<>有无尽杯的存在，莱耶斯的行李并不多，实际上只有奥莉薇加拎着的小皮箱，可可落在他的肩膀上，乖巧的收敛了羽翼，任谁来看都是一只普通的、训练有素的宠物猫头鹰。
但这全是表象。
可可只是不方便在公开场合说话而已，虽然有发声结构，但一只会说人话的非鹦鹉鸟类还是太惹人注目了，而且只需稍具魔法常识的人都能看出它并非使魔，解释起来会相当麻烦，说不定还会有人想偷偷地抓走它进行拆解，太冒险了。
好在它还有另一个交流途径，在与莱耶斯签订人偶契约后，它自然地加入进莱耶斯的起源系统中，通过这一平台它可以直接与两人进行交流。
此时，两人的眼中都布满了密密麻麻的字符串。
「太神奇了，怎么会有这种东西存在，这是你弄出来的？你的脑袋真的是人类吗？开玩笑的吧？」
「我能用一下这个程序吗？这个呢？还有这个呢？」
可可对实现了图形化操作界面的起源系统好奇得不行，叽叽喳喳说个没完。
奥莉薇加微微皱眉，倒不是因为吵闹的缘故，而是可可在与莱耶斯说话时的态度让她有些不满。
“可可小姐。”
她还是习惯以女性的称谓来称呼可可，“在与主人谈话时，你应该带上敬语。”
“小姑娘，这可是你的主人答应我的待遇。”
即便只是以文字的形式也能察觉到，可可的语气发生了变化。
奥莉薇加的脸色再次难看了几分：“他同样是你的主人。”
“是啊。”可可悠悠然地从莱耶斯的右肩起飞，在低空盘旋一周后，落在奥莉薇加的肩膀上，用喙的上端在她的脸颊上噌了噌，“但我却不会叫他主人。”
局势有些严峻，一人一鸟四目相对，目光交触像是快擦出火星。
莱耶斯看不下去了，轻轻地咳嗽了声，将她们的注意力吸引过来。
“行了。”他听见不远处嗡嗡嗡的汽笛，火车的轮廓已经隐约可见。
“准备登车了。”
以当下的物价，一次长途行程的火车票相当昂贵，仅仅单张就需要三百芙拉币，对于普通家庭可能会是几个月的生活费总额，他们宁愿步行或骑马也不会选择如此高昂的代步方式，所以车厢里的乘客并不多，足够每一位乘客拥有单独的小间。
可可趴在莱耶斯的礼帽上，有些疲惫地蜷着身子闭上眼睛，进入小憩，她看上去一点也不像是猫头鹰，倒更像是猫。
“好漂亮的鸟。”
一个年轻的声音从侧边响起，莱耶斯转头去看，敞开的小间门内是名穿戴得体的年轻人，以面容的稚嫩可以推算出他的年龄不会太大，约摸是二十左右，不过骨架似乎比常人要大许多，加大号的衣服穿在身上像是要被撑破一样。
在他身边还坐着位中年人，脸色严肃，一双手握成拳，紧靠在大腿外侧，莱耶斯在他的身上感受到了一定程度的压迫感。
开口说话的是年轻人，他的目光完全放在休憩中的可可身上。
“这位先生，你帽子上的宠物鸟可以出售吗？我会用钱或者一些等值的东西来交换。”
年轻人收回视线后，迫不及待地对即将走远的莱耶斯等人说道。
莱耶斯停下脚步，认真地观察了一遍年轻人，他扫视的目光带着些侵略性，年轻人并不适应被这种目光注视，很不舒服，不过他没有躲避，想要做成交易就不能躲。
“你打算用什么来换？”莱耶斯没有直接拒绝，而是开口询问年轻人给出的价码。
“三万芙拉币，或者等值的材料，我还有几颗曜晶石和蓝叶草，如果你是魔法师，在晋升时会很需要这两种材料，即便不是，也能交换成等值的其他材料，甚至收获其他魔法师的友谊。”
价码很高了。
莱耶斯想，可可在其他人眼中的形象只是普普通通的猫头鹰，即便羽色是少见的纯白，却仍然是猫头鹰，最昂贵的宠物也不会超过万币的价格，年轻人直截了当地给出如此高的价码，有些奇怪。
他再度向年轻人投去审视的目光，这次他的观察更加仔细，年轻人的袖口笼得很严实，双手带着褐皮手套，有意无意地时时扯紧手套与袖口相连。
这种天气即便穿戴手套通常也是丝质或布制，皮制太厚且透气一般，容易捂出汗，年轻人的穿戴不太对劲。
莱耶斯想到了一种可能性，虽然荒谬十足，却能够解释他为什么会愿意出高价购买可可。
“你是想收集纯白生物的血液？”
