<>万河以南为南章，以北为敖北青源氏。
河流由西向东汇入平海，平海以东便是璇璜岛及其附属岛屿。
疆域图虽将湖族划在南章以南，但是湖族商人分支诸多，且多喜好游行行商。
正因如此，湖族商人遍布这片大陆的各个角落。
“敖北青源那样强大的国家，因为温暖的季节短少，生产的粮食和棉花少。尤其遇上打仗的时候，粮食和军备等物资有大半要由湖族提供。”
“我知道了阿娘，岚亥爷爷就是那个提供的人。”
“哈哈哈，对啦，小阿鱼真聪明。”
说话之人所在，正是望海城里最大的富商之府，余府。
在庭院中，富贵竹环绕，阳光正是柔和温暖。老者坐在躺椅里，妇人抱着小男孩说话。
此时出云和弥泱从大门进来，绕进庭院。
“啊，出云哥哥和弥泱姐姐回来啦！”小阿鱼伸手满脸的高兴，笑着跑向出云和弥泱，出云一把抱住小家伙：
“昨天抱了弥泱姐姐一天，今天不能抱了，抱出云哥哥好不好？”
“好。”
“小阿鱼真乖。”
弥泱则径直走到老者身旁，蹲下轻声说道：
“岚亥长老，已经确认是敖北那边的人。我们的人被发现了。”
老者的神情突然威严起来：
“那些孩子都还活着吗？”
“岚亥长老放心，已将那账目盒子交了出去，余应大哥信上说都没事，今晚便能回来。”
岚亥的神色轻松些许下来。一旁的妇人提心听着，因为自己的丈夫就是信上的余应。
“敖北军方干的好事，他们买了这么大规模的军用和粮食，兴许要发生什么大事了。”
“您是说······”弥泱的双眼灵动而敏锐，“那我们是不是应该尽快离开这里？”
“他们要的只是那笔购买的账目，既然给了他们，他们不至于吃相那么难看。”岚亥叫出云过来，对跟前二人说道：
“近日安北军方拿走了账目，但是仍然有人想要清理知情人。问清楚今日抓回来的那个，到底是谁在背后指使。”
“审讯室太过瘴气，弥泱就不要进去了。出云这就去办。”出云得令退下。
岚亥慈蔼地看着弥泱，想起了离家的女儿。
“弥泱今年多大了？”
“弥泱已经年满二十有二了。”
“倒是一副十五六岁的女娃模样，阿虞那时候也是二十二······”老人慈蔼地看着眼前这个孩子，目光却远远地延伸。
弥泱知道，岚亥长老又在想念自己唯一的女儿，又在愧疚自己逼走了她。
“弥泱五岁起在您身边，岚亥长老一族待我很好，弥泱感恩，愿意一直陪在长老身边。”
“好孩子，你有自己路要走，我不会去干涉。”
“弥泱明白。”
老人站起身来，看着玩闹的小阿鱼，唤道：
“小阿鱼过来。”
“岚亥爷爷。”小阿鱼应声过来，岚亥一把抱起。
湖商精明重利，却也将家族命运与个人共存亡奉为至理。
岚亥长老那道目光，或许看向了二十多年前，那个说出同父亲至死不相往来的女孩。
虞姑姑真是狠心。二十多年，杳无音信。
“岚爷爷怎么不开心？”
“没有啊。爷爷看见小阿虞很开心！”
王府。
“今日太子一大早便出去了，还同我派去的人碰上了，难道，他已经察觉了什么······”
室内阴暗，王大人独自一人在房中踱步思索，忽而有人来报：
“大人，今日太子殿下去了余府，但只是在门外没有进去。”
王大人一惊，跌坐在椅子上。
此时元阳正从外面回来，径直向王大人房走来。
“王大人。”
“太子殿下。”王大人见元阳面色凝重，心下更是惶恐。
“今日早出，遇到一些怪事。”
“不知是何怪事扰了太子殿下？”
“王大人可知，这余府是何人府邸？”
王大人已然满头大汗，惊恐万分。
莫非，太子已经知道了。
“怎么，王大人也不知道吗，我还想向王大人了解一二呢。我所知道的，只有那余府住的是望海城最大的商贾，其中有一位湖族的姑娘，我与这位姑娘有缘，见过两次，故而起了了解的兴趣。”
王大人听罢松了口气，太子还不知道暗中销毁账目一事。
“太子殿下有所不知，近来海上游行的湖商大量涌入南章，近日，湖族中的一支大商队的重要人物住在余府。这余府的生意本也是湖族支撑起来的。那位姑娘兴许是府中的家眷。”王大人下意识地擦了擦额头上的虚汗。
“王大人不必紧张，我只是问问。”元阳见王大人冒了虚汗，觉得奇怪。
“没有没有，下官只是昨夜里着了风寒，今日竟总是出冷汗，请太子殿下恕罪。”
“大人劳苦，还是要保重身体。”
“多谢太子殿下关怀，下官明白。”
再唠叨了几句套话，元阳同麒麟便出来，回到自己房里。
“今日王大人很是奇怪。”
“殿下，麒麟也看出来了。”
“他有什么事瞒着我。”
元阳麒麟二人目光默契，意味深远。
“那余府的人你可调查清楚了？”元阳走后，王大人果然在房中又传唤许多人进去。
“回禀大人，现在住在余府的是湖族分支族的一位长老，名叫钟岚亥。”
王大人攥紧了拳头，思索良久。
“快，去传书一封，让那位公子过来一趟。”
“是。”
房里又只剩下王氏一人。
“耽误不得了，太子离此事太近了，事到如今，那就只有······”
此时，麒麟正在房顶窃听观望。
等到太史令登山测风归来，已过了傍晚时分。一回来，便被元阳传至房中。
“江大人，今日风向如何。”
“很是怪异，有乱风囤积于此，却不能辨明其方向，太子殿下，此地近来可能发生大事，咱们还是早些启程为好。”
“江大人，今日我与王大人谈及余府，王大人神色不安，我想其中缘故不小。”
“太子殿下，这官场和商道从来没有两清的时候。这些各种关系尚未明了之际，如若真的有问题，也不应由太子去查。”
“此事并非只是官商之间那么简单，”元阳神情坚定，“江大人选我出城，定是信任我的，既为太子，我又怎能趋避祸患一走了之？”
“殿下胸怀坦荡，臣愧不能及。只是······”
“大人护我，元阳内心坦明，此事还请大人助我。”
“······殿下或是麒麟都太过招人耳目，此事须由臣去办。”
“正是此意，江大人知我。”
“那么，太子殿下想要臣做什么？”
“今夜以查访‘异风’为由，给余府的人传个信。”
“所为何事？”
麒麟将写好的信和太子令交予江姜。
“太子令？！到底是何事？”
“说来话长，江大人只需知道此事有关南章之社稷稳定，没有太子令，湖商不会相信我说的话。”
江姜尚在云雾之中，不甚理解。但元阳既已答应明日便启程离开，只是接了命令，径直向余府而去。
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