。”
“不,昌儿他……”
晋王六神无主,话到嘴边便不再说,这让范涛大为震惊,只往最坏处想:
“莫非公子战死!”
晋王摇了摇头,神情沮丧:
“韩合来报,晋军夜袭大营,掳走了昌儿。”
“这……”
范涛问询不可置信,接过书信细看。
韩合信中将姒昌被俘一事来龙去脉一五一十详尽道出,并自请死罪。看到这里,范涛心生一计:
“大王,此事万不可泄露。”
“昌儿被俘,让寡人方寸以乱,寡人决意令韩合退兵,换回昌儿。”
“大王不可。韩老将军信中已经言明,咸军掳走昌公子意在迫大王退兵,故而绝不敢害三世子。”
“那又如何啊。”晋王绝望道,口气显得颓废而毫无生气,就好像已经要了他半条命。
“倘若大王果真退兵,大王如何向内朝交代,又如何向死难的晋军将士交代,大王可有想过。”
“那……依卿之计,该当如何……”
“大王,姒昌公子已在咸军手中,咸王得到消息定要令人出使我国,迫大王和谈。倘若咸王要大王全数退出江东土地,我晋国颜面岂非荡然无存,只怕志国今年便能来攻我。
为今之计,只要咸军不害三世子性命,我军依然可在杜阳城下与咸军角力。逼迫咸国就地划界,杜阳城以东为我军占有,以西依然归咸国,如此方可不枉我军劳师出兵。”
“可寡人的昌儿,昌儿……万一咸国心起歹心,我的昌儿如何是好。”
“大王,纵然咸军死战,其国力已如枯蒿,久战必不能胜。咸王定然知晓此理,故而咸国拖不起,而我军拖得起,此番出使定然谋求速成。
久拖之下咸国若不能胜,必败无疑。败了,咸国江东全土尽入我王之手,咸国只能企望大王不要挥师西进,届时咸王岂不乖乖将三世子平安奉还。”
范涛料定,咸国此来使必让晋军悉数退出咸国江东土地,然后才会放人。晋王真要因为护短退兵,晋王的威信和晋国几十年千辛万苦打下的局面也将付之东流。
眼下丞相公叔阔新死不久,内朝各派系蠢蠢欲动,晋王的权利并不稳固,对相位的争夺趋于激烈,此时悉数撤兵,结果只能是公叔阔留下的内朝班底全部垮台,定下的战略方正化为泡影。
公叔阔死前密召范涛授计,曾说起晋王姒巍没有主见,且爱子如命,尽管不是什么逆鳞,但眼下被咸军攥在手里,就成了人家的把柄。
要保证到手的胜利果实,只能让韩合在杜阳城外继续消耗咸军,同时源源不断派出援兵与咸军打消耗战。
咸国战祸连年,兵源已经枯竭,南面志国陈兵,东北长孙国虎视眈眈,咸国无力从本土抽兵,打消耗战无异于等死,届时咸国也只能接受就地划界协议。
晋王权衡再三,决定采纳范涛之计,令韩合继续攻打咸军江东主力,并再发北地役兵十万,民夫五十万,驰援韩合大军。
战火从二月开始,一直持续四月,三月中旬江东诸地普下豪雨,江水暴涨河水漫堤,韩合先以溶洞运兵咸军背后,大举偷袭被赵逊识破,未能得逞。
而后又以“灌穴”计,引杜阳城以东河水,灌入地下洞穴,洞穴直通杜阳城外咸军后营以西不到百丈,水灌之下,一夜间出现南北长度超过四十里,最宽处七十余丈水洼洪泛区,籍此切断咸军西退后路,令咸军始料未及。
战事至六月中旬,两军大小交手十三战,晋军伤亡五万余人,咸军伤亡过六万,战斗最为激烈时,咸军一度攻入杜阳城,后被韩合夺回,又赶出城外。
晋军十万援兵于二月底征召,三月中旬征齐,操练一月,于五月底抵达杜阳城,战斗力明显下降。
