<>其余众人皆尽哑然无声,确切的说已经没有底气再敢言战,稍有理智的人都知道,白磷一旦落到人的头上,是必死无疑的。
沉寂了许久,咸王还是终于忍不住开口了:
“爱…卿,如此恶毒之物,若被卫国掌控,我军当作如何应对?”
“这要看卫国如何使用,臣料他们暂还无法用于火炮弹丸之内,故而只有守城倾倒,代以火矢,亦或者以投掷机械抛射之,除此三者之外,不足为惧。我军只需避免与之结阵对垒,疑惑被其攻城。便不会遭此大难。
另外,臣怀疑卫人虽制取白磷,但无法大量制取,因而较为有限。若是能大量消耗其储备,倒也不足为虑。”
“爱卿缘何断定卫国无法大量制取白磷,莫非爱卿也知道制取之法?”
“臣不敢隐瞒,臣确实知道如何制取白磷,但因为此物太过凶险,且惨无人道,故而未予以制取。而且,咸国一年中长达两百多日高热,着实也不利于制取储备白磷。”
白磷的诞生正如早期的化学,在彻底掌握化学反应原理之前,早期的化学发明多数来自于偶然,硝酸如此,黑火药如此,白磷、雷汞、硝化棉同样也是如此,都是偶然间的发现。
白磷最早源于炼金术士炼尿时所发现,通过在尿液中添加石灰与沙石,获取到了白色絮状物,因此而得到白磷。之后又从骨骼中提取白磷,成为早期大量获取白磷的普遍手段。
使用煅烧后的牲畜骨骼,与碳、石英粉末调匀后隔火加温,产生白色气体,而后通入水中既得到白磷。此过程只能干馏制取法,因此只要有陶瓷干馏器,通入水中,既能获取白磷。
当下已有青铜和陶器蒸馏器具用于蒸馏米酒通入水中获取酒的用器,也有干馏花瓣、紫檀炼取香油的干馏器,因此并不存在技术瓶颈。
黑巾军当年能炼硝酸,正是利用干馏硝酸气体通入水中获取硝酸,不排除黑巾军十数年间不间断摸索,偶然掌握了一些其他化学配方,否则无法解释硫酸、王水、电石的出现会是系统化研究的结果,百里燕宁愿相信这些都是偶然,如果是偶然,白磷的出现或许也是偶然。
现代工业化制取白磷需要专业设备与操作,磷矿是主要生产白磷的原料,不存在使用牲畜骨骼大量工业化规模获取磷化物的可能,首先成本太高,效率太低,无法实现规模化生产。
卫国只可能以牲畜骨骼煅烧后碾碎,与石英粉末和碳粉一起干馏,唯有如此能获取较为可观的产量,而且能将弃之无用的牲畜骨骼变废为宝。
但退一步而言,牲畜骨骼所能提取到的白磷比例仍然有限,每斤骨骼充其量能出百分之七八的白磷,还不到一两,但一两白磷的危害足以令人致命,仅从这一点出发,还是相当划算的。
当然,白磷的获取极具危险性,百里燕有理由相信卫国提取白磷的过程,同样需要付出生命为代价,因此卫国每年通过煅烧骸骨获取白磷的数量有限,需要长期的积累和储存,其储备量不会太多,打完了便没了,补充周期较长。
而且只能在南方年平均气温较低的地区生产,夏天酷暑无法投入使用,这是白磷最大的致命硬伤,其燃点只有四十度,随便一个酷暑随时可以引爆。
咸国要生产白磷,并非不可以,甚至可以选用磷矿工业化生产,但危险性是显而易见的,一年之中两百多天高温,生产的白磷只能沉在水中保存,等到冬季气温下降捞出干制,期间还可能发生分解变质,人员的健康危害也不容忽视,百里燕并不想幸幸苦苦培养出来化工人才因此而丧命。
“既然爱卿也能制出白磷,寡人以为还是有备无患的好,趁眼下秋高气爽,不妨制造一批白磷供我军使用。”
“臣尽力而为吧,但不知大王与诸位准备如何回复卫使?”
咸王仍惊疑不定,目光看向诺一言、高勋,遂问二人:
“诺卿、高卿以为此事如何应对?”
诺一言说:
“回大王,臣以为先看晋国如何应对,既然卫国如此猖狂,其与晋国交涉定然另有手段,我国贸然决断,不会有利。不如静观其变,不作回应,便是回应。”
“高卿也如此以为?”
“启禀大王,卫国行径之野蛮人神共愤,虽说眼下猖狂一时,但日后一战无可避免,故应速速备战。”
高勋主战,诺一言一改此前激进相对保守,咸王思考若久依然拿捏不定:
“罢,都散了吧,永兴侯留下。”
“诺……”
众人异口同声,陆续散去。
待散尽,咸王对百里燕说:
“爱卿如实告诉寡人,我军可否战胜卫国?”