法师对于色彩有独到的理解，曾经出现过不少研究色彩力量的学派，虽然最终都被元素学派取缔，却仍旧留下不少研究日记，他们认为纯白与纯黑生物代表着两个极端的力量，纯黑生物的血液能制成让人堕落的药剂，纯白生物的血液则能净化一切不洁之物。
这些研究成果往往没有确凿的证据能够证明其正确性，以现有的魔法体系已经不再采用这种不确定且粗糙落后的理论，但仍有部分人愿意相信，他们拥有的共同特点，就是现有的魔法体系解决不了他们的问题，才将希望寄托于偏方上。
“难道你中了难以解除的诅咒？”
年轻人失声惊叫：“你怎么会知道？”
他身边的中年人则是赫然站起，挡在年轻人面前，毫不掩饰地释放强大的压迫力。
“猜测而已。”在经历过炼金大阵的洗练后，他的精神强度已经足够免疫一定程度的无形压迫，即便站在安毕卡面前也不会显得过于拘束，何况这名中年人显然达不到安毕卡的实力。
年轻人错愕片刻，摇头说道：“是我过于紧张了，文森特叔叔，我能感觉到他们并无恶意。”
文森特的声音显得沉闷：“小少爷，你应该更加谨慎。”
“我相信自己的直觉，停手吧，文森特叔叔。”
中年人闷哼一声，重回自己的座位。
年轻人缓过来，对莱耶斯苦涩一笑：“先生，如果不介意的话能进来坐坐吗？”
莱耶斯想了想，与奥莉薇加一同走进小间，将铁门关上，透明小窗的挡板也一并合拢，坐在年轻人对面的位置。
莱耶斯静静地等待着。
年轻人用了很久才下定决心，将上衣衣扣逐个解开，扯开衣襟后，露出来的不是正常皮肤，而是一大团棕色的毛，如针刺般斜立，紧接着拉开手套，那根本已经不算是人类的手掌，更像是野兽的蹄爪。
“你说的没错，我的确遭受了诅咒，代价就是我的身体逐渐变成狼的样子，最开始只是脚趾变得膨大，两年过去，我脖子以下的部分完全变成了狼，当入夜后，我会产生难以抑制的嗜血冲动。”
“嗜血冲动？那你有袭击过人类吗？”莱耶斯问道。
年轻人脸色难看地摇头：“暂时还没有，文森特叔叔会在夜晚帮助我压制野性，不过等到头部也狼化后，恐怕我就不再能控制自己了。”
“原来是这样，所以你才会想要纯白生物的血液来压制诅咒。”莱耶斯点点头，“不过让你失望了，我的猫头鹰并不能为你提供血液，顶多只有润滑油，它只是一个机械玩具。”
莱耶斯张开手掌，可可落在掌心上，不耐烦地抬起翅膀，从翅膀与身体的交界处能够清晰地看到几颗运转着的齿轮。
“怎么会......这样。”年轻人的神色黯然下去。
“小少爷。”文森特忍不住出声。
年轻人摇摇头：“没事的叔叔，这更让我下定决心，回到庄园直面诅咒的根源。”
他颇为抱歉地对莱耶斯说：“抱歉先生，请忘掉在这里的事吧。”
“等等。”莱耶斯没急着起身，“或许我能找到暂时抑制你身上诅咒的办法。”
年轻人难以置信地说：“你是认真的？”
“只是暂时性，多的我也不敢保证。”
“小少爷。”文森特警惕地看了他一眼，“不要相信他，他只是个陌生人。”
“可是......”年轻人内心挣扎，莱耶斯的话对他的诱惑太大了，只有在绝境中待得久的人，才会想紧紧地拽住每一点希望。
“这个能帮助你们下定决心么？”莱耶斯拿出一块小小的铁牌，那是伊斯殿的徽章，上面附着的学院专属气息无法作伪。
“伊斯殿！”年轻人惊喜地说，“您是伊斯殿的教授？”
徽章只用做识别作用，无论学生、教授还是校长拿到的徽章都是一致的，没有区分身份的功能，年轻人在称呼莱耶斯时甚至加上了敬语。
文森特的警惕都减缓了不少，伊斯殿在芙拉人心中意味着至高无上，近似无所不能的圣地。
“可以这么说。”莱耶斯心安理得地点头。
“那真是太好了，请您帮帮我，无论什么代价我都愿意付出。”
莱耶斯说：“可以，不过在那之前我需要你告诉我有关诅咒的全部信息，包括起因和过程，每一个细节我都需要，否则即便我想帮也救不了你。”
这次年轻人没有犹豫，将自己的遭遇完整地说了出来。
“我的名字是奎因，艾博娜家族的长子，我的家族以贩卖红酒为生，在西河岸拥有自己的红酒庄园，让我遭受的诅咒的地方也就是家族的庄园。”<>