时过酉正，暮色暗沉，五太太和蘩娘才姗姗出现在观前街。
看门的小厮看到他们俩人乘坐的马车从街口驶入，一溜烟地往里跑。
等姚妈妈见到跑得汗流浃背的小厮，眉头就紧紧地皱了起来：“慌慌张张地干什么……”
“五太太……五太太……他们……回……回来了……到门口……”小厮喘得很。
“回来了？”姚妈妈一听抖了精神，眼睛圆瞪，高声吩咐，“你先去，我回了太太小姐就过去。”
而后又压低了声音道：“瞧仔细些……”
目光中意有所指。
小厮机灵地点头，一溜烟又跑了出去。
姚妈妈闪身回了正房，到许太太和芸娘跟前禀了情况。
“你去瞧瞧，可别半个苏州城被他们娘俩给搬回来了……”许太太眼底闪过不屑。
芸娘更是从鼻孔里哼一声。
姚妈妈垂着手就出去了。
过了半盏茶时间，兴高采烈的五太太和蘩娘携手出现在正房。
“弟妹，听说你精神不好？”气色奇佳的五太太踏进房门中气十足道，一件石青绣宝相花对襟褙子，一条大红色撒花八幅湘裙，梳着高高的牡丹髻，戴着凤尾明玉簪衔珠彩凤五宝簪，一身贵气。
再看旁边的蘩娘，湖色四喜如意纹夹纱上衣，杏黄色绣梅兰竹月华裙，戴着赤金镶红宝石的发箍，两根如意金簪，发箍上的红宝石个个都有莲子米大小，熠熠生辉、光彩夺目，更见华丽。
许太太看了眼睛发直，芸娘和云罗也觉得这对母女腮边的洋洋得意太多刺目。
关键是。这两人的衣衫首饰是从哪来的？
许太太为他们做的锦园衣服不是这样的款式，老凤祥打的首饰也不是这样的名贵，至于他们自己带来的那些箱笼里更没有一样是华贵的……
“嫂子这是去哪了？”风平浪静中是暗波汹涌。
云罗一下子听出许太太口气中的不善。
“哟。弟妹，你这是什么口气啊？合着我这个做嫂子的不能和女儿出去散散心？”五太太笑得张扬。
云罗发现。今天的五太太有些不一样，似乎……有恃无恐。
是的，有恃无恐。
平日里，五太太虽然话碎，但是对许太太这个弟妹还是顾忌的，甚至带着几分讨好。
可今天，五太太是怎么了？
出去了一趟，回来像换了个人似的。连态度也变了。
“嫂子这话我就听不懂了，”许太太一下子变了脸，口气慢慢转冷，“嫂子和蘩娘出去不见踪影，若是有个什么万一，我怎么和婆母、五叔交代？”
许太太因为曹瑛的事情多多少少受了些惊吓，情绪不太好，对待这个不着腔不着调的嫂子也没了往日的耐心。
“什么不见踪影？不就是有些人只肯带着自己女儿出入权贵，连半分机会也不愿意留给其他人吗？不，愿意带不相干的人。却不愿意带自己嫡亲的侄女，还拿话来搪塞我，说什么夫人的帖子就只请了这么几个。多的人再也不能够了。得，丫鬟婆子可以有一大堆，就是带不了多的人……”五太太一席话夹枪带棒，直逼而来，说到激动处，一对眼睛高高地抬着，双手隐有叉腰之势。
那模样神态活脱脱一个泼妇。
“你……”许太太脸色一阵红一阵白。
被点为“不相干的”云罗顿时满脸胀得通红。
“伯母怎么这么说话？明明是狄府的帖子上只写了母亲和我，罗姐姐是狄夫人亲口邀的，伯母怎么能指鹿为马、颠倒黑白呢？”芸娘听罢再也沉不住气。一下子站直了身子，激动地脸色绯红。
“你们爱怎么说就怎么说。谁还能跑到狄夫人面前对峙不成？”五太太嗤笑出声，满脸不相信。
芸娘僵在当场。气得发抖。
许太太一手拉了芸娘坐下，脸冷如霜：“这件事是嫂子想差了，知府这样的高门大户，又不是寻常人家的菜园子，想进就进，想出就出，我们都是揣着小心陪着笑脸行走，若嫂子和蘩娘硬是跟了去，被知府夫人寻了错处下了脸子，事情传回临安，不仅我这个没护住的弟妹在婆母面前没脸面，嫂子和侄女也不见得有光彩。”
许太太这话说得很是犀利。
而且还扣了一顶损辱门风清誉的大帽子。
五太太目光有一瞬间的呆滞。
而后却冷笑道：“弟妹，你不用拿婆母、许府的名声出来压我，我知道我家相公没有六叔有出息，也知道我出身没你高贵，可你也不用整日里斜着眼睛瞧不起人，什么高门大户不是寻常人家菜园子，你这是糊弄谁又是嘲讽谁？”
