<>十月初五，陈瞿水军兵分两路，一路直扑碧清河入江口严阵以待，一路赶赴阳都港装在第八第七镇兵士登船。百里燕等人与当晚返回阳都城，向赵逊汇报战果。待见到赵逊，便得到丁肃亡故的噩耗。
“丁财东他……”
“九月廿一出的事，陔陵消息闭塞，遂两日前才送到阳都。”
话音落下，赵逊黯然忧伤，百里燕不无可惜说：
“真是可惜了，最后也没能送上他一程。”
丁肃姚盛钟衡赵逊百里燕同是当年“尹秧五杰”，江东战后至今应该说都实现了各自的人生抱负，现在丁肃突然走了，尹秧五杰也开始了他们人生的谢幕之旅。
气氛沉寂了片刻，赵逊收敛起心中的哀伤，稍事掩去脸上的愁容说道：
“江泉战况如何？”
百里燕猛是回过神，从怀中掏出一摞照片递去：
“这是今日下午刚刚冲洗出的江泉城照片，东北南三面城墙均已垮塌，南北两翼卫军死伤四万余人，城中伤亡尚且不详，至在下离开，我军驻平柳县城并无伤亡。仅江泉一处战果，足可匹敌二十年前任何一场大战。”
百里燕飞快说道，赵逊端详着照片点头说道：
“还是新式兵器好啊，如今各镇军现在士气大涨，看来此战必胜无疑了。”
“赵帅所言极是，不过在下也担心各军过于乐观而轻敌。杜锐勋此人才智不凡，仍然不可低估了卫军实力。”
“嗯，百里副帅言之有理啊，自古骄兵而败不胜枚举，我军此胜胜在兵器而非智略武勇，故而胜之不武啊。轻易取得如此大胜，不免滋生骄纵轻敌之心，是当小心应对。你明日登船过江，务必严厉约束各部，不可生乱。”
“请赵帅放心，在下定不辱使命。”
乐观往往未必是好事，机枪大炮败给烧火棍子也屡见不鲜，武器代差带来的巨大优势并不能抵消战争是“人类行为活动”的本质，武器重要，人更重要，全军上下的乐观情绪不免让百里燕感到担忧。
当天夜里，江泉城西一处简陋府宅，杜锐勋脸色铁青面无表情。持续两日炮击除摧毁了城北治所和他的官邸，咸军轰击了东南北三面城墙，他被迫转移到城西指挥继续指挥。
当然，咸军的重炮足以覆盖全城，因担心精度和平民伤亡，百里燕并未对距离更远的城西城墙实施炮击，西城得以幸免于难。
“杜将军，箭鱼滩虎口湾磐城大雁荡均遭咸军震天火连续两日轰击伤亡惨重，咸国水军正在阳都港集结运载兵士，最快明日即可渡江登陆，各军请求后撤重新集结。”
护将王谢惊慌说道，杜锐勋沉声问：
“截止目前，各军总计损失了多少人马？”
“粗略计来，有六万七千余人死于咸军，四万五千余人受伤，一万六千余人逃跑失踪，伤亡逾十一万人。”
“真是好厉害呀。”杜锐勋咬牙切齿道，语气间透着无奈，下刻他又问：“吴长史伤势如何？”
“伤及脏腑，恐怕是撑不过今晚了。”
“唉……”杜锐勋一声长叹，萧索道：“这从一开始，便是咸军的计呀！”
王谢不解，小心问道：
“将军何意？”
“咸国早有如此战力，却秘而不发，这是故意引诱我国暴露意图，而后引诱将我军主力至江边，至于其震天火之下以全歼呀，唉……”杜锐勋猛是一拳砸向桌面，随后又说：“此战一败，咸军依仗震天火之威乘势西进横扫中原，从此一举奠定咸国中原霸主地位。”
“将军何出此言，我军尚有精锐数十万，足以与咸军一决高下。”
“哼哼……”杜锐勋心灰意冷道：“我军至今不知咸军兵马几何，如何能与之一战。传本将军令，沿江各军退至二线，咸军如若登陆即刻报我。”
“诺！”
杜锐勋是最早北伐长孙的将领，长孙秘密使用霸王炮，卫军不备之下损失惨重，此一战杜锐勋至今心有余悸。因此从那时起，卫军应对对各国出现的“秘密武器”制订了四个方针。第一搞清敌情，第二避其锋芒，第三等下雨，第四加以仿制。
第一第二点都很好理解，第三点针对多数早期热兵器都有用，至于仿制咸军的兵器，以卫国的认知和技术基础，根本没有可能，甚至连第三点也做不到。
然第二天，十月初六，德康甘府两岸均下起了绵绵细雨，给即将登陆作战的咸军平添了一丝阴影。一艘艘满载咸军兵士的战船缓缓驶离港口，一批批空船再次靠港，又装载新一批的兵士上船，下午雨势变大，气温降得厉害，百里燕头戴斗笠披着一件蓑衣站在码头，心里不免开始担心。这时周空骑马冒雨赶来，待到进前，刹住缰绳翻身下马。
百里燕忙是上前扶她：
“你怎么来了，不是让你等在城里的吗。”
