<>“启禀军团长，城北外北人已经肃清，我军骑兵正在追击。”
传令兵飞快禀报，尼勒森更关心的却是百里燕的人头：
“那支特殊北人军队呢！”
“其残部两千余人突破我军东南防线，向东南方向逃窜，其主力已被我军歼灭，罗曼塔将军正在率部追击。”
“月亮神保佑，简直太好了！”尼勒森兴奋异常，一夜的煎熬终究没有白费：“传令罗曼塔，不惜一切代价追歼此敌，务必将其主将于我杀死，若能擒获更好！”
“遵命！”
百里燕率军杀出包围之际，身边只剩两千余骑，精疲力竭仍要继续逃窜，蛮军万余轻骑兵死死咬在身后，如何也是甩不掉。
“大人，咱们马快不行了！”蒋杰道，百里燕胯下的战马打着响鼻口中流唾，体力严重透支的征兆。
“咱们的马不行，蛮军的马也厮杀了一夜，也快不行了，现在就是跑废了战马，也得继续跑！”
不顾马匹死活，百里燕继续向南突围，罗曼塔万余轻骑紧追在后，一直追到中午也没能追上咸军，距离反而从一里地拉到了三里地，追到下午距离已是被拉开到五里，咸军同样精疲力竭。
“将军，弟兄们精疲力竭，马已实在走不动路，还是修整片刻再继续上路吧，”白合恳求道。
百里燕回头看了眼身后残兵败将，有看了眼更远处的追兵，沮丧道：
“好吧……让弟兄们休息片刻，包扎处里伤口，给马喂些盐块，不要懈怠了！”
“诺！”
百里燕勒住马缰，翻身下马之际，腿肚子一软，一个仰面朝天栽倒下马，蒋杰忙是跳下战马，同是体力不支，一头栽在地面：
“大人，你没事吧！”
“扶我起来！”
踉跄站稳脚跟，只觉晕头转向饥肠辘辘，腹中一阵饥鸣，无力感顿时游上心头。
“取些水和食物。”
“诺！”
蒋杰取来水囊与肉干，百里燕猛喝两口，缓了缓过劲道。
“你也吃些，马上少不了又是一场恶战！”
“大人，咱们我们能活着回到咸国吗！”蒋杰悲观道。
“或许，或许还有一线生机吧！”
百里燕知道，这仅仅只是他的安慰之词，此时此刻，除非能有奇迹发生，否则身后那一万余蛮军轻骑，分分钟能将他们踩平。
司空南伤的不轻，是被斧子给砍开了锁子甲，皮开肉绽深可见骨，百里燕没空给他缝合，大量泼洒止血粉，用绷带勉强扎紧了。苏洪、卢皋都有负伤，苏洪伤在了小腿，腿肚上被一箭射穿，倒也没有大碍。卢皋伤在背部，被狼牙槊击中之后伤了肺部，口鼻出血情况并不严重，但高原低压缺氧却很是危险。
不知什么情况，蛮军在追到还剩三里地之际突然停止追赶，原地观望。
“怪了，蛮军怎么不追了！”
白合大惑不解，百里燕掏出望远镜仔细查看，同样难以理解：
“难道他们还有援兵不成！”
众人不解之际，蒋杰一声惊呼大喊：
“大人快看，我军身后有伏兵！”
蒋杰手指南面草原，众军面如死灰，百里燕大惊失色，连忙调转回头，愣也是大吃一惊，只见远处雾气腾腾迷迷茫茫，隐约可见数十万兵马列阵待战，其景甚壮。
但是回神再一想，百里燕恍然大悟竟觉不可思议：
“海市蜃楼，是海市蜃楼！”
蒋杰听着不解，忙是问道：
“大人，难道不是蛮军伏兵吗！”
“不是，是幻影，若是所料不错，定是御帅大军在两千里外与蛮军主力交战，其景色出现在此所致，并非伏兵！”
不论海市蜃楼，还是海磁现象，都是空气折射投影的结果，普发于平静大海、大河、雪原、湖面、沙漠隔壁等水汽蒸腾较为剧烈的环境，海市蜃楼为远景，最远可达上万公里。
眼前海市蜃楼景象，隐隐可辨是联军战阵，蛮军定是被眼前幻景所阻吓，担心遭遇了联军伏兵。
事实上只要稍有科学常识，就能分辨出这海市蜃楼的破绽。整个景象都是扭曲着浮在半空之中，看上去如同挂在天边，而不是距离两三里地的水平视线。
见此状，百里燕喜出望外：
“快，所有人上马，继续向南前进！”
“遵命！”
百里燕很清楚，海市蜃楼持续时间不定，随时可能消失，届时能唬住蛮军多久，谁也不知道。
咸军迅速向南逃窜，罗曼塔部骑兵愣怔在原地自始自终未敢追击，直到两个多时辰过后幻境消失，罗曼塔只敢派出侦骑前出跟踪，直到天黑，也没看见所谓的数十万伏兵，诸将当即炸开了锅。
