“老年的时候, 我虽然怜惜春天，但是满头的白发，早已和姹紫嫣红不甚合搭了。”
李氏读到这一句的时候, 拿着小报，心里一阵阵的悲哀。
她虽然还没到满头白发的岁数, 可是如今的生活，却早可以一眼看到老。
院子里小小的蔷薇丛，看起来妖艳得不安分, 被打扫院子的寡妇连根拔走。碧绿的爬山虎长过墙头, 不太规规矩矩，被管理花园的人锄掉。
她想起自己刚刚嫁过来之后，很少说话。
说什么？
她看着菊花, 说“薄雾浓云愁永昼”，她们私下说：真是怪。
她不做针线, 拿起话本子，她们说：恐怕不是什么正经人。
她偷拿丈夫的邸报看，她们骇然：这样不安分！
花园子的半步，没有丈夫陪同, 都是不许出的。
她婆婆看着她，说：“别人都说你是才女。”那么, 恐怕是不安分的女人。
从此后，除了念经, 就是叫她陪着念经。叫她抄女戒。
这里唯一读书识字的, 或许能和她说得上话的, 是她容貌英俊的丈夫。
昨晚，她的丈夫来了，除了他额头的皱纹深了一道了，别的都没有改变。他每个月的行踪固定得像是泰西的发表——一个月里的前五天，在她这里睡下。
他第一次见她的时候，第一句话是：“贤妻，后宅的事，你多费心了。”
他们一齐用了五样菜。
走的时候命令：“贤妻好生侍奉母亲。”
后来，她每次见他的时候，他的第一句话仍旧是：“贤妻，后宅的事，你多费心了。”
他们仍旧一齐用了五样菜。
走的时候还命令：“贤妻好生侍奉母亲。”
她甚至不能回返家中，皆因丈夫和婆婆实在不放心她过去的“放浪形骸”。
当然，丈夫也曾和她有过轻怜蜜爱的时候。
毕竟，她会弹最柔软多情的琴音。
画最美丽活泼的画。可以他聊聊外面遇上的烦心事。
甚至可以经营自己的财富，减轻他的负担。
所以，偶尔，关起房门，他们也曾灯下共写李杜诗，也曾月下同抚凤尾琴。
那时候，她的匣子里放满了他命人打造的名贵首饰，她却只偏爱他折下的花枝歪歪地簪在鬓上；她的荩箧中叠满了他招人裁剪的华美衣裙，她却只怜惜他为自己梳妆时划破的旧罗裙。
只是，他在外面养着扬州瘦马，瘦马多才多艺，能做胡旋舞。他有好几个外室，温柔小意，擅长吟诗作赋。他只需要一个会看管后院、能算一点账、安分守已、负责生下嫡子，身家清白的妻子。
这个妻子不但能看账本，能自己补贴家用，温柔和顺，还青春美貌，识文断字，是一朵解语花，那当然更好。
如果不能，那么，就不能罢。
她一辈子记得，丈夫明明夸她的诗写得好，却在发现她把诗作流出闺阁和人场和时，回头阴沉的神色。
更一辈子忘不了，她有一次向寻南小报匿名寄了文章，结果被众人称颂时，他发现是她的笔迹后，那一顿毒打。
李氏出神了很久很久。
直到小道姑急得哑声问她：“奶奶，您可好了？”
她才回过神，把小报卷起来藏好，把一卷用细绳捆起来的文章递给道姑，又给她一个不值钱的小坠子并一点散银。
小道姑年纪虽小，却很机灵，把文章放到宽大的道袍里，装模作样：“谢奶奶赏！”
等走出房门，门口院子的婆子眼瞟过来要搜身的时候，她忙笑嘻嘻地把散银给了婆子，婆子也就放她出去了。
天空高远，白云辽阔，她坐在低矮的屋檐下，看小道姑唱着潇湘君子书中的一首《笑鸿鹄》，逐渐走得远了：
“折桂枝，编金线，铸宝笼......掌中雀，笑鸿鹄：朝东海来暮苍梧，人生南北无依傍，不如金笼玉锁长安居！”
眼泪打湿了旧罗裙，这个遭夫家厌弃，独自困居在此的女子不由喃喃自语：“朝东海来暮苍梧，人生南北无依傍......”
