<>司空南率领本部豹韬营一千精骑分由南北包抄,堵住辎重队逃窜去路,百里燕亲率本部骁骑营横向三列一字散开,由东向西缓慢接近,接敌至四百步时,百里燕亲率护兵二十人,催马上前距敌二百五十步便不再向前,而是等着黑巾军动作。
军旅不同于马贼,马贼当初被百里燕杀了措手不及,是因为完全没料到百里燕(既魏贤)会识破他们假扮商旅混迹江湖。
平原上视野开阔情况下,不考虑地形起伏带来的视野障碍,三五里地外就能看见敌兵,二十里外肉眼能识别大型集群目标。军旅一旦遭遇敌袭击,战训优良,心理素质过硬的军队,能在短时间内组织起有效应对措施,展开防御或是进攻队形。
尤其是对付骑兵,时下对付骑兵措施极多,轻骑兵突袭往往不占优势,步兵随行都携带有档马车,辎重营车辆本就具备阻碍功能。
百里燕骑兵三面包围之下,黑巾军辎重护兵以车辆为依托,组织民夫抵御冲击,想要以上次对付马贼的手段,对付一支战训意志坚定,战术老练的军队,几乎没有可能。
只见黑巾军龟缩在辎重车辆之后,长枪、钩镰戟在前,短兵刃在后,还有零星弓弩手严阵以待,此时仅以两千人贸然出击,无异于自寻死路。
卢皋一旁观战,眼见黑巾军已经结阵,百里燕还要硬冲,他不解问道:
“魏将军,我军已失突袭先机,此时强攻必不能全身而退。”
百里燕镇定自若,对卢皋的担忧不以为然:
“卢将军,且看好司空将军如何破阵。”
卢皋疑惑不解,又问:
“司空南麾下不过千人,分成五百一队由南北冲杀未免儿戏了吧。”
百里燕不予理睬,继续严阵以待。
少时片刻,司空南所部分从南北两个方向全力冲刺,每个兵卒手中拽着两尺多长的细麻绳,麻绳另一头拴着拳头大小的瓷罐。
瓷罐内装有酒精和煤焦油,一头用包布的软木塞闷死,接敌之前甩动绳索,用力将灌有酒精和煤焦油瓷罐抛出,最远可扔到五六十步之外,对于只装备有轻弓手弩的辎重护兵而言,弓的有效射程也就只有六七十步,较少的数量难以构成密集的威胁。
此番出征之前,每个战卒都配有一个布袋,布袋之内装有酒精煤焦油瓷罐、松油瓷罐各一只。冲锋时,一人使用混和燃料,一人使用松油。
酒精的流动性、沾染性、渗透性强,燃点低,但是热值也低,燃烧时间不长,助燃性差,而煤焦油的优点正是酒精的缺点,缺点则反之。
而松油燃点高,流动性差,沾染性一般,渗透性极差,优点是热值高,难扑灭,两者相结合,瓷瓶摔碎的一瞬间,或是落在车马之上,或是杂碎在地面,酒精迅速扩散之下,渗透入黑巾军阵列的前沿,只要一把火,就能烧起一大片。
百里燕打击粮道与传统纵火劫掠粮道不同,传统劫掠粮道的目的,是为了断敌军大营粮草供应,以达到而逼迫敌军主力退兵为目的,因此劫掠粮道必是纵火劫掠近身肉搏。
百里燕意在滋扰地方劫掠人口,在水军没有投入作战之前,每次攻击的规模不可能太大,带走的人丁也不能太多,而是要以频繁的劫掠,逐步餐食敌军人力资源为,并非是以破坏地方后勤转运,迫使黑巾军撤兵为首要目的。
司空南一千人分从南北发起攻击,距离黑巾军防线四十步外突然急转向西,战卒手中的瓷罐如雨点般砸向辎重车辆,部分则落在了地上迅速散开。
酒精有溶解油脂特性,松油、煤焦油混和着酒精的液体,沿着地面四处流淌。
黑巾军不多的弓弩手一阵疾射,零星射倒些马匹战卒外,并没有能够阻止司空南为所欲为,一千骑兵陆抛完瓷罐陆续向西集结。
“传本将令!”百里燕令道:“骁骑营举火,全线出击,火烧南北!”
“诺!”
