初春的风，还带着一点寒气。
小环提着菜篮子走了一段路，忽然两只眼机敏地一扫，连忙蹦到一旁，避开了一个乞丐试图揪菜叶子的手。
这街上，从来那么脏。破屋子门前堆着垃圾，淌着臭水。蟑螂和老鼠随时随地准备着窜过去。
富裕人家还好，那些破落户的家门前，那就是苍蝇的窝窝。
小环这一蹦，脚下就踩了好些臭泥烂土，裙子上溅了带着尿骚味的黄黑污水。
她心疼着裙子，又数了数菜篮子里的白萝卜和新鲜白菜——一片菜叶子都没少。才松了一口气，翻嘴皮子就骂：“瞎你娘的狗眼！哪里来的不识相的褥货，这是季老爷家的菜篮子！”
那两眼僵直，瘦骨嶙峋的乞丐充耳不闻，还是直直地伸着手。
小环才骂了几句，他就呼啦啦，好像骨头散架子似的扑倒了在了臭水中。
小环被吓了一跳，就很悻悻然。赶紧捂着菜篮子快步走开了。
街上的臭味里，除了惯有的那些烂臭屎尿，现在又新添了些尸首的腐烂味道。
近来，街上经常有这样的外地乞丐流落，饿着饿着，就扑哧扑哧，死了。
拉这种无名尸的驴车，现在由三天一趟，变作了一天三趟。
到了季家后院的红漆门前，敲了敲新炸的铜环，老门房开了门，问：“咋？”
小环舒口气：“好歹还有几根萝卜。什么怪毛病，好鱼好肉地吃不下去，倒看得上萝卜白菜。”
老门房摇摇头：“老爷的贵客看得上啥，我们这些人哪里想得到。”
小环刚走到门内，就听到不远处，有人带着乡音，斯斯文文地喊：“老丈，敢问这里是黄大人府上吗？”
老门房的声音响起来：“姓季的，又说得上大人气派的，就我们老爷一家......你往前走，门口蹲着石狮子，挂着季府牌匾的，那是正门。这里是偏门，不许外客进。”
小环撇着嘴走进去了。
她把菜放到厨房，又问那个哑巴厨娘：“都没吃吗？”
厨娘摇摇头，把那盆白花花的鸡肉又好好地端了出来。上面腻了一层冷的油光。
“她不吃，那你辛苦了一天，你吃罢。”小环这么说。
哑巴厨娘摇摇头，退了一步，把鸡肉又放回去了。自己坐在一旁洗萝卜。
小环看着那碗完完整整发着腻的鸡肉，却不再说话了。心痛又眼馋得厉害，几乎想骂厨娘：怪道伊是帮厨的，却长不肥实。怎么这样的蠢？那位挑剔的林姑娘不吃，你可以吃啊。你吃了，我岂不是也可以吃了？
端着那盆经过炮制的萝卜炖白菜，小环穿过走廊，踏过垂地而发满鲜花的枝条，到了纱窗前。
纱窗半敞着，里面的人影影绰绰。
小环叫了几声“林姑娘”。
没有人答应。
看这位客居的娇客，这样的饮食不进，又一向生得好像文弱不堪。不会出事了吧？
小环连忙腾出一只手，推门进去了——她惊的萝卜炖白菜，“彭”地掉在了地上，散落了一地的汤汤水水。
屋里散了一地的书、图卷。
前几日刚刚被她们惊为天人的林小姐，正坐在地上，东揪着一卷书，西拿着一张图，头发散落，衣襟、袖口，都是黑乎乎一片，笔杆子搁在裙子上，墨水把裙摆晕染了一圈，也没有察觉，只是呆坐着。
听见那一声碗碎盆裂的响声，她才抬头茫然地看了一眼小环，唇畔也沾着一点墨水。
“白玉点墨种的王八！”
小环脱口而出，没多久就反应了过来：她已经失手砸了碗盆，又侮辱了老爷的客人。如果是在五小姐她们跟前......
她忙扑通一声地跪下，使劲磕头，战战兢兢地看她：“小的臭嘴，小的胡诹喷粪，姑娘饶命！姑娘饶命！”
林姑娘坐在地上，微微一愣。
......
