<>傍晚，平陵县衙后宅。
尹灵鸢端着一碗热汤小口小口的喝着，吩咐含绿：“去给皇上送一碗，也不知前头忙完了没有。”
“哎。”含绿应了声，刚要去拿食盒，转身却正撞上过来的齐烨，屈膝福礼后退到一旁。
“给朕也盛一碗。”齐烨直接坐在了尹灵鸢对面，揉了揉眉心道。
“皇上。”尹灵鸢刚要起身行礼，被齐烨按住了手背。
宝笙已另添了一副碗筷，尹灵鸢于是给他盛了碗热汤双手奉上：“皇上请用。”
齐烨接过，饮下一大口，接连赶路被关，又忙了一整日，总算能坐下来喝口热汤，顿觉身心舒展。
“皇上慢些，小心烫。”尹灵鸢好意提醒。
齐烨的确有些被烫到了，不过还是没舍得放下，转而小口小口的啜饮：“这些日子让你受委屈了。”
尹灵鸢笑笑：“皇上还不是一样，今日凶险，幸好戚将-军及时赶到。”
戚将-军带人赶到之后，很快控制住了形势，按照齐烨的意思，将所有人生擒。而后下山，直逼平陵县衙，把整个官府衙门围了起来，平陵知县及其属官全部关押审问。
如今，尹灵鸢等人搬至衙门里暂住，里里外外全被甲兵守护起来。
齐烨自从山上下来就一直在前头忙，此刻方有时间歇息喝碗热汤。
“那黑衣男子到底是什么身份？”她忍不住好奇：“今早来的那批人真的是官差吗？”
“他是本地驿丞。”齐烨道，“昨日你看见的那个神秘人也是他。”
驿丞见到戚将-军便知大势已去，为了让自己的家人能活命，便把知道的都说了。
此地官驿与山匪勾结已不是一日两日了，每每遇见路过的行商，便经由官驿出手，再转去山匪寨中，所得银钱两下平分。
自然了，驿丞身后，站着的是整个平陵县官府。
山匪们大字不识一个，从细微的蛛丝马迹中察觉出齐烨一行人或许身份不凡，便请驿丞大人山上查看，那驿丞一见到齐烨的小印鉴便知事情不妙，随后又翻看其余物件，更加确定心中猜测，他瞬间意识到，这是杀头的大罪，甚至弄不好还要株连九族。
让山匪们好好看着人，驿丞连夜下山，请示知县。
知县听后亦是大惊，得知自己大祸临头，辗转来去，心中焦灼。
或许是常年胆大妄为惯了，两人一合计，竟然想出了干脆杀人灭口，一了百了的法子，即便事后追查起来，也完全可以推到那帮山匪头上去，若是运作得当，自己官位还能保住。
于是才有了驿丞带领官差假扮山匪，连夜上山，一大清早欲杀人灭口的一幕。
“真是胆大包天。”尹灵鸢震惊，虽然早已猜到官府跟山匪有勾结，没想到这个知县和驿丞竟如此大但，明知齐烨的身份，还妄图刺杀，这罪可以谋逆论处了。
“皇上打算如何处置？”
“待查问清楚，按律处置。”齐烨道，平陵属官、差吏，都知道多少，又都参与了多少，他要一个一个的查问清楚。
尹灵鸢暗自思量，驿丞和知县肯定是活不成了，至于他们的家眷，株连与否，全看皇上的意思。这个结果不难猜，倒是山匪那边，她有些拿不准。
“那些山匪呢？”她直接问，看齐烨的脸色，又多嘴补充：“其实臣妾被关这些日子与山匪们多有接触，发现他们似乎并不是穷凶极恶之人。”
山匪们自然也是被审问了的，但是其中多有老弱妇孺，严刑拷打必定招架不住，只从一些人口中拼凑出了大概的事实。
尹灵鸢见他不说话，又道：“或许他们是被迫落草为寇的，虽为匪，却不杀人、不奸淫，只截钱财，想必是为了活命，臣妾曾在山寨中看到过他们种的地，那是盐碱地，很难种……”
她话没说完，便被一道突兀插进来的女子声音打断：“皇上，楚美人不好了，请进过去瞧瞧。”
是楚美人身边的侍女莺儿，急匆匆的跑过来请齐烨。
“他怎么了？”齐烨面上有些不悦。
“许是这些日子受了惊吓，心悸梦魇。”侍女小声道。
“朕还有事，身子不舒服便叫方吉平。”齐烨挥挥手打发了，侍女不敢再说，悻悻的躬身褪下。
他便继续问尹灵鸢：“你方才说盐碱地，何谓盐碱地？”
尹灵鸢脑子一转，信口道：“是臣妾从前在一本书上看到的，说有些地方的土地耕种久了，慢慢就会变硬发白，那是因为土里含盐越来越多，所以什么庄稼都长不好，臣妾看山寨里的田地就是这般，听旺生媳妇儿说，只能勉强种些南瓜。”
“旺生？”齐烨挑眉。
“哦，就是看管我的石大娘的儿子，我曾帮他们算术”，尹灵鸢简单道，“人不坏的，其实若不是土匪，就跟咱们在定州乡下遇上的那些农人差不多。”
齐烨缓缓点了下头：“的确是些农人。”
这些山匪原本就是附近的农民，因为田地种不出粮食，他们活不下去。官府不但不管，反倒以此牟利，从外地采买粮米，拿回来高价出售。
许多原本的庄稼人被逼无奈，落草为寇，打劫过路的行人，得些金银钱财，再从城里买粮买米。
官府又巧立名目，强加赋税，旺生进城买七斗米，拿回来的只余三斗两升，可见盘剥之重。
且官府强迫山匪们将打劫的银钱一分为二，一半上缴，否则便出兵剿匪。
山匪们没办法，只得答应，实质上成为官府行不轨之事的工具。
但毕竟他们只是普通百姓，虽为了活下去不得不为匪，却一直是只劫财，不害命，也不奸淫。为匪只是为了过日子，所以他们会跟普通人一样，娶媳妇生孩子，对尹灵鸢这些人质，也狠不下杀手。
“所以，皇上打算如何处置这些山匪呢？”尹灵鸢又问。
齐烨难得有些沉默。
如何处置，这令他有些举棋不定，按照律法，他们是土匪，被抓住了就该严惩，可是这其中另有隐情，说到底，都是可怜的普通百姓，都是他天齐的子民。
“书上可有说，如何治理这些盐碱田地？”
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