<>当天下午,百里燕一行人等回到荒村,首战大获全胜,荒村为之鼓舞,虽有零星死伤,但能为当初报一箭之仇出口恶气,对那些死伤者家属也算是有了个交代。
司空南等人暂被拘押在荒村,经百里燕向姜闵求情,免除司空南等人流刑之罪,改为苦役,就地安置荒村,一来以苦役名义收拢安置这些老弱,二来添些人力也是好事,广信太守府的公文将很快送达。
若是按律,通贼可判流刑,从贼当充奴隶,家小一概受连坐之罪,匪首罪叛削首,也就是砍头。如此一来,救下的八百多人几乎人人都要冲奴,打这一仗的意义又何在呢。
司空南所属留守部众多为老弱病残,年纪最大者五十三岁,最小者才三岁,十七至四十五岁之间马贼悉数被霍行拉走,这些人不少是被迫落草,罪大恶极者皆无,流刑改为苦力也算是落得个善终,百里燕也有收编司空南的打算。
匪巢交手时可见司空南此人灵机应变极为果断,知道在被敌方识破情况下将计就计,若非汤钊提醒,当日定是要吃大亏,司空南等人也不会轻易投降。
晚上,为庆祝剿匪得胜,村中隆重举行了庆功宴,御客与解救百姓悉数参加,唯有被看押在牛圈的司空南等人仍被关在牛圈中,由二十名御客、三十名壮丁武装看押,见百里燕到来,负责看押的马森喜笑颜开道:
“今夜大宴,魏郎中不与村中与众人共饮,为何来此糟乱之所。”
“在下前来探望一人,兄弟们的肉食还够吧。”
“够,除了酒少了些,其他都管够。”
马森嘿嘿一笑,百里燕说道:
“酒喝多了易醉,纵然看押的不是穷凶极恶之人,但以防万一,不容有失。还望马森兄与诸位兄弟见谅。”
为筹办庆功宴,百里燕从城中置办了些酒水,主要是米酒和陈酒,酒精度虽然不高,喝多了还是容易上头。司空南等人虽然已无威胁,但规矩还得遵守,尤其是最近着手建立百人队,不能规矩还没立,就先破了例。
来到关押司空南等人牛棚,不大的地方挤了十多人,
“司空兄。”
“不敢当,在下当谢魏先生救命之恩。”
司空南深施一礼,这让比自己还大十三岁的百里燕多少有些不好意思。
“司空兄无需多礼,待官文送达,你等死罪可免,但活罪依然难逃,眼下也只能如此,望司空兄见谅。”
“岂敢,能保得一众兄弟平安,在下已是感激不尽,岂能再有奢望。”
“司空兄大可不必担心,在下断不会差遣各位充当苦役,诸位只要在荒村一天,便与荒村百姓一般也可娶妻生子,有田种有房住,一应税负与其他百姓相同。”
“魏先生深明大义,在下感激不尽。”
司空南再拜一礼,这一次百里燕果断将其扶住说:
“司空兄免礼,在下尚有一事不明,还请司空兄指教。”
“只要在下知道,一定知无不言。”
“在下当日与司空兄山上交手,司空兄于我斗智,虽然败于下风,但我料定司空兄谙熟兵法。但不知为何,霍行不曾重用司空兄,反而让司空兄打理粮草呢?”
“唉……”司空南一息长叹,很是萧索,随后渐渐说开:“我本后来之人,霍行自然不会重用于我。而且霍行此人不听人言,见利忘义。
四年前正值江东战起,内乱平息。霍行摔人打家劫舍骚扰咸军后方掠夺粮草。我当时便于他说,国难当头不去报国也就罢了,还趁国难大发不义之财,实属不仁不义。”
“那之后呢?”