“大王大可放心,卫国纵然有白磷,我军依然可胜,且是大胜。”
“那方才爱卿所言,实属恫吓之词。”
“倒也不全都是。白磷之力害千真万确,关键仍在于如何使用。当下各国诸侯所拥百工匠术远不及我咸国,故而其无法充分利用白磷之害,相反我咸国匠术日益精进,非是其所能相提并论,即便我军不使用白磷,仅火炮所能给予之打击,足可抵二十万精锐。”
“有爱卿此言,寡人就放心了,看来真是虚惊一场。”
咸王大松口气,紧绷的神经骤然松弛,脸上的怒意顿然消去大半,随后接着又道:
“爱卿对卫使有何打算?”
“不瞒大王,卢贾所为着实大出臣之所料,本以为卫国前来说和怎么也该好话好说,却不想其竟以此恐吓之手段胁迫我朝君臣,说是强盗土匪也不为过。”
现在的卫国自恃武力强大,所作所为让百里燕想到了“强盗逻辑”,本是来说和,反以武力为要挟,何等之猖狂嚣张。然归根到底,是不知天高地厚。
卫使卢贾藐视朝堂恫吓咸王一事引得文武百官沸沸扬扬,主战的主和的意见不一,但时隔一天,却不见长孙使者柴湘有任何反应,依然漫不经心的在陔陵潜水,似乎卫国掀起的这场风潮与他毫不相干,如此反常之举令人不可思议。
之后几日卫使卢贾两次进宫,均被咸王拒之宫外,卢贾独辟蹊径又去骚扰诺一言府上。
时间转眼到了十二月初,穆尼耽搁了半年终于启程南返,咸王举行了隆重仪式欢送穆尼使团出城,百里燕携禁军仪仗送其远行,一直送到王眷城外。
“万里迢迢山水阻隔,阁下一路保重,若有不便,可随时差人来见,但凡力所能及之处,在下一定竭尽全力。”
“你的好意我会带给陛下,但愿今后还能再见。”
“我想一定会的。”
百里燕抬手深施一礼,穆尼还礼道:
“那就此别过吧,用你们的话说,后会有期!”
“呵呵……后会有期。”
穆尼生性豁达,若不是战争,或许可以结为好友。看着使团渐行渐远,百里燕让古达帕、菲戈斯再送穆尼一程,这一走,下次不知何时能见。
待使团远去,一同随行的公良修催马上前说道:
“金雪狄人灭我之心不死,恐不会再有下次了吧。”
“一定会有的,而且很快。”
百里燕肯定道,心里把握十足,公良修稍作思考忙问:
“你与穆尼做了什么交易不成?”
“南北开通贸易,对他们有利,对我们也有好处,互惠互利之举总比打仗流血的强。当年南征让他们元气大伤,至今尚未恢复,短时内其无法继续北上中原,与其困守南方,还不如开通贸易继续交易互通有无,对他们大有好处。
至于日后,本侯也管不着了,先将就着渡过眼前之事吧。”
穆尼启程前百里燕与之做了一番深谈,既是震慑,亦是规劝他们莫再动北伐的邪念,南北开通贸易对谁都有好处。总体上中原对南方的需求,远少于金雪狄人对中原的需求,咸国工业化后,这种趋势更加明显。
金雪狄人最大的优势仍是香料、皮毛、宝石、干货、羊毛毯、木料和名贵草药,大量种植和蓄养经济作物,增加产量对他们长期交易更有好处,同时大量经济产物将占用更多的更低和人力,又能进一步削弱他们的武备力量。
中原日后则用土特产和工业品与他们交易,如果咸国新币能成为金雪狄认可的交易货币,将一举奠定咸国在南半球不可动摇的经济地位。
日后的君主只要不是太败家,在工业和现代教育的夹持下,总该能荡平奴隶制社会,一统版图。
使团背影日渐远去,百里燕调转飞羽缓缓走在回城路上,边走边与公良修说:
“卢贾之事兄可有想法。”
“你们招惹之事,本大夫一个外臣,谈论贵国之事不妥吧。”
公良修推脱道,百里燕觉得可气,他冷着脸说:
“莫要搪塞本侯,我知道卫国定是向你公良氏密派了使者游说于你父亲,而且远早于卢贾抵达陔陵。这几日总该有消息传来,你难道一点不知?”
“你既已经猜到,又何故多此一问呢。”
“非是本侯多此一问,公良兄不觉卫国与长孙两国之举均不着边际吗?”
“永兴侯是说长孙坐定如山丝毫不惧卫国,而卫国一反常态以武力相逼有悖常理。”
“难道不是吗?”
“你那两个幕僚怎么说的。”
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