<>此时御客引百里燕(既魏贤)等人前往宿营地过夜,由于南境实行收兵入城制度,各国军队无论千岳山有无战事,一律龟缩入城驻防,以免发生不测事态。
尤其是金雪狄的猛犸和凶兽,短时内造成成千上万的伤亡几乎是易如反掌,城外宿营无疑增大了被袭的风险。而且不同于中原作战,金雪狄袭营都是正大光明用猛犸、飞鹰兽,配合骑兵联合攻击,逃都没地方逃。
百里燕防区位于月城西北,营区地方很大,足以容纳五六万人,多半是为咸国南征军所预留。咸国大营的南面是志国驻军,志国此番派遣了公良氏以及陶氏两家。
公良氏主帅太尉公良义本人未来,来的是公良义的二弟公良文,以及公良义二子公良修,公良文之子公良松。
陶氏同样是志国名将,位高权重把持大司马,威名并不输公良氏,但无奈公良氏打的胜仗多,公良军的数量也比陶氏军团多,因此陶氏往往没有更多崭露头角的机会。
刚进大营,蒋杰凑近上前神秘说道:
“大人,属下刚才瞧见了南蛮子的囚徒,真是吓人。”
“是嘛,都是白头发金皮肤,瞳仁是灰色或者白色?”
“正是,而且犬齿极为锋利,简直不像是人。”
“那是当然,他们看咱们其实也不是人。”
蒋杰闻讯那是诧异:
“大人此言未免灭自家威风吧。咱们可是堂堂中原礼仪之邦,岂能与蛮夷相提并论。”
“这话,不准他们此时此刻也在营寨里如此到处张扬宣传,在他们眼里,咱们中原人就是他们口中的蛮夷。不信,你去找个通译问问便知。”
金雪狄不同于欧洲的白人,其面部特征更为消瘦,脸型狭长立体感极强,头发无论男女都是雪白色,皮肤为金色,不是古铜色的暗金色,是如黄金一般的金色,像是镀了金箔一样。瞳仁或是灰色,或是白色,因此乍看之下,他们眼球好像没有瞳仁,实则瞳仁是白色,只有瞳孔呈现淡褐色,极容易误解为非人类,实则还是人类。
这让不禁让百里燕想起,在这个星球海洋的另一头,会否还有白人、黑人其他人种,至少上辈子他可没见过白发金皮肤,白瞳仁的人种,但可以肯定,不太可能是基因突变所致,而是全新的人种。
草原入夜之后气温陡然变得很低,百里燕披着战袍,坐在篝火旁拿,着望远镜眺望着深处的宇宙,似乎总在幻想着找到地球究竟在何处。
此行所有仕长以上武官一律配发指南针,都尉以上配发望远镜。蒋杰例外,百里燕也给他发了指南针和望远镜,所有后勤营的少年子,也人手一个指南针,沿途行军遇到实际问题,百里燕就地指导传授使用技能。
第二日天色刚亮,百里燕的护兵帐外唤道:
“将军,有御客求见。”
百里燕昏昏沉沉,如同喝醉酒一般,血压上头猛敲着脑门。
“知道了。”
服了些紫萝棠来到帐外,护兵又道:
“将军,御客正在中军等候。”
“可知何人?”
“自称是筹辎使尉迟光。”
“他!”
方才还觉晕头转向,转眼猛是一醒。尉迟光此来,多半不会是什么慕名而来,肯定又没什么好事。
寻思着来到中军大帐,尉迟光等人已经等候在此:
“筹辎使大人,别来无恙。”百里燕拱了拱手。
“呵呵,魏将军两年不见,如今已是加官进爵拜将出征,本使钦佩之至。”
“筹辎使大人过誉了,不知汤钊等人何在呀?”
“汤钊在飞云城,宋杰、方德、顾善、马氏兄弟也都在飞云城。”
“哦……那不知筹辎使大人前来可有要事?”
“是这样,两年前本使受咸王所托,暗中以珍珠做资前往晋国交易辎重,后得咸王馈赠粮草辎重百万余石,本使甚为感激。此番御帅遣本使返回中原筹措军资,特来向魏将军道别,不知魏将军可有话带给咸王。”
“原来如此……”
百里燕眼珠逆时针一转,心想尉迟光此来哪是替他带口信的,多半是想打着带口信的名义,去咸国向咸王讨些什么东西。到时候咸王远在万里之遥,只能听之任之,还不能不给。
想到这里百里燕问道:
“不知筹辎使大人此去中原先去何处?”