“此后霍行非但未见收敛,反而变本加厉,又一次打劫村寨,在下当时便是怀疑可能是官军使诈,告知霍行不应冒进,结果霍行执意洗劫村寨,虽然却有咸军设伏,最后反被他以少胜多,我也无话可说,事后便被调往粮库看押粮秣。”
“如此说,霍行此人还刚愎自用。”
“正是,但侥幸并非每次都能得逞,总有马失前蹄的时候。”
按说明知敌众我寡有伏兵,就不应该正面硬怼,退走才是。反正是打劫,抢哪里都是抢,还少这一家。
可霍行刚愎自用,最后还被他得逞了,司空南从此失势,贬去了粮库。
“原来如此,看来是霍行不识英才呀,否则此次剿贼,我必败无疑。”
“惭愧惭愧。”
“司空兄既通兵法,不知司空兄可愿屈尊为在下效力,为荒村百姓谋得一方平安。”
司空南闻讯一怔,不可置信说道:
“戴罪之人,岂敢奢望先生恩德。”
“诶,难得司空兄大才,如此埋没岂不抱憾终身。”
“谢先生知遇之恩,司空愿效犬马之劳。”
苦役和流刑一样,可以充军赎罪,一人充军,可免全家女子苦役,立功杀敌者可脱贱籍。
司空南秉性不坏,很多时候人为了一口吃的,乱世之下也不得不做些为非作歹的事。
人都是有良知的,遭逢敌手尚能以礼相待而被赏识,这个时代下,没人愿意默默老死在碌碌无为的一辈子当中。司空南有才识,只是无苦于没有出身,没有得遇明主,而不为他人发现。
如姜闵这等贵胄,虽有权势,却只知玩弄权术,整日研究如何驾驭摆布他人,甚至还不如赵逊这等知人善任的良将。
将司空南收入麾下,即刻免其苦役,又可物尽其才,实为不可多得。
此后又与司空南一番详谈,对霍行为首的一干马贼又多了几分深刻了解。
第二天中午,陈韵风代表广信公府,将广信城市槽转运使的任命文书送到百里燕手中,虽然有些突然,却也在情理之中。
姜闵本意是想晾晾自己,以便打磨自己心性,同时观察与赵逊的关系,以便姜闵来日方便拿捏摆布。
剿匪一事姜闵更是料定找不到马贼下落,而后在借此打压,岂料一月不到,反将横行一方的马贼老窝给掏了,姜闵岂能不惊。震惊之余自觉失策,最后想以封官许愿笼络人心,却哪里知道为时已晚。
田埂间望去金色田野,数以百计的农户收割者金黄的稻谷,陈韵风看在眼里,心中感慨颇多。
“魏贤弟,一亩可有四石收成?”
“三日前刚刚测算,不算马贼践踏的稻田,最多的一亩有四石五斗,最少的也有两石八斗,目前还只是毛估,待收割入库之后才知确切亩产。”
“唉……”
陈韵风一息长叹,百里燕不惑问道:
“陈兄何故叹气?”
“贤弟有所不知,我曾建言主公,推广荒村育种施肥,减租之法,但主公却未采纳。”
“此乃必然,陈兄大可不必如此。”
陈韵风心觉不解,顿时暗吃了一惊:
“贤弟怎知主公定然不会采纳荒村开垦新法?”
百里燕淡淡一笑:
“荒村本为荒地,开荒所需物料人力颇多,而农民、佃户又多为失地、无地者,只收两成的税负,一成的地租,反而可以激励农民用心种地,无天灾人祸情况之下付出越多,收获也就越多,农民自然越愿意种地。
而广信属地皆为广信公一人所有,广信公又怀雄心大志,减少田租势必影响税负。即便减至四成,佃户仅仅只能维持温饱,若是减至三成,佃户自然皆大欢喜,而广信公雄心大志何时才能得偿所愿。
再退一步,耕种新法在一地尚可施行,要在偌大的广信城所有属地一起施行,没有两三年难以见效。这点道理广信公定然知晓,而两年三时间将田租降到三成,广信公又将损失多少税负,这些税负又将从何而来,广信公心中的账比陈兄更清楚。”
百里燕所言深得陈韵风认同,他说:
“是啊,人无远虑必有近忧,良药苦口却利于病,主公若想成就一番大事业,农耕之事乃天下治本,不可不察呀。”
陈韵风不止一次的劝谏姜闵,减轻赋税蓄养民力,仅靠广信城一地的太平盛世,无法笼络到全天下所有的的人心,甚至连鼎炀城的种田佃户都难以笼络。
只可惜姜闵听不进陈韵风所言,凭借广信优越的地理位置和出海口,以商业支撑着市场带来的经济红利,忽视了最基本的农业发展。
“魏贤弟,主公希望贤弟五日之内尽快上任,如此可减公府属兵与广信城兵马护商压力,从而专司剿匪保境安民。”
“不知市槽转运使麾下兵马几何?”
“可编马军五十,步军一百五,此前一直由城府司马节制,如今归广信公府管辖。但因匪患严重,各地市槽转运使一职多为空缺,兵额被城府司马兼并,因此郡县守军同时担任护商之责。”
陈韵风说的倒是实话,各地因匪患严重,聚众的山匪马贼由早年的几人十几人,逐渐发展为几十人一伙的规模,如今至少也得是上百人,甚至是几百人。员额只有两百人的马步军显然应付不了。
最简单的办法是扩充市槽转运使麾下人马,但市槽转运使原本就是肥水衙门,增加兵马就挤占了城府司马的兵额,同时又能捞到更多的油水,自然有利益派系不愿看到这种结果,尤其是大司马。
大司马名义上与太尉地位相同,用以分担太尉职权。实际上大司马没有多少兵权实权,平日只领衔全国后勤与兵员补给,各郡各县城府司马与县尉一职都由大司马推举,此时再分各地城府司马和县尉的兵权,大司马也不答应。
市槽转运使麾下兵马名义上归城府司马节制,但是收上来的税却是进税金司,天底下哪有这等借鸡生蛋,还带倒贴粮草的好事。
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