苏洪得令,有节奏的吹响一支牛角,同时手举着令旗向天挥动,不时还有传令兵穿梭往来,口中喊着举火冲锋的命令。
骁骑营各部将士拿出胳膊粗细的半尺长短的竹筒,揭开竹筒盖子,使用随身携带的火折插入其中,微风吹拂之下冒出缕缕白烟。跨马冲锋之下空气灌入桶中,冒烟的出口迅速燃起火苗,速度越快,火势随之变大。
辎重护兵步兵占了据大多数,弓弩手极少,射来的箭矢如流星一样无力划过。
骁骑营全线出击,擦着黑巾军防线一路而过,根本不予纠缠,手中的火种如仙女散花一般抛向空中,落在酒精沾染的辎重车上瞬即引燃大火连成一片。
南北两侧辎重车辆烧起熊熊大火,黑巾军忙于扑火同时陷入一片混乱,司空南与此同时再次出击,人手一个瓷罐,再次冲向敌阵南北,给已经烧旺的辎重车辆再添一把大火。
一刻不到,火势迅速蔓延势成燎原。
酒精这种东西不像油脂,油脂烧起的火焰尚且可以用脚踩灭,衣服扑灭,而酒精是淌到哪里烧到哪里,不用沙土和水,难以扑灭。
黑巾军被围在火圈当中烧的够呛,民夫阵脚大乱,眼见火势控制不住,掀翻了着火的辎重车辆四散而逃,司空南所部刀枪出鞘,沿着大火烧开的缺口鱼贯而入,从南往北杀个通家。
随后百里燕又从西侧缺口由西向东杀个通家,司空南在北面收拢人马,待百里燕骁骑营穿过敌阵,司空南再度由北向南反杀回马枪,如此这般反复冲杀数次,黑巾军辎重营伤亡惨重溃不成军。
数次威逼劝降之下,近万人的辎重营全数缴,最后清点战场,共计歼灭黑巾军三百二十七人,俘获降卒一千三百余人,掠民夫八千余人,辎重几乎烧毁。
“苏洪,骁骑营、豹韬营伤亡几人。”百里燕问道。
“禀将军,骁骑营阵亡三十一人,伤八十六人。司空将军折损了三十九人,伤了七十一人。”
“双方阵亡兵士就地分开埋葬,包括俘人在内,伤者即刻施救。”
“诺!”
百里燕军每人都配有绷带,以及百里燕自己配的止血消炎药粉,外敷之后内服可止血消炎,仅以这种治疗措施,难以治疗机械性刃器伤害造成的创面伤害,缺乏经验丰富的军医,以及先进治疗手段制约了医疗技术,难以进行大型的手术救治措施。
卢皋期初在东坡观望,见黑巾军溃散,其率龙武营人马去抓俘虏。百里燕催马上前,见其还在视察烧毁的辎重车辆,脸上满是惊疑。
“卢将军有何发现?”
“魏将军,这火应该不是松油燃起的吧,末将闻到一股酒味,莫非是酒烧起来的?”
“不错,酒肆中常饮的米酒、黄酒、果酒是烧不起来的,只有酒中精华才能烧起来。”
米酒、黄酒、果酒的酒精度之多七八度到十几度,根本烧不起来。卢皋是禁军出身,梁国进贡购买的白酒他见过,但酒精度也只有三十几度,从来没有谁尝试点燃白酒,就因为酒精度太低,烧不起来。
此番配备的酒精纯度都在七十度以上,都是从荒村运来的存货,一点就着火,既能放火也能消毒,价格也不算便宜。除了酒精需要粮食、水果酿酒蒸馏之外,时下瓷器成本也不低。
陶土太夯,胎壁太薄烧不起来,损毁率奇高,胎壁太厚甩在泥地和粮袋上不碎,难以达到效果。只有陶瓷易碎,但价格不费,一个拳头大小的陶罐,陔陵窑场烧制的成本也要一百文钱以上,都能买好几斤精白米。
究其原因,是烧制工艺方法落后,高岭土的产量不高,而木柴需要人工砍伐和劈柴,导致了火耗和人工成本居高不下,最后核算到单个瓷罐上,价格也就高得离谱。
此种战法只能对付一般的辎重营,对付整建制的结阵编队难以奏效,尤其是弓弩齐备的军队,这也是百里燕专打黑巾军后勤辎重营的原因。
留下基本口粮,百里燕押着近万人的俘虏,于四日后返回永兴河东岸。
十二月十七,百里燕军再出瑞田,夜袭了马隆县,杀守将张酥,抓获伪县守等人官吏二十余人,掠民两万,焚毁毁马隆县,马隆县方圆二十里内烧掠一空化为白地。
十二月廿四,松涛城安梁发现煤炭消息传到陔陵,安泰侯姬通彻夜未眠,第二日,十二月廿五,咸军再传捷报,百里燕军攻克高地萩亭,毁铜矿两座,杀守军五百,俘获民夫、丁口六千,大获全胜而归。
“典崑将军,魏贤现在何处?”姬通焦急问道。
“应该刚归永兴河大营,侯爷有何吩咐?”
“你亲去永兴河大营一趟,请魏贤过府,本侯去面见咸王。”
“这……侯爷当真要白给一百五十万石粮草!”
“当然不能白给,本侯去见咸王便是为了此事,你先去将他请来,安梁煤矿之事暂不要与他说起。”
“诺。”
姬通越来越觉得当初打这个赌,就是百里燕的圈套,百里燕应该是早知道安梁地下有煤,而故意引他入套。如此一百五十万石粮草和五万匹战马当真成了白送白借的。
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