虚无之境。
五张宏伟古朴的王座，犹如亘古不变的恒星，始终高悬于虚空之上。
一颗流光溢彩的光球，漂浮在五张王座中央，表面不时会产生不规则的凸起，像是有什么要从里面突破，但最终没能实现，光球很快恢复正常，然后周而复始。
王座之上，五位神明姿势各异，神情也都有些晦涩难明。
他们有的盯着光球，目光却在分散，不知思绪飘远到了何处；有的则干脆闭上眼睛，胸口微微起伏，看上去就像是睡着了一般；也有的干脆低垂着脑袋，一只手轻轻揉捏眉心，似乎在为什么问题所困扰。
虽然沉静对于这个特殊的空间而言，是一种再正常不过的常态，但眼下五神之间的沉默，明显蕴含着一种微妙的氛围。
许久。
钢铁王座之上，希留睁开眼睛，停下敲打扶手的手指，用一种意味深长的目光，缓缓扫过其他四人，尤其着重在狄叶忒身上停留了片刻，才慢慢移开。
“别浪费时间了，你们都清楚，接下来的最好选择是什么。”
四人不约而同投过视线，希留嘴角轻挑，定在左侧身材最高大、却也向来最沉默寡言的兽人身上。
“加尔多古，先说说你的选择。”
加尔多古胸腔中发出一声轰鸣，深深吐了口气，点头道：“我赞同你的意见。”
“好，两票。”
希留轻笑着点头，接着又看向冥。
“你呢？”
这位向来嚣张跋扈的魔帝，今天却不知为何有些寡言——更准确来说，是那位外神出现以后。
一直到希留锁定到他身上，冥才将手从眉心移开，眉眼间却仍是一片凝重，似乎还在犹豫。
“我……不知道。”
希留朝前移了半步，眉头轻挑道：“不知道？这可与你以前雷厉风行的风格有些不符啊。”
“说实话，我有些忌惮。”
冥没有否认，声音中似乎带着一丝从未有过的疲惫，望了那个光球一眼，迟疑道：“虽然我们早在踏入神域之前，就已经做好了承接诅咒、抵抗外神的责任和命运，而我也以为自己真的做好了准备……可当他们真的出现在眼前时，尤其切切实实让我感受到了已经忘却许久的威胁，我……在那一刻，产生了动摇。”
希留目光闪动了一下，不着痕迹的扫过其他人面庞，发现每个人似乎都有所触动。
冥稍稍收敛情绪，继续道：“所以我不知道该怎么选择，或许你是对的，哪怕现在大陆上有无数想要阻止我们归来的忤逆者，尤其以那个迟小厉为罪魁祸首，放在其他情况下，我恨不得现在就回到大陆，亲手将他送入深渊……
可现在，十二神使几乎全军覆没，奥丁都已经被外神侵蚀，我们根本没有能力解决大陆上的争端。
不，方法是有的，只是我想在座的每个人，都不会愿意牺牲自己，前往大陆与外神的意识本体同归于尽吧？”
冥的目光略在狄叶忒脸上停留，见对方没吱声，不由叹了口气：“所以就和希留说的一样，现在我们似乎没有选择，要想彻底解决外神隐患，就只能将希望寄托在迟小厉身上。”
冥现在的心情，可谓复杂至极。
好不容易将那个外神的意识分身封印，结果才发现根本无法消灭对方，想要一劳永逸永绝后患，最终还是要解决掉大陆上的那个本体。
那么问题就来了，怎么解决？
且不说他们封印一个分身，就耗费了这万年之前一直准备的手段，现在贝努克神降仪式被打断，五神也没有在不付出巨大代价的前提下回归大陆，亲手解决外神隐患。
而如果不能将外神彻底驱逐，就会让万年之前的一幕再现，骨朵或许会附身在另一个人身上，继续潜伏下去，直到完全恢复的那一天，再重现人世。
反正对于这些外神而言，时间不过是一种无聊的刻度，再如何漫长的岁月，在他们眼中也不过弹指而过。
可他们无个……难道真能等到那个时候？
