<>中原位于南半球,婆嵩省位于南半球高纬度地区,即便是在夏季,最高温度也很少超过三十。尤其是当下人类活动尚处于刀耕火种的农耕时代,工业化几乎为零,对大气的破坏甚少,南方高纬度地区的平均气温是较低的。
此前根据菲戈斯交代,关内地区向南两千五六百里开始终年覆盖大雪,一年中半数时间都为黑夜,另一半则为半天,由此可以断定,金雪狄人关内本土南部边界与南极陆路相连,而整个南半球的陆地面貌在支离破碎的信息中大致有了一个轮廓。
根据百里燕粗略估算,眼下这片大陆极可能是整个南半球唯一的大陆,不计南极,其面积合计有人区、无人区,陆地面积的保守估计不下八千万平方公里,呈扇贝形。
中原列国所处地域为扇贝最大外缘,金雪狄人所在正是扇面最小处,千岳山横亘两者间。
考虑到中原诸侯疆界统治的有效性,中原政权实际有人居住区的最大行政辐射面积,也就在四千万至四千五百万平方公里。
而千岳山联军最大辐射范围,至少有一千万五百多万平方公里,中原各诸侯国版图面积应该在三千万平方公里,有鉴于卫国、徐国、宋国以南都有高原草原无人区,千岳山有大量无人区,应该至少还有一千万平方公里以上的无人区。【注1】
而南方由于纬度较高,终年的气温都不是很高,但冬季的气温要比北方低得多。即便是在六月,依然给人以春寒料峭,大雪初融的感觉。
快船行驶在湖面上迅速抵近湖西入口十五里,随着气温回升,湖面的水汽逐渐散去,金雪狄人排兵布阵尽收望远镜中。
其将船只一字排开,将入口长达数里宽的河口堵塞,战船与战船间相距二十多步,大船之前还有快船小舟阻隔,如此以防止联军以小舟载满火药冲撞炸沉其船,看到这里,百里燕已有眉目:
“司空兄,你看敌水军布阵之法如何?”
“颇有些门道,难道是金雪狄人善于水战的宿将?”司空南猜测道。
“不会,本将料定敌步军统帅在此统御水陆两军与我较量,想以水陆并进法,与我军交锋练兵,以练其水军。”
“那依将军之言,敌将之中有此智略者,莫非是德朗基山口以南的军团长穆尼?”
“呵呵,除了他,没有其他人。此人虽不习水战,但其能谋善断勤于思考,统领水军作战并非不可。你我皆是步军出身,水战法师承陈飞时,却也算不得大成,但是你我二人皆精于研学,故也能以水军抵挡羸弱之师。
观其阵法与配置,水兵在前,渔民在后,正面一字布阵,阻断我军冲入河中水道,足可见其以步军阵法,尝试操练水军。前番我军数次袭击金雪狄水军,其水军阵战毫无章法,如今突然学会结阵待战,可见是有高人指点。
倘若其早有水军善战之将,早前便不该被我军轻易袭取,如今观其气势,与前番已截然不同,决不可低估。”
“那我军是战是撤?”
“此时撤退,其陆军必在下游层层架设联排浮桥阻击我军,即便将之炸毁,我军行船速度必受其累,而其船队顺流而下,早晚要追上我军。即便无法将我军击溃,其也达到了练兵之目的,长此以往拿我军练兵,我军岂能经得住他们的消耗。”
百里燕断定,指挥这支水军的主将,定是此前在德朗基与公良文杀得昏天黑地的穆尼。
此人足智多谋,是百里燕千岳山作战以来所遇最强敌手,是金雪狄人中少有的智将。据战俘交代,此人今年不过四十岁,三十五岁就出任了军团长,可见其能力是得到众将认可的。
百里燕的快船继续行驶在湖中心来回穿梭,一举一动尽收穆尼望远镜中。其麾下属团长诺伦嘉这时说道:
“阁下,为什么不干掉那艘船?”
“你真以为我们能干掉他们的战船?”
“他们脱离大队数十里,我军几艘大船冲上去杀翻他们是易如反掌。”
“呵呵!”穆尼冷笑道,收起了望远镜,嗤之以鼻:“如果真这样做,等着我们的只有黑火粉,那会把我们的战士都送去见月亮神。”
“难道就眼睁睁的看着他们劫掠了我们的村庄,就这样猖狂的么走了?”
“那还能怎么样!你以为现在想着歼灭他们的就只有我们吗,我敢保证,他们同样也在想着如何击垮我们!”
“他们只有不到万人,而我们水陆十几万人,是他们的十多倍,阁下有什么可担心的。”
“愚蠢!”穆尼嗤之以鼻:“用几万人的生命换取几千人,知不知道有多少女人要变寡妇,多少母亲要失去自己的儿子丈夫。
你们自己也都看到了,面对装备低劣的北人,公平交手我们根本不是他们的对手。更何况他们现在今非昔比,水面是他们主宰的战场,他们在北方的水军人数是我们水军的数倍。陆战尚且艰难,论水战战法,我们根本不是他们的对手。
我不想让我们的战士无谓的去送死,月亮神也没这个权利,懂吗!”