早上还天高云阔的，过了晌午，帘外都下了几个时辰的雨，天气灰闷，树都蔫蔫的。
老掌柜无精打采地拨打着算盘，堂中座位稀稀落落。
之前被工厂使唤派发毛边册子的几个工人家里的小孩子，探头探脑，看这里没有人，又踩着水洼跑走了。
只有几个做传统儒生打扮的年轻书生活力非常，捧着一张小报，神情激动，面红耳赤——气的。
“呵，张口就说，‘世道既变，文亦因之’。猖狂得很。”
“都是潇湘君子起的坏头。他最狂！好不容易几位高士教他吃瘪，没料想一些酒徒文狂，都做他文友，群起而攻。”
“早先我就说了。这个潇湘君子，必然是变法派的心爱之人，你看看，这不连那个李白泉都出来声援了：‘且夫世之真能文者，比其初，皆非有意于文也。其胸中有如许无状可怪之事，其喉间有如许欲吐而不敢吐之物，其口头又时时有许多欲语而莫可以告语之处，蓄极积久，势不能遏......’还有什么‘追风逐电之足，决不在于牝牡骊黄之间；声应气求之夫，决不在于寻行数墨之士，风行水上之文，决不在于一字一句之奇。 ’”
高个背略驼，衣服上的褶皱都一丝不苟的年轻书生，蹙眉道：“说得再多，再好听，他李白泉的意思，还不就是一句话：‘一视古今，适时尚变’。凡是出于所谓‘童心’的，凡是适应当今之世的，任何人，任何形式的文章，哪怕是这种低贱的，为了迎合工商市井之人，特特用白话写的小说，也应该予以推重！这不明摆着是为那潇湘君子站台吗？”
另一个矮个子，相貌白净、神色阴沉的年轻秀才，则拍着桌子，在老掌柜好几声“别拍坏了”、“别拍坏了”的提醒里，一口饮尽了冷酒，视若罔闻地冷笑，发表高见：“缪学兄，小说本是低微之道，用用小人的白话，那倒不算什么。该忧虑的是继李白泉之后，变法派一拥而上，声声口口地说文随时变，看那意思，岂止是声援潇湘贼，分明……嘁，当谁不知道他们心思么？”
几个年轻人正声讨得起劲，厚厚的帘子被掀开，进来了一个穿蓝色道袍的青年，坐到一张低矮的茶桌旁。
他走路一瘸一拐，似乎腿脚不便，但是长眉秀目，容颜俊秀，举止斯文，显见得是个读书人。
众人扫他一眼，见他身上没有什么泰西的“洋气”，便不作理会，仍旧高谈阔论。
青年自己喝了一杯茶，却像是逐渐被几个年轻人的慷慨激昂的谈论所吸引，慢吞吞地开口打断了几个年轻书生：“诸位兄台有礼了，我最近埋头苦读，不问世事，今日出门，一路走来，就听人人在谈论几个话题、甚么‘俗语、白话’，什么‘文亦因之’。我听得一头雾水。还望诸位兄台发发好心，答疑解惑。”
神色阴沉的矮子，哼了一声，没好声气：“寻南小报上，几家论战，连番血雨腥风，怎么，你当真半点没听自己的同窗朋友们提起过？”
高个的，仪容一丝不苟的年轻书生却制止他：“明之，何苦口出恶言，这位兄台不也说了，是他最近埋头读书。”
说着，替矮个子给青年道歉。
青年连忙摆摆手，表示没什么。慢慢地，这便加入了他们的闲谈。
蓝衣青年谈吐文雅，举止斯文，博学广闻，很快，就融入了这个小团体。
几个年轻书生七嘴八舌地把这段时间文坛上的腥风血雨告诉了青年。
原来，几个月前，潇湘君子破天荒地头一次“露面”——在寻南小报上刊登了一则反击的小故事。
这则小故事，基本上把嘉兴学派得罪了个彻底。
嘉兴学派是保守派里也最为顽固的一支，非常看不惯现在江南“民风渐移，不以工商为耻”的现象。每次保守派和变法派打打擂，他们不说打前排，肯定也是次次不落地摇旗呐喊。