当然，有可能若干年后，他们已经找到了永生之法，并且一定程度上触碰到了外神的领域，获得了既安全又庞大的隐秘学识，力量也有了难以想象的提升。
可这又有什么意义呢？
只要仍旧无法直面外神，应对他们的力量侵蚀，那无论实力提升到多高，到头来，也只会成为那些外神降临的媒介。
在遥远的星域之上，外神的威胁终归遥不可及，即便有所忌惮，也可以暂时安心。
可降临到现实的外神，并且是一位已经悄无声息适应了这个世界万年的外神，哪怕原本只是一片意识投影的碎片，一旦让他成功与星域中的本体建立联系，这个世界就会在劫难逃。
所以骨朵一定要解决，并且要彻底解决。
那么由谁来完成呢？
以五神现在的力量，如果齐心协力，是可以将其中一位送回大陆——当然是有时限的，毕竟虚无之境的束缚还没彻底打破，不过只要在期限内，就可以拥有巅峰时期七成的力量。
一位真正的神明的七成力量！
对付一位寄生在至圣魔法师身上的外神投影，并且还是不完全状态，想来问题不大，可最终结果或许会是这位神明在击杀骨朵的同时，也会因为对方临时的反扑，而受到强烈的侵蚀，最终为了避免成为傀儡，而选择自爆。
神明可能能够活下来，但神魂也会因此残缺不全，位格会瞬间跌落，或许永远都无法再回归神域。
千辛万苦付出如此巨大的代价，到头来却无法给自己带来任何利益，五神中……又有谁会愿意做出这种牺牲呢？
希留或许正是看透了这一点，所以才提出了另一种方法——
如同之前对贝努克的“馈赠”，将一部分力量，赐予迟小厉，由他来完成驱逐外神的重任！
然而这一方法刚提出来，便遭到了狄叶忒的强烈反对。
狄叶忒毫不犹豫否决了希留的提议，他认为一个不服从于神明、甚至胆敢以下犯上的忤逆者，是没有资格获得神明的祝福。
更何况，十二神使中，近半数都是死在迟小厉手下，可以说五神谋划万年辛苦打下的良好局面，就被这么一个凡人给破坏了，甚至让计划不得不往后延更长时间。
更何况没人知道迟小厉对外神的态度究竟如何，说不定现在他已经死在奥丁手中。
毕竟凡人对于外神的了解太过匮乏，哪怕迟小厉步入至圣巅峰，已经有一定承受外神隐秘力量的可能，也不可能正面对抗骨朵。
而且退一步讲，就算迟小厉真的通过某种方式，可以抵抗住隐秘的侵蚀，给了他力量，谁又能保证他不会用这份力量反过来对付他们？
狄叶忒坚持认为，将力量交给完全不属于自己、甚至还与自己敌对的人手中，无异于养虎为患，实在是愚蠢至极。
除他之外，其他三人同样也各有心思，他们自然是不愿意将力量赐予一个忤逆自己的凡人，可除了这种方式，似乎又找不到其他更合适的手段。
因而关于如何解决外神的问题，一时陷入僵持，希留和狄叶忒都坚持自己的观点，却又都有不可调和的矛盾，所以才有了现在这一场“投票”。
现在加尔多古明确表态支持希留，冥和墨黛丝的选择，就变得尤为关键。
眼看冥似乎有倾向希留的迹象，狄叶忒眼中闪过一抹不寻常的色彩，不着痕迹的看了墨黛丝一眼，压下了开口的冲动，选择继续听冥说下去。
他相信，以冥的性格，多半会作出最正确的决定。
果然，冥突然话锋一转：“虽然希留的提议，似乎是眼下最合适也最容易实现的，并且对吾等不会产生太多损害，可狄叶忒的担心也不无道理，万一迟小厉战胜骨朵后，又用残余的力量反过来对抗我们，那不是搬石砸脚？”
“啪”地一声，希留轻轻敲了下扶手，身体前倾，面容淡然道：“所以冥你说了这么多，究竟是什么选择？”
“我弃权。”