“难道我就是只能去那寻常人家的菜园子地界吗？”
五太太睚眦目裂，口水唾沫星子溅了一屋子。
旁边的蘩娘则是悄悄地从后头探手拉了拉自己母亲的裙子。
没想到，五太太手一拨，反倒上前了一步：“不就是沾着全家人的光，捡了最大的便宜，靠着姑奶奶升了县令吗？就这样正眼不瞧人，我可是你嫂子，长幼尊卑摆着呢……”说着，五太太一双眼睛恶狠狠地盯着许太太，恨不得一口吃了她的模样，“怪不得，让你给六叔递个话，替巍哥儿找个差事，你左推右搡，吱吱唔唔，合着就是不想我们好，整日里就你们一家四口的高高在上，不管我们的前程营生……”五太太胸口一起一伏，显得很激动，“好，我们回临安，到婆母面前说道说道，不，还要到老太太那边，当着许家上上下下这么几房，说说清楚！看看到底是谁没理！”
芸娘大怒，着急地看着许太太，不停地抚着她的胸口，生怕她犯病。
没想到，气极的许太太瞥见五太太眸光中的恶意一下子冷静下来，深吸了几口气，忍住情绪对旁边的芸娘、云罗、蘩娘道：“你们三人先退下吧。”
脸色平静，可谁也不会真以为平安没事。
三人动了动脚尖，没迈出步子。
“退下去……”许太太拔高了音量，严厉道。
云罗就拉着芸娘一起退了出去，蘩娘打量了一下子屋子里的情况，和姚妈妈等人也前后脚地退了出来。
“走了大半天，好累啊，我回去歇了……”蘩娘逃似地离开，眼睛都不看一下其他人。
芸娘站在院子里看着那个招摇的背影，气得咬紧牙关。
云罗拉住她的手臂，皱着眉头冲她摇了摇头。
五太太这样张狂嚣张，说话句句剜心，恐怕有些不妥，难道出去遇到什么事了？
心中微动。
云罗稍加思索，便轻声吩咐姚妈妈：“妈妈，劳烦你去问问陪五太太他们出去的丫头婆子，是不是遇到什么人或者遇上什么事了？”
神情肃穆。
姚妈妈眼一亮，眼中闪过一丝诧异，似是想到什么立即转身而去。
“姐姐的意思是他们今日在外面遇上什么人或事了？”芸娘愕然，继而冷静下来。
“我只是觉得五太太今天的言谈举止有些异样……”毕竟是许家的家务事，再闹得不像话，自有他们一家人关起门来解决。
说到底她是个外人，刚刚吩咐姚妈妈去打听五太太今天的所遇所见已是逾越。
芸娘经由云罗一提醒，也觉出不对劲：“嗯，是有些奇怪……”
眉尖蹙起。
“等姚妈妈回来吧……”云罗笑得温和，挽着芸娘先回了房间。
过了一炷香时间，姚妈妈就出现在了云罗和芸娘面前，气急败坏道：“小姐，我听赶车的小二说，我们前脚出了门，五太太后脚就吩咐备了车，让小二赶去了狄知府……”
姚妈妈才说了个开头，芸娘就气得直起了身子，眼角泛着怒气：“他们，他们竟然……”
气得都不说出话来了。
姚妈妈扁了扁嘴继续道：“到了狄知府家大门口，没人睬他们，他们就在胡同里瞎转悠，后来，五太太还吩咐小二调转车头去知府家的后门……”
说到此处，姚妈妈一顿，眼角眉梢止不住地忿然，这对母女真是够做得出来。
芸娘气得面无表情，冷声道：“真是丢尽了临安许家的颜面。”
姚妈妈继续道：“最后在后门遇上了狄知府府上的客人，一路护送了五太太他们回来。”
“客人？是谁？”芸娘脸色大变。
云罗隐有不详的预感。
“是新央蒋家的少爷，还有漕帮的杨爷……”姚妈妈的声音似远在天边，又似近在耳旁，云罗只觉得脑子“嗡嗡”作响。
“遇上了也不至于会一路护送回来啊？不是说码头出了事情，杨爷赶着要去解决的吗？”芸娘睁大了眼睛，想不明白。
云罗也觉得奇怪。
“说是五太太见有人从后门出来，亲自下马车去拦住了两位爷的去路……亮了大人的名号，杨爷就吩咐得力的手下先去码头，自己和蒋少爷则笑着邀五太太和侄小姐一起走……回来的路上顺道拐了趟东大街……”姚妈妈的头恨不得贴到脚尖上，似乎做错事的人是她。(未完待续)
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