小环把碎碗端回了后厨。
哑巴厨娘还坐在那里昏昏欲睡。碎碗一放，她就给声音惊醒了，看到碎碗，咿咿呀地向小环比划。
小环没理她，托着下巴坐在烧火凳上：“噯，你说这位林姑娘，怎么那么奇怪？”
大约月前，黄大人领回来一对叔侄。说是家里的客人。
说是客人，却安排客人住在偏院。家里伺候的人，也不多，就找了一个哑巴厨娘，调了自己这个二等末流的丫头过去。
说不重视罢，府里老爷最疼爱的几位小姐，又经常听老爷夫人的嘱咐，常来带着林姑娘一起到园子里解闷。
但凡林家客人有半点的头疼脑热，就急急忙忙吩咐下人去听凭吩咐。
不过那位林老爷是镇日不在偏院里的。通常只有他的侄女林姑娘，支着窗子，在屋里奋笔疾书。
这位林姑娘，乳名似唤作黛玉。生得稀世之俊美，文弱袅娜，犹赛雾中仙花。言谈举止，自有风流态度，日常捧书不倦，出口成章，显见是一位才女。
这样的美人儿，小环不是没见过。
她们季家的几位小姐，虽然容貌输了林姑娘不知几等，却也称得上端庄秀丽，也是知书达理的淑女。
但是小环知道，林姑娘，和府里小姐她们，是不一样的。
哪里不一样呢？
想了很多。似乎都没有到根子上。
林姑娘心思敏感，又颇有点傲然，眼光里总有种奇怪的神气，不是个和气人。
而季府里的小姐们，却总是温温柔柔的，从来不说半句惹人不喜欢的话。
但季三小姐因一个小笨丫头的失手，而把茶水泼了裙摆，三小姐要照规矩，把这个小丫头拉下去打手板子时，林姑娘却会说：“谁家年少不犯错？小孩子的手都不稳。好妹妹，你小时候，有没有手不稳，害自个指头扎针的时候？”
一边拉着季三小姐玩笑。就巧巧地拦住了那个九岁的小丫头挨打。
林姑娘平时言笑无忌，不似淑女模样。正经时候，倒看着是书香门第的淑女，实则，小环窃以为她有点疯疯癫癫的。
一个女孩子，又不作八股，又不考功名的，镇日不知写些什么。
像之前那样，有时候似乎发疯浑身狼狈也不管，只管“写写写”的，写得高兴，就蹙眉，大笑、冷笑、苦笑。
但方才小环打碎了碗盆，又脱口而出“白玉点墨种的王八”，林姑娘却只是愣了一会，摸摸自己脸颊上的墨水，就一拍掌，大笑起来：“好！我是王八！我是王八！”
说着，这个相貌稀世俊美，平时颇有点傲气的小姐，竟然蹲下来，帮小环一起收拾起了碎碗。又笑问小环：“你说的那个白玉种的王八，长得什么样？”
小环连忙阻止了她。
但心里憋了一天的闷气，忽然烟消云散了。一刹那，眼前这个“林姑娘”偏僻乖张下的某些真真切切的温和，让小环眼睛有点湿润。
小环一边想着一边把那碗白水煮鸡肉重新温热起来。
厨娘愣了愣，连忙比划着问小环：你干什么？
小环低声说“你......你放心，我、我是给林姑娘热着。”
小环就转述了林姑娘后来说的话。
林姑娘知道了小环他们因为自己吃不下肉，就特意出去买了这些菜，便笑叹道：“罢！倒是我的不是。你们以后很不必理会我。我吃不下去东西，大凡是我自己的心病，不必劳累你们去重新制菜布饭。你们只管留着些残羹冷菜，热一热就罢。待我自己饿了肚皮，自然会去吃一点。”
厨娘不信。小环无可奈何，只得保证回来自己的肚子，胃的位置，绝不会鼓起半点。
厨娘才放了小环去，又忙比划；公子小姐们说热一热就好，你还真敢让她们吃这些冷饭菜啊？小心罚你。
小环却说：“不会的。”她顿了顿，补充一句：“至少林姑娘不会的。”
厨娘纳罕地看着小环端着温好的鸡肉出门去了，不得其解：怎么出去了才一会，就对林姑娘变了个人似的？
小环出门的时候，也在想：她怎么就知道林姑娘不会像小姐们一样呢？
大概......嗳，小环偷偷想：大概是因为林姑娘不像......不像小姐们是脸上固定了表情的木偶人，是高高在上的神像。她、她有点可爱。竟然有点像自己从前认识的任何一个可怜可爱的朋友。
至于到底哪里可爱，小环也说不上来。她觉得自己一定也有点疯了。竟然把林姑娘比作自己那些出身低贱的朋友。
但......反正、反正就是不一样。
再一次穿过发满花枝的走廊的时候，小环听到外面有人说话的声音：
“听到没有？”
“听到了。真的......？”
“这种杀头的事，我还敢胡诹？得，赶紧回家嫁你的闺女去，再过段光景指不定就嫁不了。”
透过走廊垂落的花枝，小环看到几个府里的管家老婆，正在说话。那几位管家老婆似乎也瞄到了小环，就改了口，说起别的话了：“前院来了谁？这么热闹。”
“是热闹。先是那位林大爷，带着几个朋友来了。说是行商的。他一个读书人，哪里这么多行商的朋友？还有几个说是来拜见老爷的乡下土老财，其实就是送礼的。”
“那个送礼的叫什么来着？”
“那土老财姓齐。”
“齐？”难道是我回府的时候听见的那个人？小环想着，往林姑娘的房间去了。
但是林姑娘不在屋里。