<>“依范相之言，寡人应该同意与咸国共同进退？”晋王挑着眉毛，似乎为蝇头小利极为不满。
“大王，眼下别无他法，如今晋、咸两国贸易紧密相连唇齿相依，咸国若重伤，我晋国定也难逃厄运。这是一根绳上的两个蚂蚱，咸国完了，不久将波及我晋国。
而且眼下短斤缺两金银尚未大举入侵我晋国，但绝不会超过半年，就会通过贸易流入我国最终进入国库，到那时损失将更大。”
“可寡人怎寻思着，此事咸国占了大便宜呢？”
“是，大王所言极是，留足舍缺若获成功，咸国是受益匪浅，但我晋国总好过什么都没有的强。”
“不行！”晋王不满，拂袖来回踱着快步，怒气冲冲又说：“眼看咸王国力日盛，日后越难以束缚，哪日其若反咬一口，寡人怎向先王交代。能否有个两全其美之法，令咸国陷入彀中。”
“这怕是不太容易，臣需仔细想想。”
晋王不满小小咸国大口吃肉，他姒钧就只能喝汤的局面。少时范涛灵光一闪计上心头，忙上前说道：
“大王，臣有一计，既能让我国免受巨额损失，同时也让百里燕捞不到半点好处。”
“快说，是何良策。”
“西寰殿下心中猜测此事是卫国所为，臣看不无可能。”
“那又如何？”
“大王您想，咸国此举必然是对卫国的釜底抽薪，卫国岂能坐视损失反噬卫国，必然要对咸国用兵。
卫国若对咸国用兵，我晋国得了好处却袖手旁观，且不说西寰殿下日思夜想坐等咸国王后，绝不会坐看咸国就此衰败，大王届时若不出兵，怕是无法交代。
退一步说，晋咸两国姻盟，此番不同以往咸国使诈，大王有理兴师问罪，而今大王是得了好处却见死不救，中原诸国面前也说不过去。所以臣以为，若是能令长孙与卫国对峙，或许可将咸国拖入其中。”
“令长孙与卫国对峙，咸国如何能拖入其中。”
王砺不解问，晋王赞同道：
“王将军所言极是，长孙与咸国交恶，咸国如何能帮长孙，况且倘若长孙与卫国交战，寡人焉能独善其身。”
“那大王可曾想过，志、咸、晋、宋四国联兵共御卫国。”
“志、咸、晋、宋四国共御卫国，长孙为何不在其中？”晋王问。
“倘若志、咸、晋、宋按兵不动，而且也只会按兵不动，届时卫国必然攻打长孙。那时大王可将北军一部人马以防御为名，调往甘府郡思水江边，以江为屏障，水军为依托，那卫国战船远不如我中原，其断然不敢在水面决战，故而定会向北突破。
这老太太吃柿子，先捡软的捏。长孙国步军极为不堪，而南面又是志国，战力凶悍，东面有思水江相隔，卫国难以强攻，北上攻打长孙是必然之举。
而甘府以北的清田、桑南房岭等五郡如今山匪林立至今未灭，倘若长孙要大王从甘府出兵策应，大王便以山匪阻隔为由拖在甘府郡，此时长孙便只能向咸国求援，从咸西郡出兵。”
“倘若咸国就见死不救不出兵如何？”晋王追问。
“断然不会。”
“这是为何？”王砺问。
范涛取来中原山川地形图，将之摊在地面，手指梁国说道：
“大王，大司马且看，卫国如今与梁国相邻，梁国南面、东南被卫国包围，卫国若不能东进，北进长孙将夺取土地必是第二选择。由此从长孙西南攻入，不仅可将梁国彻底纳入卫国环抱，同时卫国可打通长孙国西岸北海出海口。
届时梁国未遭卫国入侵，却胜过卫国入侵十倍，此时的梁国已成羊入虎口之势，明说反对请诸侯勤王，梁国心知诸侯顾及卫国的报复，定然不会冒着与卫国开战风险，千里迢迢去救梁国。
梁国若是不说，卫国趁机将其纳入威慑之下，稍有微词便予以颜色。长孙若败，卫国同时还将获得北海出海口，咸国通往西海诸国海陆就此将被切断，因此不仅长孙会向咸国求援，梁国定也不会坐视卫国将其环伺其中，故咸国必然会出兵。
如此可让咸国陷入久战之中自顾不暇，推咸国与卫国交战，大王可坐收渔翁之利。大王以为如何？”
“此计甚合寡人心意，那就依范相之计行事，寡人即刻回信王妹，让她好好坐稳咸国王后，呵哈哈……”
晋王龙颜大悦，王砺心中却是五味杂陈心情复杂。
兄妹之情骨肉相连，而今沦为尔虞我诈的筹码和工具，利益面前或许是对的，然血浓于水的感情是无法割舍与释怀的。身为臣子，王砺无法评断晋王对或是错，但抛开政客价值理念，回归寻常人的生活，答案肯定是否定的。
……
数日后，百里燕、穆尼、公良修一行人抵达妙天山下，百里燕请穆尼上山观星。