冥直截了当地回答。
希留和狄叶忒同时眯起眼睛，随即也只能接受这个结果。
狄叶忒确实提前料到冥可能会做出这种选择，毕竟这个家伙原本就是一个审时度势的油滑之辈，如果没有切实的利益，并且是在保证自身安全的基础上，他是不会太早作出决定的。
而眼下，无论希留还是自己，都无法给冥作出保证，事关外神的问题太过重大，任何选择都可能关乎未来的命运，谨慎决定也理所当然。
既然冥已经作出决定，希留便看向最后一个始终未发一言的精灵。
“墨黛丝，你的决定呢？”
“我赞同狄叶忒的看法。”
墨黛丝换了一个坐姿，身体微微前倾，额前的发梢跟随身体晃动，由内而外散发出一种无形的魅力，让人不由体会到一种妩媚而又纯净的矛盾。
她理了理发梢，轻启朱唇：“换做其他人，我可能都毫不犹豫同意希留的建议，但对象是迟小厉……这个家伙，可是有史以来，最值得吾等忌惮的敌人，在我心里，甚至不亚于万年之前那个与骨朵玉石俱焚的神秘承剑者。”
希留眉毛不着痕迹挑了一下，神色没有任何变化，脸色淡然地听墨黛丝继续说下去。
加尔多古却突然开口：“我觉得你还是太高看迟小厉了，虽然他能够与奥丁拼个不相上下，但别忘了，奥丁在被外神意识彻底侵蚀前，状态也只有巅峰时的八成，刚刚苏醒不久的他，跟万年之前相比，还是有不小差距的。
而那个神秘的承剑者，虽然未能真正斩杀外神，但当时狄叶忒在场，希留也应该感受过，他最终一剑的实力，已经远远超越了伪神境界……甚至于，吾等巅峰时期，都未必能够发挥出那种威力。”
“你直说就好了，当年也只有普拉姆能够斩出那一剑呗？”冥神色略带不悦，冷声道：“这没什么好奇怪的，普拉姆能够留下一个结界困住我们万年，你又怎么能确定，他没有在‘封圣’身上留下更多力量？那个承剑者，多半也只是借助了神器本身的力量罢了，自身实力未必有多强。”
希留轻咳一声，打断道：“我们现在讨论的是迟小厉，一个已经死去万年的家伙，就没必要再提起了。”
“我只是用那个人来对比迟小厉，证明他的威胁性。”
墨黛丝青葱般的纤指轻轻抹动嘴角，沉声道：“外神的威胁固然致命，但迟小厉也不是一个可以掉以轻心的潜在威胁……甚至我认为，长远来看，迟小厉的威胁可能更大。”
“这种想法未免有些太自私了，迟小厉说到底针对的也只是我们，想保护的是那些凡人，有了感情，就有了顾忌，有了顾忌，不就有了弱点？你为什么会认为一个有弱点的家伙，威胁性还不如那些层次更高、近乎无懈可击的外神？”
希留指指天上，苦笑道：“都成为神明这么多年了，格局和气度还和当年一样，未免太……”
“好了，按照希留得办法做。”
墨黛丝瞪大眼睛，一脸不可思议地看向狄叶忒。
狄叶忒抬起头，缓缓睁开眼睛，眉宇间仍旧有一抹挥之不去的淡淡凝重，却像是想通了什么，缓缓说道：“我刚刚将所有条件和因素柔和，计算其他可行的方法，但很可惜……没有任何一种，在综合考量上足以胜过希留的提议。其他方法，不是安全性太低，就是杀伤力不够，要么就是找不到更合适的人手。迟小厉，无疑是摆在明面上的最适合人选。”
加尔多古和冥震惊了一会儿，不约而同看向墨黛丝。
这位姿容举世无双的精灵，在短暂沉默过后，轻轻叹了口气。
“既然你们都决定了，那我也没有别的意见。不过有一点——给予迟小厉的‘馈赠’，一定要设置防范措施，甚至于……留一点后手！”
希留目光闪了一下，笑着点点头，同时看向狄叶忒。
“那就说定了，至于具体执行者……还是交给你吧。”