部下的无知和冲动让穆尼赶到愤怒,他非常清楚自己水战不是联军对手,纵然其水面兵力十数倍于联军,联军装备的火药已经让他见识到惊人的威力。贸然出击,即便能击溃联军,也是鱼死网破的下场。甚至联军干脆弃船入水,炸毁船只,大家同归于尽。
强压着愤懑,穆尼继续说道:
“让先头船队保持队形,前出五里,把河口给我让出来,我们现在需要在这里修建码头和水寨,阻止他们下次经由此地袭扰我们的后方。”
“可他们依然可以向南绕行,通过其他水道,侵入我们的腹地。”诺伦嘉道。
“我已经打听过了,其他经由南面向西绕行的水道极为狭窄,他们如果从那里经过,我们完全可以将河填埋,他们就是有去无回。我相信他们的统帅不会愚蠢到自寻死路,立即照我的吩咐去做。”
“遵命!”
穆尼原本打算在博格拉特湖下游河口先建码头水寨,以阻止联军下次经此西进。百里燕如今堵在下游河口,穆尼不得不改变计划,先在上游河口建立码头水寨。
“将军你看,敌船前出了”司空南紧张道。
“传令船掉头速退!”
“诺!”
快船调转船头,迅速划向船队,速度之快令人瞠目结舌。穆尼指着仓惶逃走的百里燕快船说道:
“看吧,他们的快船比我们的快船还要快,如果我们贸然出击,只能被他们消灭!”
“他们一定给船施了黑法术!”
“得了吧诺伦嘉,黑法术要是有用,祭司们应该到前线去替我们的战士流血。我敢保证,他们一定对船做了什么手脚,只是我们不知道而已。”
百里燕乘坐的快船来自于缴获,结构和其他快船没有任何区别,不同在于这条快船作为侦查用船,没有载货,为提高速度降低自重,百里燕让人拆掉了多余结构,对局部进行了加强,打通了船舱,拿掉了隔舱木墙。
金雪狄人造船有一奇,其力学设计能力低下,导致其冗余结构复杂繁琐,为保持船体的坚固,一味增加船舱结构,以加强船体强渡,实则许多的地方都没有必要。
能够用肋板加强的结构,非要用大梁,能用加强筋的结构,非得用立柱,能用立柱承重的一定会用原木,能用三角结构承重一定会一度木墙。最后堆砌的船只空间又小,装载量也上不去。相近尺寸的船体,中原能装两百人,金雪狄的船只能装一百三五十人。
中原由于金属资源稀少,造船普遍采用榫卯拼接和木结构自紧固定,辅助以铜箍捆扎相结合。金雪狄人船舶多数结构以铁钉固定,再次增加船体重量。
侦察船作为快速船只,只要满足不沉,速度是第一位的,拆除冗余结构,速度势必要比传统快船更快。于是在金雪狄人看来,百里燕乘坐这条快船,如同着了魔一样划的飞快。
随后两日,两军继续在湖的东西两端对峙,穆尼令战船由最初的前出五里,每日得寸进尺一直推进至湖中央。
百里燕见其夜间不灯火管制,遂命人连夜驾驶小舟,载上火药,当晚即炸沉其外围小船十数艘,重伤一艘兵船,伤亡其两百余人。第二天穆尼果断缩回五里地,不敢继续推进。
对峙进入第四日,百里燕赫然发现上游河口岸边竖起营垒,上万金雪狄兵士轮番夯筑地面,大有修建港口水寨,在此盘踞之势。
“将军,这水寨码头若是令其修成了,日后可是个巨大麻烦,我军西进将不得不绕行上游狭窄河段。”
“我军麻烦,难道他们就不麻烦?”百里燕反问道。
“将军何意?”
“司空兄你想想看,他们在此修建水寨,无非是想扼守此处水道,迫使我军日后无法由此西进,攻入其腹地。但他们也不想想,我军此番烧杀抢掠过后,短期内岂能再经由此处进入其腹地。
我军下次出击必定是南下婆嵩省外围,掳掠中原民,待到下次经由此地,我军水陆两路大军并举,他能奈我何。”
“那这次就只能作罢了?”
“暂且只能作罢,原本还打算吃掉其一部,其现在步步为营,以我军现在兵力,即便付出重大伤亡,也不过是鱼死网破,极为不值。传令各船,保持阵形,缓缓向东退却,让各船小舟准备就绪,其若敢追击,就让他们长点记性。”
“末将遵命!”
前番定计要在博格拉特歼灭金雪狄一部船只,穆尼的谨慎让百里燕果断放弃了计划,率船启程东归西河。联军船队一走,蛮军诸将都嚷嚷着要追,被穆尼断然拒绝。
【注1】为了有个概念和衡量尺度,大致拿地球做个参考。地球陆地面积约1.5亿平方公里,其中亚洲4456万平方公里,欧洲1016万平方公里,南北美洲4207万平方公里,非洲3020万平方公里,大洋洲897万平方公里,南极洲1239万平方公里。
(本章完)
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