春秋两季是一年中观星最佳时节，夏天和冬天受到气流和云层影响，常规结构的光学望远镜视野受到极大影响，效果不佳，只有春秋两季云层稀疏风和日丽，夜间晴空万里适合观察星象。
这些年间百里燕从未放弃寻找任何可能的一丝线索，然而至今毫无所获。星辰大海间始终无法确认任何一组的星座，即便前世司空见惯的北斗星如今也不复存在，其实也不可能存在。
妙天山是一座不常见的“二阶山”，其从下至上三分之二处的山腰是个偌大的平地，平地往上三分之一是山顶。山腰间平地有四亩之多，此前都是低矮灌木，咸国早年在此辟出行宫用以夏季避暑，后来因水汽弥漫，易患风湿后又废弃。
山顶之上早年规模不大，经历代咸王开拓，约有两亩山地，经过平整，修成祭天台，但凡开春和秋收都要祭天。
黑巾叛乱后，山上被夷为平地，之后陆续重修祭天台，咸王年事见长后，改由太子每两年登山代为祭天。从三年前开始，百里燕着手重新平整山顶土地，设立修建天文台。
古达帕提前得到消息，一早等待妙天山下，自婆嵩城一别后，他二人有十二年多未曾谋面，而今再次相逢，千言万语难以一言道尽。
“陛下和瘟疫的事前几天我都知道了，婆嵩城现在怎么样？”
“不太好，这些年陆陆续续病死了八万多人。”
穆尼沮丧道，古达帕吃了一惊：
“这么多！”
“嗯，比婆嵩城更严重的还很多，停战后十二年间关外损失了九十多万人口，多数是死于疾病和瘟疫，关内陆续也病死了三百多万，还在不断蔓延。唉……一言难尽……”
“中原地大物博，草药比我们多，还有更好的郎中和医术，如果陛下决心通商，应该引入中原的郎中，在关外开设贸易场方便交易。”
“你真这么想？”穆尼心生警惕。
菲戈斯的言行举止，已经完全背离了月神教和金雪狄人的信仰，而今古达帕也这么说，穆尼更加坚信古达帕一族已被彻底洗脑。
见穆尼面生异色，古达帕却很坦然：
“我知道你想什么，你在想我被他们收买了是吧。”
“我不想见到这个结果，陛下也不想，你是应该知道的。”
“好吧……我不想解释，我也从没有违背对月神的信仰。但月神应该在我们的心中，而不是作为发动战争的借口，我想菲戈斯应该和你说了，月亮是怎么回事。”
穆尼眉头紧蹙，质问道：
“你真信中原人的那一套！”
“我也不信，但事实就是如此，你们得到的望远镜看的不够远，不够清楚，百里燕在这个山的山顶上建造了两台最大的望远镜，看的非常清楚，月亮上就是一片坑坑洼洼的土地，而且会自己转动的球。”
“你疯了，你一定是疯了，中原人的把戏你也信！”
穆尼嗤之以鼻，古达帕不为所动：
“中原人说，眼见为实耳听为虚，你真应该去看看。”
“不，我不去。队伍里有祭司，我会为此倒霉的！”
“山上也有我们的祭司，但你知道现在他们和中原人讨论的是什么吗？”
“什么？”
“有朝一日也许可以登上月亮。”
穆尼脸色一沉更，加坚信自己的判断，古达帕疯了，被洗脑了。
“你真的疯了，天上的那么小月亮，怎么上得去。”
“早晚能上去的，但不是现在。你真应该去山上亲眼看看，看过之后，你就会知道我们以前是多么的愚蠢，为了一块天上的大石头，死了那么多人。”
此时穆尼脸色越发难看，在他看来，古达帕不仅是彻彻底底被百里燕洗脑，而且中了某种巫术。
此时百里燕与公良修在远处凉亭下坐着聊天，丝毫不在意穆尼古达帕二人说了什么。
“你在这山上修造望远镜，就为了看月亮？”公良修问道。
“还可以看太阳和远处的星星。”
“相传天上之星如海中之砂，乃开天辟地之时，戮莽挥手撒出的一把沙土而化，你不是想要翻覆古人重开天地吧。”
“呵呵……”百里燕笑着摆手说：“本侯可没有开天辟地之能，但凡是求个明白透澈，不能自欺欺人。传说终归是传说，多年后你我二人也会是传说，但本侯可不想现在是英雄，后人述说本侯事迹之时画蛇添足说成狗熊。
既然人活一世，总该留下些创举给子孙后人，莫要做个遗臭万年的恶人。”
“你当真如此所想。”
公良修问，百里燕肯定道：
“当真，否则我又何必耗费钱粮再这山上修造天文台，难道就为了自己的功业流芳百世？那都是虚的。”
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