但凡有人贪图嘉兴水利方便，可以兴蒸汽，意欲在嘉兴设立工厂，嘉兴学派的这些老绅士，就组织子弟亲友去闹事。说是要维护“嘉兴不出逆徒贼臣，浪.□□子”。
只是嘉兴学派盘踞嘉兴文坛久矣。嘉兴又学风浓郁，他们的门生故旧遍布大半浙江，自己又往往是本地的乡贤。上官也就往往包庇他们。最后，大部分建厂的事，都不了了之。
连随着工厂建到哪里，就把据点建到哪里的寻南小报，也为此遭了嘉兴学派的排挤。几次给砸了报社。
当然，小报，他们还是期期不落地买了。
像潇湘君子这等声名鹊起，屡屡遭变法派、“不肖徒”们交口称赞，经常被寻南小报谈论，在南方青年中“人人掩口论潇湘”的文贼，自然也是嘉兴学派眼里容不下的沙子。
在自家，搜到了几本子弟夹带的《李香兰做工记》、《歌仙》之后，其中一个学派中人更是怒不可遏，就“仗文斗贼”。直逼上寻南小报去了。满以为一定叫这个小辈难堪。
不料这个潇湘君子，号里虽有“君子”，之前也任人责骂不开口，真的一露头，却讽刺辛辣，直接叫整个学派下不来台。
这下可捅了马蜂窝。
整个嘉兴学派顿时同仇敌忾，一致对外，一哄而上。老的不好出面，就借学生的口和笔。
年轻一点的，干脆直接自己撸袖子上了。
青年听到这里，便笑道：“好么！这个带劲！我竟然错过了这样的热闹。”
矮个子书生姓李，闻言，沉下脸来：“热闹。前辈们正围困潇湘贼，痛打落水狗时。李白泉那帮人却倒是一个跳得赛一个快。还有一些不明真相的同辈，竟然连文坛的宿儒耆老也不尊重了，不顾纲常，反而替这贼子据理力争起来。”
潇湘君子哪里受困了？他文思敏捷，口舌犀利，从古周时讲起，从《诗》入手，讲古时候的话和文本是一体，驳得嘉兴学派哑口无言倒是真的。
青年又为他续了杯茶，不做揭穿，只兴致勃勃听他往下讲。
讲到一个以李白泉为首的主张变法的海陵派赤胳膊下水的时候，讲话的人更是脸红脖子粗，半点读书人的文雅都没有了。
李书生更是连连冷笑，阴沉得像外面的天空似的：“只论小说便罢了，又说什么‘文随时变’，讲什么‘古时候的口语，也便是那时候的白话了。’说什么‘孔子添加些自己的新词在春秋里，与我们现在用白话增添些新词无甚么区别，便是四书，也尽可以用俗话来讲读。’这些是个什么意思？居然把心思动到四书上了，说是文随时变。文随什么时变？随他们这些工商当道的时变么？我看这些人，不安好心！”
“说来说去，无非是想废文言，兴俗话。”高个的张姓书生总结。
李书生却摇摇头：“二郎，你想的简单了。”
他随手从怀里卷出几个毛边册子，啪地拍在桌子上：“你们看看，这是我从那个小孩子手里拿来的。他们叫人四处纷发这些册子，是想做什么？”
几个人看了一眼。这是最近南方，大部分工厂开的地方，都有分发的东西，据说是海陵派那些“狂徒”编篡的白话的读物。
通俗易懂，专为工农商用，讲一些浅薄技艺。为的是是使贫民通过这些读物，获得一些谋生的法子。
因为绝大多数人不识字，往往还会有人在工厂附近不定时开设讲读。
为此，往往得了当地上官交口称赞。说他们不同于奸商之流，是“慈善之家”。
张书生笑道：“明之，这个又怎么了？我看这倒是那些狂徒少有做的好事之一了。”
老掌柜一边看到这册子，也难得插了句嘴：“我儿读了几天幼学，就拾到了这册子，这册子里面讲的一些东西，的确不错，有些用处。”
李明之却激动起来：“你们看看！”
