<>桌上一派和乐融融，莫氏心里却顶不是滋味儿。
往日这种时候，哪次不是他们大房占尽风头？如今淑儿失宠，二房便耀武扬威起来了。那叶姨娘，进府前不过一个低贱的调香师，竟也敢唱主角，贱人！
还有那陈锦，小一月没见，好似比从前更标致了，莫氏虽护短，觉着自家女儿是天上的凤凰，但见陈锦那精致的眉眼，以及那落落大方的气质，也不得不承认，陈锦确实比陈淑要更俊些。那双在牢里受了酷刑的手也好全了，盈盈握着茶杯，十指细长白嫩，一双眼在四周灯笼的照耀下，似跳动着火苗，灵动非常。
莫氏面上端的是四平八稳，桌底下的双手都快把一方手帕绞烂了。
歌声不知何时已经停了，众人只顾说笑，竟把陈淑晾在了一边。
莫氏见女儿坐在那里，怀抱琵琶，一张如花似玉的脸越来越白，越来越难看，不由轻咳一声，赔笑道：“母亲，淑儿的小曲儿您可还喜欢？”
老太太瞟了眼陈淑，勉强点了点头。
陈淑欢天喜地的走过来，颇认真的给老太太磕了个头，“淑儿从前年少不更事，惹得祖母生了这许多气，那都不是淑儿的本意；淑儿现在已经在好好改正，希望祖母还像从前一样，不要厌弃了淑儿。”说完低低的抽泣，哭得那叫一个梨花带雨。
二房的几个主子还没表态，底下的几个丫头心里早已把这陈淑骂了个狗血淋头，尤其是瑞儿，她的朋友就是死在这个心肠歹毒的人手里，这口气她无论如何也咽不下去。
老太太半眯着眼睛，看陈淑哭。
在得知陈淑做下的那些事时，她就已经弃了这个孙女了。
了解她的人都猜想得没错，她的眼里确实容不得沙子，更何况还是这般伤天害理之事。但她既已答应了陈珂，便不会再为难陈淑，但也绝不会再把她当成自己的孙女。
“起吧。今日你大哥回来，难得这样高兴，哭起来实在不好太看。”
老太太爱恨分明，面对这个冷血残酷的孙女，实在温和不起来，话语里的机锋让陈淑一愣，泪珠子挂在眼眶上忘了掉下来，莫氏脸一白，忙道：“淑儿快起来，陪祖母说说话儿。”
老太太懒懒地一摆手，“天色也不早了，今晚就在这儿吧。”说罢，扶着吴嬷嬷的手站起来，众人赶忙起身，送老太太回房。
陈锦也有些累了，跟在陈夫人和叶姨娘两人后面，出了老太太的院子。
“二娘子这手看来是大好了。”叶姨娘说。
陈锦福了福，“多谢姨娘关心。”
夜色下，叶姨娘端详着陈锦的眉眼，突然一笑，“二娘子生得愈发俊了。”
陈夫人轻拍了下她的手，笑道：“你可别夸她，小孩子家家禁不起这样的。”
叶姨娘掩嘴笑，“二娘子懂事可人，还不能夸一句了？”
陈夫人知她说话是这样，也不接话，只看着陈锦，“囡囡走了这么长的路也累了，回去早些歇着吧。”
陈锦向两人请了安，带着音夏瑞儿回了小院。
其他人都睡了，只有小厨房还亮着灯。
陈锦带着两个丫头敲开小厨房的门，阿风坐在灶前的圈椅上，灶上一锅满满的牛肉牛骨头，油汤沸腾，发出咕噜咕噜的响声。
刚才在宴席上陈锦没吃多少东西，此时看着那一锅汤，竟有些饿了。
阿风从圈椅上跳下来，摸出一个碗来，拿长勺舀了满满一碗，小心翼翼的端到桌上，对陈锦道：“外头风大，姑娘快喝点碗汤，御寒。”
音夏将筷子递过来，陈锦接过，先夹起一小块牛肉吃了，牛肉已经炖烂了，入口即化，味道全部融在了里面，吃起来格外可口。又喝了那汤，冬日里有这样一口暖汤，不知能暖多少人的身心。
“你们也坐下，都吃一碗。”陈锦道。
阿风忙回身去，又盛了三碗，音夏帮着端到桌上，主仆四人围着一张小方桌，吃得有滋有味。
“姑娘这次回乡，可有遇着什么奇事？”阿风好奇。
陈锦还没回答呢，瑞儿已经先炸炸乎乎的叫起来了，“我们在盐田的时候，姑娘的马惊了，那马就像疯了似的，差点就冲到河里了！”
阿风拿着筷子愣住了，“后来呢？”
“后来，”瑞儿说得激动，霍地站起身来，手舞足踏，“姑娘当机立断，从马车上跳了下来，逃过一劫。”
阿风看向陈锦，见她完好无损，不由舒了一口气，喃喃道：“没事就好。”
陈锦淡淡笑着，听她们叽叽喳喳的说着话，喝完了一碗汤，那天色又暗了几分，陈锦着实是累了，又因喝了汤，困乏更盛，眼皮都快睁不开了，遂带着音夏瑞儿起身回屋，又让阿风早点去休息。
正屋里的灯亮了，榕树上蹲了近两个时辰的九月动也不动，不错眼的看着几个小姑娘进了院子，进了厨房，又从厨房里出来，进了正屋。
片刻后，两个丫头出了屋子，想来是去后房里端水去了，九月从树上飞身跃下，脚不点地的到了正屋侧面的窗下，手指沾了口水，在窗纸上戳破了一个小洞，瞧见里头只剩一个小姑娘正对镜梳头，灯光下，九月认出那便是秦管家拿出的那卷画像里的人。
九月提一口气，似一只猫般，动作轻巧地跃上窗台，跳进内屋，将端坐于镜前的陈锦一把制住。
他是个男人，还是个常年习武的男人，虽然已经尽量放轻力道，但仍是让陈锦吃痛地轻呼了一声，九月捂住她的嘴，小声道：“姑娘莫怕，我家主子想见你，特让我来带你一会。”
陈锦身体被制，只能斜着看他一眼，这是个年轻人。
她也不挣扎，顺从的点点头。
这让以为她会反抗的九月稍稍一愣，然后轻轻松松的提起陈锦，从来时的路往回走，刚跃下窗台，院子里霎时灯火齐燃，十几个家丁手持长棍站在院中，外围站着一众婆子丫头。
九月，被团团围住。<>