“天气骤冷，雨下的又大，我担心你淋坏了，给你送两件袍子。”
说着，周空从蓑衣下自己的腹前取下一个包裹，百里燕顺手接过揣进自己怀中。
“放心吧，不会有事的，几天后又能见面的。”
“杜锐勋将兵马撤走，等的便是下雨，新军初次作战，千万不要大意了。”
“嗯，我记着了。船马上要开了，你赶紧回吧。”
周空脸上已被雨水打湿，却难掩目眶中落下的泪水。待百里燕登上船去，周空徘徊在码头眺望着远去的背影，百里燕同样站在船尾看着岸上的她挥手告别。
待战船驶离码头十里水路，百里燕登上陈瞿的旗舰，薛胜已经先一步登船等在舱陈瞿的船长室。
“薛胜参见副帅。”
“薛将军免礼，请坐吧。”
“谢副帅。”
坐定，百里燕与魏琦说：
“地图给我，再去热几个罐头过来。”
“诺！”
地图被装在一个长约两尺半，直径三寸半的枣红色皮革桶内，方便了携带，也便于了防水。此外咸军也配发挎包式的地图包，但防水性差一些，用于存放普通小比例尺的战术地图，战略战役级的大比例尺地图绘制极为麻烦，无法大量印刷，因此待遇自然也更高一些。
一番寻找，抽出德康郡地图摊在桌上，指着虎口湾，百里燕缓缓说：
“据今早得到消息，虎口湾卫军已经溃散，应该是退到了虎尾河附近重新建立防线，箭鱼滩卫军亦弃守了江岸防线，退到了二线，如无意外，我军登陆第一日将不会遭遇卫军反扑。
我军登陆虎口湾以北二十里，五万人要全部上岸，以现在天气，最快需要两天，只有我军登陆成功建立防线后，东岸飞霞栖武备营与辎工营才会开始修建浮桥，以眼下天气，四日内修通浮桥恐难实现，因此我军全部登陆后至少坚守五日，薛将军可听明白。”
“副帅放心，坚守五日绝无问题。”
薛胜保证道，百里燕态度谨慎：
“薛将军莫要掉以轻心，卫军虽被我军击溃，却并未将其彻底击垮。眼下大雨滂沱气温骤降，对我将士与兵器均不利，卫军若以绝对兵力前来攻我，五万新军未必招架得住。此前只摧毁了卫军火炮，其霸王炮一窝蜂尚未露面，其若鱼死网破，我军势必陷入被动。”
连续两日炮击卫军伤亡在十万人以上，一场死伤十万人的战斗对于奴隶制下的农耕明文根本是九牛一毛，由于社会开化程度低，死亡所需花费的成本更低，因此损失十万人，对六千余万人口的卫国而言根本不值一提。
但如果是现代文明，一场战役死伤十万人，基本可以让政府倒台，内阁坐牢，国库破产，国家颜面扫地。
当下社会大致与春秋战国时期相当，戴甲百万是家常便饭，由于版图辽阔，人口承载力潜力巨大，因此各国可动员的兵员超乎想像。可以试想秦一统中国，秦国人口不过三百万，却能征六十万人作战。
卫国纵然远不如强秦的政治体制，但损失十万人的政治军事经济社会等综合承受能力，比想象的更强，就因为卫国体制成本低。
只要粮草管够，卫国大可放开了征兵，百里燕根本不怀疑卫国能在半年内征集三百万青壮年参战。
然当下这个世界既然有得天独厚的优势，也必然存在巨大而难以回避的弊端，那就是辽阔版图带来的距离遏制了后勤供应。
卫军明面上有大军一百五十余万，压在西线和东线的约一百二十余万，其至少需要征召七百万民夫，即便考虑漕运的便利可以节省人力，但如果从卫国本土转运，跨度少说五千里地，则基本抵消了漕运带来的便利，因此卫军更多依靠孙国旧地的经营补给，如此也至少需要七百万以上的民夫参与到战争中。
死十万人二十万人与死一百万人，对卫国统治阶层而言不过就是个数字无关痛痒，在其既有的政治体制下，也很难引发底层社会的不满乃至反叛，相反参军和阵亡可以为家里带来福利，夺取了战功还能加官进爵，社会的反应情绪低得多。
总而言之，咸军兵力占有绝对优势，但兵力成本却高得多，百里燕丝毫不怀疑杜锐勋有放手一搏的想法，毕竟站在杜锐勋的思维角度和卫国体制下，卫国的兵员充足，经得起伤亡。
薛胜大大低估了杜锐勋的意志，高估了咸军自己的战斗力，同时也没有站在客官角度和大背景下通盘考虑两国社会和体制优劣差距，出现轻敌和自满是必然结果，百里燕亲自率军出战，意在稳定军心，遏制这种思潮。
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