“先往徐国,而后去卫国。御帅已经再度命人前往卫国催其出兵,其若再不出兵,本使此去便是催卫王出兵。”
“哦,如此说途径咸国已是明年之事。”
“若是没有耽搁,明年二三月份会抵达咸国。”
御客所遣筹辎使分为东、中、西、特遣四路,西线负责徐国、卫国,中线负责志国、孙国、东线负责宋国、晋国,特遣筹辎使负责赵、陈、歧、燕、梁、长孙、咸国。
筹辎使只要完成额定任务,并将筹到的辎重运往南境,筹辎使本人可以单独继续活动。尉迟光是西线筹辎使,两年前突然空降咸国,本就是不正常现象,此番又要去咸国,虽然不至于再索要丝绸、白糖、粮草交换辎重,但是免不了要去讨要兵器装备。
昨日曹驰正话里话外已经透了口风,尉迟光今天就上门,显然不会是什么巧合。但明着拒绝显然不可取,委婉拒绝害他白跑一趟也不可行。
拿捏再三,百里燕想起宋国、志国所见所闻,便是问道尉迟光:
“筹辎使,不知御客能否在诸侯国内营商走货?”
“平日是不行的,但在南境可以。”
“这么说现在战时期间,御客可在各诸侯国内营商走货赚取钱锱以利大军。”
“是,不知魏将军何意。”
“是这样,我南征军此来仅有三万人,人虽少,但我咸国眼下陷入持久作战,人力财力甚为匮乏,故而此来我军三万人马毫无后勤依仗,虽携有粮草钱财,但也只够勉强维持半年。
故而魏某想托筹辎使,此番返回中原能否替我军在志国、宋国境内筹措军资,若得方便,我王想必定会厚谢御客。”
“这……呵呵,既如此,本使只能勉为其难了。”
“那本将在此先行谢过筹辎使大人。”
战时期间御客在各诸侯国是有经销特权的,既不用纳税缴税,也无需支付货物的进出关费用。各诸侯国除粮草、盐、金属、煤炭等大宗战略物资受到管制外,其他商品交易几乎不受限制,金银铜钱的流通交易也较为方便,并没有国与国之间贵金属交易的诸多限制。
而咸国既缺现钱,又缺物资,唯独不缺的是特产小商品,若能利用御客在各诸侯国的战时行商特权,可大大缓解咸国的财政负担。
想到这里,百里燕随即修书一封,此时一阵鼓号齐鸣:
“筹辎使,此号声何意?”
“此乃聚将,本使来时便听说南蛮已至天南关外,御帅要率众将前往天南关坐镇。”
“如此说,南蛮金雪狄近日是要攻城。”
“这到未必,南蛮攻城之前需用战獠、独角马,将那六七丈的塔车、槽车、临车千里迢迢运来我军城外,此后还需组装成车,因而攻城仍需时日。不过在此之前,南蛮定要下战书斗将,一番阵前较量是免不了了。”
“哦……”
继续将信写完,吹干墨迹重头又审了一番,确认没有遗漏和问题,随即装入铁匣当中交给尉迟光。
抵达南境之后,御客给各诸侯国将领都配发了御客专用铁函,以此统一信函的收发工作便于管理。
此时聚将号第二次响起,这意味着依然有人没有报到。匆匆别过尉迟光,百里燕带着蒋杰等人赶赴御客军政治所,抵达时又缝第三次号响,若是第三次号响人还没到,御客虽然还不至于能把各国将帅怎样,但终究是违了军令,几次三番次次迟到,日后势必要给你小鞋穿。
三阵号响过后,曹驰正长话短说,将昨夜天南关外敌情简单陈述一番,随后众人上马,由南门出城前往天南关。
月城至天南关八十里,一日飞报可以几个来回。宋国、徐国在南马场养有缴获自金雪狄的高头大马,体形比之中原马匹高一尺多,极为英俊。
此马虽说高大英武,冲刺速度奇快,爆发力、冲击力极强,长途行军强于中原战马,但冲刺和高速急袭的耐力保持性不强,冲击一段路程后高速难以持久保持高速。
而中原战马相较于金雪狄高头大马,冲刺速度一般,但高速耐力保持力较强,经过数百年的混血与改良,中原战马的综合性能优于金雪狄高头大马,但瞬时速度、短途冲刺和常行军距离三项不如金雪狄战马。
南境所有军情,一概使用金雪狄战马飞驰急报,沿途三十里设一驿站,最快时每日可驰七八百里,当之无愧是八百里加急。
此前曾有诸侯国想从南境引进此等马种用于传递消息,后来逐渐发现,此种高头大马到了中原地带体质退化,尤其是在北方热带、亚热带,根本不行。壮年马匹用了五年八年后,无论速度还是耐力呈直线下降。
且此种马匹不喜高温,对于北方大平原夏季酷热而言,此种马匹极为不适,得病死亡率较高。由此中原一直没有普及此马,仍以混血军马充当驿马。
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