消息于当夜传回笃晖城蛮军大营。
“绝不可能，几十万北人怎可能出现在我们的后方，是罗曼塔被北人吓破了胆。”
“北人如有几十万人马，应该早就出现在了我们面前，为什么要等到笃晖失守之后才出现，这说不通。”
“对，北人不可能出现我们背后，那样只会自寻死路，被我们切断他们的粮道。”
众人议论纷纷，这次别说众将不相信，尼勒森更不相信，他狐疑问道传令兵：
“当时有多少人看见，总长罗曼塔可亲眼所见！”
“这件事不仅属下和罗曼塔将军看见，所有战士都亲眼所见，当时至少三十四万北人浩浩荡荡不计其数，绝不会错！”
“那为何没有向你们发起攻击！”
“这…属下不知！”
尼勒森半信半疑，他不相信联军会突然出现在自己背后，同时并不怀疑罗曼塔的情报，至少一万多人，五倍于敌，不可能被吓的惊慌失措看走了眼。
思索片刻，尼勒森决意查清真相，至少不能让自己的背后有一丝一毫的威胁：
“传令巴库顿、希克斯，各领骑兵五千，分为总长罗曼塔左右两翼，自自西向东，各部相距六十里，向南搜索前进，一旦发现北人军团踪迹，立刻来报！”
“遵命！”
受海市蜃楼和苏方义残兵抵抗的共同影响，蛮军迅速抽兵南返笃晖城，苏方义、塞骞等人得以喘息，舒潼直到当天深夜，才带着三千多人的残兵败将与苏方义汇合，甚为狼狈。
“舒将军，公子燕与咸军呢？”
苏方义忙问，左右观望，舒潼沮丧道，一剑插进了地里：
“唉……蛮军层层阻隔，我军死战被围，本将险些就命丧，实在接应不上，只得仓惶北撤，百里燕此时恐怕凶多吉少！”
“什么啊，你怎能将公子燕丢在乱军之中，自己跑了回来！”
“我军已是尽了全力，为此还折损了七八千人，我又何尝不想接应咸军出阵，怎奈敌众我寡战力悬殊，若非撤的及时，我宋军恐怕也凶多吉少！”
二人说话之际，塞骞闻讯宋军败退，忙是赶到：
“舒潼将军何在！”
苏方闻讯义大惊，难以想象塞骞要是知道百里燕凶多吉少，会是如何震怒：
“塞骞大师！”
“苏先生，我徒儿呢！”
“他……”
“他怎么了！”塞骞忙问，脸色骤然是沉到了极点，隐隐一股杀气纵横四起：“快说，我徒儿倒底何在！”
舒潼已经是不敢说话，苏方义微颤着嗓音，生怕激怒了塞骞，谨小慎微的说道：
“他，他被蛮军数万人死死围在阵中无法脱身，舒潼将军企图接应未果败下阵来，现在生死未卜，恐怕凶多吉少。”
塞骞攥紧老拳，右手枪挑一线直指舒潼：
“舒潼，你！”
“我……”
舒潼自知理亏，默然无语，塞骞颤抖着双臂，胸口怒焰滔天剧烈起伏。
噗！下刻鲜血喷口而出，眼前顿时一黑，转眼便是栽倒在地不省人事。苏方义见状大骇：
“塞骞，塞骞……快，快叫医官！”
……
当晚，百里燕率残兵败将于野外度过一宿，第二天调转了方向，向西迂回，试图绕过巴库顿骑兵，但到第四天夜间时，隐隐发现西面五十里隐有火光。
“大人，这火光距我军只有不到五十里呀，咱们继续西进，明日就能遭遇他们。”
蒋杰道，百里燕蹙眉思索片刻说道：
“情况有些不对，我军身后东北三十里已经追了一万多人，距离我军西侧五十里之敌，少说有八九十里距离，此股蛮军绝不是身后之敌，是从笃晖另追出来的！”
“那我军为何不从蛮军之间，就地转道北上业绥。”
“来不及了，他们之间定有斥候哨骑警戒，身后还有其他哨骑，他们此来是搂草打兔子，遍地撒网搜寻我等，我军此时调转北上，极可能被笃晖蛮军的斥候所发现，届时就可能是三面合围，跑都跑不掉！现在只能继续南下，拉开与蛮军的距离，想办法从他们间隙之中插回业绥。”
“可我军口粮还剩两日，继续南进生死难料呀！”
“不，你白天可曾看到南面那座大雪山。”
百里燕手指南方，月光下隐隐可见地平线上隆起的白色山脉：
“大人何意？”
“雪山之南是辰封城，而雪山之北有柑橘湖，柑橘湖边有渔场，距离此地约莫一日多路程，我军可去柑橘湖获取些军资。”
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