他指着念了几句：“‘我等念人之生而平等，皆有谋生获财力之权，故编此……’你们不懂？印册子不要钱吗？他们是商贾工籍，又不是专门开善堂的！难道海陵李白泉这些人吃饱了撑的没事干？他们主张逐渐‘文随时变’，又说四书也尽可以用俗话来讲，还做这些事情，分明是想推动废文言，然后在教化之事上占一层先。什么人会想与圣贤抢夺教化之功？无非是盗拓一流……”
这个姓李的倒有意思。青年啜了一口茶。
别人却受到了惊吓，忙叫李明之住嘴：“明之，你可千万管住了嘴，不可逾越！”
小小的茶馆内，正热火朝天地讨论着。
这个县城，寻南小报的据点――一间道观内，也正热火朝天。
小道姑回来了，拿回来稿子并图纸。
寻南小报的负责人是个瘦骨伶仃的读书人，眼睛前驾着西洋镜。他拿到稿子，立刻在雕花木窗边细看了一遍，立刻叫人拿去校对，准备印刷，才松了半口气。
还没等另外半口气松出去――使者来了。
一个年约十九，作女冠子打扮的女人，跟在小道姑身后进了门来，开口就笑道：“诸位果然神通广大。”
“不是我的功德。”读书人有点看不起女子，却念着这位是义军使者，不敢多话，只是心里嘀咕了几句怎用美貌女子做官，捋着胡须笑道：“使者要谢，就感谢潇湘先生罢。他虽无意，却帮了大忙。”
又压低了声音：“不知道贵军要这图纸做什么？”
女冠子两条缨络垂胸前，生得柔弱娇嫩，眉心一点红痣，越发衬得肌肤如雪，穿着道袍，身材矮小，顾盼间却大是阴冷之色。
言，瞥了这读书人一眼，假笑道：“事关机密，小女不敢擅做主张。还是等会儿，贵报社的主管到了，再做详细交代。”
这瘦骨伶仃的读书人顿时不敢造次，忙去准备迎接上级。
女冠子坐的无聊，背着手在室内踱步打量。
翻见新版的一张刚印出来的寻南小报，一眼瞧见上面腐儒连篇累牍地陈腐之说，顿时轻蔑地一笑，又往下看，顿时“咦”了一声。捻起来，一目十行地扫过：“有点意思。袁渡参辅，叫我们合作中途，如有可能，关照关照这位‘潇湘君子’。现在看来，这位潇湘君子，引起的事，倒比我想的还大了。”
“事情大发了。白泉，你看看！”
应驰把内部消息拿到的小报，举到李白泉跟前，指着标题下面开宗明义的一句话，皱纹都能夹死苍蝇：“你看看！”
李白泉接过小报，读了出来：
“老夫全权赞同海陵派白泉先生‘文随时变’之主张。世易时移，宣我圣教之主张，光做文言磨盘，百姓如观天书，怎地能行？
应山先生推举小说，老夫也没有二话。倘若可堪教化百姓，那么，小说也是至言。”
“呵！”当李白泉看到落款竟然是顽固派中一位文坛领袖，积年老儒杜仲常时，也不由地倒吸了一口冷气。
杜仲常何等人也？
“当年的六部之首，官至内阁。即使后来告老还乡，门生故旧，动一动口，仍旧能叫大半个长江以南，都要仔细看一看的人物。他家中，最是守旧。礼法森严。是老顽固中的老顽固。”
听叔叔这么一说，林黛玉立刻想起来了。
她当年久居闺门，并不关心这些宦海变幻。只是听渡儿说过，有个姓杜的大人，他小女儿夫死，动了改嫁的念头。他听说小女儿打算改嫁，就遣人送过去毒酒一杯。
女儿不喝。他就日日派人去送。直到最后，女儿不堪压力，殉夫而死，他才素服前往，为女儿抚尸大哭。
难道就是这个人？
林若山肯定了她的疑惑。
黛玉顿时诧异万分：这样一个人，为什么会主动出来替他们说话？
林若山也感到疑惑。
杜仲常，早就不问世事了。虽然是当今文坛领袖之一，却常年闭门谢客，早就不参与小辈的事了。更不要说看些新鲜的如寻南小报一流。
谁把他请出来的？意欲何为？