咸国增兵六万,其中三万为守卫咸国都城陔陵守备郡兵和咸王禁军,战力颇为强悍,三万为去年强征新军,另有五万水军停靠尹秧城,随时可以上岸集结。
进入七月,战事愈发残酷,咸军战力之坚韧令韩合大为头疼,由陔陵调来杜阳的三万咸军战力颇为强悍,皆以重步兵为主,其中更有数千咸王禁军,交手之下颇让晋军棘手。
战至此刻晋军数量约在十二万,咸军十一万,咸军兵力倒挂,若是加上尹秧城外的那五万咸军水军,咸军大有翻盘可能。
战事持续至八月,江东再现饥荒,战争致使江东春耕荒废,夏耕无望,战争长期持续性,令秋收无望,咸军粮草不济,难以坚守至今冬。
尽管今年春雨绵绵,夏初未曾大旱,怎奈战火猛于虎,老百姓生计难以维系,咸国终于撑不住了。
这天,八月十八,俗称烧火旺,是夏季之中最热的一天,大概和大暑节气差不多。
晋王心急如焚的来回踱着步子,身旁坐着一尊硕大的冰鉴,里面盛满了冰,中央还有一个高台,高台上斟着一大碗酸梅汤,但姒巍却是毫无心情享用。
范涛出的计策倒是短暂的维持了内朝的局面,但在咸国的战事却打成了消耗战,咸国死战不退也到罢了,长孙国答应的陈兵咸国边境却未能履约。
相反志国在晋国的西部边境突然间陈兵四十万,将原本屯于志国、咸国边境的十万大军移防到晋国边境,已有大举进犯征兆。
“范卿,江东战事可有来报。”
“回大王,韩合尚未发来军情急报,估计最快今晚能到。”
“寡人听闻志国稻谷长势惊人,将是丰收之年,如今又在边境屯兵四十万,似有重开战端之象。寡人有意让出合池以西,换取咸国停战,以免志国乘虚而入,你意下如何?”
“大王所虑不无道理,但咸王比大王更急。江东之地今年未曾春耕,夏耕看来已无可能。眼下咸国大军员额近三十万,多是老弱病残之辈,比之开战前还多,若是合计战死者,咸国先后已有四十余万人入伍,其国内良田荒废甚是严重,大王只要再拖上三月,至秋末冬初,咸军粮草不济,定败无疑。”
“三月后志国粮草丰足,若是来攻寡人,又如何是好。”
“大王放心,志国已是外强中干色厉内荏,陈兵四十万于我边境,实乃虚张声势,是迫使我王与咸国停战。”
闻讯范涛所言,晋王大为不解问:
“迫使寡人与咸国停战,那与他志国有何好处。”
“长孙国虎视志国已久,而志国国力空虚,即便今年丰收,也难以根治志国顽疾。其即便陈兵,亦不敢来战。倘若攻我晋国,长孙国必然履行盟约,与我联手御志,志国定然自顾不暇。
但倘若大王此时真停战,无疑将咸国的人情白送给志国,令两国捐弃前嫌共同抵御长孙。”
“那长孙国未按约陈兵咸国边境,致使咸国抽兵江东,这又作何解。”
晋王对长孙的按兵不动大为不满,范涛辩解说:
“大王,长孙国力比之我国仍有不济,但倘若咸国败了,那长孙便将直面我晋国。故而长孙图谋与我晋国平起平坐,妄图借以咸国与我对峙,空耗我军实力。其撤走咸国边境驻军,便不难解释。”
“眼下寡人之兵愈挫愈勇,韩合几次发文来催,要寡人再增兵杜阳。可如此一来,我军将陷于咸国泥沼,绝非长久之计。”
“是的大王,本指望水战一击击溃咸军水军主力,却不想被反被咸军主力反戈一击,夺走了战船,如今只能是退守叉江口以南重整再战。”
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